红毛魁尸肉肢猛地发力，将插在尸身的箭矢狠狠甩向袁无邪二人，箭簇带着腥风疾射而来。

　　二人足尖点地旋身侧闪，箭矢擦着衣袍掠过，“咻”地钉进身后的土墙。

　　耿震阳趁隙飞身抢前，腕间玄铁细网骤然抖开，如乌云压顶般朝红毛魁尸罩去，沉声大喝：“让我来会会！”

　　巨网落势未到，红毛魁尸身影陡然一晃，化作一道黑残影跃至屋顶，身后三根肉肢骤然绷直，如淬毒飞镖般直刺耿震阳后心。

　　耿震阳惊觉背后劲风，急提真气后侧凌空翻起，堪堪避过攻击，落地时踉跄两步，惊道：“好快的速度！”

　　袁无邪见状，手中七星宝剑寒光乍现，足尖蹬地疾冲而出，剑刃直劈红毛魁尸面门。

　　数道凌厉剑影接连落在尸身，却只听得“铛铛”金铁交鸣，剑身反被震得嗡嗡作响。

　　心中暗道：“好硬的身躯。”

　　红毛魁尸受激发出震耳咆哮，身形骤然分化成数道鬼魅黑影，如潮水般同时扑向周围众人。

　　刀锋剑刃砍在尸身肌肤上，火星四溅。

　　红毛魁尸口中喷浓烈的尸气，奇臭无比，一旁欧弛连忙闪开，面容难色，眉头紧锁，扇了扇，嫌弃的说道：“哇，这口气真重，臭死了。”

　　红毛魁尸陡然长啸，手背皮肤“噗”地裂开，三根惨白骨爪应声破肤而出，森然骨刺泛着冷冽寒光。

　　冲向欧弛，“我滴乖，你抓着我不放呐。”

　　“唰”的一声，骨爪撕裂空气，带着刺耳尖啸横扫而来，所过之处，地面与墙壁被划开数道深痕，碎石簌簌纷飞，其锋锐竟赛过百炼铁钩。

　　地上由于积雪地滑，欧弛脚地一滑，重心不稳，整个人跌倒在地上，红毛魁尸直扑而来。

　　“小心！”袁无邪大喝示警，抢身上前，挥剑猛劈上前，剑锋与骨爪悍然相撞。

　　趁僵持之下，耿震阳一把将欧弛从红毛魁尸身下拖了出来。

　　欧弛冲他傻笑道：“多谢了兄弟。”

　　“什么时候了，还嬉皮笑脸。”

　　白昼旋身加入战局，身形疾转如陀螺，手中长刀瞬间连环斩出。

　　刀光绵密如织，宛如夜风中骤然绽放的白莲，层层刀影尽数锁向红毛魁尸要害，逼得它连连后撤。

　　见二人渐落下风，耿震阳迅速从行囊中拽出镇尸索，手腕急甩，绳索如灵蛇般缠上红毛魁尸双臂。

　　他咬紧牙关奋力后扯，双腿蹬地死死束缚其动作，顺势倒身将索头压在巨石下。

　　耿震阳有些坚持不住，叫嚷道：“愣什么，快动手！”

　　欧弛反应过来，三步两纵跃至近前，拔出身后双钩刀，钩子朝内一箍，死死锁住红毛魁尸脖颈，将其按向地面。

　　红毛魁尸蛮力爆发拼命挣扎，耿震阳虎口发疼，镇尸索却骤然泛起红光，符文流转间，丝丝腥臭白烟从红毛魁尸被缠处冒出。

　　它发出低沉嘶吼，耿震阳厉声喝道：“大哥，快动手！”

　　袁无邪双手握剑，纵身跃起，剑刃直刺红毛魁尸天灵盖。

　　不料红毛魁尸突然甩出肉肢，如铁鞭般缠住他的手腕，剑刃被死死钳制，难再下沉半寸。

　　白昼见状，旋身挥刀斩断肉肢，红毛魁尸吃痛狂吼，猛地挣断镇尸索与钩刀束缚，强劲尸气将四人震得连连后退，嘴角皆溢出血丝。

　　“这东西真难对付。”欧弛抹去嘴角血渍。

　　此后，红毛魁尸仗着利爪与铜皮铁骨，在战局中横冲直撞，四人虽配合默契，却始终难破其防御，战局一时陷入胶着。

　　袁无邪目光扫过众人，眼中精光一闪，厉声道：“五雷玄刹帖！”

　　众人闻令，迅疾从怀中掏出黄符，指诀翻飞间将符纸紧贴刀身，口中同时低诵破邪咒语。

　　霎时间，四柄长刀齐齐嗡鸣，森白雷光自符帖与刀身腾起，流光变幻间，凛冽的破邪之气弥漫全场。

　　四人分从四角包抄，真气灌注刀身，借着五雷玄刹帖的威力，四道寒光同时斩向红毛魁尸要害。

　　“噗嗤”一声，其头颅应声落地，尸身随即瘫软，青黑皮肤快速干瘪，尸气消散无踪。

　　欧弛一见红毛魁尸消灭了，叹了口气，“这具血魃真是块难啃的骨头。”

　　此时，大雪已经停了，太阳渐渐的爬上了山头。

　　一夜苦战，众人早已身心疲惫，稍作休息，吃了点干粮继续出发。

　　众人骑上骏马驶出郏县瓶山镇，朝着汝州城进发，赶了四天路程，终于抵达城门下。

　　城外行人骤然多了起来，五湖四海的商贩挑着货担赶路，粮商赶着满载米面的骡车，布商的马车上堆着绫罗绸缎，还有羊贩吆喝着浩浩荡荡的羊群往城门挤，一派繁忙景象。

　　众人按序到城门下登记，路过的客商见他们身着玄色戎服、腰佩兵刃，皆识趣地避到一旁，生怕招惹是非。

　　守城官兵见状，当即握紧了手中长枪，全城戒备。守城长官提着腰刀，带三名士卒快步上前，眼神警惕：“你们是何人？看装束非商非旅，又携带利刃，莫不是歹人？”

　　袁无邪上前一步，抱拳行礼，声音沉稳：“我等乃长安拔魔总司，大符监令，奉命来汝州处理要务。”

　　说罢，他从怀中取出令牌，令牌上“大符监令”四个篆字在阳光下熠熠生辉。

　　守城长官看清令牌，脸色骤变，忙收刀回礼，语气瞬间缓和：“原来是总司的大人！下官有眼不识泰山，失敬失敬！”

　　他转头朝城门处高声喝令，“快，立刻放行！”

　　一行人骑着高头大马踏入城内，街面人头攒动，生机勃勃。

　　沿街小贩的吆喝声此起彼伏，卖糖葫芦的老汉推着插满红果串的草靶，脆生生的吆喝声穿透人群。

　　城边茶摊坐满了歇脚的路人，茶博士提着铜壶穿梭其间；胡同里，几个孩童追着纸鸢奔跑，笑声清脆。

　　白昼勒住马缰，扫过热闹的街景，轻声道：“看来汝州城暂时安稳，没见血魃踪迹，倒比想象中热闹。”

　　袁无邪目光沉了沉，缓缓开口：“郏县离此不远，血魃定然已经窥探这边了。这热闹，怕是暴风雨前的宁静。”

　　说话间，一行人已到城内驿站。

　　店小二见他们气度不凡，忙迎上来牵过马缰往马棚去，又麻利地安排了三间上房，转头便吩咐后厨备两桌上好的酒菜。

　　饭桌上，袁无邪端起酒杯抿了一口，沉声道：“白昼、欧弛你们两个养足精神，震阳等等随我出去一趟。”

　　“好，没问题。”耿震阳当即应下。

　　一旁的耿震阳忍不住问：“大哥，咱们要在汝州待多久？”

　　“十五日。”袁无邪放下酒杯，“若能确保境内再无血魃踪迹，咱们便回京复命。”

　　酒过三巡，菜过五味。

　　众人用餐完毕，稍作休整便动身前往衙门。

　　袁无邪亮出令牌、通报身份后，汝州知府徐大人亲自迎了出来，将他们请入正厅。

　　刚落座，袁无邪便直入正题：“徐大人，我等此番前来，专为斩除血魃一事。不知近几月城内可有异常动静？”

　　徐大人端坐椅上，面露凝重：“回大人，汝州城近来倒未发生血魃袭人之事。但郏县遭难、数个村庄有出现命案消息，下官已然知晓，已加派卫兵日夜巡逻边界，严密探查血魃踪迹。”

　　“有劳徐大人。”袁无邪点头，“若后续发现任何异常，可派人去高门楼旁的驿站寻我，我等暂居于此。”

　　话音刚落，一名士卒慌慌张张冲进大厅，脸色惨白：“报、报告大人！南郊落家村农田里，发现十具农夫尸体！”

　　这消息如平地惊雷，徐大人猛地站起身：“死者是如何殒命的？”

　　“孙仵作已去验过尸，说是被什么东西咬死后，浑身血液都被抽干了！”

　　袁无邪二人闻言，神色瞬间一凛，异口同声道：“是血魃！”

　　片刻后，袁无邪跟随徐大人赶到南郊落家村。

　　农田旁已围了不少村民，交头接耳间满是惶恐。

　　大槐树下，十具尸体用白布盖着，整齐排列。

　　袁无邪俯身掀开其中一块白布，瞳孔微缩，尸体脖颈左侧两指处，赫然有两个深褐色血洞，面色煞白如纸，皮肤已浮现青黑色尸斑——显然死去已有一两日。

　　“的确是血魃作祟。”袁无邪直起身，声音掷地有声，“死者三阳火已被吸尽，看来这落家村附近定有血魃出没。徐大人，立刻传令下去，让村民今晚闭门不出，紧锁门窗，切勿单独外出。”

　　村民们听到“血魃”，顿时炸开了锅。一名老妇腿一软坐倒在地，拉着身边孩童哭道：“血魃？那不是屠了郏县的怪物吗？这可怎么办啊！”

　　“是啊，连县城都守不住，咱们这村子岂不是要完了？”人群里的议论声越来越乱，恐慌像潮水般蔓延。

　　袁无邪提高声音，朗声道：“各位乡亲，肃静！大家不必惊慌。我等从长安而来，便是专为斩除血魃。今晚我们会在村中布防，务必除掉这怪物，绝不让它再伤一人！”

　　这番话如同定心丸，村民们的情绪才稍稍平复。徐大人上前一步，低声问：“袁大人，这些尸体……还能留吗？”

　　“万万留不得。”袁无邪摇头，“死者三魂七魄已被血魃吸走，尸身易招孤魂野鬼占窍作祟。找些干柴，立刻焚烧处理。”

　　村民们不敢耽搁，很快找来一堆干柴，将尸体抬到空地上焚烧。袁无邪则趁着间隙，在村内部署起来：“震阳带人守村西路口，白昼守村东、欧弛在村中心茶肆埋伏。”

　　夜幕悄然降临，漆黑的寒意笼罩着落家村。

　　往日此时还会有几声鸡啼狗吠，今夜却一片死寂，连风吹过树梢的声音都带着诡异。

　　村街两侧的茶肆早已熄灯，昏暗一片，袁无邪一行人隐在茶肆角落，屏气凝神等待着。

　　“大哥，血魃今晚真会来吗？”白昼压低声音问，目光紧盯着门外漆黑的街道。

　　袁无邪靠在墙角，手指摩挲着腰间宝剑：“按往年对付血魃的经验，它们惯于入夜后出来觅食，绝不会错过这村子。”

　　吱呀一声，茶肆木门被轻轻推开，欧弛闪身进来，低声道：“未发现踪迹，但我已在村头、村尾和农田边都布了子母风铃。只要血魃靠近，母铃一响，我这子铃就会有动静。”

　　时间一分一秒过去，屋外寒风呼啸，从门缝里钻进来，冻得众人手脚发麻。

　　有人强撑着不睡，不时打个哈欠，眼皮却越来越沉。

　　就在困意即将袭来时，欧弛手中的铜制子风铃突然发出一阵清脆的叮当声。众人猛地惊醒，瞬间绷紧了神经，纷纷握住了腰间的刀。