孙义之下定决心要插手孙浩的事，于是亲自找崔氏沟通，用家主的身份强压，表示婚后会让孙浩和秦婉莹搬出去单独生活，不打扰府内的正常秩序。崔氏一听立刻火冒三丈，道：“什么意思？嫡长子要分家吗？浩儿是我的心头肉，你想让咱们晚年老无所依吗？再说那秦婉莹算个什么东西？孙瀚已经是朝臣，孙家的地位水涨船高，她凭什么进孙家？”

　　过去孙义之都对崔氏言听计从，这次为了保护两个孩子，他厉声道：“你也知道孙家地位不同往日了？为什么还找个痴痴傻傻的人做儿媳？孙浩当真是你的心头肉？”

　　“我、我、我那是为了匹配佟家的地位，让咱们孙家更上一层楼，我全是为了孙家考虑，难道有错吗？婚姻是什么？是两情相悦吗？咱们都是过来人，比谁都清楚。”

　　孙义之和崔氏是指腹为婚，连面都没见过就拜了堂，后来两人因为脾气不合经常吵架，夫妻生活如同嚼蜡，日日勉强维持，直到范氏进门，孙义之才感受到家庭的温暖，崔氏也退守到掌家的位置，彼此互不打扰，各自画地为牢。孙义之知道自己冷落了崔氏，才导致对方思想偏执，延申到了孙浩身上。

　　“太后垂帘听政，时代已经不同，不能总用旧思想考虑问题，秦婉莹知书达理，受她父亲熏陶，是有远见的女子，虽然家世普通，但对子孙后代有好处。孙浩的婚事我管定了，秦家不差那点彩礼，他们不在乎，你如果是浩儿的亲娘，就不会眼睁睁看着他空手去娶亲。要不要这个面子全在你，我是无所谓。”孙义之态度坚决，铁了心要秦婉莹做媳妇。

　　崔氏还想反驳，突然感觉哪里不对劲，孙义之如此反常，难道是秦婉莹在背后搞的鬼？想到这里她稳了稳心神，勉强将孙义之敷衍过去，事后命心腹去盯着秦家，看看里面到底有什么名堂。

　　结果派去的心腹发现了孙浩和秦婉莹租的院子，将情况禀报给崔氏，崔氏难以置信、气急败坏，亲自跟踪孙浩，果真发现两个人进了院子就不出来，一呆就是一天。崔氏心想，如果不除掉秦婉莹，孙浩的心永远收不回来，对自己、对孙家都没好处，可是杀人是重罪，要被砍头，一个妇道人家下不了手。她思来想去终于有了主意，决定毁掉秦婉莹的名节，让对方遗臭万年。

　　崔氏回府后，冒充孙浩的笔记，写了一份酸麻麻的情书，约秦婉莹次日晚上去小院幽会，表示从相亲到现在整整过去一百天，要在月色下把酒言欢，共同庆祝一下。写完信后，崔氏来到孙浩卧室，在房里等他回来，想拖住孙浩，让他次日无法出门，好实施计划。

　　孙浩回来听崔氏说，父亲要去秦家提亲，喜出望外，答应母亲次日在家做准备，要亲自出去采购礼品，给秦婉莹一个满意的婚礼。

　　做好全部准备，次日，崔氏差人将假情书捎给秦婉莹，只等晚上秦婉莹去小院赴约。

　　秦婉莹瞒着家里人，穿上了最漂亮的衣裙，天将黑便从后门悄悄溜出，刚走到巷子口，就被人用手帕捂住口鼻迷晕，然后被抬到小院床上，解开了衣扣。然后崔氏又命手下的小厮去玷污秦婉莹的名节，待秦婉莹被送进小院，他就趁人不注意溜进去。

　　一切准备就序，心腹给还在挑选礼品的崔氏一个手势信号，意思是万事俱备、只欠东风。崔氏拉着孙浩的胳膊道：“天色已晚，娘有些累了，腿脚酸疼，咱们先回去吧，明天继续采购，反正不急于一时。”孙浩扶着崔氏坐上马车，车夫早收了崔氏的好处，朝小院方向走去。

　　孙浩感觉路线不对，问马夫怎么回事，马夫谎称原来的路上刚刚有两伙人打架，路被堵死，只能绕远两条街。孙浩没多想，又回到座位上，他怕母亲疲累，只是希望早些回府。

　　马车走到小院附近，前方围观人群挡住了去路，车夫不得不停下马车。孙浩向轿外观望，不禁倒吸一口冷气，大家围观的正是自己和秦婉莹的秘密基地。他不由分说跳下马车，冲进了院子，看到床上的秦婉莹正衣衫不整的哭泣，旁边躺着的男人酒意未消，嘴里说着胡话，屋里挤满了人。

　　孙浩喊道：“出去，都给我出去，谁让你们进来的？”

　　一个大婶回答：“我从这里路过，看院子门开着，地上全是扯碎的衣服，以为着了贼，呼喊半天没人应，所以才进来，竟看到秦家姑娘和一个男人私通，惊恐之下大喊着往外跑，吸引了一些路人，所以......”

　　孙浩扯着床上男人的头发吼道：“你是谁？”月光下他看清了对方的脸，原来是青楼的常客，张屠户家的三子，人称混世魔头的张应生，孙浩怒不可遏，对张应生连踢带打，虽然不知道发生了什么，但猜测一定是张应生欺负了秦婉莹。

　　不知是谁叫来了官差，屋里的围观百姓被官差清除，准备进行事件现场调查。一个衙役走到孙浩身边，呵斥他松手，孙浩将张应生往地上一扔，顺势退后。

　　衙役叫喊张应生，又拍了拍他的脸，可是对方毫无反应，衙役伸手试了试张应生的鼻息，然后摸了一下他脖颈部的脉，忽地站起身，道：“他已经死了，是谁杀的人？”

　　听说屋里死了人，院子里看热闹的百姓瞬间鸦雀无声，还是刚才的大婶，打破寂静，结结巴巴道：“官差大人，刚才那人还说着，在说话，他拳打脚踢后才、才......”大婶指着孙浩，脸上满是恐惧。大婶说完，其他百姓都点头，表示可以作证。

　　衙役二话没说，扣上孙浩的双手，将秦婉莹、现场证人及张应生的尸体全部带回县衙。

　　崔氏不知为什么自己安排的小厮没来，也没想到张应生会死，眼睁睁看着孙浩被带走，束手无策，情急之下竟昏了过去。

　　第二天，秦婉莹被人玷污，张应生身死的消息传遍了大街小巷。崔氏苏醒后第一件事就是找孙义之想对策，她不敢说出实情，只说碰巧遇到，问孙义之该如何是好。

　　孙义之听完傻了，孙浩竟然为了秦婉莹杀死了张应生，可是张应生怎么会跟秦婉莹私通，到底怎么回事？他赶快派人去县衙打听消息，回报的下人说人证物证俱在，不日将执行死刑，由于案情简单，已经不再需要公开审理。

　　“浩儿，死刑......”孙义之只觉心脏里钻进一股凉气，眼前一黑，失去了知觉。

　　不知过了多久，孙义之恍恍惚惚睁开眼睛，有气无力道：“快，快备马车，我要去孙瀚的郊区别院，快、快去。”

　　孙义之被人搀扶着勉强来到别院，求见纪学礼，可是纪学礼怎么都不肯出来，孙义之无奈跪在地上哀嚎，凄惨无比。无论旁人怎么搀扶劝慰，他都不起来。

　　纪云峰泄露天机，被纪学礼好顿痛骂，他此刻再也不敢妄加断言，知道眼下的情况他要负主要责任，可是该怎么办好呢？他了解父亲，说不理就不理，就是天王老子来了也没用。但自己犯下的错，不能不管，否则良心上过意不去。

　　纪云峰小声对铁勇说：“这案子有蹊跷，咱们先去调查，三日后问斩，还有两天时间，弄清楚情况再说，必要时只能劫狱。”

　　铁勇点头后便走出别院，开始着手调查。刚走到衙门口，他就听见一个衙役说：“真晦气，一个私通的案子，两死一问斩，就为这么点事，值得吗？”

　　铁勇刚想上前攀谈，一位老者连哭带喊的拦住了衙役，问：“我女儿怎么样了，我要见见她。”

　　衙役一指衙门内右侧的小亭子，答：“秦娘子在那边，仵作正在验尸。”

　　老者闻言冲冲赶了过去，哭声大作。

　　铁勇拦住衙役，笑呵呵道：“官差大哥辛苦，我家就住在昨天事发的院子附近，听说发生了命案，惊魂未定，想打听打听情况，隔壁如果有冤魂，我也住不下去了不是。”说着他往两个衙役手里各塞了五辆银子，态度十分恭敬。

　　一个衙役说：“秦婉莹被带回来后就一言不发，没问出什么，张应生又死了，那个凶手孙浩一直喊着冤枉，人证很多，案情明了，通奸被情敌仇杀。秦娘子样貌娇好，城里看上她的公子哥不少，孙浩不是第一个，也不是最后一个，只是有些倒霉。仵作说张应生先天有心疾，酒后被殴打，心脏出了问题。”

　　铁勇问道：“我家隔壁那小院呢，归属于谁，为什么案子发生在那里，我才最倒霉，刚买了房子，安顿好生活，就遇到这挡子事。官差大哥，是有人提前报案吗？”

　　另一个衙役回答：“这几天不是有飞贼盗窃吗？闹得人心惶惶，据目击者反馈，案发时间都在宵禁前夕，我们是奉命巡查，正巧遇到孙浩杀人。我刚调查过，那院子是孙浩租的，从秦婉莹衣物里搜出了钥匙，说明他们二人关系匪浅，怎么看都是情敌仇杀？没准那喝醉的张应生碰巧看到秦婉莹开门，淫心顿起，才做了糊涂事，小命就这样交代了。”

　　铁勇感谢了两位官差，对秦婉莹天黑独自去小院深感疑惑，如果是秦婉莹跟孙浩约好在小院幽会，那为什么大晚上只有秦婉莹在那里？难道是孙浩有事耽搁去晚了吗？

　　铁勇在衙门口守着，等秦穆阳出来，要亲自问问他当晚秦婉莹的情况。过了很久，秦穆阳才失魂落魄的走出来，案子没审结，秦婉莹的尸体无法带回安葬，他踉踉跄跄的挪动脚步，一瞬间苍老许多。

　　铁勇立即上前搀扶，秦穆阳两眼呆滞的看了看铁勇，似乎认出了他，又似乎没有。铁勇安慰道：“秦老爷，我送您回去吧，秦小姐的事我会替您讨回公道。”

　　秦穆阳自言自语道：“是我没用，没有能力保护小女，你家少爷被判了死刑，孙老兄那边想必也跟我一样，白发人送黑发人，一定是我上辈子做错了事，才受此惩罚。婉莹她娘已经病倒，我还要回去照顾，只等案结，我尽快为婉莹安葬......”后面的话嘟嘟囔囔，铁勇已经听不清楚。

　　铁勇亲自将秦穆阳送回秦府，一路上数次张口想问，可见秦老伯痛心疾首的样子，实在不忍心让他回忆女儿生前的事，到了秦府门口，铁勇鼓起勇气还是拉住了秦穆阳，道：“我作为晚辈，理当体谅您的心情，可是秦小姐尸骨未寒，很多事还需要调查清楚，还她一个清白，不能让她顶着不洁的污名死去。我家公子为救秦小姐被抓，还有很多疑点存在，官差根据现场百姓的口供就定案论罪，我觉得不妥，所以希望秦伯父能提供一些信息。”

　　秦穆阳缓慢转回身，问道：“你想知道什么？”

　　铁勇答：“出事的那天，秦小姐有什么异样，可曾提起过什么事？”

　　秦穆阳回忆片刻道：“那天她很高兴，上午读书，下午做针线活，哦对，中午还亲自下厨做饭，我问题什么事这么高兴，她只是甜甜的笑，两个眼睛水汪汪的......”秦穆阳再也说不下去，前一天还陪伴在自己身边的乖女儿，现在已经躺在冰冷的地上，天人俩隔。

　　“她晚上偷偷出去您知道吗？她为什么要独自出门？”

　　“我、我不清楚，她、她为什么要偷偷跑出去，我、我实在无法理解，婉莹她、她......”

　　秦穆阳再度哽咽，完全不理解女儿的行为，大晚上跑出去想自证清白几乎不可能。铁勇不再询问，安慰片刻后目送秦穆阳走进秦家院子。

　　线索终止于此，想了解更多，还需要调查死者张应生，并且找机会询问孙浩。此时已是午后十分，青楼还没营业，铁勇想在附近茶楼问问张应生的生前情况，有哪些习惯，为什么会去小院骚扰秦婉莹。

　　没等铁勇找寻目标，已经有茶客在言论昨晚的命案，铁勇找了个角落坐下，要了一盘茶果和一壶茶水，静静聆听。