玄若谷身着一袭剪裁合体的深蓝色盟主礼服，肩披象征无上权力的银色锚链绶带，昂然立于航海联盟新建大礼堂那高耸的入口处。
十八级汉白玉台阶笔直铺陈而下，五米高的落差，将他挺拔的身姿衬托得如同俯瞰众生的神祇。
他脸上挂着精心雕琢的、恰到好处的微笑，目光扫过每一个正费力攀爬台阶的宾客。那种被人仰望、被敬畏、被渴求的感觉，如同最醇厚的美酒，浸润着他每一寸神经，带来无与伦比的巨大成就感。
看啊，每一个试图靠近权力中心的人，都必须先仰望我！这份掌控一切的快感，来得如此汹涌，如此美妙。
“恭喜玄兄！贺喜玄兄！执掌航海联盟，实至名归啊！”一个圆滚滚的身影如同皮球般奋力“滚”上了台阶顶，人未至，那谄媚到令人牙酸的声音便已响起。来人是个大腹便便的胖子，满脸褶子堆着笑，看年纪少说也有五十开外，却对着年仅二十的玄若谷一口一个“玄兄”。
玄若谷心中冷笑，他自诩智慧超群，过目不忘。眼前这个靠着航海联盟施舍才能在半岛夹缝中生存的“企鸟蛋商会”头领方大图，其贪婪无耻的嘴脸他记得清清楚楚。
“方老弟太客气了！”玄若谷春风满面，主动伸出双手，稳稳握住对方那双肥腻、带着汗湿的手。心中倒是对这圆球般的体型竟能如此敏捷地爬上台阶有几分“欣赏”——真是难为他了。“航海联盟在半岛虽不敢称雄，但咱们火炮舰队的大炮，”他语气陡然转冷，带着金属般的铿锵，“可不是摆设！以后方老弟有用得着当哥的地方，尽管开口！”这话既给了面子，也暗含警告。
紧随其后的那群小门小派首领们心里早就骂开了花：“方大图这老东西，真他妈不要脸皮了！他都敢叫盟主大哥？那我们岂不是得叫爷爷？完了，以后想捞点汤喝，这脸皮也得跟着豁出去了！”在唐会、航海联盟、铜帮（虽然没落）、冰川马场这四大势力的倾轧下生存，他们早已练就了比变色龙更灵活的“生存之道”。
众人呼啦一下围拢在玄若谷身边，七嘴八舌地献上恭维。方大图更是紧紧攥着玄若谷的手，仿佛握住了亲爹的金饭碗，死活不肯松开。
玄若谷被那滑腻的手感恶心得不行，面上笑容不变，眼底却已闪过不耐。他极其轻微地咳了一声。
一直如同铁塔般侍立在他身后的那名彪悍护卫——宝龙——立刻无声地上前一步。他那蒲扇般的大手看似随意地搭在了方大图肥厚的肩膀上，轻轻一拍。
“方师傅，盟主事务繁忙，请您移步礼堂大厅稍候。”宝龙的声音低沉平稳，毫无波澜。
在外人看来，这不过是一次寻常的引导动作。但方大图浑身肥肉却像被无形的重锤砸中，猛地一颤，一股难以言喻的酸麻刺痛瞬间从肩胛骨蔓延至半身，冷汗瞬间浸透了内衫！他脸色一白，强行挤出笑容，心知这护卫的掌力已然通玄，再纠缠下去恐怕要当众出丑。
玄若谷适时地绷起脸，故作严肃地呵斥：“宝龙！不得对客人无礼！”语气却毫无责备之意。
宝龙面无表情，默默收回手，退后半步，重新如雕塑般站定。那冰冷的、不带任何感情的目光扫过众人，所有喧闹如同被掐住了脖子，瞬间平息。那些小头目们如同被驱赶的羊群，在宝龙无形的压力下，乖乖地、心有余悸地涌入了大礼堂。
玄若谷的目光，这才投向台阶下方。那里，几拨人静静地伫立着，与方才的喧嚣形成鲜明对比。冰川马场的晨万里、铜帮的游牧之（一脸漫不经心与玩世不恭），以及其他几个真正有分量势力的代表。他们气度沉凝，如同山岳深渊，自有一番格局。玄若谷的目光与晨万里短暂交汇，彼此心照不宣地点了点头。
这才是值得认真对待的“客人”。玄若谷心中冷笑，脸上却瞬间绽放出更加热情洋溢的笑容。他不再矜持于台阶之上，而是快步向下迎去，步履间带着一种刻意展现的急切与“真诚”。
“诸位老总！”他声音洪亮，带着饱满的感情，拱手作揖，“今日能屈尊降临我航海联盟，实在令小弟蓬荜生辉！小弟感激不尽！前阵子漫漫极夜，天寒地冻，未能及时邀请大家前来一叙，实在是小弟的罪过！还望诸位兄长海涵！”他姿态放得很低，言语恳切。
台阶下，却隐隐响起一片压抑的哗然与交头接耳。他们收到的请柬上，分明只写着“恭请莅临新盟主继位大典”寥寥数字！
航海联盟的盟主不是厉浪吗？什么时候换成了这个名不见经传的玄若谷？老盟主呢？
在场的都是人精，一瞬间便嗅到了浓烈的、属于权力更迭的血腥味。
一些消息灵通的，知道玄若谷是厉浪的女婿，但让一个女婿继位，老盟主连面都不露？这其中的水，深得可怕！但此刻身处对方的地盘，再多的疑问也只能暂时压下，静观其变。
各位大佬脸上迅速堆起笑容，打着哈哈：
“玄盟主太客气了！年轻有为，老盟主慧眼识珠，航海联盟在您带领下，定能超越厉老盟主五十年的辉煌！”
“久闻玄盟主毕业于众星军事学院，学贯东西，火炮舰队得您统领，必能威震南极，名扬四海啊！哈哈！”
晨万里更是快步上前，熟稔地一把搂住玄若谷的肩膀，那亲热劲儿仿佛失散多年的亲兄弟：“嗨！若谷老弟！今天这大喜的日子，咱哥俩可必须得好好喝几杯！不醉不归！上个月冰川马场那场风波，要不是老弟你的火炮舰队及时赶到，鼎力相助，哥哥我的损失可就大了去了！这份情，哥哥记心里了！”他声音洪亮，有意让周围的人都听到。
玄若谷顺势低头，在晨万里耳边飞快地低语了几句，声音细若蚊呐，连近在咫尺的叶飞花等人都未能听清。但两人脸上那心领神会的笑容，却足以说明他们之间早有勾连。
站在唐会三人组前列的晨读，距离那勾肩搭背的两人不过十层台阶之遥。他努力压抑的滔天怒火，瞬间被巨大的惊愕所取代！这个意气风发、站在权力顶峰的年轻盟主，那张脸……他认得！
熔火岛主碧海花的寿宴！那个随手打赏了自己五个金币、看似温和无害的“玄公子”！
三年前那个模糊的、带着一丝温暖金币触感的记忆碎片，与眼前这个阴鸷深沉、与仇敌晨万里亲密无间的枭雄形象剧烈冲突。
巨大的反差让晨读一时失神。
但少年心中那份因流浪而磨砺出的、近乎偏执的敌我观念瞬间占据上风：晨万里的朋友，就是我的敌人！管你什么公子、盟主！那一丝因金币而起的好感，瞬间烟消云散，被更深的警惕和敌意取代。
在航海联盟外交使者沉默而周到的引导下，各方大佬及其随从，终于步入了这座耗费巨资新建的航海联盟大礼堂。
甫一踏入，仿佛进入了另一个世界！
极尽奢华的装饰冲击着每个人的视觉。巨大的水晶冰晶吊灯从挑高的穹顶垂下，折射出梦幻迷离的光彩。地面铺着厚实华美的、产自旧大陆的深红手织地毯。大厅中央，数十张由珍贵冰檀木打造的圆桌排列整齐，散发着沁人心脾、能安神静气的独特清香。每张桌子的中央，都端放着一个黄金镶边的火玉牌子，上面用精美的字体镌刻着受邀势力的名称。
晨读的目光扫过那些牌子，看到了熟悉的“冰川马场”（卷毛基尔马标志）、“铜帮”（金色方鼎标志），还有一些他不认识的外文名称。他下意识地用探寻的目光看向贝风铃。
小贝立刻踮起脚尖，凑到他耳边，用只有两人能听到的声音轻声翻译：“那是‘众星岛’的牌子，在第三张桌子。”她的目光随即转向更前方，“第四张，是我们，‘唐会’。”她说着，拉着晨读和叶飞花在第四张冰檀木桌旁站定。
贝风铃的目光继续向前探寻，落在那仅次于主位的第一、第二张桌子上。“第二张……‘七洲联盟’？”她秀气的眉头微蹙，似乎对这个名称感到一丝压力。最后，她的目光定格在最靠前、位置最尊贵的第一张桌子上。当她看清牌子上的名称时，脸上露出了难以掩饰的惊愕和困惑。
“姨夫！”她压低声音，带着难以置信的语气，轻轻拽了拽叶飞花的衣袖，“第一张桌子……这个‘梦氏公司’……是什么来头？我怎么从来没听说过南极有这么一号势力？它……它竟然排在唐会前面？！还是第一位？！”
此时，第三张“众星岛”的桌子旁，只坐了一对金发碧眼、气质不凡的男女，他们姿态放松，正低声交谈，显然来自遥远的美洲大陆。而第一张“梦氏公司”和第二张“七洲联盟”的桌子，依旧空空如也，受邀者显然并未到场。
叶飞花的脸色瞬间沉了下来。一股难以言喻的不快如同冰冷的潮水，从心底迅速蔓延开来。唐会在南极半岛经营多年，实力雄厚，稳坐头把交椅。
如今在这公开的场合，竟被排到了第四位，还被一个闻所未闻的“梦氏公司”压了一头，这简直是赤裸裸的轻视。他虽然外表不羁，嗜酒如命，但骨子里那份属于顶尖机械师和唐会核心高层的骄傲与好胜心，岂容被刻意排挤。
“梦氏公司……”叶飞花微闭双目，眉头紧锁，似乎在记忆深处努力搜索着什么。这个名字给他一种极其怪异的感觉——既陌生，又带着一丝丝诡异的熟悉感，仿佛曾经在哪里听过，却被某种力量硬生生从脑海中抹去。“好像有点印象……”他喃喃自语，手指无意识地敲击着冰凉的桌面。越是用力回想，那点模糊的印象反而如同陷入泥沼的猎物，挣扎着沉没，只留下一片混乱的空白和隐隐的头痛。
此时，一位身姿婀娜、容貌姣好的航海联盟美女主持人走上了大厅前方的主席台。她声情并茂地发表了大约五分钟的欢迎致辞，笑容甜美，嗓音悦耳。然而，台下几乎没有人认真在听。所有人的目光，或明或暗，都聚焦在台侧的玄若谷身上。他们都在等待这位新盟主上台，等待他解开谜团：老盟主厉浪究竟如何了？他唯一的女儿厉聆墨为何不见踪影？航海联盟的权力更迭背后隐藏着什么？这直接关系到他们各自的利益！
玄若谷果然没有让众人“失望”。
当美女主持人将镶嵌着宝石的黄金话筒恭敬地递到他手中时，他脸上的笑容瞬间敛去，取而代之的是一种沉痛的、带着深切哀伤的悲切表情。
“诸位！”他低沉而富有磁性的声音透过扩音器传遍整个金碧辉煌的大厅，瞬间压下了所有细微的杂音，“今日邀请诸位同仁、朋友齐聚我航海联盟，玄某有三件至关重要的事情，要向诸位郑重宣布！”
大厅内落针可闻。所有的目光都牢牢锁定在他身上。
“第一件，”玄若谷的声音带着哽咽，眼眶似乎都有些发红，“是怀着无比沉痛的心情告知诸位：我们敬爱的、为联盟鞠躬尽瘁一生的老盟主——厉浪他老人家，”他深吸一口气，仿佛用尽全身力气说出后面几个字，“已于五个月前，在漫长的极夜天……不幸仙逝了！”话音落下，他微微低头，似在默哀。
台下顿时一片压抑的惊呼和倒抽冷气的声音。虽然早有猜测，但被当事人亲口证实，冲击力依旧巨大。老盟主厉浪，那可是雄霸运河数十年的枭雄啊！就这么无声无息地去了？
“第二件，”玄若谷抬起头，脸上的悲戚迅速转化为一种坚毅和担当，“遵照老盟主的遗愿，以及联盟长老会的共同推举，航海联盟的重担，已由我玄若谷接掌！在此，我向诸位郑重承诺，航海联盟将继续秉承和平发展的理念，与在座的各位朋友、兄弟帮会精诚合作，共创南极半岛更加繁荣、美好的明天！”
掌声稀稀拉拉地响起，更多的是审视的目光和窃窃私语。
“而这第三件……”玄若谷的声音再次低沉下去，带着一种难以启齿的羞愧和决绝，他环视全场，目光在叶飞花、晨万里等人脸上短暂停留，“这原本是我个人的家事，本不该在如此场合提及。但我玄若谷在此立誓，我的生命已与航海联盟融为一体！若今日不将此事坦荡公之于众，恐怕会让老盟主的故交好友心生疑虑，也对不起诸位对我的信任！”
众人屏息凝神，心脏仿佛被攥紧。这个年轻人，葫芦里到底卖的什么药？气氛被推到了顶点！
玄若谷猛地抬起头，眼神中充满了痛苦却无比坚定的光芒，一字一句，如同重锤砸在每个人心上：
“我玄若谷，已与厉聆墨小姐达成协议——自今日起，解除婚姻关系，不再是夫妻！”
“轰——！”
整个大厅如同被投入了一颗精神炸弹！瞬间死寂！随即爆发出无法抑制的巨大喧嚣！
离婚？！在继位大典上宣布离婚？！还是和老盟主唯一的女儿？！
这消息比老盟主去世更石破天惊！这不仅仅是家丑，这几乎等同于向老盟主的所有旧部宣战！掀开了航海联盟内部即将到来的、必然腥风血雨的权力斗争序幕！
所有人的目光都充满了震惊、不解、玩味和深深的忧虑。叶飞花脸色凝重到了极点，晨读感觉到身旁的贝风铃小手瞬间变得冰凉。而站在冰川马场席位的晨万里，眼底深处却悄然掠过一丝隐秘的快意和算计。