陈曜不知道自己是怎么跑起来的。

　　他只记得明心拽着他的一只手，苏清晏拽着另一只，然后他就被拖出了那扇墙洞，像一只被人提着后颈的猫，两条腿勉强点着地，踉踉跄跄地朝前冲。

　　他本来想说“我自己能跑”。

　　但他喘得说不出话。

　　明心跑在最前面，小小的身影像一道破雾的箭。她一只手拽着陈曜，另一只手还扛着那根比人还高的棍子，脚步轻快得仿佛不是在逃命，是在放学回家的路上。

　　陈曜被她拖着，好几次差点被脚下的碎石绊倒，又被她轻轻一提，重新稳住。

　　“……你、你力气怎么这么大……”他喘着粗气。

　　明心头也不回。

　　“一直这么大呀。”她说，语气理所当然。

　　陈曜闭上嘴。

　　苏清晏跑在另一侧。她的面色依然苍白，肩头的伤口在奔跑中又渗出几缕黑气，但她跑得比陈曜稳多了——甚至还有余力在拐弯时提前拽他一把，免得他撞上墙。

　　陈曜忽然觉得自己很丢人。

　　被一个伤员和一个小孩拖着跑。

　　跑了很久。

　　左拐，右拐，穿过一条窄巷，又钻进另一条更窄的。身后追兵的脚步声时近时远，像附骨之疽，怎么也甩不干净。

　　陈曜不知道跑了多久。一刻钟？两刻钟？他的肺像要烧起来，眼前一阵阵发黑。

　　终于，苏清晏停了下来。

　　她拽着陈曜闪进一处墙角的阴影里，明心跟着挤进来。三人贴着冰凉的土墙，屏住呼吸。

　　巷口，一队鬼差疾步而过，斩魂剑的幽光在雾中一晃，没入夜色深处。

　　脚步声渐远。

　　陈曜滑坐在地上，大口大口地喘气。

　　苏清晏低头看他，目光里有一丝难以言说的意味。

　　“……就这点路。”她说。

　　陈曜抬起头，一脸不可置信。

　　“就这点路？”他嗓子都哑了，“我们跑了快一个小时！被拽着跑！我两条腿都没沾地几次！”

　　苏清晏看着他。

　　“那又怎样。”她说，“弱就是弱。”

　　陈曜：“……”

　　他决定不跟这个女人计较。

　　他转头看向明心。明心蹲在他旁边，气定神闲，脸不红气不喘，那根棍子竖在身旁，比她高出整整一个头。

　　“你……不累吗？”他艰难地问。

　　明心摇摇头。

　　“不累呀。”她说。

　　陈曜把脸埋进膝盖里。

　　不活了。

　　苏清晏没有理会他的消沉。她贴着墙角，微微探出半张脸，朝巷口方向望去。

　　这里是一处高地。巷口出去，视野骤然开阔——

　　一道城门横亘在前方。

　　城墙高得看不见顶，砖石是暗沉的黑灰色，表面布满岁月侵蚀的痕迹。城楼森严，飞檐如钩，悬挂着巨大的灯笼——灯笼里燃的不是火，而是一团团幽幽的蓝光，在雾中明明灭灭。

　　城门紧闭。

　　门上是巨大的兽首衔环，那兽似狮非狮，似龙非龙，双目圆睁，獠牙外露，仿佛随时会活过来咬人。

　　鬼门关。

　　苏清晏的目光在城门前停留片刻，然后移开。

　　门关着。城门两侧，一队队鬼差持械巡逻，戒备森严。

　　出不去。

　　她收回目光，正要退回阴影里——

　　一阵嘈杂声从城门方向传来。

　　不是厮杀，不是追捕。是某种更沉闷、更笨重的声音，像无数巨大的木轮碾过石板，混着吆喝声和锁链拖动的哗啦声。

　　苏清晏重新探出头。

　　城门缓缓打开了一道缝。

　　不，不是打开——是从外面推进来。

　　一队纸扎的队伍。

　　最前面是两尊巨大的纸扎楼牌，高逾三丈，朱红的柱子，描金的匾额，匾上写着“幽冥盛会”四个大字。楼牌之后，是纸扎的亭台楼阁、车马轿舆、童男童女，绵延里许，浩浩荡荡。

　　每一件纸扎都由数名鬼卒牵引，用粗大的锁链拽着，从城外缓缓拉入。纸扎在雾中轻轻晃动，发出窸窸窣窣的声响，像无数细碎的叹息。

　　苏清晏的目光落在那两尊楼牌上。

　　鬼节。

　　她想起来了。

　　再过三日便是冥界的鬼节。酆都城每年这个时候都要举行盛大仪式，祭祀无主孤魂。这些纸扎——楼牌、亭阁、车马——都是仪仗用品，从城外扎制完成后运入城中，陈设在城隍庙前的广场上。

　　她的指尖微微收紧了。

　　“……有办法了。”她轻声说。

　　陈曜从膝盖里抬起头：“什么办法？”

　　苏清晏没有立刻回答。她看了一眼城门方向——纸扎的队伍还在缓缓涌入，两侧巡逻的鬼差纷纷退避，为这浩浩荡荡的仪仗让出道路。

　　城门大开。

　　这是此刻唯一的出口。

　　她转过头，看向陈曜和明心。

　　“准备突围。”她说。

　　陈曜愣了一秒。

　　然后他整个人瘫软下去，后背贴着墙，眼神空洞。

　　“还跑？”他有气无力地说，“我跑不动了，真的跑不动了，你把我扔这儿吧，我自己跟他们走……”

　　苏清晏看着他。

　　“被抓住，”她一字一字说，“就不是下地狱那么简单了。”

　　陈曜的动作僵住了。

　　他想起那辆囚车。想起那条通往地狱的漫长隧道。想起那个老鬼说的“三百年”。

　　他慢慢坐直了。

　　“……怎么跑？”他问。

　　明心从旁边探过头来，拍拍他的手背。

　　“哥哥别怕，”她说，“我拉着你跑。”

　　陈曜看着她那双亮晶晶的眼睛，忽然不知道该说什么。

　　苏清晏已经不再理会他们。她闭上眼睛，指尖搭在腕脉上，默默感知体内那丝微弱的业力。

　　经过这一路的休整，枯水期的河床终于渗出几滴活水。

　　一字咒，勉强可用。

　　足够了。

　　她睁开眼。

　　纸扎的队伍已行进到城门中央。最前的那尊楼牌，正从她藏身的巷口前方经过，巨大的阴影投下来，将半条街巷都笼罩在暗处。

　　苏清晏抬起手。

　　指尖，一点赤红的光芒亮起。

　　极微弱，像风中之烛，像将熄的炭火。但在她掌心，它稳稳地燃着，不曾熄灭。

　　她瞄准。

　　那尊楼牌，朱红的柱子，描金的匾额，纸扎的骨架，纸糊的皮囊。

　　“烈火咒·燃。”

　　她轻轻说。

　　指尖那点赤红脱手而出，划破夜雾，像一颗坠落的流星，正中那尊楼牌。

　　纸遇火。

　　瞬间。

　　轰——

　　巨大的纸扎楼牌从内部炸开，烈焰腾起三丈高，火光照亮了半边天幕。纸灰如雪片纷飞，洒落在惊呆的鬼卒和纸扎队伍中。

　　尖叫声。惊呼声。锁链哗啦啦落地声。

　　队伍从中央断裂，后面的纸扎撞上前面的，歪的歪，倒的倒，乱成一锅沸腾的粥。

　　城门前的鬼差们纷纷拔剑，却不知该朝谁挥——那火是从天而降的，没有凶手，没有目标。

　　混乱。

　　苏清晏收回手。

　　她一把拽起陈曜，另一只手拉住明心。

　　“走。”

　　三道身影从阴影中冲出，混入四散奔逃的人群。

　　火光照亮了半边天空。

　　纸灰如雪，纷纷扬扬。

　　鬼门关，就在前方。

　　第十二话完