恒温玻璃房内暖意融融，无需火炉加持，空气里浮动着草木与书卷混合的温润气息。少年身着银灰色隔离服立在其中，显得格格不入——这身专为野外活动设计的装备，银亮面料泛着冷冽光泽，衣缝间隐现的供热系统纹路、胸前泛着夸父钢色泽的多功能夹具，都透着与学堂氛围截然不同的硬朗感。

　　他抬手拧下球形玻璃罩，将进气口调至最大，微凉的空气涌入，才勉强驱散了隔离服内置供热带来的燥热。此刻离上课尚早，学堂里空荡荡的，他独自走到角落的座位坐下，脊背挺得笔直，指尖却无意识地抠着座椅边缘，难掩周身的孤单。

　　陆续有勤奋的无根者孩子提前抵达，他们穿着洗得发白的粗布衣裳，补丁摞着补丁，瞥见角落的少年时，眼神里闪过一丝怯意，纷纷远远避开，只敢偷偷用余光打量他身上那件从未见过的奇特服饰，小脸上满是好奇与敬畏。

　　不久后，衣着光鲜的孩子们在家人的簇拥下走进学堂，锦缎衣裳上缀着的金属饰片在天光下闪闪发亮，有的还跟着仆人提着精致的书箱。他们一进门，目光便被少年身上的隔离服牢牢吸引，瞬间围了上去，叽叽喳喳的惊叹声打破了学堂的宁静：

　　“哇！这隔离服也太贴身了吧！一点都不臃肿，比我爹的作战服好看多了！”

　　“你看这固定夹具，是最新款的吧？能卡住武器吧？也太酷了！”

　　“天呐，这得花多少火力才能买到？我家开装备铺的，我从来没见过这么精良的款式！”

　　“大哥哥，你是深海勘探队的战士吗？怎么会来我们学堂呀？”

　　“要不你做我们老大吧！有你这么厉害的装备，以后没人敢欺负我们了！”

　　孩子们满眼都是崇拜的小星星，有的踮着脚尖伸长脖子，有的小心翼翼地伸出手，想要触碰隔离服却又怕弄坏，指尖刚碰到面料就赶紧缩回，兴奋地互相使眼色。渐渐的，连那些原本躲在一旁的无根者孩子，也忍不住凑上前来，眼神里满是羡慕与好奇，悄悄往前挪了挪脚步。

　　“咳咳咳！上课了！都回座位坐好！”

　　授课老师推门而入，手中教鞭敲了敲讲台，语气严厉。他抬头瞥见喧闹的教室，眉头微蹙，沉声道：“年底将至，成年礼近在眼前。没能被部落选中的，只能离开学堂自谋生路，要么去做最底层的苦工，要么沦为无根浪人。你们都要珍惜最后的机会，好好用功！”

　　孩子们立刻收敛了兴致，脸上恢复了紧张的神色，一个个乖乖跑回座位，腰背挺得笔直。尤其是坐在后排的无根者孩子，更是攥紧了拳头，眼神里满是急切——这是他们改变命运的最后希望，容不得半点懈怠。

　　人群散去，老师才注意到角落里的少年，眼中闪过一丝惊讶，随即朝他招手：“你跟我出来一下。”

　　少年在孩子们无比羡慕的目光中站起身，心里忐忑不安，手心微微出汗，却还是乖乖跟着老师走出了教室，脚步都有些发飘。

　　老师上下打量着他，目光在那件精良的隔离服上停顿了片刻，指尖轻轻拂过面料，才轻声说道：“后天跨年会，伏羲部落在城外广场举行成年礼，夏渊长老特意点名让你去报道。”

　　“真的？”少年猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，脸上满是狂喜，几乎不敢相信自己的耳朵，声音都带着一丝颤抖。

　　“自然是真的。”老师笑道，“按部落规矩，你的监护人也能跟着加入伏羲部落，以后就是正经的部落族人了。”

　　少年脸上的笑容瞬间凝固，头慢慢低了下去，沉默了许久，才用几乎细不可闻的声音说道：“我没有监护人了，他们把我扔了。”

　　老师围着他转了一圈，又伸手摸了摸隔离服的内置储物箱，语气带着几分笃定：“一个肯为你花二十万轩辕币协商赔偿，还买得起这么好的隔离服的人，会把你扔了？这隔离服的用料是上等夸父钢，内置供热和独立呼吸模块，光是手工费就够普通人家活好几年，你在跟我开玩笑吗？”

　　少年摇摇头，眼神黯淡下来，声音里带着委屈：“他们出去玩从不带我，我吃的都是他们剩下的，从来没拿到过一分工钱，临走时也没说一句再见。”

　　“你可知这一身装备值多少？”老师叹了口气，语气放缓，“普通工人一年薪水不过五万轩辕币，你这隔离服，寻常无根者一辈子都攒不下这么多钱。还有那二十万赔偿，若不是真心对你，谁会为了一个‘外人’如此破费？他们或许有难言之隐。”

　　少年瞪大了眼睛，满脸的不敢置信，嘴唇动了动，却没能说出一句话。

　　老师指了指教室里的孩子们：“你看他们看你的眼神，全是羡慕。能被这样用心对待，你该好好想想才是。”

　　与此同时，六里轩辕街上已是热闹非凡。上百个部落的英歌队身着盛装，手持绘有祖先图腾的器具，踏着整齐的步伐排练着，鼓声、号角声此起彼伏，为后天的跨年仪式做准备。从富足的玻璃建筑群到偏僻的冰屋聚落，无论部落贫富，都在为彰显祖先荣耀、部落光辉而忙碌——有的擦拭图腾柱，有的缝制庆典服饰，有的准备祭祀供品。唯有那些无根无凭的浪人，只能远远旁观，双手插在袖筒里，脸上满是落寞——这盛大的庆典，似乎与他们毫无关系。

　　贸易队一行人穿过英姿飒爽的英歌队，头戴球形玻璃罩、身着全套作战装备的他们，引得路边无根者纷纷侧目，眼神里满是艳羡，还有人悄悄议论着他们的装备。但英歌队的族人却目不斜视，脊背挺得笔直，仿佛没看到他们一般，彼此间泾渭分明，透着部落与无根者之间难以逾越的鸿沟。

　　轩辕城剑柄方向，一座雄伟的城墙巍然耸立，城墙下，三辆满载物资与人员的蒸汽列车正忙着加注水箱，蒸汽机预热的轰鸣声震耳欲聋，防止低温冻裂水箱。锅炉泄压喷出的白色蒸汽弥漫开来，萦绕在列车周围，宛如仙境。

　　列车旁，一位白发老人正轻轻抚摸着一名英俊青年的肩头，眼神里满是不舍，指尖都有些微微颤抖。随即，他转身取下背后一面古老的盾牌，递到青年手中——盾牌表面泛着暗金色光泽，边缘刻着繁复的云纹，中央一个“黄”字宛如拥有生命，在天光下隐隐流转，仿佛在呼吸一般。

　　“孩子，颛顼城路途遥远，危机四伏，何必如此执着？”老人轻声叹道，语气里满是担忧。

　　“议会长，即便议会没有通过，我也想去颛顼城看一看。”青年昂首挺胸，眼神坚定，语气不容置疑，“我想知道，那里是否真的能让无根者拥有归宿。”

　　“罢了，人各有志。”老人点点头，将盾牌塞进他手中，“带上这面黄姓祖盾，这是你先祖传下的宝物，愿祖先保佑你平安归来。”

　　青年双膝跪倒在地，重重磕了一个响头，额头触碰到冰冷的地面，声音恭敬而恳切：“子孙黄帝，惶恐领命！愿祖先赐我大神通，护我寻得正道，护我族人安康！”

　　就在他双手接过盾牌的瞬间，盾牌仿佛感应到了他的赤诚之心，突然爆发出耀眼的光芒，金色纹路顺着盾牌边缘蔓延开来，如同活物般游走，连老人都惊得后退一步，眼中满是震惊与欣慰。

　　这时，蒸汽列车的催促汽笛声轰然响起，悠长而急促，水箱加注完毕，随时可以出发。

　　铁勇长老站在列车入口处，面带微笑，向每一位上车的无根者战士恭敬问好，态度谦和。当他看到一行装备精炼的队伍走来时，眼中闪过一丝惊艳——为首的战士身形挺拔，眼神锐利，身旁一人比他见过最魁梧的战士还要高大，十几个戴着玻璃面罩的身影英气逼人，步伐整齐，一看就不是普通战队。

　　“感谢各位愿意为颛顼城效力！”铁勇长老上前一步，语气诚恳，“上车后所有路费由干荒部落承担，这也是天堑城对颛顼城的资助。请各位放心，颛顼城是前所未有的强大部落，定不会亏待各位英雄！”

　　冰哥摘下玻璃面罩，露出一张棱角分明的脸，伸手与他相握，目光带着几分探寻与审视：“我们是被颛顼城‘人人平等’的理念打动。那里真的能成为无根者的根吗？一个没有歧视、没有偏见，能让我们安心立足的新家？”

　　“当然！”铁勇长老眼神坚定，语气掷地有声，“每一个抵达颛顼城的人，都是真正的颛顼人！那里没有严寒，没有冬眠，更没有部落欺压，是无根者真正的天堂！”

　　一番寒暄后，冰哥一行人顺利登上列车。包间内整洁宽敞，座椅柔软，用料考究，让众人有些意外——轩辕城以外的世界，他们还是第一次亲身经历，心中满是好奇与期待。

　　佝偻战士摸了摸车厢壁，咯咯笑道：“看来轩辕城也不是最富裕的地方啊！终于能亲眼见识传说中的天堑城，还有会移动的夸父城了，想想就觉得有意思！”

　　高大战士早已拿出本子和笔，笔尖飞快地记录着车厢的构造、材质，一边写一边分析：“你看这车厢地板和墙面，用的都是夸父精钢锻造的钛合金板，坚硬又轻便，比轩辕城的列车先进多了，蒸汽机的精密程度也远超预期，我都有些迫不及待想见识夸父族的技术了！”

　　独眼战士靠在车窗边，目光望着窗外渐渐远去的轩辕城，玻璃面罩后的眼神柔和了许多，嘴里喃喃自语：“那懒货一个人能照顾好自己吗？在伏羲部落会不会被欺负？要是跟人打架，他那小身板能打得过吗？没人护着他可怎么办……”

　　话语间，满是掩饰不住的担忧与牵挂。

　　蒸汽列车缓缓启动，蒸汽机的轰鸣声越来越响，车轮与铁轨摩擦发出“哐当哐当”的声响，载着贸易队的期许与牵挂，朝着天堑城的方向驶去，消失在弥漫的蒸汽与永昼的天光中。