休息一晚之后，布莱恩独自来到了酒吧老板说话的地方，卡特则负责继续在公寓附近打探情报，查看是否有遗漏掉的细节。

　　昨天返回事务所，发现阿涅丝情绪已经好了很多，不得不说，女人还是得需要来开导，男人在这方面明显是不行的。

　　卡特将那天调查的结果告诉了这位女人，让她不要担心。

　　布莱恩甚至觉得阿涅丝已经把这位员工给迷住了，小嘴跟抹了蜜一样，唠叨个不停，尽管这位女性当时根本就听不进去。

　　秋天的后街，落叶纷飞，崎岖不平的道路像是覆盖上了一层蛇皮。

　　沿路看见一些擦鞋的皮匠以及贩卖农产品的小贩，明显的是比夜莺酒吧那里干净整洁的多。

　　有着几处明亮的咖啡厅，里面可见正在享受的公司职员。

　　忙着打扫卫生的清洁工，仿佛为颓废的落叶赋予了新的含义，在扫帚的作用下，翩翩起舞，形成一片迷人的魔法小景致。

　　在来之前，卡特特别嘱咐了布莱恩，“我告诉你啊，亲爱的老兄。碰见那些不正经的家伙，像什么强盗、刽子手之类的，你只要把这个警察证件掏出来，他们就连屁都不敢放一个，这是人的劣根性，善于欺负弱者。”

　　“你这样随便使用克雷莫宁警长的证件，会不会有什么麻烦呢？”

　　“不，不会的，他不是那么小气的人，没有人比我更懂他了，我们可是好哥们。”

　　对于此类的答复，布莱恩已经习以为常了。

　　穿过三个深巷胡同之后，大侦探终于到达了目的地。

　　那条纸上的地址是一家年代久远的皮革铺子，老旧萧条的店面，靠着一排排破旧肮脏的建筑楼，右侧是一个供人们娱乐的广场。

　　“看来还是有人在经营着。”

　　店铺的门前还挂着一个崭新的广告，只是玻璃上沾满了污垢和灰尘，把店铺的招牌都快掩盖住了。

　　布莱恩把头贴在玻璃上，想看透屋里面有没有人。

　　“你是想要看透什么呢？小鬼，这儿没什么值钱的东西。”

　　一个面孔突然出现在玻璃的内侧，把布莱恩吓了一大跳，刚才他的注意力完全放在了屋里面。

　　说话的是一个六十岁左右的老头，带着帽子，脑袋上缠着一圈白色绷带，幽灵般的眼睛，一张蜡色的脸上，有着三个模糊的斑点，有点像淡淡的三色紫罗兰。

　　全身包裹的很严实，裹着围巾，衣领上翻，帽檐下垂。

　　“哦，先生，我可不是小偷......”

　　“你不是坏人，可也并不是来来订做东西的。”

　　“说不定，我会呢，老先生。”

　　布莱恩半开玩笑，半认真地说。

　　老头蹙着眉头，面部表情隐匿在阴影里，似乎在犹豫该怎么跟布莱恩打交道。

　　布莱恩换了一种表情，露出满脸灿烂的微笑。

　　“你今天不做生意了吗？”

　　“做，当然做，只是现在还没有顾客过来。”

　　“那么，你能把做一双鞋子吗？”

　　“可以，不过，我得先良好你的尺寸。进来吧，年轻人，屋里面说话。”

　　这个店主人显然要换一种方式来和他的顾客对话，这是一种礼貌，对于主动上门的客人，得要想办法挽留住。

　　里面摆着一张老旧的餐桌，桌上铺着破损的桌巾，看起来就像裹尸布。

　　桌巾下还有四张椅子，旁边是个肮脏的玻璃橱，里面摆放着一套玻璃杯和一组茶具。

　　“这是订金。”

　　看到如此潦倒贫困的模样，布莱恩不由得心生怜悯。他拿出来的钱，按照这位老人的定价，可以做20双鞋。

　　“太多了，太多了，我还得找你零钱！”

　　老头激动地连连说道，接钱的手都有些颤抖。

　　“应该的，除了请你帮我做一双鞋子，我还想向你打听一件事请。其实是夜莺酒吧的老板推荐我过来的，他说你是知道的，所以我就来了。”

　　布莱恩此时笑得有些勉强。

　　“哦！是嘛！”老头一脸狐疑地盯着我看，“酒吧老板曾经救过我，那时候我简直快要死了。你可以叫我老猎狗，别人以前都这么称呼我。”

　　“我感觉有点不礼貌，我还是称呼你老先生吧。”

　　“随便你，客人，”老头拿过来一个凳子，上面罩着一个方格的亚麻布，“做吧。”

　　“谢谢。”

　　布莱恩接受了老先生的好意，坐在一旁，看着他制作鞋子的过程。

　　“听说你以前是一名流浪人？”

　　“是游民！”老头纠正道，“流浪人是指那些有组织的团伙，他们有些可能是好人，也有可能去做坏事。而游民不管是外来的，还是本地，都是没有工作，没有亲人的可怜虫。没有面包吃，没有地方住，也没有好衣服穿，只能去乞讨，去捡垃圾。”

　　“那你是本地人了。”

　　“对。”

　　“你是警察吗？”

　　“你很讨厌吗？”

　　“说不上讨厌，”皮革店长沉思了一下，“只是有些可恶罢了。我还是游民的时候，没有地方住，就跑到了公园里面。结果被巡夜人看见了，把我赶了出来，差点被冻死。”

　　“很抱歉！不过，我并不是警察，我叫布莱恩·韦斯特。我的朋友马可遇到了危险，她的妻子找到了我，让我帮忙追查一下真相。”

　　“马可？”

　　“对，她的妻子是阿涅丝·拉埃尔姆。马可失踪是前天的事情。她的丈夫曾经和流浪人发生过冲突，把他们给揍了一顿。我怀疑是有人把他给骗到了某个地方，然后实施报复。”

　　皮革店长愣了一下，默默盯着布莱恩看了一会，像是吃了一惊，随后又恢复到了原来的样子。

　　“你有没有想到些什么呢？”

　　“准确来说，我不太确定是不是真的，”老头叹了一口气，“曾经我在一个工厂里工作过一段时间，当时条件挺好的，提供住宿，每天还能吃到一顿免费的午餐。后来，我们的组里来了个年轻人，他看起来像是一个有文化的学者，说话有内涵，又懂礼貌。只是干活不怎么勤快。如果我没有记错的话，他的名字就是马可。当时他替我写过一封信，我专门请了他吃了一顿饭。”

　　“那么你能不能认出来他的笔迹？”

　　“对于我这样的粗人，是根本不可能的事情，韦斯特先生，而且我只见他写过一次。后来我就被赶了出来，成为了一名流浪街头的乞丐游民。”

　　布莱恩轻轻点头，确实，只见过一次，想要辨认出笔迹，根本就是天方夜谭。

　　“那么，你为什么会被赶出来呢？”

　　“不知道，不光有我自己，很多的老头都被赶了出来。据说是嫌弃我们干活拖延。这纯粹是扯淡，我敢说那个车间没有能比得上我的手速，我都干了那么久了，实在是太欺负人。”

　　“那个马可留了下来了吗？”

　　“不清楚，我走之后，就没有见到过他了。”

　　“那么，工厂里面的马可样貌你还记得吗？”

　　“记得，印象还很深。他那是二十五岁，是他亲口告诉我的，体型瘦削。干活的时候有些笨拙。长相白净，一口牙齿洁白整齐，棕色的眼睛里充满诚恳。”

　　“这是多久的事情？”

　　“半年前，我见到的马可。”

　　据阿涅丝透露，她的丈夫是30岁，即使推到半年前，也是要大于二十五岁的，难道是他丈夫撒了谎？还是说这个马可根本就不是阿涅丝的丈夫？

　　所有的熟人都说马可的身材是瘦削的，可是如此样的身材，怎么会敌得过那么多的流浪人，要知道，他是个学者，在家里只是做一些帮别人代笔的工作，怎么就会突然间变得那么强壮？

　　保留着这些问题，布莱恩继续往下问道：“你工作的那家工厂叫什么名字呢？”

　　“抱歉，这个我不知道，”老头颇为遗憾地说，“当时我们进去的时候，被蒙住了眼睛，不知道怎么过去的。当我达到那里之后，每天都被限制在固定的地点，不能够随意走动。事情过去了那么久，之前的工友也都联系不上了，如果要是能联系上的话，说不定会能帮助到你。”

　　“没关系，老先生，你现在对我有很对的启发，有了很多新的方向，。我还想问的是，你觉着他们为什么要这么做呢？”

　　“据说是为了防止其他的公司来盗窃核心工艺，在我进去之前，已经出了很多事故，所以为了保险起见，所有工人都是封闭式管理，只要是出去了，就不能够再回来了。”

　　听到这里，布莱恩眉头紧锁，他有点怀疑这家工厂是不是有什么不可告人的目的，虽然这种防止同行竞争的理由合乎情理，但冥冥之中却又一股阴谋的味道。

　　“对了，”布莱恩终于想到了这个问题，“你知道流浪人的首领是谁吗？”

　　“我劝你不要去，先生，那个地方挺危险的。我有一次跟踪他，被他发现了，差点把我吓个半死。”

　　“他的样子是什么样？”

　　“不清楚，他带着一个面具。他的气息冰的发冷，被他看见，你会发现有种被毒蛇咬上的感觉。”

　　“请你告诉我怎么才能找到他吧，有些事情，只要找到他，才能够可以弄清楚。”

　　望着面前年轻人如此坚毅的神情，老头只好松了口。

　　“先生，你的鞋子我怎么给你送给去。”

　　“改天，我会派人过来取的。再见，老先生。”

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　　望着布莱恩离去的背影，皮革店长不由得生出一丝悔恨，“我其实应该找个借口，不告诉他，多么好的年轻人啊！”