长水村村长说道：“我当初问过他们，但都被以各种理由搪塞过去，确实没注意这个情况。”

　　纪云峰继续道：“不仅如此，这些孙子辈的男子即使已经娶妻，也都是娶的外乡女子，因为外乡人难遇，愿意留下来的更难得，所以他们宁可光棍，也不参加和亲。”

　　小岭村村长好奇道：“我们村也有娶外乡姑娘的，经你这么一提，好像也都是长老的孙子......这、这、这难道有什么关联？我还是不明白。”

　　纪云峰招呼铁勇上前提供证词，铁勇说道：“从第二次和亲公之于众的时刻起，我们就盯着两村长老的住所，一刻不敢松懈。发现他们先后联系了被绑着的这些人，并未扩大范围。因为他们说话很谨慎，我们没听到具体内容，只能继续监视。后来我深入了解这些人的情况，才发现，丢失的鸡皆出自这些人的家。”

　　小岭村村长打断道：“等等，你的意思是我们村的长老也参与其中？皆出自是什么意思？长水村那几个孙儿家里也养鸡？我怎么越听越糊涂？”

　　铁勇道：“两村的长老在夜里经常互相走动，看上去关系非常好，他们的孙子也不像表面上看着那么敌对，私下往来慎密。长水村不是没有鸡，而是这几个人把鸡寄存在小岭村，一来不想露富，长老一脉要保持节俭的风范，二来表示私下跟小岭村这几个人关系要好，不分彼此，这样在关键时刻才能互相帮助。”

　　两村村长不可置信的盯着地上跪着的人，完全没想到两村还有这样的叛徒，都是口碑良好的年轻人，简直是披着羊皮的狼。

　　纪云峰看出了村长们愤恨的表情，怕他们做出过激的事，接话道：“他们虽是凶手，但监守自盗，伤害的是自己家的鸡，也不算罪大恶极。”

　　小岭村村长走到几人面前，咬牙切齿道：“我平时有亏待你们吗？和亲是为了给村长解围，是大好事，你们竟然要放火烧村，你们可曾想过后果？我倒想看看你们的心是什么颜色，吃里扒外的东西，快说，到底被谁蛊惑，为什么要这么做？......”

　　院子大门被推开，几个长老颤颤巍巍走进来，用手杖敲击地面，为首一人高声喊道：“把他们放了，有什么事冲着我们来，别欺负年轻人，他们不过是听命行事，不知道其中缘由。”

　　纪云峰让铁强将地上跪着的人押到别处，清空了院子里其他村民，只留下两位村长、到访的长老和自己的兄弟。然后说道：“就等着你们来，快说说吧。”

　　为首的长老问纪云峰：“长老是村里的定海神针，就是有些过激的举动也不至于引起怀疑，你是怎么发现他们有问题的？”

　　纪云峰回答：“嗯，定海神针！两村闹事时不出面调停，有贵客上门不是挂锁头就是称病不见，你们还想怎么明显？我们是撮合两村融洽相处的代表，排斥我们就是最有力的证据。第一次偷鸡毁坏和亲不成，大部分人会认为第二次和亲还会偷鸡，把注意力放在迎亲队伍离开小岭村的时刻，可谁会想到你们这次改成了烧自己家的房子？反正蔓延到周围也看不出起火点在哪里，事后再散布谣言说和亲是祸害，会给两村带来灾祸，真是永绝后患的法子，没有比这个更能伤害两村感情的了。村民不是没有察觉，只是出于信任，合理化了所有可疑之处，包括两位村长在内。但我们不同，我们是外来者，不管什么长老不长老，只看证据不认人。”

　　长水村村长问道：“贵人，也就是说你们从一开始就锁定了几位长老，再次举行和亲是为了让他们暴露，抓个现行，对吗？”

　　纪云峰点头道：“对，能在两个小村子里搞事情不被发现，除了长老身份的掩盖，再没有其他可能。我只是不明白长老们为何要如此？除非两村曾经有不共戴天的仇怨，否则不可能煞费苦心这么做，甚至以牺牲自己的利益为代价，所以想听听长老们的说法。”

　　为首的长老给几位老兄弟要了几把椅子，大家都缓缓坐下后，他才说道：“这位姓纪的贵人是吧，你让其他人都离开估计也猜到了我下面的话不可外传，感谢你为村里做的事，如果没有之前的过往，你们这些旅人也不必跟着操心。既然事情到了这一步，瞒也瞒不下去，告诉两位村长也无妨，至于以后要怎么管理村子，你们年轻一辈说的算，选择你们做村长没有私心，完全为了村里好，希望你们以后还要再接再厉。我们都老喽，不中用了，呵呵。”

　　长老的话让两位村长心里一阵酸楚，不知该如何回应，连连拱手作揖。

　　长老示意两个村长坐下，开始讲起了村子的历史：“早些年，这里只有小岭村，过着日出而作日入而息的生活，贫穷且宁静。村长和妻子十分恩爱，育有一个女儿，在村里很有威望。后来村里来了外乡人，带来了先进的农耕技术，精明能干，帮村里做了很多事。不知怎么就看上了村长的妻子，这个外乡人相貌堂堂，一来二去村长的妻子也被吸引，两人背着村长好上了，还生下了一个儿子。村长起初并不知情，以为外乡人慈善和气，对他处处照顾并提携，没想到养虎为患，竟毁掉了自己的家庭。村长深爱妻子，没有赶尽杀绝把事情闹大，只是带着几十号人默默离开了小岭村，在渭水附近建立了长水村，那里因为经常受到洪水侵袭，土质条件不好，所以长水村非常贫困，即使如此村长也舍不得离开这片土地，就这样忍受下来。那些陈年旧事并不光彩，哪个村民不希望自己的村子有光辉的历史？所以实情被隐瞒，现如今知道当年情况的人大部分已经死去。两个村的亲缘关系十分密切，我家族里就有因为娶了小岭村的女娃，结果生出傻孩子的情况，其他几位长老也一样。长水村的男子娶妻困难，基本都晚婚晚育，和亲的队伍里有很多没出五服的孩子，甚至在三服之内，属于近亲，所以我们不希望和亲成功，才实施各种计划破坏婚礼。”

　　小岭村村长问道：“你们这些长老分属两个村，早就互相通气，左右着村里的大事小情了吗？怪不得两村关系无法缓和，又有那么多共通的技术。”

　　长老回答：“我的长辈来自小岭村，对当年那个吃里扒外的外乡人恨之入骨，建村之初就定下了跟小岭村互不往来的规矩，不愿意跟那个外乡人的后代有任何瓜葛。但随着往事被尘封，大家渐渐放下了对彼此的成见，越来越不希望敌对，那些前来和亲的姑娘们竟然早就跟长水村的男子互生情愫，甚至交换了信物，我们看到怎么可能不着急。渭水经常发生洪水，谁能想到还有干旱的时候，也许一切都是天意，不是人力所能阻拦。哎！”

　　来自小岭村的一位长老说道：“我也听长辈提过当年之事，确实是外乡人做的不对，往事不可追，我们能做的就是尽力配合长水村。虽然两村对立不是好事，但至少守住了一片安宁，各自有各自的畅快。当年那些事还是不被提及的好，说出来谁脸上也不好看。”

　　长老们说完，现场一片沉寂，两位村长不知日后该如何相处，纪云峰等这些外来者，更没资格替两村做决定，完全能体会到大家所处的尴尬境地。

　　过了很久，院子大门突然被推开，一个小女孩探头探脑往里面看，然后端着碗清水摇摇晃晃走进来，她身后还跟着几个小娃娃，都端着清水。他们走到长老面前说道：“爷爷，喝水。”

　　几位长老的心都被小娃娃的可爱举动融化，纷纷接过水碗，喝了起来，喝完抱起小娃娃问东问西，爱惜不已，舍不得放几个小娃娃离去。

　　沈玉茹一步跨进院子，对所有人说道：“这些娃娃是两个村里年纪最小的孩童，何其天真可爱，何其无辜，为什么非要加上那些与他们无关的历史和故事，让彼此仇恨，变成敌人。他们就是两个村子的未来，要如何创造这未来掌握在你们手中。”

　　孩子们喜欢沈玉茹，见她出现，都挣脱开长老的束缚，跑到沈玉茹身边，嘴里喊着“妈妈”，咯咯咯笑个不停。

　　铁勇好奇的小声问纪云峰：“大哥，他、他们为啥管玉茹姐叫妈妈？”

　　纪云峰回答：“不清楚，可能是喜欢她身上特殊的香水味道吧。”纪云峰就经常被沈玉茹身上的香闻儿吸引，百闻不厌。

　　几位长老都蹲在地上逗弄小娃娃，使出了浑身解术，希望他们能回到自己身边，可是小娃娃不买账，连头也不回。

　　其中一位长老腰酸的不行，勉强站起来，说道：“好、好，我认输，支持两村和解，快让小娃娃过来跟我亲近亲近。”

　　其他几位长老都点头表示同意，沈玉茹这才哄着小娃娃们回到爷爷身边，不再转移他们的注意力。

　　两位村长站起身微微鞠躬，对沈玉茹表示感谢，虽然嘴上没说话，但脸上表情舒展，非常高兴。

　　两村持续百余年的矛盾就在几个小娃娃的笑声中烟消云散，纪云峰突然提议：“既然误会已经解开，两村不如并村吧，对日后辨识有没有近亲关系有好处，而且并村后再也没有小岭村和长岭村，这是抛弃过去最好的办法。”

　　铁勇应和道：“大哥，这个主意好啊，并村后起个新名字，寓意抛弃过去，迎接新生活，哈哈哈，我怎么没想到，哈哈哈。”

　　沈玉茹说：“新村的匾额我来题。”

　　小岭村村长指着沈玉茹，问纪云峰：“我早就看这位贵人气质不俗，她是？......”

　　纪云峰回答：“原户部尚书嫡女，文韬武略，才情斐然，有她题词，咱们村面子可大嘞。”

　　“户、户部，我虽然没听说过，但应该是个大大的贵人，哈哈哈，好，就照贵人说的，并村，我支持并村。”

　　其他人全部开始研究新村的名字，略过了表态阶段，正讨论的兴高采烈，忽然大门被撞开，很多村民拿着棍子和菜刀冲了进来，看道院子内其乐融融的场面，有些诧异。

　　一个长老站起身，大喝道：“小壮，你们干什么？我不是说过，没有我的命令谁都不能轻举妄动吗？”

　　小壮回答：“长、长老，你们迟迟不回来，我、我怕出危险，所、所以才冲进来。”

　　纪云峰就知道几位长老一定备有后手，如果今天没谈拢，他们也不会让自己人被外来者擒住，免不了一场战斗。而且在他们眼里，村长的态度并不重要，大不了再换两个，村里的实际掌控权始终在几位长老手中。还好长老都很讲道理，否则后果不堪设想。

　　纪云峰微笑着化解尴尬道：“大家来的整好，快帮忙起个名字......”

　　长水村村长看着平时老实巴交的村民，在长老面前全部服服帖帖，大家组织了这么大范围的行动，自己却毫不知情，此刻才明白村里为什么要设置长老一职，不知内情的人被蒙蔽有多深。他叹了口气，将要并村的事粗略讲了一下。谁知村民立刻欢腾起来，好像久被关在牢笼里的囚犯终于逢大赦，全部放下了手里的武器，三人一堆，两人一伙，高兴的聊起来，眼睛里充满了对未来的渴望。

　　纪云峰望向两位村长和长老，说道：“两村和亲，然后又并村，双喜临门、双喜临门啊，快把这个好消息告诉大伙，让大家都高兴、高兴......长老们行走不便，就在院子里坐着吧，等新村的名字起好，还需要各位做个见证。”

　　大家很配合的点点头，按照纪云峰的安排，宣告两村，征集新村的村名，并让人取来纸墨笔砚，摆在沈玉茹眼前，只等名字取好便由她提字。

　　最后大家一致认为“福寿村”这个名字好，沈玉茹大笔一挥，提名“福寿村”，落款签上了自己的名字，又从腰间的小荷包里拿出一块玉印盖了上去。沈玉茹笑道：“可以挂起来了，福寿村，福无边、寿延绵，子嗣昌盛，万事大吉。”

　　长老和村长纷纷向沈玉茹拱手作揖，表示感谢。并将纪云峰等人奉为上宾，又安排了更大的院子给大家住，想住多久都可以。

　　纪云峰答复道：“两村合并需要忙的事情还很多，我们住在原来的地方便可，来回走动已经习惯，不想再麻烦大家，再修整几日就会离开，感谢这段时间的照顾。”

　　纪云峰的话说的越真诚，长老们越不肯简单了事，非要请几位贵人搬到大院子里住，还安排了帮忙打扫和做饭的村民，十分体贴、热情。纪云峰等人推辞不过，只能接受了长老的安排，在村民的簇拥下住进大宅子。

　　折腾了这么久，终于安定下来，无需再面对危险和打扰，纪云峰等人躺在新宅子的大炕上发呆，内心无限宁静，希望时间停留在这一刻，凝结为舒适安逸的永恒。