天堑城阴极早已恢复往昔的繁华，大裂缝对岸的阳极地界，也陆续出现各族打探消息的贸易队，两岸往来日渐活络。

　　阴极码头沿岸，一座座钓鱼台鳞次栉比，成了整座城池最喧闹的所在。这里出产的海货，是炎帝城二十万人口的主要食物来源，数百公里的贸易线上，商队络绎不绝，将天堑城廉价的渔获运往炎帝城，再换回各类工业品。一年光景，这条产业链已然稳固，也为天堑大桥的前期筹备，铺平了道路。而这一切的转机，皆源于陈云的不懈奔走，让沉寂的天堑城重焕生机。

　　天堑城中心，中央能量塔再度启动，塔顶的脚手架正被逐一拆除，露出了其真正的模样。方方正正的塔尖四面，各悬挂着一枚巨大的圆盘，圆盘中央的指针缓缓转动，盘面四周规整地标着十二个字符：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。巨钟内部，工人们正进行着最后的调试，忙而不乱。

　　陈云望着眼前的景象，由衷赞叹：“这是我见过最伟大的发明，伏羲部落的能工巧匠，实在令人佩服！”

　　一旁的夏渊长老连忙摆手谦虚：“过誉了，这并非我族成果，而是轩辕城的杰作，伏羲部落不过是工程承包商罢了。”

　　陈云满脸讶异：“轩辕城？如今的轩辕城，竟已发展到这般地步？”

　　“你们一心扎根天堑城，倒不知轩辕城的变化。”夏渊长老面露自豪，“自女娲部落撤出轩辕城、接手天堑城管理后，轩辕城的发展重担，便落在了伏羲与鸿钧两族肩上，这些年倒是日新月异。”

　　陈云想起自己这些年的身不由己，感慨道：“追求幸福的人们，永远是最伟大的，他们的创造力更是无穷无尽！”

　　夏渊笑着接过话头：“追日前路上，那些后苏醒的部落，也个个爆发出惊人的力量，世间奇人真是层出不穷！”

　　陈云顿时来了兴致：“哦？竟有这般趣事？”

　　“我曾见过一个少年，狂妄地自称神农，扬言要尝遍世间万物。”夏渊忍俊不禁，“尝草木我尚能理解，可他连动物的粪便、内脏都不放过，甚至还啃食石头！我在轩辕城的医院里，就见过三次奄奄一息的他，可奇怪的是，没过多久，他又活蹦乱跳地继续去‘尝鲜’了！”

　　“哈哈哈哈哈！这般奇人，我倒真想见见！”陈云朗声大笑。

　　就在这时，浑厚的钟声首次响起，“咚咚咚”六声，正是巳时。钟声穿透林立的楼宇，在整座天堑城上空回荡。此时地平线上，棒状的月亮悬于最高处，却被刺眼的日光遮蔽，难以窥见全貌。

　　这震撼的钟声，却丝毫没能吸引城外人山人海的围观者。城墙上的观察手，紧握着长筒望远镜，手心沁满冷汗，目光死死锁定着远方。

　　忽然，望远镜的视野里，遥远的地平线处闪过一道光亮，且以规律的节奏不断闪烁。观察手不顾强光透过镜片聚焦的刺痛，握着炭笔一丝不苟地记录着闪光的频率，直至闪光回到初始节奏，才停下笔，反复核对翻译着信号。地平线上的模糊黑影，正缓缓变大，朝着天堑城坚定地驶来。

　　即便尚未看清黑影全貌，观察手已然按捺不住，高声呼喊：“夸父部落的蒸汽列车到了！时隔近两年，夸父蒸汽列车终于抵达天堑城！”

　　这话瞬间点燃了城外的人群，议论声轰然炸开：

　　“传言是真的！真有蒸汽列车！我得赶紧回部落报信，天堑债券绝不能丢！”

　　“对岸的家伙们还不信，说我们骗人，这天堑债券早恢复价值了，不然我们何苦来这？”

　　“耳听为虚眼见为实，只有能换蒸汽列车，这债券才真的值钱！”

　　“总共就七辆蒸汽列车，唯有大部落才有实力拿下，我们这些小部落，只能转手债券喝点汤罢了。”

　　“听说轩辕城长老团正在集资，势必要拿下一辆！”

　　“那长老团可是辖着上百个小部落，难不成他们要合并？真要成了，就是天下第一大部族了！”

　　“简直疯了！部落合并可是违背祖训的！”

　　“祖训哪比得上发展？人口集中、各司其职，才能高速进步，这是铁一般的事实！”

　　“没错，让巧手工匠去狩猎，简直是暴殄天物！”

　　人群的讨论已然触及部落发展的核心，在这个数千人便成一部落的时代，每个人都与部落的兴衰紧密相连，无人能置身事外。

　　陈云立于城内高处，将城外的欢呼与热议尽收眼底，心中感慨：这些人为了一个消息，跨越荒原险阻赶来，皆是最勤劳、最具探索精神的勇者。

　　一阵剧烈的咳嗽突然袭来，“咳咳咳！”陈云弯着腰，面色涨红。常年的殚精竭虑，让本已年迈的他愈发憔悴，还染上了难缠的肺痨。

　　季玲玲抱着厚大衣匆匆跑出，细心地为他披上，语气带着嗔怪的担忧：“年纪大了，就该好好注意防寒！”

　　“谁老了？我还正值壮年！”陈云陡然拔高声音，语气带着一丝执拗的强硬。

　　这突如其来的爆发，让季玲玲愣在原地。

　　片刻后，陈云回过神，面露歉意，轻声安抚：“抱歉，这两年的压力实在太大了，等过了今天，我就能好好休息了。”

　　城外的人群迟迟不肯散去，不少好事者更是自发动身，朝着夸父部落蒸汽列车驶来的方向迎去。

　　终于，那七辆庞然大物般的蒸汽列车驶入了天堑城，澎湃的蒸汽汽笛声，也盖不住震天的欢呼。这列车满是蒸汽朋克的暴力美学：车身覆盖着厚达五厘米的冷轧钢板，铆钉如獠牙般密布，棱角凌厉如刀削，泛着冷硬的金属光泽；外露的黄铜管道蜿蜒交错，如同巨兽的血脉，表面凝结的水珠被车厢余热迅速蒸发，腾起缕缕白雾；车头两侧的巨型齿轮组暴露在外，齿牙锋利粗壮，转动时发出“咔哒咔哒”的沉雷般声响，带着碾压一切的气势；粗壮如桶的烟囱顶端，装有可调节的铸铁阀门，压缩后的蒸汽呈柱状喷射而出，呼啸着撞击地面，瞬间凝结成冰碴。

　　而在暴力结构之下，是极致的保暖设计：车厢与车头衔接处采用三层密封橡胶圈，严丝合缝到连寒风都无法渗透；钢板夹层内填充着压实的兽毛与火山灰混合隔热层，牢牢锁住内部热能；车厢底部的蒸汽管道包裹着导热金属网，将余热传导至内壁，既避免浪费，又防止管道冻裂；车窗是双层加厚的黑曜石玻璃，边缘用铅条密焊，既能抵御极寒，又能隔绝强光，即便在冰原疾驰数月，车厢内依旧温暖如春，没有一丝热能外泄。

　　列车的阶梯上，黎晶晶挽起长发，抱着一沓文件，步履从容地走下，脸上满是自豪。站台上的吕娘长老，早已等候多时。

　　黎晶晶双手将文件奉上，朗声道：“吕娘长老，锻压机、车床、铣床、大型锻造机等工业设备，悉数运到，请您检阅！”

　　吕娘接过文件，欣慰地点头大笑：“辛苦你了！我等这些装备，已经等了太久，如今终于可以放开手脚大干一场了！”