孙瀚高中状元，连续多日到孙家贺喜的亲朋络绎不绝，孙义之让崔氏和范氏陪着自己接待，崔氏谎称受风寒，需要卧床休息，不愿意看范氏得意洋洋的样子。孙义之并未勉强，忙着迎来送往，连喝口水的时间都没有。

　　孙瀚的身份地位今时不同往日，完全可以自立门户，分家都外面生活。孙义之除了奖励范氏培养出好儿子，赠送了大量布匹和首饰，还张罗着要给孙瀚购置宅院。

　　崔氏自是不肯，但孙义之说的有理有据，她作为孙家人理应照办，可是仍心有不甘，思来想去，不能让孙浩落于下风，决定给自己的儿子寻个满意的人家，打个漂亮的翻身仗。她找来城里最有名的媒婆，将待嫁姑娘们的情况都了解一遍，最后锁定了礼部佟侍郎家的千金。媒婆表示坊间传闻这位佟小姐脑子好像有点问题，相过几家公子都失败了，而且年纪偏大，即使身在佟家，也不好嫁。

　　崔氏要的就是佟家娘子这样，家世好、嫁妆多，痴痴傻傻不懂掌家的，对孙家有百利而无一害。如果佟娘子没有缺陷，商贾之家根本高攀不起。唯独要委屈下孙浩，孙浩从小对母亲的话言听计从，崔氏相信自己能说服儿子，只要跟佟家结了亲，他们娘俩依旧可以在府里大摇大摆，继续掌控府里的大小事务。

　　孙浩虽然不喜读书，但酒肉朋友众多，当然听说过佟娘子，他千算万算也没想到母亲竟然把亲儿子往火坑里推。换做过去没遇见秦婉莹时，他还能听崔氏唠叨几句，强忍着痛苦和无奈跟母亲周璇，可如今有妙人伴在身旁，怎么还能看得上别人，于是不等母亲说完便反驳道：“娘，佟娘子是傻子，外面尽人皆知，除了考虑佟家的家世，您有没有想过我的后代？难道还要我生出个傻儿子吗？为什么别人挑剩下的就得我接着，日后要被人戳脊梁骨的。”

　　崔氏耐心道：“我知道，但孙家是商人，地位低下，如果不是佟娘子有点缺陷，也不可能同意跟咱们相亲。娘答应你，娶了佟氏之后，你可以纳妾，纳多少都可以，只要不是花街柳巷出来的女人我都不会反对。”

　　秦婉莹曾说过，自己宁可一辈子不嫁，也不会做妾，她不想自己被别人当丫鬟奴役，孙浩也答应她，一定想办法明媒正娶，不让秦婉莹受委屈。可眼下的情况，孙浩不但有负于秦婉莹，还要跟傻子厮守终身，最惨的人生也不过如此。

　　崔氏见孙浩不说话，以为他答应了，刚要起身安慰，只见孙浩狂奔了出去，在院子里撕心裂肺的嚎叫，叫声无比凄惨，吓得仆人们惊在了当场。

　　崔氏和孙浩同样的跋扈，同样的目中无人，但区别是孙浩的跋扈是崔氏言传身教，是后天习得的经验，并非本性具有，他认为母亲生育养育了自己，是最伟大的人，母亲教导的东西应该深信不疑，所以一直按照母亲的要求行事。然而自从遇见秦婉莹，孙浩的心室被打开了一扇天窗，灿烂耀眼的光芒照射进来，让他知道了什么是礼义廉耻，知道了人活着应该有目的和方向，知道了每天闲逛是在浪费生命，知道了发自心底的爱是什么滋味。他的心里再也装不下任何人和事，包括母亲那偏执又自私的爱。

　　近一段时间崔氏已经察觉到孙浩不对劲，但又说不出什么，听到儿子的呐喊，她仿佛被刺痛一般，隐隐感觉孙浩不再是那个任凭自己摆布的木偶，手中的操纵线越来越紧，再不使出点手段就要断裂。

　　孙浩要跟佟家娘子相亲的事不小心被媒婆传了出去，成了街头巷议的趣闻，秦婉莹已经跟孙浩有了亲密关系，听到这个消息差点没昏厥，她踉踉跄跄来到两人幽会的秘密基地，等着孙浩来给自己一个交代，可是等到天黑也没见到人影，她只能先回家，次日再来。

　　孙浩没精打采，失魂落魄的走出孙府，他迷迷糊糊不知走了多久，竟然来到孙瀚的郊外别院，小时候他和孙瀚经常来这里玩，长大后就没在来过。见院子门没关，他便跨步进入，正听到孙瀚和纪云峰（宋广孝）的对话。

　　孙瀚道：“我派人调查了那些田产，虽然面积不小，也雇了很多工人，但总价值跟包袱里的钱物相比，还是不值一提。”

　　纪云峰道：“也就是说还有大量银子查不到去处，那个表舅怎么样？从他身上下手呢？”

　　“确实是崔氏的哥哥，我唯一没想到的是，这个表舅样貌堂堂，谈吐不凡，有些诧异。他经常去赌庄消遣，还在青楼有两个想好的女伴，但据派去跟中的小厮反馈，他每次都愁容满面，虽然锦衣玉食，但并不开心，似乎也没什么家人。小厮打听那两个青楼女子，得知表舅每隔一段时间会外出两个月做生意，神神秘秘，不知道做的什么生意。”

　　“你认为崔氏跟这个表舅到底什么关系？......”

　　孙浩突然跑过来，打断道：“什么表舅，跟我娘有什么关系？你们在密谋什么见不得人的勾当？”

　　”长兄，你怎么来了？”孙瀚和纪云峰吓了一跳，其他人也从内庭走了出来。小翠好奇的绕着孙浩转了三圈，口中啧啧称奇，道：“废物兄长越长越帅，是谈恋爱了吧，怪不得把秦婉莹迷得七荤八素，真是造孽。”

　　孙浩只觉沈玉茹、小翠和香儿三位绝代佳人似曾相识，但又想不起来，一时语塞，脑袋发懵，不知该说什么好。铁强道：“请坐，孙瀚的兄长，我们都是孙瀚的朋友，你不也有很多朋友吗？别大惊小怪，偷听人家说话可不太好，但我们大人有大量，不会跟你计较。”

　　孙瀚自从考上状元，思想发生转变，已经不再恨崔氏母子俩，听到秦婉莹的命运结局后更慨叹世事无常，要珍惜当下。他叹了口气，将崔氏的事原原本本对孙浩说明一遍，见孙浩傻愣愣的表情，又补充道：“我听说你要跟佟家娘子相亲，我见过佟侍郎，为人谦逊随和，虽是满人，但没有偏见，对谁都客客气气，让人钦佩。但他的女儿自幼痴傻，疯疯癫癫，我不希望你娶个这样的女子回家。咱们兄弟俩虽然经常闹别扭，但毕竟是亲兄弟，不能眼睁睁看着你被当作棋子。而且我现在已经有官身，连带着孙家转商从政，没必要牺牲你去委曲求全。思来想去问题只能出在大妈妈身上，所以不得不继续追查，好让大家都安心。你是聪明人，我不说你也能想到吧。”

　　孙浩早就想过，但他不愿意相信，硬生生把这种念头给吞进了肚子里。如今回想，母亲宁可牺牲自己的幸福，也不想放弃孙家的掌家权，甚至找了个傻子塞给亲儿子，还不如被自己欺负大的弟弟可信。不过眼前的孙瀚成熟稳重，宁静平和，仿佛脱胎换骨一般，到底怎么回事，难道高中状元不是偶然？眼前这些人从没听孙瀚提起过，一个个超凡脱俗，气质不凡，到底是什么人？他满脑子的疑问被身后的声音打断。

　　“浩、浩儿，你、你怎么在这里，我、我，你娘到处找你，你......”孙义之出现在别院，看到孙浩十分惊讶。

　　“爹，你也经常来这里？弟弟考上状元不是偶然吧？到底是怎么回事？孙义之被问得满头大汗，一时不知从何说起。

　　纪云峰见状说道：“如果你也想考状元，大家可以共同温习功课，我们只是经常在这里学习，没有特别的事，不要奇怪。”

　　沈玉茹道：“这位兄长的命数如何，之前卦象上有没有提示？”

　　纪云峰回答：“我又没有天眼，怎么能知道所有事，况且今天是第一次刚见面，还没有起码的信任，谈什么占卜、卦象都不合时宜。”

　　孙浩皱眉道：“我想起来了，你们就是跟着我爹的学徒，怎么会在这里？你们确定就当着我的面谈论这些事吗？太不把我这个兄长当回事了吧。宋广孝，咱们可不是第一次见面，你把我忘了，我却忘不了你。当年你多读几篇文章就傲慢无礼，不把我放在眼里。怎么？现在又迷上了相术占卜？呵呵，想编排我可没那么容易。”

　　纪云峰耸耸肩道：“皇上不急，急死太监，正主都无所谓，我们又何必费心费力呢？累了，回去睡觉，明天还得去宫里。”

　　孙义之焦急道：“别呀，浩儿不懂事我替他赔罪，天色还早，我刚到，不妨帮他看一卦，只当消遣，呵呵，消遣。”纪云峰当初说要顶着宋广孝的身份跟孙瀚一起入朝为官，帮助他做稳位置，扮演辅助的角色，孙义之以为他在说大话，想做到和能做到是两回事，话谁都会说，但又有几人真能做到？结果科考大榜一出，纪云峰说到做到，名次紧跟孙瀚，屈居第二位，即使知道考题，也不一定拿捏得分毫不差。在孙义之心里，纪云峰的话有如仙人引路，不听一听总感觉不踏实。

　　听孙义之发话，竟然对宋广孝毕恭毕敬，孙浩不敢顶撞，闭口不言。纪云峰背手绕孙浩走了三圈，不停上下打量，看得孙浩浑身不自在。做为应激反应，孙浩不得不放下高昂的下巴，随着纪云峰的目光低头扫视自己。

　　纪云峰突然停下，连连点头道：“福报不错，细皮嫩肉，从小到大没吃过苦，行为狂傲，但有长幼尊卑的观念，孺子可教。”

　　孙义之迫不及待报上了孙浩的生辰，几乎是脱口而出，足见父亲对儿子的关爱。纪云峰明白，孙义之虽然受困于崔氏的限制，但毕竟是一家之主，两个儿子在他心里同等重要。

　　纪云峰掐指一算，表情凝重起来，走到孙义之身边，耳语道：“大公子福缘深厚，一生吃喝不愁，但感情路途坎坷，受尽折磨......”

　　孙义之小声道：“这孩子被他娘惯坏了，我怕他日后只能依附别人过活，虽吃喝不愁，但也抬不起头啊。”

　　纪云峰安慰道：“哎！每个人都有自己的路要走，那个秦婉莹是来报恩的，她的亡故刺激了大公子，为了悼念秦婉莹，他继承了对方的志向，改变了心性，日后成就斐然，但从此也不再谈婚论嫁，宁愿为对方坚守终身。”

　　“什么？”孙义之惊出一头冷汗，手里捧着的桂花酥木盒啪的一声掉在地上。他好像想起了什么，问道：“纪大师呢？我有事找他，我、我不能看着两个孩子遭这份罪，我宁愿牺牲自己，也不愿意他们这样......”说着孙义之老泪纵横，怕被孙浩看到，别过脸用袖子轻轻擦拭。

　　纪学礼从后堂走出来，仿佛听到了二人私语，他拉着孙义之到一旁，说道：“孙浩和秦婉莹之间的事自有前世因果，你不知道不要妄言，就算你强行干预，让孩子们如你所愿去生活，他们之间没了却的旧债怎么办？谁也不知道还会以何种形式再出现，天道如此，避无可避，你又何必螳臂当车呢？”

　　“可是做为父亲，让我眼睁睁的看着，什么都不做，我、我......”此时孙义之已经泣不成声，痛苦的说不出话。

　　纪学礼拿出一块手绢递给孙义之，道：“你想怎么干预？我早说不让云峰轻易说出卦辞，他总是当耳旁风，现在连我也劝不服你，你可知因果关系之复杂，会牵连到自身，关键是这种牵连丝毫不解决问题，没有意义。”

　　“大师的话我听不懂，我只知道浩儿是我的孩子，一个半截入土的人，如果还能为孩子做点事，也不枉费父子一场，我无怨无悔。”

　　纪学礼无奈道：“刚强众生，难调难服，你既然相信我，为什么只信前半段却不信后半段？顺从心意的信，不顺心意的就不信吗？要是这样以后也不必问我，你爱怎么办就怎么办吧，之后别哭丧着脸来寻我，我不是神仙，改不了别人的命数。”说完不等孙义之反应，便转身离开。