王阿茶的状态越来越差了。

　　从极客虚境回来后的第三天，她开始出现幻觉。

　　林铭站在病房门口，透过玻璃窗看着里面。

　　王阿茶坐在床上，眼神空洞地盯着窗外。她的左手放在膝盖上，右边，那个空荡荡的袖子，时不时地抬起来，好像要抓住什么东西。

　　然后她会愣住，低头看着那片虚无。

　　林铭看到她的右臂抬起来，空袖子晃了一下，然后五根手指，不存在的五根手指，逐个弯曲，做出握拳的动作。袖口的布料纹丝不动。

　　但王阿茶低头看着那片空无，脸上的表情不是恐惧。是困惑。她在用力握，能感觉到指甲陷进掌心的疼痛，每一根手指的关节在弯曲。手还在。

　　然后她看到了空袖口。

　　她的表情碎了。

　　不是哭，不是叫。她的整张脸失去了所有表情，像是有什么东西从内部被抽空了。她盯着那只不存在的手，嘴唇翕动了几下，没发出声音。

　　接着她用左手去抓右边的空气。她的手指穿过了本该是手腕的位置，什么都没有碰到。她又抓了一次。又一次。每一次都更用力，每一次左手的指甲都在空气里划出一道弧线。

　　她在试图抓住自己的手。

　　“幻肢痛的终极变种。”冯塔尔靠在门框上，眼神冷硬，“代码抹杀了物理的右手，但她灵魂架构里，那个负责感知的预留模块还没死。这叫‘存在性幽灵’。躯壳说没了，意志说还在。两边较劲，能把整个人格活活劈裂。”

　　林铭没接话，指节死死抠进窗框的缝隙里。

　　“我把那天的底层栈数据拆了。”冯塔尔压紧声音，“阿茶那个响指，意外击穿了光燃外部防御墙的次级协议。在总控眼里，她就是一只趴在核弹上的越界飞虫。追溯抹除指令顺路抽了过来，从右手算起，把她烧了一半。”

　　“她这状态，能留多久？”林铭问。

　　“满打满算三十天。”冯塔尔嘴角下撇，给出一个精准的死亡通牒，“三十天之内填不上那个感知空缺。硬件还在呼吸，意识直接清零。到时候连植物人都算不上，就是一块通电的生物肉体。”

　　林铭手背上的青筋跳了两下。

　　“现代医学没辙？”

　　“药医不死病。”冯塔尔冷嗤，“她这是灵魂缺损，拿什么缝？”

　　“比如？”

　　冯塔尔看着他：“比如……金丹。”

　　林铭抬起头。

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　　“林铭。”

　　一个声音从走廊尽头传来。

　　林铭转过头，看到一个穿着白大褂的中年男人朝他走来。男人五十多岁，头发花白，脸上带着一种职业性的严肃。胸牌上写着：何维谦，副院长。

　　“何院长。”林铭点头致意。

　　何维谦走到他面前，上下打量了他一眼。

　　“跟我来一趟。”

　　林铭跟着他走进了一间办公室。

　　办公室不大，办公桌上放着一盆蒙灰的仙人掌。

　　何维谦在办公桌后面坐下，示意林铭也坐。

　　“知道我找你什么事吗？”何维谦问。

　　林铭摇摇头。

　　何维谦叹了口气，从抽屉里拿出一份文件，放在桌上。

　　“极客虚境的抹杀事件。”他说，“好卦公司，三天前。你和你的室友冯塔尔，还有王阿茶，都在现场。”

　　林铭没有说话。

　　“主网已经备案了。”何维谦继续说，“虽然你们三个都是受害者，但根据规定，所有涉及‘抹杀’事件的当事人，都需要接受心理评估和行为限制。”

　　“什么限制？”

　　何维谦推了推眼镜：“从今天开始，你的虚境漫游仓使用权限被暂停。直到心理评估通过，你才能重新申请。”

　　林铭愣住了。

　　漫游仓被暂停，意味着他无法进入任何虚境。无法炼丹。无法救王阿茶。

　　“这不符合规定。”他说。

　　“恰恰相反，”何维谦说，“这完全符合规定。联邦精神卫生条例第三百七十二条：经历重大心理创伤的患者，在康复期间应避免高强度虚境活动，以防止二次伤害。”

　　“我没有受伤。”

　　“你的朋友失去了一只手。”何维谦的声音很平，“你认为这不会对你造成心理创伤？”

　　林铭沉默了。

　　何维谦的指令在体制内无隙可击。

　　但系统算力不知道王阿茶只剩三十天。规定也不知道她的存在度正在从肩胛骨的断口处像漏水一样流失。

　　林铭张了张嘴，又闭上了。

　　“……我知道了。”他闭了闭眼，干涩地咽下那口带着铁锈味的空气。

　　林铭站起来，走向门口。

　　“林铭。”何维谦的声音从背后传来。

　　林铭停下脚步，没有回头。

　　“我知道你在想什么。”何维谦说，“但我劝你不要做傻事。这里是精神病院，不是你的实验室。你的一举一动都在监控之下。”

　　林铭没有回答，推开门，走了出去。

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　　病房里，冯塔尔正在窗边抽烟。

　　严格来说，精神病院是禁止吸烟的。但冯塔尔有自己的办法，他的烟是虚拟的，只有他自己能看到。那是他用古老的代码编写的一个小程序，可以在任何地方生成一支虚拟香烟，带有完整的视觉、嗅觉和触觉反馈。

　　这个小程序就植入在他自己的大脑里。

　　“听说了？”林铭走进来，关上门。

　　“何维谦？”冯塔尔吐出一口烟，“那个老官僚。他的脑子里只有规定和程序，没有人。”

　　“他暂停了我的漫游仓权限。”

　　冯塔尔转过身，眼睛里闪过一丝光芒。

　　“所以？”

　　“所以……”林铭看着他，“你有别的办法吗？”

　　冯塔尔笑了。

　　他走到床边，掀开床垫，露出下面的一个暗格。暗格里躺着一个银色的箱子，大约公文包大小，表面有细密的纹路。

　　“这是我的私人漫游仓。”冯塔尔说，“完全离线，不经过主网，没有任何监控。我用它来做一些……不太方便让别人知道的事情。”

　　林铭看着那个箱子。

　　“但我们不能在病房里用它。”冯塔尔继续说，“何维谦会查房，护工会巡逻。我们需要一个更隐蔽的地方。”

　　“比如？”

　　冯塔尔指了指窗外：“院子后面有一间废弃的储藏室。以前是用来存放医疗废物的，后来因为设备老化被废弃了。现在那里只有老鼠和灰尘。”

　　他顿了顿：“还有，那个区域的监控三个月前就坏了，一直没人修。”

　　林铭点点头：“什么时候？”

　　“今晚。”冯塔尔说，“午夜之后，换班的时候。那是监控最松懈的时段。”

　　“我们需要帮手。”林铭说，“有人望风，有人搬设备。”

　　“郊狼。”冯塔尔说，“他欠我一个人情。而且他的‘月球频道’可以感知到很多我们感知不到的东西，比如护工的脚步声，比如监控镜头的转动角度。”

　　林铭点点头。

　　然后他看向病房里的另一张床。

　　王阿茶躺在那里，眼睛闭着，呼吸很轻。她的脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，额头上还有未消的汗珠。她的左手紧紧抓着被子，指节发白。

　　她在做噩梦。

　　“阿茶。”林铭轻声说。

　　她没有反应。

　　“阿茶。”他又叫了一声。

　　这一次，她的眼皮动了动，然后缓缓睁开。她的眼睛有些浑浊，像是蒙着一层雾。

　　“林铭……”她喉咙里像掺了砂纸，声音断得厉害，“我刚才……做了个梦。”

　　“什么梦？”

　　“我梦见我的右手还在。”她死盯着虚空，眼眶的红血丝一点点往上渗，“它被夹在一个很黑、很黑的夹缝里。它在疼……它叫我拉它出来……”

　　林铭不敢碰她空荡荡的右肩，只能隔着被子，很轻、很克制地碰了碰她的左手腕。

　　“阿茶。”林铭眼皮垂着，声音虽然轻，但没有因为心虚而结巴，“……手能接。只要把空缺的数据位填上，就能接。”

　　王阿茶盯着天花板，喉咙重重地滚了一下，硬生生把眼底的水汽咽了回去。

　　“接这种手……”她强扯了一下嘴角，挤出她惯有的那种带着刺的糙劲儿，“贵不贵啊？”

　　“我来出。”林铭说。

　　王阿茶看着他，没再说话，慢慢合上了眼。呼吸一点点沉了下去。

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　　林铭走出病房，站在走廊里。

　　他从来没有真正炼过一枚金丹。论文里写了算法，模拟环境里跑过几次测试。真正的炼丹，一次都没做过。

　　三百个数字生命。九品金丹。一个月的时间。

　　够吗？

　　“想什么呢？”冯塔尔的声音从身后传来。

　　林铭没有转身。

　　“我在想……如果我失败了怎么办。”

　　冯塔尔走到他身边，也看着窗外。

　　“你会失败吗？”

　　“我不知道。”林铭说，“我从来没有真正炼过。”

　　“那你为什么还要做？”

　　走廊尽头传来护工的脚步声，然后渐渐远去。

　　“因为不做的话，阿茶一定会死。”他说，“做了，也许会失败。但至少有一线希望。”

　　冯塔尔点点头，转身走回病房。

　　合法的路全部堵死了。心理评估最快两周，全部程序至少一个月。

　　王阿茶没有一个月。

　　要救她，就必须违法。

　　今晚，午夜之后。