克劳德坐进圈椅，谈判专家们再次给他送来坏消息。他们的计划看似完成了最艰难的部分，实际最艰难的部分才刚刚开始。克里斯回到地球三个月，他找来地球上最好的谈判专家，只得到一句有价值的话——让能够决定地球命运的人来。
“让能够决定地球命运的人来。”这句话几乎成为克劳德的心魔，过去三个月大半时间都在琢磨这句话，“他为什么这样说？他真的是裔拉？他都知道什么？梁世旗——我了解的太少了。”
克劳德也想从“小伙子”口中得到更多消息，可惜最后一名参与“捕获”的“小伙子”再回到地球第二天自缢身亡，这更加深克劳德对克里斯的怀疑，“地球，裔拉回来了。回归人类的第一声，是宗教的经文还是……”克劳德不禁打了个寒颤，“李哨呀李哨，这是最需要你的时候。若他是裔拉，他在远离地球，为什么……为什么？太多疑问。或许应该找个时机……不，决不能让他知道我是谁，他真的不知道吗？”
克劳德的矛盾内心同样困扰着联邦的其他高层，每个人都打着自己的算盘，等其他人先出面，谁都不愿冒风险先出现在裔拉面前。
“能决定地球命运的人还没有做出决定。”克里斯脑中他坐在草垫上，白胡子老头与留着山羊胡子的男人端坐在他对面。
“为名所累，想必他们都不好过。”山羊胡子男尽是鄙夷之态，“长生之道有违天道，你这样做既不利于文明发展，也没能保护人类。”
“文明延续与发展即是近义词也是反义词。文明达到一定高度，发展就是在增加毁灭风险。”克里斯与山羊胡子男已经对峙七天，在此期间白胡子老头一言未发，两人关系之差可以窥得。
“若世人安分守己，不施舍于他人，也不索取于他人，天下安定，你的烦恼也会不复存在。”
“欲望是喂不饱的巨兽。你无法窥视凡人之心，又怎么知道他不想施舍或索取。”克里斯如同机器，毫无感情的自语道：“自生命出现，不论单细胞还是双细胞，探寻的就是下限——不择手段的活下去，即使只是渺茫希望——高高在上的理想只能在存在于少数人的思想里，高标准不能成为基础道德要求，也不能写进臣民行为规范，一旦缔结这样的契约，将会是一场灾难。它只能是神话里、传说中的乐园。”
山羊胡子男不置可否，现实正如克里斯所言，在他死后的漫长岁月，他已被世人遗忘，只剩下学者对只言片语的猜测，“文明的终点，我没想到会是这个模样。”
“人类也不会想到，甚至几十年后，他们也无从得知。真实就是最残酷的东西，信仰会解救他们，让他们相信美好无处不在。”克里斯缓缓睁开眼，玻璃窗前加装两道铁栏，铁栏后一层厚重的钢板正在被镶入墙体，“看来他们做出了决定。”
改造工程进度奇快，安全测试报告摆上克劳德办公桌的当晚，克劳德在层层保护下来到这座地下监狱。
“能够决定地球命运的人终于出现了，玻璃、铁栏、钢板加固的钢筋混凝土墙后的人类。”克里斯透过猫眼，只能窥见一只眼球。
“我先声明。”克劳德在会面前思考了很久，哪些必须说，哪些可以说，哪些不必说，哪些不能说已然了然于胸，接下来不管对方如何回答，他只要按部就班，就可以安稳完成会面任务，“地球不是独裁者的乐园，地球是全人类的地球，我代表七洲联邦和四十亿地球人类与你展开今日的会晤。”
“不重要。你还不愿意相信。”克里斯在毫无征兆的情况下，摆脱束缚，瞬移到玻璃前，“你只需记住我的话，你就是决定地球命运的人。”
克劳德大惊失色，险些从椅子上跌倒，保镖们一拥而上，将克劳德护在身后。
“不要紧张。现在让我们开始。”克里斯坐回椅子，“四十亿太多，我不需要这么多人类。”
克劳德吓得不轻，还没定下神，听到克里斯的话，又惊出一身冷汗，此前设计的系列问答早已忘的一干二净。
“以人类当前的科技和经济发展水平，能养活一百万应该是极限。”
四十亿到一百万，这是什么概念！这是要灭绝人类呀！克劳德双唇颤抖，一双眼睛不知该往哪里看。他该说些什么，他不能屈服，他不能成为人类的送葬人。
“不……”第一声拒绝，好的开始。克劳德清理脑海里的线头，理清思路，寻找切入点，他不可能毫无破绽，只要他还是人类，“不！人类不是你的信徒！在地球休想用你的宗教统治我们，更别想让人类自相残杀。”
“每时每刻，你们都在互相残杀。”克里斯微笑着纠正错误，“茫茫人海，千里迢迢，就是为了告诉我。”
“地球人类是文明的生命，我们会审判你。”克劳德咬牙切齿的说道。不能退缩，全人类都会见证。
“没有我的知识，舰盟很快就能摧毁你的统治，地球人类从此被太空人类取代，就像智人取代尼安德特人。”
“《伯尔条款》……”
“你要将地球人类交给一张纸吗？愚蠢至极，是你撕毁条款，结束脆弱的同盟。你没有更好的选择，为我所用，你将拯救一百万人类。”无聊的文字游戏，克里斯对自己拙劣的话术嗤之以鼻。
“休想……”这样听起来舒服多了，克劳德心底有所动摇。
“作为执棋者，我将给予你们知识和生命，永恒的生命！”
克劳德被彻底打动，他已经年近九旬，时间所剩无几。他用一辈子的时间爬上权利巅峰，怎愿舍弃一切长眠地下。活着！是他最后的欲望，不择手段活下去，他要活下去……
“不仅活着，还能还你青春。你将永远站在权利巅峰，成为一百万人崇拜的神。”