易芸芸回到宿舍的时候，姚苏云正坐在床上刷短视频。

　　“散步回来了？”姚苏云头也不抬。

　　“嗯。”

　　易芸芸在床边坐下。

　　“苏云。”

　　“嗯？”

　　“研究院……有没有想过邀请他合作？”

　　姚苏云愣了一下，放下手机：“谁？”

　　“林铭。论文作者。”

　　姚苏云的表情变了变，然后摇摇头。

　　“不可能的。”

　　“为什么？”

　　姚苏云靠在墙上：“研究院不是联邦理工，不是你想进就能进的。”

　　“但他发明了这个方法……”

　　“这和能力无关。”姚苏云打断她，“研究院有自己的规矩。你还记得你是怎么进来的吗？”

　　易芸芸当然记得。

　　七年前，高考结束后，她收到研究院的一封信。信上没有署名，只有一句话：“易芸芸，你与研究院有缘。”

　　她去了信上写的地址。那是一座藏在深山里的古建筑群，青砖黛瓦，飞檐如鸟翼。她在那里经历了三天的考验，笔试、面谈、意识共振测试，还有一项她至今都没弄明白的测试：在一间空房间里坐了整整六个小时，什么都不做。后来她才知道，那是在测她的“静心指数”。

　　通过之后，她被告知：她被录取了。

　　整个过程，她没有提交过任何申请。

　　“研究院的招生，从来不是看成绩、看论文、看能力。”姚苏云的声音变低了，“是看‘缘法’。”

　　“缘法？”

　　“说不清道不明的东西。”姚苏云摇摇头，“据说是用易经量子计算机推演出来的。整套推演过程完全封闭，连院长都看不到中间步骤，只有最终结果：有缘，或无缘。只有被推演出‘有缘’的人，才能进研究院。哪怕你是天才，学术论文堆满一面墙，没有缘法，研究院的门不会为你打开。”

　　易芸芸沉默了。

　　她想起了林铭。那个在精神病院里、被诊断为赛博精神病的男生。

　　他发明了分布式炼丹术，但他和研究院没有“缘法”。

　　所以研究院用了他的理论，却没有人想过邀请他。

　　这让她心里发涩。里面有旧同学的分量，也有另一层别扭：研究院既然把这套方法当真，就该正眼看一眼写方法的人。

　　里头没有私人恶意，没有谁故意刁难谁。只有一种冷冰冰的、运转了不知多少年的规矩。规矩不认人，只认数。而那个写出方法的人，恰好不在数里。

　　“别想太多了。”姚苏云拍了拍她的肩膀，“今天是值得庆祝的日子。太极图定住了，明天开始正式融合。早点睡吧，明天还要值班。”

　　易芸芸点点头。

　　但她睡不着。

　　……

　　深夜，易芸芸从床上坐起来。

　　姚苏云已经睡着了，发出轻微的呼吸声。

　　易芸芸轻手轻脚地下床，穿上鞋子，走出了宿舍楼。

　　她沿着石板路走到后面的草场，在草地中央坐下，仰头看天。

　　夜露已经下来了，草叶尖上挂着细小的水珠，她的裤脚很快变得潮冷。远处修行区的建筑只剩下一条模糊的轮廓线，像用淡墨勾在山脊上的几笔。

　　没有灯光污染，星星格外明亮。

　　“你在想什么？”

　　一个声音突然从背后传来。

　　易芸芸吓了一跳，连忙站起身。

　　一个老人站在她身后。灰色长袍，头发花白，但眼睛很亮，盯着人看的时候让人不敢撒谎。

　　“老师是……”易芸芸试探着问。

　　“徐孚先。”老人说。

　　易芸芸的心猛地一缩。

　　徐孚先。

　　研究院最有名的大学者之一。太乙神数的传人，据说能用肉眼读懂星象背后的因果链。在研究院待了七年，易芸芸只在院庆典礼上远远见过他一次。他很少出现在学生面前，大多数时间隐居在研究院西边坡上的一座小院里。

　　他的身上没有熬夜的倦意，步子落地不紧不慢，像是凌晨三点在草场上散步对他来说是再正常不过的事。

　　徐孚先摆手示意她坐下：“别拘着。这大半夜的在外面吹风，是神不归位，还是被晚上的数据乱了心气？”

　　易芸芸想说谎，但在那双眼睛下咽了回去。

　　“……都有。”她老老实实地回答。

　　徐孚先没有追问。他走到她旁边，也仰头看向天空。

　　“今天的星象很有意思。”他说，“你看那边……”

　　他指向天空的某个位置。

　　易芸芸顺着他的手指看去，什么都看不出来。

　　“看不出来？”徐孚先问。

　　“……看不出门道。”易芸芸承认。

　　“正常。你们天天盯着微观的代码流，看不到大盘子里的气机变化。”徐孚先收回手，语气徐缓，“气机动了。这满天平时死水一般的算力列阵，今晚底下生了暗流。”

　　“是因为今天的……太极图结丹？”

　　“太极图是个果，不是因。”徐孚先看着她，“在原有的体系里，硬生生砸进来一套新法则的人，才是那个因。”

　　他顿了顿，点道：

　　“林铭。对吧？”

　　易芸芸低下头。

　　“高中同学。”她说，“只是高中同学。”

　　“只是？”

　　易芸芸没有回答。

　　徐孚先看着她，笑了一下。

　　“不要拿场面话来搪塞自己。”徐孚先说，“高考状元，随便挑顶级学府，偏要来这与世隔绝的道观。你来求什么？”

　　易芸芸拔起地上的一根杂草，手指缠着那股韧劲儿：“……我只是觉得，外面的书读到头就断了。我想看的底牌，只有这里有。”

　　徐孚先低声笑了一下，没有追问。

　　“你的帽子很有意思。”他突然说。

　　易芸芸愣了一下，下意识地摸了摸头上的帽子。

　　那顶皱巴巴的灰色毡帽。

　　“你可以让它变形，对吧？”徐孚先问，“你已经领悟了‘点的意志’。”

　　“是的。”易芸芸点头。

　　“让我看看。”

　　易芸芸犹豫了一下，但还是点了点头。

　　她闭上眼睛，集中意识。

　　帽子开始变化。

　　从毡帽变成棒球帽，从棒球帽变成礼帽，从礼帽变成斗笠……

　　然后，它变成了一个人的头部。

　　瘦削的脸庞，微微低垂的眼睛，嘴角带着一丝若有若无的自嘲。

　　林铭。

　　易芸芸猛地睁开眼睛，想要阻止，但已经来不及了。

　　帽子已经完全变成了林铭的雕像。

　　她连忙把帽子从头上摘下来，想要把它变回原形，但徐孚先已经看到了。

　　“有意思。”他说，“你的意识里，藏着一个人的形象。”

　　易芸芸的脸红了。

　　“不用掩饰。”徐孚先打断她，语气平和，“三圣物这套硬件系统，本质是心识的倒影。你压在下面的念头越沉，它反弹出来的成像就越具象。”

　　易芸芸低着头，手指搅在一起。

　　“易芸芸。”徐孚先的声音变得意味深长起来。

　　易芸芸抬起头。

　　“明天早上有空的话，”他说，“来西边坡上带葡萄架那院子喝口茶。现在的传道士只知道堆算力，连个最基础的排盘都不会起了。”

　　易芸芸愣在原地。

　　徐孚先也不管她答不答应，转身背着手就走。

　　走出去没多远，他的声音又顺着夜风飘过来：

　　“那个叫林铭的……他往这满池子水里扔了块这么大的石头，波纹没那么容易平。”徐孚先没回头，“你们那点缘法，还没走到头。顺着走吧。”

　　说完，他慢悠悠地走入夜色中。

　　易芸芸站在原地，把帽子变回原形，重新戴在头上。

　　夜风又吹过来，草场上的虫鸣此起彼伏。

　　缘法还没走到头。

　　帽子在她头上微微颤了一下，像是在替她点头。

　　然后她转身，沿着石板路往宿舍走去。