查察司内堂，烛火如豆。

　　沈鹤归立在案前，手中还握着那支未来得及落笔的玉简。简上墨迹半干，只写了三行——“查典簿苏氏，私匿案牍，抗拒冥律，畏罪遁逃……”

　　他没有继续写下去。

　　脚步声由远及近，一名鬼吏疾步入内，单膝跪地。

　　“大人，郑校尉回来了。”

　　沈鹤归执笔的手微微一顿。

　　“……人呢？”

　　“抬回来的。”鬼吏垂首，“重伤昏迷，同行六人……魂飞魄散。苏典簿下落不明。”

　　室内沉寂了几息。

　　沈鹤归没有立刻说话。他将玉简轻轻搁回案上，搁得很稳，没有发出一丝声响。

　　“传医判。”他说。

　　“是。”

　　鬼吏起身欲退，又听身后那道一贯温和的声音问：

　　“旧档库那边……可处理干净了？”

　　鬼吏顿住脚步，没有回头。

　　“回大人，塌了大半，但该收的……都收回来了。”

　　沈鹤归没有再问。

　　他垂眸，看着案上那枚空白的玉简。墨已干透，笔尖凝着一粒细小的、将坠未坠的墨珠。

　　良久，他将玉简收入袖中。

　　“备轿。”他说，“去罚恶司。”

　　郑伦被抬下去时仍是昏迷的。左肩至右肋那道焦黑的创口还在丝丝冒着烟气，魂力的波动微弱得几不可察。

　　沈鹤归站在廊下，目送担架消失在月洞门那头。

　　他身边一名亲随低声道：“大人，郑校尉这伤……不像是寻常咒术。”

　　沈鹤归没有接话。

　　他只是收回目光，拢了拢袖口，踏出门槛。

　　——他认得出那道伤。

　　那是师父晚年常挂在口边、却从未传给他们任何人的四字禁术。他曾以为那只是师父闲谈时的慨叹，从未想过这门咒术竟真有传人，更未想过有朝一日它会落在自己下属身上。

　　小师妹。

　　他将这个名字压回心底，面上仍是一派温润从容。

　　轿帘落下，遮住了他半张脸。

　　---

　　酆都城西，无名巷陌。

　　陈曜蹲在破屋的角落，双手抱着膝盖，大气不敢喘。

　　他面前三步之外，那个被他从废墟里捡回来的女人正盘膝坐在一堆烂草席上，双目紧闭，指尖结着一个他看不懂的法印。她的长发散落下来，遮住了半边脸，只露出紧抿的唇角——那嘴角正缓缓渗出一缕极淡的黑气，又在渗出的瞬间被她以业力炼化，消散于无形。

　　她说过她在疗伤。

　　她还说过，疗伤期间若有人胆敢骚扰——

　　“我就把你变成蛤蟆。”

　　原话。一字不差。

　　陈曜不知道冥界有没有蛤蟆，也不知道眼前这女人有没有把人变蛤蟆的本事。但他不打算验证。

　　于是他只能蹲在角落里，看着她。

　　看她的眉头时而紧蹙时而舒展，看她的指尖时而颤抖时而凝定，看她鬓边那几缕散落的发丝随着业力的流转微微拂动。

　　他不知道自己看了多久。

　　外面没有天光，辨不出时辰。这破屋没有窗，只有一扇歪斜的木门，门缝里透进来一丝昏暗的光。屋里弥漫着潮湿的霉味，还有某种他叫不出名字的、像是旧纸和墨锭混合的气息——大概是这女人身上带来的。

　　他忽然想起隧道里那阵风。

　　那时她的指尖搭在他袖口，微凉的，轻轻的，像怕烫着他。

　　现在她的指尖是烫的。

　　不是因为热，是业力过载时那种虚浮的、透支的烫。他不懂这些，只是看着她掌心里那几道细碎的伤口——那些碎镜片还嵌在皮肉里，随着她的呼吸微微闪光。

　　他张了张嘴，想说点什么。

　　“蛤蟆。”

　　她没睁眼，声音像从冰窖里捞出来的。

　　陈曜立刻闭嘴。

　　他把头埋进膝盖里。

　　屋里又安静下来，只剩她业力流转时极轻的、像风穿过裂隙的嘶嘶声。

　　不知又过了多久。

　　陈曜靠着墙根，眼皮渐渐沉了。他不知道自己是在犯困还是魂力亏空——反正自从来了冥界，他就没睡过一个囫囵觉。

　　意识模糊的边缘，他听见她轻轻呼出一口气。

　　他勉强抬起眼皮。

　　她睁开了眼。

　　那双眼睛在昏暗里看不出颜色，只是静静望着对面斑驳的土墙，没有焦点。她的唇色比方才更淡了，近乎透明，但那股渗人的黑气总算止住。

　　“……完了？”他试探着问。

　　她没有看他。

　　“完了。”

　　“那你现在是人是鬼——哦对不起，你本来就是鬼。”

　　她没理他。

　　陈曜撑着墙站起来，腿麻得像千万只蚂蚁在爬。他龇牙咧嘴地原地蹦了几下，余光瞥见她正用一种复杂的目光看着自己。

　　“干嘛？”他停下，“我又没说蛤蟆。”

　　她收回目光。

　　“……没有。”她顿了顿，“只是没见过你这般……的人。”

　　陈曜琢磨了一下那个意味深长的停顿。

　　“你是不是本来想说‘你这般蠢’？”

　　她没有否认。

　　陈曜叹了口气。

　　“行吧，蠢就蠢。蠢人问一句，咱们接下来怎么办？”

　　她垂眸，看着自己掌心那几道还在渗着微光的伤口。

　　“……不知道。”她说。

　　这是她今晚第几次说不知道了？陈曜没数。

　　他只是沉默了几息，然后蹲回墙角，把唯一那块还算干爽的草席往她那边推了推。

　　“那你再歇会儿。”他说，“不着急。”

　　她抬眼看他。

　　他没有看她，只是低头摆弄自己袖口那道撕裂的口子。

　　她什么也没说。

　　屋外，巷子深处传来一声极轻的猫叫。

　　---

　　罚恶司。

　　沈鹤归在偏厅等了一盏茶。

　　他知道这是有意晾着他。罚恶司副判官周禄，查察司上下没人不知道他的脾性——本事不大，架子不小，见谁都想薅一把毛。

　　沈鹤归并不在意。

　　他垂眸看着案上那盏早已凉透的茶，神容平静，像在等一个例行的答复。

　　脚步声终于从后堂传来。

　　周禄踱着方步迈入偏厅，一身绯红官袍，腰间挂着一枚成色极佳的羊脂玉佩——那玉佩的成色，远非他这副判官的俸禄能置办得起。

　　“沈大人，久等久等，”周禄拱手，笑得一团和气，“方才里头有个棘手的案子，脱不开身，恕罪恕罪。”

　　沈鹤归起身回礼，不卑不亢。

　　“周大人公务繁忙，是下官叨扰。”

　　周禄落了座，捻须打量他：“沈大人此来，是为公事？”

　　“正是。”沈鹤归从袖中取出一卷案牍，双手呈上，“查察司典簿苏清晏，昨夜私盗案牍五册，拒捕伤吏，毁坏旧档库，致一死六伤——伤者中包括郑伦校尉，此刻仍在昏迷。”

　　周禄接过案牍，漫不经心地翻了两页。

　　“私盗案牍，拒捕……”他抬眼，似笑非笑，“沈大人，这苏清晏不是你同门师妹么？”

　　沈鹤归神色未变。

　　“正因是同门，不敢徇私。”

　　周禄“唔”了一声，将案牍合上，却不急着说话。他拈起茶盏，慢慢撇着浮沫，一口一口地呷。

　　茶过三巡。

　　沈鹤归依然立在厅中，身姿笔挺，不见半分焦躁。

　　周禄终于放下茶盏。

　　“沈大人，”他叹了口气，一脸为难，“你也知道，罚恶司人手紧，这几日阴律司那边还报了一桩亡魂脱逃的案子，弟兄们连轴转了好几天……”

　　他顿住，捻须不语。

　　沈鹤归没有说话。

　　他从袖中取出一只素青色的布袋，轻轻搁在案几边缘。

　　布袋不大，入手却沉。袋口系着丝绦，没有封缄，只那么随意一放。

　　周禄的目光落在那布袋上，停了一息。

　　他伸手，似不经意地将布袋拢入袖中，掂了掂分量。

　　“……沈大人太见外了。”他笑起来，“咱们两司向来同气连枝，查察司的事，就是罚恶司的事。”

　　他扬手唤来门外候着的书吏：

　　“传我令——典簿苏清晏，窃卷拒捕，杀伤吏员，罪同叛逃。即日起全城缉拿，诸司关卡严加盘查，凡有藏匿容留者，一体论罪。”

　　书吏领命而去。

　　沈鹤归拱手。

　　“多谢周大人。”

　　周禄摆手，笑得和气：“沈大人客气了。只是……”

　　他顿了顿，似笑非笑地抬眼。

　　“这苏清晏若真抓着了，沈大人打算如何处置？”

　　沈鹤归垂眸。

　　“冥律如何，便如何处置。”他说。

　　周禄“唔”了一声，不再追问。

　　沈鹤归转身离去。

　　他的步履依然从容，踏过罚恶司高高的门槛，走入廊外浓稠的夜雾。月光落在他月白的长衫上，将那道背影衬得清隽如画。

　　他袖中空空。

　　那卷只写了三行的玉简，终究没有送出去。

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　　罚恶司正堂外。

　　一队鬼差正领了缉捕令，从值房里鱼贯而出。为首的小校边走边系腰间的斩魂剑，嘴里骂骂咧咧：

　　“……又缉逃犯，又缉亡魂，当咱们有三头六臂不成？”

　　身后一名年轻鬼差快步跟上，压低声音：

　　“头儿，这苏清晏什么来头？查察司的典簿，怎么一夜之间就成了要犯？”

　　“谁知道。”小校没好气，“听说是盗了案牍，还杀了人。”

　　“杀人？”年轻鬼差倒吸一口凉气，“典簿不都是文职吗？”

　　“文职就不能杀人了？”小校瞪他一眼，“没见郑伦都被抬回来了？半条命都没了！”

　　年轻鬼差缩了缩脖子。

　　“行了，少废话。”小校系好剑，大步朝外走，“分三队，西门、东市、北坊，通缉令贴满，挨家挨户问——上面发话了，活要见人，死要见魂。”

　　鬼差们领命四散。

　　夜雾里传来渐远的脚步声。

　　罚恶司门外的告示栏前，已聚起了稀稀疏疏的亡魂。

　　通缉令是刚刚贴上去的，墨迹还没干透。纸上的女子面容清冷，发髻一丝不苟地绾着，眉眼间凝着一层薄霜——那是档案典簿的标准画像，与本人有七分神似，却画不出她那份冷到骨子里的疏离。

　　有人低声议论：

　　“这谁啊？看着面善……”

　　“底下写着呢，查察司的典簿，姓苏。”

　　“典簿？文官也能犯事儿？”

　　“谁知道呢。可那上面说杀了人，还打伤了查察司的校尉……”

　　“啧，人不可貌相。”

　　夜雾无声翻涌。

　　人群边缘，一个小小的身影匆匆闪过。

　　她走得很急，像怕被谁看见。肩上那根比人还高的乌沉木棍在雾中一晃，旋即隐入巷口。

　　通缉令上的墨迹终于干透。

　　那张清冷的面容，隔着薄薄一层宣纸，静静望着雾中空无一人的长街。

　　第八话完