次日清晨，茶粤斋的一则消息传遍大吉镇，引得镇民们议论纷纷，尤其是常来听曲的熟客，更是满脸震惊——头牌歌姬洛芷嫣惨死在房中，死状惨烈至极。

　　屋内血迹斑斑，她的头颅不翼而飞，颅腔喷涌出的鲜血染红了整张床榻。

　　东家胡仁德得知消息后，当场哭倒在地，悲痛欲绝。

　　经此一事，“飞头妖怪”的传闻在镇民心中愈发根深蒂固，却无人知晓，死去的洛芷嫣正是他们惧怕的飞头妖。

　　袁无邪一行人本应早日启程前往茅山，却因大吉镇的命案耽误了近一周。

　　为赶行程，他们决定走水路——这比陆路能节省一半月。

　　几人来到大吉镇的黑角码头，只见码头上人声鼎沸，满载货物的漕运船陆续靠岸，搬运工人光着膀子，埋头穿梭在栈桥上，汗水顺着黝黑的脊背滑落。

　　“客官，上我的船！我划船稳当，保准一路顺畅！”

　　“我们船大，能歇脚，还能烧热水！”

　　船夫们见有生意上门，纷纷围上来推销，说得天花乱坠。

　　“大哥，选哪艘？”欧弛望着眼前的船只，有些眼花缭乱。

　　袁无邪目光扫过码头，最终落在角落里一艘不起眼的木船上。

　　甲板上坐着位须发花白的老者，不像其他船夫那般殷勤吆喝。

　　乘船得找经验丰富的老手，真遇上个风浪，也能从容应对。他快步走上前，问道：“船工，走水路吗？”

　　老者抬眼一笑，烟圈从嘴角溢出：“走。”

　　“去茅山境内，最快要几天？”

　　“顺水的话五天能到，走陆路可得十天半月。”老者道。

　　“好，我们就乘你的船。”袁无邪转头对同伴道，“都上船吧。”

　　“二娃子，有客人了，收拾下！”老者朝船舱喊了一声。

　　舱内立刻传出一道清脆的应答：“知道了爹！”

　　“客官打算何时动身？”老者问道。

　　“下午就走。”

　　约定好时间，几人返回客栈收拾行李，简单吃了午饭，便准时回到码头。

　　登船后，老者递来几炷香，恭敬地说：“各位客官，麻烦给河神上柱香，求个一路平安。”

　　几人接过香，在甲板上对天拜了三拜，将香插入香炉。

　　老者自己也毕恭毕敬地上了香，嘴里念念有词，这是他每次出船必做的仪式。

　　起锚开船，老者的儿子蒋二娃奋力划动船桨，木船缓缓驶离黑角码头。

　　随着码头渐渐淡出视野，广袤的江面展现在眼前，往来船只交错而过，江风拂面，带着湿润的水汽。

　　江水碧波荡漾，偶尔能看见鱼儿跃出水面，溅起细碎的水花。

　　连日奔波让众人疲惫不堪，白昼几人进船舱没多久便睡着了。

　　袁无邪在舱内待得烦闷，走到甲板上，凭栏望着前方的江面，眉头仍微微蹙着——昨夜落头氏的惨状，始终在他脑海中挥之不去。

　　“客官似有心事？”老者见他神色凝重，主动搭话。

　　袁无邪迟疑片刻，淡淡道：“没什么，只是在想些琐事。”

　　“老朽姓蒋，单名一个帮字。”老者自我介绍道，“船尾那是我大儿子二娃，我们蒋家三代都靠开船讨生活，虽说清苦，倒也自在。”

　　他打量着袁无邪腰间宝剑，笑道，“看客官打扮，不像是做生意的客商，倒像是江湖上的侠客。”

　　袁无邪莞尔：“算不上侠客，只是四处游历罢了。”

　　“客官要是不嫌弃，老朽给你唱段船歌？”

　　“好，有劳蒋老。”

　　蒋帮清了清嗓子，浑厚的歌声在江面上响起：“绣帘前，美人睡，庭前猧子频频吠。雅奴白，玉郎至，扶下骅骝沉醉。出屏帏，整云髻，莺啼湿尽相思泪。共别人好，说我不是，得莫辜天负地。”

　　歌声苍凉悠扬，伴着江风传入耳中，袁无邪心中的郁结竟渐渐舒缓，静静伫立在甲板上聆听着。

　　木船劈波斩浪，船头破开碧波，激起层层银白浪花，顺着船舷滑落，在船尾留下一条闪光的水带，延伸至远处江面，与夕阳交相辉映。

　　夕阳西沉，金色余晖洒满江面，温暖而惬意。

　　白昼几人陆续走出船舱，来到甲板上欣赏江景。

　　蒋帮将船锚抛入水中，固定好船身：“到饭点了，二娃，去弄条鱼来。”

　　蒋二娃应声脱掉外套，露出结实的臂膀，抄起甲板上的鱼叉，“扑通”一声扎入水中。蒋帮则在一旁生火烧水，铁锅架在炭炉上，很快便冒出热气。

　　没过多久，蒋二娃从水中探出头，鱼叉上叉着一条鲜活的大鲤鱼，他甩了甩头上的水珠，将鱼扔到甲板上。

　　蒋帮熟练地处理好鲤鱼，切块放入砂锅，又添了些姜片去腥。

　　船上备有腊肉和干粮，不多时，一锅奶白的鱼汤便炖好了，鲜香四溢。

　　众人围坐在一起，就着干粮喝鱼汤，暖意从胃里蔓延到全身。

　　“这鱼汤太鲜了！”白昼连喝两碗，赞不绝口。

　　蒋帮抽着旱烟，笑道：“常年在船上，也就这点口福，一锅鱼汤、一块腊肉，就能对付一顿。”

　　吃过晚饭，天色彻底暗了下来。江面上仅剩下船头一盏油灯，昏黄的光映着水波。江风渐冷，吹得人瑟瑟发抖。

　　“快进舱吧，夜里江面风大，小心着凉。”蒋帮催促道。

　　“大家早点休息，明早还要赶路。”袁无邪吩咐道。

　　众人各自回舱，很快便进入梦乡。

　　深夜的江面格外安静，只有风声和水流声交织，偶尔有鱼儿跃出水面，打破沉寂。

　　不知何时，江面上起了一层白雾，如潮水般迅速蔓延，顷刻间便将木船吞没。

　　远处水面突然泛起诡异的蓝光，仿佛有蓝色荧光染透了江水，透着说不出的阴冷。

　　“轰隆——”

　　剧烈的摇晃突然传来，舱内众人猛地惊醒。

　　“怎么回事？船怎么晃得这么厉害？”耿震阳揉着眼睛，疑惑地问。

　　蒋帮急忙点燃烛台，掀开舱帘冲出去查看。

　　当看清外面的景象，他瞬间僵在原地，脸色惨白——雾中竟浮现出一艘破烂不堪的军舰，甲板上站满了手持刀枪的官兵，个个面色青灰，毫无生气。

　　军舰浩浩荡荡地朝木船驶来，气势骇人。

　　“糟了！是阴兵借道！”蒋帮心头一紧，这是江上最凶险的景象。据说阴兵借道之地，曾是古战场，战死的士兵阴魂不散，聚在此处。若是冲撞了他们，定会被夺魂索命。

　　他跌跌撞撞地冲回船舱，声音发颤：“快！都蒙头躺下，千万别出声！”

　　“蒋老，出什么事了？”白昼见他神色慌张，连忙追问。

　　“别问了！照做就是！”蒋帮急得直跺脚。

　　袁无邪心中不安，悄悄推开舱窗朝外望去，瞳孔骤然收缩：“真的是阴兵借道！”

　　“什么？！”白昼几人闻言，如遭雷击。耿震阳脸色一变，“大哥，阴兵借道九死一生啊！一旦被盯上，我们都得遭殃！”