萧宇关上窗户，下楼。

　　晚饭已经准备好了。

　　炖羊肉装在陶罐里，热气腾腾，羊肉炖得酥烂，汤汁浓郁，上面飘着几片香菜。烤鱼是沙漠里常见的河鱼，鱼皮烤得焦脆，鱼肉鲜嫩，淋上柠檬汁，香气扑鼻。面包是刚出炉的，外皮酥脆，内里柔软，还带着麦香。沙拉很简单，就是几样沙漠里能找到的蔬菜，拌上橄榄油和盐，清爽解腻。

　　四人坐在靠窗的位置，安静地吃着。

　　没有人说话，但气氛很好。

　　外面的喧嚣声隐隐传来，夕阳的余晖透过窗户洒在桌面上，将一切染成金色。

　　萧宇夹了一块羊肉，放进嘴里，慢慢咀嚼。

　　很好吃。

　　不是因为食材多好，不是因为厨艺多高，而是因为这顿饭，是在阳光照耀下吃的。

　　是在所有人都在欢呼的时候吃的。

　　是在他们拼尽全力守护了这一切之后吃的。

　　“于潇。”娜奇卡突然开口。

　　“嗯？”

　　“谢谢你。”小姑娘说，嘴里还塞着面包，声音含混不清，但眼睛很亮。

　　萧宇笑了，伸手揉了揉她的头发。

　　“不用谢。”

　　窗外，夕阳缓缓沉入地平线，夜幕降临。

　　但这一次，黑暗不再是永夜。

　　萧宇是被声音吵醒的。

　　不是普通的声音——而是一种从远处传来的、低沉的、如同潮水般的嗡鸣。那声音里有人群的嘈杂，有脚步声，有车轮碾过石板的声响，还有一些他分辨不出的、模模糊糊的喧哗。

　　他睁开眼，晨光透过窗帘的缝隙洒进房间，在地板上画出一道金色的细线。天已经亮了——真正的亮了，不是永夜结束后的那种虚弱的光芒，而是沙漠清晨特有的、清澈而明亮的阳光。

　　萧宇坐起身，活动了一下有些僵硬的脖子。床铺很软，被褥很干净，这一觉睡得格外踏实。他穿上外衣，简单洗漱了一下，下楼。

　　亚特玛已经在吧台后面了。她正在擦拭酒杯——和昨天一样的动作，一样的专注，仿佛这是她每天必须完成的仪式。看到萧宇下来，她放下酒杯，微微一笑：“醒了？”

　　“外面怎么回事？”萧宇走到吧台前坐下，指了指窗外，“一大早就这么吵。”

　　亚特玛给他倒了一杯清水，又端出一碟新鲜的面包和一小碗蜂蜜。“远征遥远城市的英雄们，今天回来。”她说，语气平静，但眼中有一丝复杂的光芒，“昨天国王就下了命令，让所有人都去城门口迎接。”

　　萧宇咬了一口面包，慢慢咀嚼。远征军——法拉他们，那些在失落王城城下与亡灵大军血战的士兵和职业者。他早就知道他们会回来，只是没想到这么快。

　　“我也去看看吧。”他说。

　　亚特玛点头：“我正好也要去。一起？”

　　萧宇上楼，轻轻敲了敲苏菲玛索和赫本的房门。

　　没有回应——她们还在睡。他又敲了敲娜奇卡的房门，同样没有回应。

　　他想了想，没有叫醒她们。她们太累了，这几日的战斗，她们的消耗不比他少。让她们多睡一会儿吧。

　　他下楼，和亚特玛一起走出酒馆。

　　清晨的鲁高因，和萧宇记忆中不太一样。

　　街道上的人比往常多了许多，而且都在往同一个方向走——城门口。

　　有穿着整齐长袍的商人，有背着工具的工匠，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老人。他们的脸上带着期待，但也有一种说不出的凝重。

　　“鲁高因有什么特产？”萧宇边走边问。

　　亚特玛看了他一眼：“要带东西回去？”

　　“嗯。”萧宇点头，“这边的事情差不多了，我打算回罗格营地一趟。想带些土特产。”

　　亚特玛想了想：“沙漠里的东西，罗格营地那边不常见的有几种。椰枣，晒干的那种，可以放很久，甜得很。沙漠玫瑰石，就是那种像花一样的石头，罗格那边的姑娘们喜欢。还有香料——孜然、小茴香、藏红花，都是这边产的。如果要送职业者朋友，可以带几瓶蝎子酒，用沙漠毒蝎泡的，据说能强身健体。”

　　萧宇认真记下，打算回来后再去采购。

　　两人边走边聊，不知不觉就到了城门口。

　　城门口已经挤满了人。

　　不是那种拥挤——而是密密麻麻的、黑压压的人海。

　　男人、女人、老人、孩子，穿着各种颜色的衣服，站在街道两侧，从城门口一直延伸到视线尽头。

　　有人在低声交谈，有人在翘首张望，有人在默默祈祷。

　　空气中弥漫着一种紧张而凝重的气氛。

　　萧宇和亚特玛挤到了一个相对靠前的位置，等待。

　　没有等太久。

　　大约九点左右，前方的人群开始骚动。有人喊了一声：“来了！”然后，所有人的目光都投向了城门外。

　　萧宇踮起脚尖，看向远方。

　　首先出现的，是一面旗帜。

　　金色的雄鹰，在晨风中猎猎作响。

　　那是鲁高因王室的徽记，但此刻，这面旗帜的边缘已经破损，旗面上有弹孔和烧焦的痕迹。

　　举旗的是一个年轻的士兵，他的左臂吊着绷带，脸上还有未愈合的伤口，但他的腰杆挺得笔直，步伐坚定。

　　旗帜后面，是远征军的队伍。

　　萧宇的瞳孔微微收缩。

　　出发时数千人的队伍，此刻，出现在他眼前的，不到数百人。

　　走在最前面的是皇室近卫军。

　　出发时数百人，现在剩下的不到百人。

　　他们的板甲上满是凹坑和裂痕，有些人的铠甲甚至是用绳子绑在身上的。

　　他们的长枪大多折断了，取而代之的是从战场上捡来的各种武器——弯刀、斧头、钉头锤。他们的战马少了大半，大部分人是步行回来的。

　　但他们依然排着整齐的队伍，依然昂首挺胸。

　　然后是贵族私军。

　　出发时数千人，现在剩下的不到五百。

　　他们的装备本来就不如皇室近卫军精良，此刻更是破烂不堪。有人用布条缠着受伤的手臂，有人拄着临时削成的拐杖，有人被战友搀扶着才能行走。但他们的眼神依然坚定，步伐依然有力。