炎帝城的交易广场，是如今城内仅剩的一片规整空地。昔日环绕中心交易所的环形广场早已被楼宇与工坊挤占，只余下中央大道尽头这方五十米见方的地界，成了城内独一份的开阔处。
部落间的贸易早已褪去了往日市集喊卖的喧嚣，一杯热茶、一席闲谈，便能敲定来年的大宗交易，这片广场本已沉寂，如今却被临时围起，立起木栏化作比武擂台——干荒部落在此摆下擂台，以颛顼城的土地为酬，凭武力值诚心聘请各族豪杰，参与颛顼城的建设与守卫。
在娱乐活动匮乏的炎帝城，这场比武瞬间成了全城焦点。四周楼宇的玻璃窗上，趴满了探出头的围观者，层层叠叠的目光汇聚在擂台上，议论声、叫好声此起彼伏，将冷清许久的广场搅得热火朝天。
擂台旁的石阶上，黎巨攥着拳头，目光死死盯着台上，浑身肌肉紧绷，显然早已技痒难耐，恨不得立刻跳上擂台比划一番。“这干荒部落的小子们身手倒不赖，真想上去跟他们过过招！”
黎文轻轻拉了拉他的衣袖，语气无奈：“安分些，大哥还在楼上谈事，别惹出乱子。”
黎巨悻悻地撇嘴，语气愤愤：“要不是老大拦着，我早就上去干翻那个老家伙了！”
“你打不过他的。”黎文轻笑一声，抬眼望向擂台，只见台上的赵敏一记利落的侧踢，将一名挑战者狠狠踹出木栏，少女还俏皮地探身致歉，动作灵动又利落，“你看，干荒部落的个人武力是真没话说，这已经是她踢飞的第七个挑战者了。”
黎巨看着赵敏轻巧的身影，依旧嘴硬，却也没再争辩。
就在这时，黎弼的身影从旁侧楼宇的楼梯走下，神色怪异得令人心惊——他的脸色时而阴沉如墨，时而狂喜泛红，时而怒容满面，时而又流露着难以言喻的忧伤，整个人如同被多种情绪撕扯着，失魂落魄。
黎文从未见过大哥这般模样，心头一紧，连忙上前扶住他：“大哥，你怎么了？出什么事了？”
过了许久，黎弼才从纷乱的思绪中回过神，眼中翻涌着极致的激动与困惑，声音沙哑地低吼：“立刻召集族人，马上出发去九黎城！”
黎文满脸疑惑，下意识追问：“大哥，我们原定下一站是天堑城，怎么突然要回九黎城？”
黎弼没有解释，情绪愈发激动，反复嘶吼着：“立刻！马上！我要立刻回九黎城，我要知道真相！她还活着，她竟然还活着！为什么？为什么要瞒着我？”
黎文心头猛地一颤——她见过黎弼这般疯魔的模样，那是几十年前，为了那个名叫风灵儿的女子。“她还活着？大哥，你说的是风灵儿？”
黎弼眼中的狂怒瞬间化作狂喜，又很快被浓重的忧伤取代：“是她，她还活着，和当年一模一样，一点都没变！为什么要瞒着我这么多年……”
黎文与黎巨面面相觑，看着黎弼落寞又痛苦的神情，终究没再追问，转身便去召集族人，只留下黎弼站在原地，任由复杂的情绪将自己淹没。
楼宇顶层，赵丙狄凭窗而立，目送黎弼一行人匆匆离去的背影，嘴角勾起一抹复杂的笑意。为了换取蚩尤部落的支持，那个尘封多年的秘密，终究还是多了一个知情者。
脚步声响起，朱襄缓步走来，脸上满是好奇：“究竟是什么事，能让沉稳的黎弼变成这般模样？我倒是愈发好奇了。”
赵丙狄回头笑道：“你最好还是别知道，知道了，对你未必是好事。”
朱襄的好奇心更甚，追问不休。
赵丙狄忽然话锋一转，沉声问道：“你听说过魔神吗？”
朱襄稍加思索，语气带着几分不屑：“九黎部落的神教信奉的神祇罢了。他们是出了名的有神论者，即便到了蒸汽时代，依旧执着地捍卫着心中的魔神信仰。”
赵丙狄抬手指向窗外，在寸土寸金的炎帝城中心，一尊形似宇航服的雕像矗立在广场旁，在阳光下格外醒目：“黎弼说，当年拯救九黎城的，根本不是部落联军，而是这个魔神！我一直以为，那只是个传说。”
“去过九黎城的人都这么说。”朱襄耸耸肩，“可谁会信？凭一人之力覆灭上万荒原兽，这根本违背常理，不过是九黎部落为了巩固信仰的说辞罢了。”
“我现在有点信了。”赵丙狄的声音带着一丝震颤，“我亲眼见过，一只土拨鼠仅凭一柄刻着电路纹路的匕首，便能屠戮一整个部落，那武器的威力，宛如神罚。或许魔神，真的掌握着我们无法理解的力量。”
朱襄闻言，面露惊骇，久久不语。
赵丙狄目光灼灼：“我们必须找到这个魔神，他或许是颛顼城计划成败的关键。”
朱襄却忽然笑了，缓缓道：“不用找，这魔神，就是蚩尤部落的大老板。”
“大老板？”赵丙狄一愣，显然没听过这个称呼。
“是啊，他从不称自己为大祭司，只让族人叫他大老板。”朱襄摆摆手，“不过你别抱太大希望，见过他本人的人都说，他根本没有传说中魔神的威严，也就九黎部落的信徒会狂热追随。”
“他现在在哪？”
“谁知道呢，想来是哪里有趣，便在哪里游荡吧。”
与此同时，炎帝城一处豪华居所内，黎贪猛地打了个响亮的喷嚏，肥硕的身躯险些从柔软的沙发上滑下去，他揉着鼻子嘟囔：“怎么突然觉得后背发凉？秘书，楼下比武擂台那边，是不是刑天部落的邢战在比试？”
秘书躬身回应：“老板，正是邢战大人。”
擂台上，比试正酣。邢战手持一柄木制巨斧，招式大开大合，斧风呼啸，卷起阵阵气流，逼得赵敏连连后退。他的斧法刚猛霸道，可赵敏身形灵动，总能巧妙避开锋芒，场外观众看得目不转睛。
“跟小姑娘玩车轮战，害不害臊！”场外传来几声起哄的嘘声，瞬间让邢战面红耳赤，动作也不由得一滞。
就是这片刻的愣神，赵敏抓住机会，身形如狸猫般贴身而上，双腿如剪刀般夹住邢战的脖颈，借着冲刺的惯性与腰腹之力猛地发力，竟将身形魁梧的邢战生生掀翻在地，重重摔出半步远。
邢战踉跄着爬起，身上毫发无伤，脸面却挂不住了——赵敏此前已接连迎战数人，自己输得这般狼狈，实在难堪。
“这位大哥，你没事吧？”赵敏快步上前，一脸歉意地问道。
邢战的脸涨得通红，梗着脖子道：“不算！刚刚有人捣乱，我分神了，不能作数！”
“输了还赖账！”场外的嘘声更甚，此起彼伏。
赵敏莞尔一笑，语气诚恳：“大哥的身手我已然领教，干荒部落愿以颛顼城内八十平方的土地为酬，聘请您加入我们！”
邢战对这酬劳并不满意，扬声道：“单打独斗，我认干荒部落的实力，但论团队作战，你们绝对比不上我们刑天部落！”
赵敏眼中满是好奇，在她看来，刑天部落的战士单打皆败于自己，团队作战又能强到哪里去？
邢战见状，指着场外那些被赵敏一一击败的刑天部落战士，高声道：“就用这些人，我们来一场五对五的团队较量！敢不敢？”
赵敏看向那些方才还狼狈落败的战士，毫不犹豫地点头：“有何不敢！干荒部落要聘的，本就是有真本事的战士，团队协作亦是本事！”
方才落败的刑天部落战士立刻重整旗鼓，挑选好木制兵器，迅速列阵——木盾手在前，木枪手侧护，邢战持木斧居中，木弓手殿后，摆出标准的二一一一战术阵型，眼神中重新燃起战意。
反观干荒部落的五人，皆是手持木制刀剑的攻击手，看向刑天战队的目光里，依旧带着难以掩饰的不屑。
“咚！咚！咚！”铜鼓三声擂响，团战正式开始。
刑天战队阵型严整，盾手稳守阵线，枪手伺机突刺，弓手远程牵制，配合得天衣无缝；干荒部落的战士虽单兵战力强悍，却各自为战，只顾着猛冲猛砍，很快便被刑天战队的战术切割开来。
一阵兵刃碰撞与拳脚交错的乱影过后，先是一名干荒战士被盾手撞开，摔出擂台，他爬起身，满脸不服；紧接着又有两人接连落败，皆是一脸不甘；第四个被击飞时，脸色已然难堪；最后，仅剩的赵敏被刑天战士合围，虽拼死抵抗，终究还是被众人合力抬起来，送出了擂台。
干荒部落五人，尽数被逐出擂台，神情狼狈至极。
擂台上，刑天部落的五名战士虽个个鼻青脸肿，却齐齐高举兵器，迎接台下观众雷鸣般的掌声。这场较量，让所有人都见识到了刑天部落强悍的团队作战能力，也让干荒部落对这支战队，多了几分郑重。