“我是舰盟克里斯中尉！”
“哦宝贝，看这里！舰盟普尔下士向您汇报——哈哈哈！”海盗包围塔下派洛斯，“滚远点帝国走狗，摇着尾巴给将军皇帝叼盘子吧！”
地球标准纪年2289年2月11日星期一，护航任务一周年，克里斯从未放弃回到太阳系，尽管他距离越太阳系越来越远。过去一年他随派洛斯到访过七颗星球，每次克里斯都会在海盗据点表明身份身份，寄希望以此与舰盟取得联络，虽然只引来麻烦。
派洛斯对克里斯的态度令他极为费解，“享受”可能是银河系最奢华的监禁生活——舒适的居住环境，不受限制访问派洛斯数据库，充足可口的食物，每周还有一次自主指定菜品的特权，最重要的：每到一颗行星克里斯都要惹出不大不小的麻烦，他们仍旧乐此不疲带他游览据点，且不做任何限制。
有那么几次克里斯很想向李哨寻求答案，不过终是没有开口。三个月前腿伤复查是克里斯最后一次见到李哨，两人全程无交流，此后李哨如人间蒸发。当然也可能是克里斯没能认出李哨，派洛斯从不在他面前露出真容——负责看守的派洛斯全程穿着战甲，也许李哨也在其中。
地球标准纪年2289年3月7日星期四，一颗带有黑色斑点的金色星球出现在视窗中。克里斯照例在微型星图标记行星，距离上颗行星三个天文单位，回到太阳系愈发渺茫。派洛斯一改往日的习惯，没有立即寻找据点，在星球上空盘旋良久，最终降落在一片广袤沙漠中。
“第八颗。”克里斯踏上星球自言自语，这是他的习惯，总不能因为没人陪他聊天而让语言能力退化，每当他看到什么，便会自言自语。他从未想到海盗竟有如此多据点，更没想到这些星球上还有数以万计的人类。703战役后，舰盟认为星际海盗已随派洛斯覆灭而瓦解，如今看来，海盗不仅没有瓦解，还在未知星域发展壮大，或许703战役就是派洛斯的阴谋。
“干活。”脚踝粗的绳子甩在克里斯背上，撞了他一个趔趄，“麻利点，盖严实，决不能漏出缝隙。”
克里斯不满的撇嘴，双手还是很听话的捡起绳子向一个方向拉扯。过去一年，他见识到派洛斯科技的神奇与强大，他们身上任何一件饰品都可能放大成为致命武器，而这只是派洛斯科技最不值得一提的表象。此刻盖在着陆器主体的屏沙罩就是由一块手帕放大得来。
屏沙罩布置完成，派洛斯利用风力搬运沙土掩埋痕迹，力求堆造一座自然形成的沙丘，待一系列工作完成，已是三个地球标准日之后。
派洛斯给克里斯准备了隔热服，尽管如此，克里斯仍旧难以适应沙漠行走，不到半天已经虚脱。
“我需要水……”克里斯趴在沙地无精打采，海王星服役时他总是渴望燥热的水星基地，如今他已经修正对热的认知，热死和冻死必须选择一个，他会毫不迟疑选择冻死。
“呦！小妞，进来玩呀！”热沙下钻出一枚黑色球状物，派洛斯以迅雷不及掩耳之势将他踢开，另一位派洛斯手臂射出一道绿光，黑球化为灰烬。派洛斯将克里斯围在中间，警觉观察四周，彼此以手语沟通。
“这不是常用的手语，他们在防备我？”克里斯越想越觉得蹊跷，派洛斯到访前七颗星球都选择降落在据点附近，从未刻意隐蔽着陆器，此次降落金色星球不仅一反常态落在不毛之地，还耗费大力气隐藏踪迹，事出反常必有妖，克里斯察觉危险，看着脚下松软的沙地，对派洛斯提醒道：“黑球！”
派洛斯同时意识到敌人的位子，然而为时已晚，脚下沙土突然塌陷，克里斯瞬间沉进沙坑……
“呦！小妞，来玩玩呀！”
“熟悉的声线——那个黑球……”克里斯恢复意识，眼睛却始终睁不开。
“拿开你肮脏的爪子！交易前只能看。”粗犷的男声带着不满，粗鲁的拳头砸在克里斯身旁，他能感觉到微弱的震动，尝试控制四肢活动，没有知觉——就像没有手脚——不！是没有躯体，仅有一颗大脑——
“下一个下一个，快点，快点！交易即将开启。”不耐烦的强调，他很讨厌这个过场。
“真不错！”熟悉的声音，熟悉的口头禅，在哪里听过？似乎在很久很久以前出现在他的耳边，克里斯搜寻声音的源头，似是极为亲密……
脚步声，没有多余的话语，这些又是什么人？他们还能算是人吗？克里斯很想睁开眼，看看都是些什么人围观他的大脑。
“交易开始！十个水拉姆起拍。”粗狂的男声急不可耐的宣布。
“十个水拉姆。”是黑球。
“十一个水拉姆。”那个熟悉的声音。
“二十个水拉姆！”
“二十一个。”又是那个熟悉的声音，吝啬、奸诈的感觉，我们一定相识。
“五十个。”又是黑球，真不知道他会对我（大脑）做什么，希望不是可怕的实验。
“五十个水拉姆，还有没有出价，五十个一次！”粗狂的长音给人不舒服的感觉，快些出价吧！
“五十个两次！”
加价！加价！拜托了——
“一千个。”是新的声音，来自地球的口音。是地球人类？还是舰盟？希望是后者。
“一千个一次！”粗犷的拍卖师已经笑出了声，迫不及待读秒道：“一千两次！一千三次！成交！”
药效消退，触觉嗅觉得到恢复，手脚还在，不仅仅是一颗大脑，眼前灰蒙蒙的棕色，零星的光点透过纤维间微小的缝隙，让克里斯意识到这是物理遮蔽，不是眼睛出了问题。
“中尉放心，很快就能到家。”头套掀起，又是椭圆形窗口，他讨厌这个形状。一张东洋面孔趴在玻璃上，眼角半月形伤疤异常扎眼，不是舰盟！不是盟友……克里斯反抗为时已晚，休眠舱已经激活，白色气体注入，克里斯拍打椭圆形窗口，眼皮变得沉重，视野愈发模糊，一点点一点点，终究陷入长梦……