阿飞小心翼翼地把钱揣进贴身的衣兜里，还用手在外面按了按，确认放好了。另外三人看着阿飞把钱收好，脸上也露出感激的神情，纷纷对牛晔道谢。

　　“牛哥！以后您就是我们亲哥！”

　　“对！您一句话！上刀山下火海！”

　　“谢谢牛哥！太谢谢了！”

　　牛晔等他们激动的情绪稍稍平复，拿起筷子敲了敲装水煮鱼的盆边，发出清脆的响声，吸引了四人的注意，表情变得严肃了一些。

　　“钱，拿到手了。但有些话，我得跟你们说清楚。”

　　牛晔的目光扫过四人：“你们想继续收国库券来卖给我换现钱，可以！这路子，我给你们了。但是，怎么收，有讲究。”

　　阿飞几人立刻坐直了身体，全神贯注地看着牛晔。

　　“别学黑市上那些人。”

　　牛晔语气平淡：“压价压到六十甚至更低，这跟趁火打劫有什么区别？你们自己也当过工人，知道厂里发这玩意儿抵工资，心里多憋屈。都是苦哈哈挣血汗钱的，不容易。”

　　停顿了一下，牛晔看着阿飞：“你们收券，把价钱抬高一点。比如一百块的券，你们给人家……七十五或者八十。比黑市高一截。这样，人家拿到手的现钱多了，心里舒坦，也更愿意把券卖给你们。你们收券的速度，是不是就快了？量是不是就大了？”

　　阿飞几人听着，眼睛渐渐亮了起来。是啊！价钱给高点，别人抢着卖！他们收得快，转手卖给牛哥就是九折，中间的差价虽然少赚一点，但架不住量大啊！而且……

　　“价钱给得公道……，”

　　牛晔继续说道：“人家卖得心甘情愿，还会念你们个好。以后再有券，或者亲戚朋友有券，是不是第一个想到你们？名声传开了，路子是不是就越走越宽了？这比你压价，被人背后戳脊梁骨骂‘黑心’强一百倍！”

　　牛晔拿起酒杯，喝了一口：“赚钱的路子，我给你们了，怎么走你们自己选。记住了，钱要赚，但也要赚得让人看得起。”

　　包间里再次安静下来。阿飞几人脸上的激动慢慢褪去，换上了思索的神情。

　　阿飞沉默了好一会儿，才重重地点了点头，眼神中多了几分认真：“牛哥，您放心！我们以后收券，一定按您说的办！价钱给足，让人家卖得痛快！绝不给您丢人！”

　　“对！牛哥！我们听您的！”

　　“一定给足价！”

　　另外三人也纷纷表态。

　　“嗯。”

　　牛晔点点头，脸上露出一丝笑意：“吃饭吧，菜都凉了。”

　　接下来，阿飞几人依旧吃得狼吞虎咽，但眼神里多了点不一样的光彩，几人兴奋地小声讨论着去哪里收券，怎么定价，干劲十足。

　　牛晔慢慢地吃着菜，心里没什么波澜。给阿飞他们指条财路，既能解决他们眼下的困境，让他们对自己感恩戴德，将来能为自己所用，又能让他们少干点偷鸡摸狗的勾当，也算积点德。

　　更重要的是，这些源源不断收上来的、被低估的国库券，转手卖到上海，就是一笔相当可观的利润。

　　………………

　　夕阳斜斜地铺在纱帽巷斑驳的青石路上，也透过敞开的院门，照亮了小院里那棵老槐树的半边枝叶。

　　牛晔拖着步子走进院子，胸口被踹过的地方还在隐隐作痛，他下意识地整了整皱巴巴的衬衫前襟，深吸了一口气，这才抬手推开了堂屋的门。

　　“吱呀”一声，门轴轻响。

　　屋里，牛卫国和李淑芬两夫妇正围着小方桌吃晚饭。桌上摆着一盘清炒小白菜，一碟咸鱼干，一碗飘着几片蛋花的紫菜汤，还有两个大白面馒头。

　　简朴，却透着家的安稳气息。

　　牛卫国端着碗，刚夹起一筷子小白菜，听见动静抬起头，在看到儿子的一瞬间，锐利地眯了起来。

　　看着儿子这副狼狈的模样，李淑芬手里端着的汤碗差点没拿稳，脸上的血色“唰”地褪了下去，只剩下满满的惊惶和心疼。

　　“小野？！”

　　李淑芬放下碗筷就快步迎了上来，一把抓住儿子的胳膊，上下打量，手指触到他衬衫上的脚印时，眼圈瞬间就红了：“你这是怎么了？跟人打架了？伤哪儿了？啊？疼不疼？”

　　牛卫国放下碗筷盯着牛晔，眉头拧成了一个疙瘩，目光里有一丝压抑的怒火——这小子才消停了几个月？难道老毛病又犯了？刚出来那会儿看着是真改了，开了店，人也稳重了，怎么今天又弄成这副鬼样子回来？

　　“爸，妈，”

　　牛晔尽量让自己的声音听起来平静，扯出一个安抚的笑容，但嘴角的伤被牵动，疼得他吸了口冷气：“嘶……没事，真没事。皮外伤，看着吓人而已。”

　　“没事？！”

　　牛卫国冷哼一声：“没事能弄一脸伤一身泥回来？没事能带着一身酒气？牛野，你给我说实话！是不是又跟那些不三不四的人搅和到一块去了？！”

　　放在膝盖上的手攥成了拳头，手背上青筋微微凸起。他跑船几十年，攒下这份家业不容易，更不想儿子再走回老路，把好不容易重建的生活又搞砸。

　　“没有！爸，真没有！”

　　牛晔连忙解释，他太清楚‘父亲’最忌讳什么：“今天不是我的事，是二强遇到点麻烦，我去帮忙来着，这才弄成这样。刚才在派出所调解完，请了几个帮忙的兄弟吃了顿饭，这才喝了点酒。”

　　他扶着李淑芬在桌边坐下，自己也拉过一张凳子，坐在父亲对面。

　　李淑芬赶紧去倒了一杯温水递给他，又起身想去拿药酒：“你先喝口水，妈去拿药酒给你擦擦……”

　　“妈，真不用，等会儿我自己弄。”

　　牛晔拦住母亲，他知道现在最重要的是安抚住父亲，切入正题。

　　牛卫国依旧沉着脸，但听着牛晔的解释，紧绷的神色略微松动了一丝。拿起桌上的烟盒，抽出一根“大前门”，在桌面上顿了顿，然后划着火柴点燃：“帮忙？帮什么忙能把自己帮进派出所，还挂一身彩回来？详细说说！”

　　牛晔知道糊弄不过去，便简略地将马素芹的前夫欺辱马素芹、乔二强被打、自己带人解围并最终闹到派出所的事情说了一遍。刻意淡化了阿飞那帮人的背景，重点突出了自己的无辜。

　　“我刚好路过，总不能看着二强被打死吧？就上去拉架，结果那家伙连我也一块儿打了。后来报了警，刚在派出所调解完。……宋队长明事理，知道我们是占理的，教育了几句就放人了。二强伤得重些，我让马大姐送他回去了。”

　　“二强那孩子没事吧？”李淑芬一听是见义勇为，脸色稍缓，但依旧担忧。

　　“脸上开了花，身上也有伤，我让他回去歇着了。”

　　牛晔指了指自己胸口：“我也挨了几下，不过不碍事，就是看着吓人。”

　　“哼！”

　　牛卫国哼了一声：“就知道逞能！都多大的人了？做事不过脑子！开店才安稳几天？又卷进这种破事里！那酒也是压惊喝的？”

　　他显然不信牛晔只喝了两杯，那脸上的红晕和隐隐的酒气瞒不过他。

　　“爸，”

　　牛晔深吸一口气，知道该进入正题了：“这次打架是意外，但我今天在派出所门口，碰上一件事，或者说，发现了一个机会，一个能赚大钱的机会！我觉得，咱家得抓住。”

　　“赚大钱？”

　　牛卫国眉头皱得更紧：“你又想折腾什么幺蛾子？小野，咱家经不起你再折腾了！安安稳稳开你的店，比什么都强！别想那些歪门邪道！”

　　李淑芬也紧张地抓住牛晔的胳膊：“小野啊，听你爸的，咱家现在这样挺好，平平安安的……”

　　“爸，妈，不是歪门邪道！”

　　牛晔打断母亲的话，目光灼灼地盯着牛卫国：“是正正经经的买卖！是国家允许的！而且，稳赚不赔！”

　　“稳赚不赔？”

　　牛卫国嗤笑一声，布满老茧的手指敲了敲桌面：“天底下哪有稳赚不赔的买卖？你当我是三岁小孩？”

　　“真有！”

　　牛晔从口袋里掏出那沓花花绿绿的国库券，抽出几张不同面额的，摊开在油腻的八仙桌面上：“就靠这个！”

　　牛卫国和李淑芬的目光都聚焦到那几张印着国徽、面额清晰的纸券上。李淑芬一脸茫然：“这……这不是国库券吗？厂里以前也发过，压箱底多少年了，有啥用？”

　　牛卫国眼神一凝，他跑了几十年船，见识广博，对这东西不陌生。拿起一张一百元的券，粗糙的手指摩挲着纸张，又对着光看了看水印：“国库券？这玩意儿现在能买卖了？我记得以前只能到期去银行换。”

　　“爸，您说得对，以前是！”

　　牛晔精神一振，语速加快：“但现在政策变了！国家在几个大城市开了口子，允许国库券自由买卖了！就跟买卖东西一样！”

　　“自由买卖？”

　　牛卫国咀嚼着这个词，眼中疑惑更深：“这玩意儿……有人买？”

　　“有！而且抢着买！尤其是在上海！”

　　牛晔身体微微前倾，压低声音，带着一丝兴奋：“爸，您知道现在南京，老百姓手里这些被摊派来的国库券，都怎么处理吗？银行收，只肯给八折，甚至七五折！一百块的券，顶天给你七十五块现钱，而且还不一定给你换。黑市上的黄牛更黑心，压到六十块！为什么？因为他们觉得这券是死钱，拿在手里没用，急着换现钱！”

　　“可您知道吗？在上海那个试点交易所！这种一百块的券，他们明码标价地收！多少钱？……九十五块！九十八块！有时候甚至能到一百零几块的！爸，您算算，这中间的差价有多大？！”

　　牛卫国倒吸一口凉气，他常年跟货物、跟钱打交道，对数字极其敏感。九十五块收？南京黑市六十块收？这差价……三十五块？！几乎是六成的利润！

　　“你……你说真的？上海那边……真能卖这么高？”

　　“千真万确！”

　　牛晔斩钉截铁道：“我今天就是碰到了几个被厂子裁了、拿国库券抵工资的兄弟才知道。他们手里有券，急等钱用，被黑市压价压得想哭，我按九折收过来了！”

　　他指了指桌上的券：“这就是我今天收的，面值小一千，花了七百多块。”

　　李淑芬听得云里雾里，但“九折收”、“上海能卖更高”这几个词还是让她隐约觉得儿子似乎在做一件很厉害的事。有些担忧地问道：“小野，那你收了这些纸……真能换成钱？去上海卖？路上安全吗？”

　　“妈，这不是纸！这是钱！是国家信用担保的钱！”

　　牛晔强调道：“去上海卖当然有风险，但只要小心点，问题不大。关键是要有本钱！要有量！”

　　目光再次看向牛卫国，牛晔眼神炽热：“爸，我这点钱，杯水车薪！收不了多少券！可您想想，要是咱们手里有足够的本钱，比如……一万块！”

　　闻言，牛卫国的瞳孔明显收缩了一下。

　　“咱们在南京，用高于黑市、低于上海的价格收券！比如，一百块的券，咱们给人家八十块或者八十五块！这价钱，比银行高，比黑市也高一大截！那些急着用钱的工人、老百姓，肯定抢着卖给咱们！”

　　“咱们收得快，收得多！然后凑够一批就坐火车去上海，按九十五块甚至更高的价格卖给银行或者那些大户！扣除来回车费、吃住，一张百元券，咱们至少能稳稳赚十块钱！爸，一万块本金，一次操作，就能赚一千块！两天时间！”

　　“这生意能反复做！像滚雪球！一万变一万一千，再投进去收券，再去上海卖！一万一千变一万两千一……爸，您算算，一年下来，本金翻十倍都轻轻松松！要是本钱再大点……十万块，一年赚个上百万绝对不是问题！”

　　“上……上百万？”

　　李淑芬被这个天文数字惊得捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆，完全无法想象。

　　牛卫国的呼吸明显粗重起来，紧紧攥着手里那张国库券，指关节微微发白。

　　他跑海几十年，当然明白地区差价意味着什么！这和他年轻时跑船，在甲地低价收购特产运到乙地高价卖出，本质上如出一辙！只是这“特产”，变成了国家发行的债券，这差价，大得惊人！而且，是合法的！

　　十万块本金……翻几番……上百万……这些数字在他脑中轰鸣。

　　牛卫国狠狠地吸了一口烟，烟雾缭绕中，眼神剧烈地闪烁着。他跑了一辈子船，风里来浪里去，辛苦积攒十多万身家。这钱，是他留着养老，更是预备着给儿子将来娶媳妇、安家立业的。如今儿子指出的这条路，听起来简直像天方夜谭——倒腾几张纸片，就能赚这么多？

　　心动！巨大的心动！但同时，几十年谨慎行事的习惯和过往的教训让他依旧警惕。

　　“等等！”

　　牛卫国猛地抬手，声音沙哑：“你说得天花乱坠，风险呢？！这钱就那么好赚？上海那边价格变了怎么办？政策说变就变，明天不让买卖了怎么办？还有，本钱！你要我拿棺材本出来？万一赔了，你妈喝西北风去？！”

　　李淑芬也被丈夫的质问惊醒，连连点头：“是啊小野，这……这听着是赚钱，可也太悬乎了！那么多钱带在身上，万一……”

　　牛晔早就料到父亲的反应。他深吸一口气，没有急躁，反而更加沉稳：

　　“爸，您问得好！风险当然有！但咱们可以想办法降到最低！”