永昼的天光穿透弇兹部落会议厅的兽皮窗，在地面投下斑驳的光影，厅内的气氛却凝重得近乎凝滞。风雅长老猛地一拍石桌，震得桌上的陶碗叮当作响，她双目圆睁，语气里满是怒火：“绝对不行！弇喜，你不过在夸父城待了一年，就想着叛变部落了吗？”

　　风清扬长老连忙上前打圆场，对着风雅拱手道：“风雅长老，您误会弇喜长老的意思了，他绝非此意。”

　　一旁端坐的大祭司弇兹，伸手拉住了正要上前理论的风雅，沉声道：“先别急着动怒，让弇喜把话说清楚。”

　　弇喜长老挺直脊背，目光扫过厅内众人，语气恳切却坚定：“这些都是我在夸父城多日调查后得出的结论。如今在夸父城务工的族人已有三百多，去过那里的更是上千人。你去问他们，他们或许只会说自己赚了多少火力、换了多少物资，但你根本感受不到他们眼底对那里的向往——你已经脱离族人太久了！”

　　这番话如同火上浇油，风雅的脸色瞬间涨得通红，她拔高了嗓门反驳：“什么叫我脱离族人？我做的这一切，哪一样不是为了弇兹部落的存续！”

　　弇喜长老却平静地反问：“那你告诉我，什么是部落？”

　　风雅几乎是脱口而出：“族人在，部落在！族人之所在，皆是我弇兹部落的疆土！”

　　“好！”弇喜长老猛地一拍手，终于说出了藏在心底的话，“那现在，我们的族人，都想去夸父城！”

　　风雅瞬间沉默了。她想起自己曾去过一次夸父城，那座钢铁雄城里，人人都忙着劳作，脸上却挂着满足的笑容；而反观弇兹部落，除了码头还在勉强运转，其余的建设工程都因资源匮乏无限期停工，就算勉强完工，那些简陋的木屋石墙，也远远比不上夸父城的蒸汽暖房。

　　她依旧咬着牙坚持，只是语气里已经没了往日的底气，落寞地低语：“放开外出打工的限制……这会把部落里的青壮劳动力全抽走的！”

　　“难道就让他们困在这片冰原上，守着空荡荡的部落烂下去吗？”弇喜长老的声音陡然拔高，“原本的轮流务工制度，早就惹得族人怨声载道。人人都有追求幸福生活的权利，工作就是希望——这是夸父城的口号，更是咱们族人的心声啊！”

　　风雅低着头，沉默了许久，终于抬眼看向站在一旁的风清扬——他是她最信任的人。

　　风清扬迎着她的目光，郑重地说道：“风雅长老，族人们从未忘记自己是弇兹的后代。他们去夸父城务工，是想靠自己的双手赚更多火力，为部落带回更多资源。请您相信他们，也相信您自己带出来的族人！”

　　一直沉默的大祭司弇兹忽然开口，语气里带着不容置疑的威严：“弇喜说的有道理。我想去夸父城看看，亲眼瞧瞧你们口中那个能让族人笑出声的地方。”

　　“不行！”风雅立刻出声阻止，“大祭司，您是部落的精神支柱，怎能轻易离开……”

　　“风雅！”大祭司弇兹沉声打断她，目光锐利如刀，“我的态度和弇喜一样。”

　　被驳回的风雅像是瞬间被抽走了所有力气，再也没了往日盛气凌人的模样。她很清楚，自己此刻面对的不是大祭司一个人，而是全族族人的心愿——她又怎么可能，拿自己的威望去对抗整个部落？

　　弇喜长老看着她颓然的模样，轻声重复道：“请您相信您的族人。”

　　良久，风雅才缓缓抬起头，声音沙哑地说道：“我同意……放开外出限制。”

　　一场持续了一整天的争论终于落下帷幕，众人最终商定，下次与夸父城交易时，由弇喜陪同大祭司一同前往，亲眼见证那座钢铁城池的模样。

　　事不宜迟，弇喜和风清扬立刻动身返回夸父城，先行安排后续事宜。两人找到赤旎旎时，小姑娘正蹲在毛毛身边，嘴里塞满了蟹肉，腮帮子鼓得圆圆的。

　　“小姑娘，不好意思啊，”弇喜长老笑着说道，“这次还是我们两个人，现在出发可以吗？”

　　赤旎旎含糊不清地应着，手里还不忘往毛毛嘴里塞一块冻肉：“没问题！以后要常照顾我生意啊！我喜欢这儿，毛毛也喜欢！”

　　一旁的毛毛蹲在地上，腮帮子鼓得比赤旎旎还夸张，活像一只圆滚滚的大仓鼠。比起夸父城里那些动辄喷着白雾的钢铁大家伙，弇兹部落简直是它的天堂——这里没有会撞得它生疼的金属构件，只有吃不完的冻鱼冻肉，随便啃随便嚼。

　　一人一鼠再次启程，白毛天竺鼠驮着两人，以六十公里的时速在冰原上疾驰，全程几乎没有停歇。仅仅三天时间，夸父城的轮廓便再次出现在视野里。刚一抵达车库里的毛毛之家，两米高的白毛天竺鼠就“咚”地一声趴在地上，四条短腿软得像面条——为了完成这单生意，它可是拼尽了全力，这强度就连夸父城的鲲鹏一号都比不上，毕竟陈勇开着鲲鹏一号，还得半天一歇，而且鲲鹏一号的时速，根本达不到毛毛的水准。

　　送走弇喜和风清扬，赤旎旎掰着指头算了算，短短七天时间，她净赚了六百火力，而且在弇兹部落的时候，毛毛吃的全是部落提供的冻肉，她几乎没花一分钱。要是下次再带点夸父城的钢镚去弇兹部落换物资，赚得只会更多！想到这里，赤旎旎兴奋得直跺脚，原地蹦跳着欢呼：“耶！爽翻了！幸福生活来啦！”

　　就在她兴奋得忘乎所以时，一个熟悉的声音突然在身后响起：“这些天你跑哪去了？大祭司命我来抓你回去挨板子！”

　　赤旎旎的欢呼戛然而止，她猛地转过身，梗着脖子反驳：“凭什么打我？我又没做错事！”

　　明建站在门口，双手抱胸，却不敢真的上前抓她——他可忘不了这小丫头的鬼点子，要是惹急了她，指不定会闹出什么幺蛾子。他只能板着脸说道：“逃课出来做生意，还敢说没做错事？大祭司教你读书写字，是为了你好！”

　　赤旎旎双手插兜，把身子挺得笔直，活像一根硬邦邦的木棍。明建无奈，只能伸手拽住她的后颈脖，像拖一只不听话的小猫似的，把她一路拖进了部落学堂。

　　教室里，一群扎着小辫子的孩子正端坐在木板凳上，手里握着炭笔在木板上写写画画。赤旎旎被明建直挺挺地扔到教室最后一排，她撇了撇嘴，看着前排那些还挂着鼻涕的小家伙，忍不住小声嘀咕：“一群小屁孩，有什么好学的。”

　　这话刚落音，一根木质戒尺就轻轻抽在了她的屁股上，听起来“啪”的一声响，却没什么痛感。大祭司夸父站在她面前，眼神严厉：“小屁孩？我看你认得的字，还没这些小屁孩多呢！赶紧回到座位上！”

　　赤旎旎撇了撇嘴，乖乖地坐了下来。她表面上一副不服管教的模样，心里却莫名泛起一丝暖意——这严厉的语气，竟和她父亲赤铁真当年教导她时一模一样。

　　大祭司走到讲台前，目光扫过教室里的孩子们，语重心长地说道：“在这里，你们先要完成基础的识文断字，学会明辨是非、自主思考，之后再学生存之道。你和他们不同，赤旎旎，你早就懂得怎么在冰原上活下去，但你缺的是知识。只要你虚心向身边的弟弟妹妹们学习，很快就能完成学业，到那时候，我自然不会再管你。”

　　大祭司的话语恳切，赤旎旎却依旧把头扭向一边，装作没听见的样子。

　　与她的散漫不同，坐在教室第一排的孔任弟弟妹妹们，正端端正正地握着炭笔，一笔一划地临摹着黑板上的文字。他们的小脸上满是认真，目光紧紧追随着大祭司的身影，生怕错过一个字。

　　大祭司看着孩子们专注的模样，声音放缓了几分，缓缓说道：“你们现在抄写的文字，都是追日祖先留下的。根据古籍记载，正是追日祖先开启了属于我们的追日时代。有人问我，钢铁祖先和大地祖先为什么不去追日？我也不知道答案。这个问题，就留给你们这些小家伙，未来去寻找吧！”