四季春茶楼。

　　茶楼门脸不大，两扇对开的玻璃木门擦得锃亮。门楣上挂着块黑底金字的招牌，“四季春”三个字写得圆润饱满。

　　推门进去，一股清凉湿润的茶香混合着淡淡的檀香味道就扑面而来，立刻把外面街道的燥热和喧嚣隔开。

　　茶楼里面光线偏暗，却很柔和。天花板吊着几盏仿古的宫灯，罩着绘着花鸟的绢纱，散发着暖黄色的光晕。地面铺着深棕色的木地板，踩上去有些轻微的吱呀声。桌椅都是深色的实木，方方正正的八仙桌，配着同色的靠背椅。每张桌子上都铺着素净的米白色桌布，上面摆着一个青花瓷的盖碗茶杯和一个小巧的白瓷碟。

　　靠墙的博古架上错落有致地摆着些紫砂壶、瓷瓶之类的玩意儿。角落里，一个穿着灰色长衫、头发花白的老先生，坐在一张高凳上，怀里抱着把三弦，正咿咿呀呀地唱着软糯的苏州评弹，声音不高，丝丝缕缕地飘散在茶香里。茶客不多，大多是些上了年纪的人，三三两两地坐着，低声交谈，或者闭目养神，显得格外安静。

　　牛晔被一个穿着蓝色碎花布旗袍、挽着发髻的女服务员引到靠窗的一张桌子。窗是雕花的木格窗，糊着半透明的窗纸，光线透过窗格，在深色的桌面上投下斑驳的光影。

　　桌边已经坐着两个人。一个五十岁上下、烫着细密卷发、穿着件紫红色碎花的确良短袖衫的大妈看到牛晔过来，脸上堆满了热情的笑容，立刻站起身，声音洪亮：

　　“哎哟，小牛来啦！快坐快坐！路上热吧？”

　　大妈旁边坐着一个年轻姑娘。

　　姑娘看着二十出头，穿着件浅藕荷色的确良连衣裙，领口和袖口镶着细细的白色蕾丝边。头发是齐耳的短发，梳理得整整齐齐，别着一个浅蓝色的塑料发卡。脸上没怎么化妆，皮肤白皙，眉眼清秀。看到牛晔，显得有些拘谨，双手放在膝盖上，微微低着头，小声说了句：“你好。”

　　声音细细的。

　　看清这张脸的瞬间，牛晔心里咯噔一下。

　　孙小茉！

　　怎么会是她？！

　　牛晔脑子里立刻跳出她的信息。

　　孙小茉是原剧中乔二强的妻子，不仅在婚前隐瞒了癫痫病，……还和书店主任不清不楚，甚至怀了对方的孩子，最后闹得乔家鸡飞狗跳。

　　李淑芬只说同事的侄女在新华书店上班，可没提名字！要是早知道是孙小茉，他今天绝对找个借口开溜，打死也不会来！

　　真特么晦气！

　　强压下心中翻涌的思绪，牛晔面不改色地对着大妈点点头：“张阿姨好，让你们久等了。”

　　又转向孙小茉，脸上挤出一丝微笑：“你好，我是牛野！”

　　“哎呀，看看，小牛这身打扮，真精神！”

　　张阿姨上下打量着牛晔，眼里满是赞许：“我就说嘛，小牛一表人才！小茉你看是不是？”

　　孙小茉飞快地抬眼看了牛晔一下，脸微微有点红，又低下头，手指绞着放在腿上的一个小布包带子，声音更小了：“嗯……挺好的。”

　　服务员走过来，轻声问喝什么茶。

　　“龙井！上好的龙井！”

　　张阿姨抢着说，一副熟客的派头：“再来两碟瓜子，一碟话梅！”

　　牛晔没说什么，只是把服务员递过来的热毛巾拿在手里，慢条斯理地擦着手，从手指到指缝，擦得很仔细，借此平复心里的烦躁。

　　茶很快上来了，碧绿的茶叶在清澈的水中舒展沉浮，清香四溢。瓜子话梅也摆上了桌。

　　张阿姨抓起一把瓜子，一边熟练地嗑着，一边打开了话匣子：“小牛啊，小茉的情况呢，我之前电话里也跟你妈大致说过了。师范毕业的，现在在新华书店上班，工作稳定，人又文静，知书达理，家里都是……”

　　一脸平静地听着张阿姨滔滔不绝的‘推销’，牛晔端起盖碗，掀开盖子，轻轻吹了吹浮在上面的茶叶，呷了一口，眼睛的余光扫过对面。

　　孙小茉一直低着头，小口地抿着茶，偶尔抬眼飞快地瞟一下牛晔，又迅速垂下眼帘，像是在研究茶杯里茶叶的形状。放在腿上的那只手，手指很纤细，指甲修剪得干干净净。

　　“我叫你小茉吧，你叫我牛野就行。……平时工作挺辛苦的吧？”

　　牛晔放下茶杯，打破了张阿姨的单方面输出，目光直接落在孙小茉脸上。

　　孙小茉身体几不可察地绷紧了一下，抬起头：“还…还好。也不是很辛苦！”

　　她说话时，眼神有些闪躲，不敢和牛晔对视太久。

　　“哦。”

　　牛晔应了一声，手指在茶杯上轻轻敲了敲：“那平时除了上班，还有些什么爱好？”

　　“看看书……听听音乐……”

　　孙小茉声音依旧细细的：“有时候……也练练字。”

　　她似乎不太习惯谈论自己，说完又低下头去。

　　“挺好。”

　　牛晔点点头，语气听不出什么波澜。

　　张阿姨看场面有点冷，抓起一颗话梅塞进嘴里，含糊不清地说道：“哎，小牛，听说你自己开了个服装店？在纱帽巷是吧？听别人说，生意可红火了！年轻人有魄力，自己当老板好啊！”

　　“混口饭吃。”

　　牛晔笑了笑，淡淡道：“个体户，比不得端铁饭碗安稳。”

　　他这话像是随口一说，但语气里那点对“安稳”的不以为然，让张阿姨噎了一下。

　　孙小茉抬起头，目光在牛晔脸上停留了几秒，似乎想分辨他这话是真心还是客套。

　　“也不能这么说……”

　　张阿姨干笑两声：“现在政策好，个体户有本事的一样赚钱嘛！小茉你说是不是？”

　　孙小茉没接话，只是又低下头，用小银叉拨弄着白瓷碟里的话梅。

　　牛晔端起茶碗，把里面剩下的茶一口喝干，抬手看了看腕上的手表。

　　张阿姨眼尖，脸上的笑容滞了滞，随即又堆起更热情的笑：“哎呀，你看我这记性！差点忘了！我家那口子今天下午说要去医院拿药，让我到点去接他！瞧我这脑子！”

　　一边说一边站起身，拿起放在旁边空椅子上的一个小布包：“小牛啊，小茉啊，你们年轻人多聊聊，多了解了解！阿姨有点急事，得先走一步了！茶钱我已经付过了啊！你们坐，慢慢聊！”

　　她语速飞快，根本不给两人反应的时间。说完，对着牛晔挤了挤眼，又对孙小茉使了个眼色，然后风风火火地转身，踩着急促的步子走了出去。

　　茶楼里，评弹的咿呀声依旧在角落流淌。靠窗的这张桌子，只剩下牛晔和孙小茉两个人。

　　空气仿佛凝固了。

　　孙小茉的头垂得更低了，几乎埋进胸口。放在腿上的双手紧紧攥着那个小布包，指节微微发白。眼睛盯着桌布上的一片水渍，呼吸似乎都放轻了，肩膀微微缩着。

　　牛晔拿起桌上的茶壶，给自己的盖碗里续上水。续满水后，放下茶壶，身体向后靠了靠，倚在硬实的椅背上，目光投向窗外。

　　窗纸半透明，只能模糊看到外面行人匆匆而过的影子。

　　两人之间隔着一张八仙桌，却像隔着一片寂静的旷野。

　　孙小茉的脚尖在桌子底下轻轻挪动了一下，碰到了桌腿。像被烫到一样，立刻缩了回去。端起自己面前那杯已经不太热的茶，小口地抿着，眼睛始终盯着杯子里沉浮的茶叶，长长的睫毛垂下来，在眼下投下一小片阴影。

　　牛晔的指尖在桌面上无意识地敲击着，一下，又一下。节奏很慢，没什么规律。完全提不起一丝一毫交谈的兴趣，只想尽快结束这尴尬的场面。

　　时间一分一秒地过去。评弹唱完了一曲，换了一首新的。邻桌的老头子低声咳嗽了两声。

　　孙小茉像是鼓足了勇气，抬起头，飞快地看了牛晔一眼，又迅速低下头，声音细若蚊呐，带着一丝颤抖：“你……你叫牛野？”

　　“嗯。”

　　牛晔从鼻子里应了一声，目光还是看着窗外模糊的光影。

　　“我……我听张阿姨说……”

　　孙小茉的声音更低了，几乎要淹没在评弹的丝弦声里：“你……你以前……坐过牢？”

　　问完这句话，她整个肩膀都绷紧了，屏住呼吸，等待着回答。

　　牛晔敲击桌面的指尖停住了，目光从窗外模糊的光影里收回来，落在孙小茉低垂的发顶上。

　　“嗯。以前不懂事，犯了点错，进去待了几年。”

　　牛晔拿起茶壶给自己续了点水，滚烫的水汽袅袅升起，淡淡道：“现在出来了，开了个小店，糊口。你要是介意，咱们也不用往下谈了。”

　　这坦荡到近乎冷漠的态度，反而让孙小茉有些不知所措。她抬起头飞快地看了牛晔一眼，眼神复杂，有好奇，有探究，或许还有一丝不易察觉的……安心？仿佛对方的不光彩，反而让她自己不那么紧张了。

　　“哦……”

　　孙小茉低低应了一声，手指依旧绞着布包带子：“我阿姨说……说你现在挺好的，很踏实。”

　　“张阿姨人热心。”

　　牛晔扯了扯嘴角，端起茶杯刚凑到唇边，茶楼的木门“吱呀”一声被推开。

　　一个穿着灰色涤卡中山装、梳着整齐分头、约莫四十多岁的中年男人走了进来。身材微胖，脸上带着一种习惯性的、略显矜持的笑容，目光在略显昏暗的茶楼里扫视，似乎在找人。

　　当他的目光落在孙小茉身上，随即又看到了对面的牛晔。那笑容明显僵了一下，眼中闪过一丝惊讶和……不易察觉的阴沉。但很快调整过来，脸上堆起更热情的笑容，径直朝这边走了过来。

　　“小茉？这么巧，你也在这里喝茶？”

　　中年男人的声音不高不低，带着点刻意的惊喜，人也已经走到了桌边。

　　孙小茉的身体在听到这声音的瞬间猛地一颤，像受惊的兔子，倏地抬起头，脸色“唰”地一下变得发白，嘴唇微微哆嗦着，眼睛瞬间瞪大，里面充满了恐惧和一种被当场抓住的羞耻感，放在腿上的手猛地攥紧，指甲几乎要掐进掌心，声音细弱得几乎听不见：

　　“陈……陈主任？”

　　牛晔冷眼旁观着这一幕，心中了然。这就是那个“书店主任”了。看着孙小茉瞬间失魂落魄的样子，又看看这位陈主任脸上的“惊喜”，只觉得一股油腻的恶心感从胃里翻涌上来。

　　“是啊，出来办点事，想着进来喝杯茶歇歇脚，没想到遇到你了。”

　　陈主任笑容可掬，目光这才“自然”地转向牛晔，带着恰到好处的询问：“这位是……？”

　　他的视线在牛晔身上上下打量，带着一种居高临下的审视意味。

　　孙小茉张了张嘴，喉咙像是被堵住了，一个字也说不出来，只是脸色更白了，求助般地看向陈主任，又飞快地低下头，肩膀微微发抖。

　　“牛野。”

　　牛晔放下茶杯，身体没动，只是抬眼看向陈主任，报出了自己的名字。

　　“哦！牛野同志！你好你好！”

　　陈主任仿佛没察觉到牛晔眼神里的冷意，脸上的笑容更加灿烂热情，甚至带着点长辈般的欣慰，非常自然地伸出了右手：“我是小茉单位里的领导，姓陈，大家都叫我陈主任。幸会幸会！”

　　他的动作极其自然流畅，仿佛真的只是偶遇下属和她的朋友，热情地打个招呼。然而，他那双微微眯起的眼睛里，却藏着一丝不易察觉的得意：

　　“小孙可是好个姑娘，在单位兢兢业业，对同事团结友爱…你可要好好珍惜啊！”

　　牛晔看着那只伸过来的的手，又抬眼看了看陈主任脸上那虚伪的笑容，没有立刻起身，也没有伸手。

　　空气仿佛凝固了几秒，陈主任脸上的笑容有点挂不住了，伸出的手也略显尴尬地停在半空。

　　就在陈主任脸上的笑容快要挂不住时，牛晔动了。他缓缓站起身，脸上挤出了一丝皮笑肉不笑的表情。

　　“原来是陈主任，久仰。”

　　牛晔带着点刻意拉长的腔调，伸出了自己的右手。

　　陈主任脸上的笑容重新舒展开，似乎觉得牛晔终究还是慑于他的身份和气势，用力地握住了牛晔的手，准备展现一下领导的“平易近人”。

　　然而，就在两只手交握的瞬间，陈主任脸上的笑容猛地僵住了。

　　牛晔的手骤然收紧，像一把铁钳，猛地箍住了陈主任的手掌！

　　“唔！”

　　一股剧痛从手上猛地传来，陈主任忍不住闷哼一声，脸上的血色瞬间褪尽，额角青筋都暴了起来。他想抽回手，但牛晔的手像焊死了一样，纹丝不动，反而随着他的挣扎，那股握力还在持续加大！

　　陈主任痛得眼前发黑，感觉自己的指骨都要被捏碎了！拼命想维持住脸上的表情，但剧烈的疼痛让他整张脸都扭曲起来，面皮涨得通红，嘴唇哆嗦着，想喊又不敢在茶楼这种地方失态喊出来，只能死死咬着牙关，从喉咙里发出压抑的“嗬嗬”声。豆大的汗珠瞬间从他额头鬓角冒了出来。

　　牛晔脸上依旧挂着笑意，身体微微前倾，靠近陈主任，一字一顿地说道：“陈主任，您的手劲儿……好像不太行啊？是不是……平时坐办公室太久了？缺乏锻炼？”

　　陈主任又惊又怒又痛，想破口大骂，但手上传来的剧痛让他几乎窒息，只能死死瞪着牛晔。

　　孙小茉在一旁看得清清楚楚，看着陈主任瞬间惨白扭曲的脸，看着他额头上暴起的青筋和滚滚而下的冷汗，看着他那只被牛晔死死攥住的手，吓得心脏都快跳出嗓子眼。惊恐地捂住了自己的嘴，才没尖叫出声。

　　他……他怎么敢？！

　　几秒钟的时间，对于陈主任来说却像一个世纪那么漫长。就在他觉得自己快要痛晕过去的时候，牛晔手上的力道骤然一松。

　　陈主任如蒙大赦，猛地抽回手，踉跄着后退了半步，差点撞到身后的桌子。那只被捏过的手瞬间失去了知觉，随即是钻心的麻痛感席卷而来。他下意识地用另一只手紧紧捂住那只剧痛的手，指关节处已经清晰地留下了几道深红的印子，甚至有些地方开始泛紫。他脸色由红转白，又由白转青，大口地喘着气，看向牛晔的眼神充满了惊惧，哪里还有半分刚才的矜持和得意？

　　牛晔慢条斯理地收回手，掸了掸衣袖上不存在的灰尘，脸上那点虚假的笑意也消失了。

　　“陈主任，您没事吧？”

　　牛晔的声音恢复了平淡：“我看您脸色不太好，是不是身体不舒服？要不……赶紧去医院看看？可别耽误了。”

　　陈主任嘴唇哆嗦着，想说什么狠话找回场子，但手上火辣辣的剧痛和牛晔那冰冷的眼神让他胆寒。眼前这个年轻人，绝不是他以为的那种可以随意拿捏的“老实人”。

　　“你……你……”

　　陈主任你了半天，终究没敢再放什么狠话，狠狠地瞪了牛晔一眼，又瞥了一眼旁边吓得面无人色的孙小茉。最终什么也没说，只是悻悻然地捂着手，几乎是逃也似的快步离开了茶楼，连句场面话都没顾上说。

　　木门“哐当”一声在他身后关上，隔绝了他狼狈的背影。

　　茶楼里短暂的骚动随着陈主任的离开而平息，评弹依旧咿咿呀呀地唱着。

　　牛晔重新坐回椅子上，端起自己那杯已经凉透的茶，面无表情地喝了一口，仿佛刚才什么都没发生。