众人当即把尸体抬回验尸房。验尸官王德顺勘验后得出结论：郑宅死者已身亡多日，体内精元被吸食殆尽，只剩一具具空壳。

　　袁无邪带人前往案发现场勘查，指尖抚过门窗上的利爪痕迹，指腹能清晰感受到抓痕边缘的锋利缺口。“这力度绝非普通野兽，妖气残留很重。”

　　他沉声道，转头看向拔魔卫袁哲、袁怀两兄弟，“你们之前跟狼妖交手多次，觉得像它的手笔吗？”

　　袁哲蹲下身，用刀背刮了刮抓痕处的木屑，眉头紧锁：“错不了。当年在禹州围堵它时，这畜生情急之下现过本体，爪子留下的痕迹就是这种深浅交错的样式。”

　　他抬眼看向袁无邪，语气凝重，“大哥，这东西在镇魔塔里被雷锁捆了那么久，化形的法力早耗光了，如今只能靠本体行动。可它当年就吸了不少人精气，道行底子厚，这次逃出来元气大伤，肯定要疯狂补精元——郑宅这十几口人，怕是都成了它的‘补品’。”

　　袁怀这时在一具干尸蜷曲的指缝里发现一撮白毛，用刀尖挑起来细看：“你看这毛的质感，根部还带着淡淡的雷灼痕迹，就是狼妖没错。上次我们伤了它内丹，它记恨得很，被押走时还冲我们龇牙，说迟早要扒我们的皮。”

　　他顿了顿，想起狼妖的习性，补充道，“狼性最记仇，当年我们断了它的修炼根基，它这次恢复后，第一个要找的就是我们兄弟。”

　　阴暗的验尸房内，十几具郑宅的尸体静静躺在停尸床上。一阵冷风从窗缝钻入，掀起盖在尸体上的白布边角，露出一张张扭曲狰狞的面容，看得人头皮发麻。

　　忽然，窗外传来“吱吱”的尖细叫声，一只拳头大小的灰毛老鼠顺着窗台溜进来，小眼睛滴溜溜转了两圈，径直爬向最外侧那具尸体的头部。

　　它刚碰到尸体的脸颊，尸体胸口突然微微起伏了一下——人死后喉咙处会滞留一口“殃气”，这口气藏着未散的阴煞，寻常时候沉寂不动，竟被老鼠身上的活气意外引动了。

　　“不对劲！”

　　守在门口的衙役刚要出声，停尸床上的尸体突然猛地抽搐起来，手指僵直地蜷曲，紧接着，几具尸体接二连三坐起身，双眼浑浊无光，嘴角淌下涎水，在验尸房内蹒跚踱步。

　　衙役吓得腿软，转身要喊人，却见那些“活尸”已经挪到门口，僵硬地错开身子，朝着夜色浓重的街巷走去。

　　次日清晨，验尸房内惊现变故：郑宅的尸体竟全部不翼而飞。拔魔总司顿时炸开了锅，大批人手四散搜寻，从城角的破庙到护城河边的芦苇荡都翻找了遍，却连半具尸体的影子都没见着。

　　“不是诈尸还能是什么？”一名老衙役搓着胳膊上的鸡皮疙瘩，“昨晚我值夜，就听见验尸房方向有奇怪的拖拽声，当时没敢细看……”

　　这话一出，众人更觉毛骨悚然。没多久，一名更夫跌跌撞撞跑进来，手里的梆子都掉了，声音发颤：“官、官爷！我昨晚巡到城郊，看见郑宅那一家子……一个个直挺挺地往孤女坟走！”

　　这孤女坟是城郊出了名的乱葬岗，埋的全是横死之人——饿死的乞丐、难产的妇人、投河的书生，坟包一个挨着一个，连块像样的墓碑都没有。

　　传闻这里一到酉时就阴风卷地，能听见女人的哭声混在风里，渗得人骨头缝都发凉。

　　早年间有个姓王的汉子，仗着自己练过几天拳脚，跟人打赌敢在孤女坟过夜。

　　对方拍着胸脯许诺：“只要你能待到天亮，一个月的驴肉火烧管够！”

　　“天上龙肉，地上驴肉”，这话戳中了汉子的痒处，他揣着二斤米酒就去了。

　　前半夜他还借着酒劲哼小曲，后半夜却突然没了动静。

　　次日赌友寻去，只见他直挺挺跪在一座小坟前，双眼圆瞪着坟头，耳孔、嘴里全塞满了湿泥，脖子和后背布满青黑色的手掌印，像是被什么东西按在地上活活吓死的。

　　这事传开后，孤女坟彻底成了禁地，连挑夫走夜路都绕着走。

　　袁无邪备好符箓、法器，带着众人骑马赶至城郊，抵达时夕阳正沉，将坟茔地的树影拉得老长，风一吹，树杈摇晃着像鬼手乱抓。

　　把马拴在路边的老槐树上，刚踏入乱葬岗，白昼突然“哎哟”一声，低头一看，脚边不知何时多了只断手骨，吓得他赶紧踢开：“这地方邪性得很，大家都警醒点！”

　　坟茔地里阴风呼啸，白色的招魂幡在坟包上飘来飘去，夜猫子“咕咕”的叫声从树桠间传来，更添几分阴森。

　　众人穿过几座山丘，前方出现一座破旧凉亭，走近时，一股无形的压力骤然袭来，白昼脚步一滞，只觉脑袋发沉，眼前竟晃出几个模糊的人影，像是有穿着破烂衣衫的鬼魂在拉扯他的胳膊。

　　“小心！是鬼遮眼！”袁无邪立刻喊道，从怀里摸出几张黄符分给众人，“贴在额头，凝神静气！”

　　欧弛同时取出一道符纸，指尖蘸着朱砂凌空画敕，口中低喝一声“破”，随即点燃符纸。符纸燃尽的青烟飘向凉亭，那股压力瞬间消散，贺玄眼前的幻影也没了。

　　“走！”

　　众人继续深入，行至一处分叉路口。

　　两侧老树枝桠交错，暗影里藏着不少孤魂野鬼，有个穿红衣服的女鬼趴在树杈上，双眼淌着黑血，直勾勾盯着他们；还有个没了半边脸的老鬼，蹲在路边捡地上的碎骨。

　　袁无邪对着众鬼道：“诸位生前皆是苦命人，我赠你们一炷香，各寻去处，莫要在此作祟。”

　　说罢，他取出一把供香点燃，插在路边树下。香火刚燃，那些鬼魂便凑过来吸食，原本阴冷的目光柔和了些。

　　袁无邪趁机带着众人走向左侧路口。

　　穿过阴森的树林，空气里的煞气越来越重，袁怀突然停住脚，皱眉道：“你们有没有听见什么声音？”

　　众人凝神细听，果然有隐约的女子笑声从前方传来，细弱却清晰，像是从地下钻出来的。

　　刚走没几步，白昼突然捂住胸口，脸色发白，身子晃了晃差点栽倒——这是煞气侵入体内，阳气被压制的征兆。

　　袁无邪连忙取出一道符纸，在他天灵盖上方凌空画敕，又对着符纸吹了三口气，将符纸贴在他后颈。

　　白昼缓了缓，才勉强站稳：“这地方的煞气比想象中重多了，像是有什么东西在引着这些阴煞。”

　　“罗盘也乱了。”欧弛举着手中的铜制仪器，眉头拧成一团，“指针转得飞快，根本定不了位。”

　　“这么大的地方，找尸体简直是大海捞针。”白昼挠了挠头，突然瞥见树后缩着个矮胖的小鬼，眼睛一亮，“有了！”他刚要上前抓，那小鬼“嗖”地躲到树后，探出脑袋怯生生地看着他们。

　　袁无邪上前一步，语气放缓：“我们不是来伤你的，只是问个事。”他取出半把供香递过去，“昨天到今天，有没有见过十几具直挺挺走路的活尸？”

　　小鬼盯着供香咽了咽口水，接过香后才小声道：“见过……它们往那边的停棺房去了。不过那屋子邪性得很，昨天我看见有黑雾从门缝里冒出来，进去的野猫都没出来过。”

　　“停棺房在哪？”袁哲追问。

　　小鬼指了指前方被杂草掩盖的小路：“顺着这条路走，看见爬满藤条的屋子就是。不过你们要小心，那附近有个穿白衣服的女鬼守着，脾气怪得很。”

　　“多谢。”袁无邪颔首，又多递了一炷香给小鬼，随即带着众人朝着小路深处走去，每个人都握紧了手中的兵器，警惕着周围的动静。