鼓楼医院。

　　灰扑扑的主楼在暮色里显得格外敦实，空气里飘着消毒水的味道。

　　“牛哥哥，你确定是这里吗？”

　　乔四美猛地停下，回头看向牛晔。

　　“问讯处说的，急诊处理完，转到这层观察。”牛晔指了指前面护士站的方向：“去问问几号床。”

　　乔四美立刻冲了过去，焦急道：“护士同志，请问乔二强在哪个病房？就是下午送来的，头上受伤那个男的！”

　　护士翻着登记本，手指点着：“哦，他啊……观察二室，靠窗那张床。”

　　“谢谢！”

　　乔四美得了答案转身就跑。

　　观察二室的门开着，里面摆着六张病床，显得有些拥挤。

　　靠窗那张床上半摇起，乔二强半靠在那里，整颗脑袋几乎被厚厚的白色纱布裹住了，只露出眼睛、鼻子和嘴巴。眼睛周围明显肿着，青紫发亮，嘴角的纱布也换成了新的。一只手臂露在薄被外面，手背上贴着胶布，连着输液管，吊瓶里的液体正一滴一滴往下落。

　　床边坐着马素芹，换了件洗得发白的碎花衬衫，头发重新梳过，在脑后挽了个简单的髻。手里端着一个印着红双喜字样的白色搪瓷缸子，另一只手拿着个勺子，正小心翼翼地舀起一勺米粥，轻轻吹了吹气，送到乔二强嘴边。

　　“二强，再吃点，……啊！”

　　马素芹的声音压得很低，轻轻柔柔：“医生说你这几天只能吃流食，多少垫点肚子。”

　　乔二强的嘴唇动了动，顺从地张开嘴，把勺子含了进去。粥有些烫，他微微皱了下眉，喉结滚动，费力地咽了下去。马素芹赶紧又舀起一勺，更加仔细地吹着。

　　“二哥——！”

　　目光扫过病房，确认过那病床上躺着的‘木乃伊’是自己二哥后，一道带着哭腔的尖叫打破了病房里的平静，乔四美冲了进来，直扑到病床前。

　　看着乔二强整个头被纱布包得严严实实，只露出的部分也是青紫肿胀，再看到他手背上扎着的针管，眼泪瞬间像断了线的珠子，“啪嗒啪嗒”往下掉。

　　“二哥！你怎么伤成这样啊！疼不疼？啊？疼不疼？”

　　乔四美想去碰乔二强的头，又不敢，手伸到一半缩了回来，紧紧抓住床边冰凉的铁栏杆，指节捏得发白：“吓死我了……他们说……呜……”

　　乔二强被妹妹的哭声惊得回了神，眼睛费力地转向她：“……四美……别……别哭……我……没事……”

　　马素芹端着搪瓷缸的手僵在半空，勺子里的粥差点洒出来，慌忙站起身，把搪瓷缸和勺子放在床头的小柜子上，局促地搓了搓手，眼神躲闪着，不敢看乔四美。

　　牛晔站在门口的位置，没说话，只是看着几人。

　　“这叫没事？！头都包成这样了！”

　　乔四美哭喊着，猛地扭过头，红肿的眼睛剜向站在床边的马素芹，责怪道：“都是因为你！要不是你，我二哥怎么会变成这样？！他好好一个人，自从认识你，就没好事！现在为了你，被人打成这样！你满意了？你怎么还有脸待在这里！”

　　乔四美的声音又尖又利，整个病房的目光都被吸引了过来。旁边病床上的病人和家属都停下动作，好奇或同情地看着这边。

　　“四美！”

　　乔二强急了，挣扎着想坐起来，牵动了头上的伤，疼得他“嘶”地抽了口冷气，脸色更白了：“不……不关她事……是……是我……”

　　“二强你别动！”

　　马素芹吓得赶紧上前一步想按住他，但手伸到一半，又触电般缩了回来。

　　乔四美看到马素芹靠近乔二强，更是火冒三丈，一步挡在床前，怒视着马素芹：“你走开！离我二哥远点！不用你在这里假好心！要不是你，我二哥根本不会躺在这里！滚啊！”

　　马素芹的脸瞬间变得惨白，眼泪毫无征兆地涌了上来，在眼眶里打转。她没有反驳，也没有争辩，只是死死咬着下唇。

　　“乔四美！”

　　牛晔沉着脸，走到乔四美旁边，呵斥道：

　　“你闹够了没有！这里是医院！你看看你像什么样子！”

　　说着，一把抓住乔四美的胳膊，把她往后拉了一步，隔开了她和马素芹，也让她稍稍离开了乔二强的病床。

　　“我像什么样子？”

　　乔四美被牛晔一拉，愣了一下，随即更加激动，冲着牛晔哭喊：“牛哥哥！你看她把我二哥害成什么样了！你还护着她！二哥都这样了，她还赖在这里不走，不是狐狸精是什么！”

　　“你给我闭嘴！”

　　牛晔眉头拧成了疙瘩：“事情是怎么回事，我在路上跟你说的清清楚楚！马大姐也是受害者！你在这里不分青红皂白骂人，丢的是你二哥的脸！”

　　抬手指着病床上焦急又虚弱的乔二强：“你看看你二哥，他现在需要的是安静休息！不是听你在这里大吵大闹！你心疼他，就让他安生点！”

　　乔四美被牛晔吼得愣住了，看着乔二强痛苦的眼神，再看看牛晔严厉的表情，满腔的怒火和委屈堵在胸口，憋得她小脸通红，眼泪流得更凶了，但终于不再尖叫，只是死死咬着嘴唇。

　　“马大姐，”

　　牛晔转向一直低着头的马素芹，语气缓和下来：“今天辛苦你了。二强这里有四美看着，你先回去吧。……孩子还在家等你吧？”

　　马素芹猛地抬起头，飞快地看了一眼乔二强，又看向牛晔：“牛老板……我……我……”

　　“你先回去吧。”

　　牛晔朝她点点头：“明天还得麻烦你呢，早点回去休息，养足精神！”

　　“嗯…”

　　乔二强下意识地点了点，眼巴巴地看向马素芹。

　　马素芹嘴唇翕动了几下，看着乔二强那委屈巴巴的眼神，点点头，胡乱地用袖子抹了把脸，低着头快步走出了病房，几乎是逃也似的消失在走廊里。

　　乔四美看着马素芹离开的背影，重重地哼了一声，但终究没再说什么难听的话。

　　病房里重新安静下来，只剩下旁边病床家属小声的议论。

　　牛晔叹了口气，走到床边。乔二强正费力地朝他看过来，眼神里带着感激和一丝歉意。

　　“行了，别折腾了。”

　　牛晔按了按他没受伤的那边肩膀：“好好躺着。医生怎么说？”

　　“……没……没大事……”

　　乔二强声音嘶哑：“头上……是皮外伤……缝了几针……有点……有点脑震荡……让……观察两天……”

　　“听见没？”

　　牛晔转头看向还在抹眼泪的乔四美：“你二哥说了，没大事。就是看着吓人。别哭了，去弄点水来，给你二哥擦擦脸。”

　　乔四美看了乔二强一眼，看到他肿胀青紫的脸上满是疲惫，心又软了，闷闷地“嗯”了一声，转身去拿放在床头柜上的脸盆和毛巾。

　　牛晔拉过刚才马素芹坐过的凳子，在床边坐下。他看着乔二强被包得严严实实的脑袋，又看看他手背上的针头，沉默了一会儿。

　　“疼吗？”

　　乔二强轻轻摇了摇头，幅度很小，似乎怕牵扯到头上的伤，声音微弱：“……还好，就是有点晕，今天的事，谢谢牛野哥，要不是…”

　　“行了，感激的话就不用说了。”

　　牛晔抬手打断了乔二强虚弱的话语，看着他说话都费劲的样子，摇了摇头：“别说你还是我的员工，都是街坊邻居，从小一起长大的，我还能眼睁睁看你挨揍啊！你放心，那混蛋一时半会肯定出不来了，宋队说了，他是累犯，这事够他喝一壶的。你就安心养伤，店里的事不用操心，养好了再说。”

　　乔二强费力地点点头，肿胀的眼睛里满是感激，嘴唇动了动，似乎想再说点什么，但终究没发出声音。

　　牛晔站起身，凳子腿在地上摩擦出轻微的声响。看了一眼还在床头柜边拧毛巾的乔四美：“四美，好好照顾你二哥。医生让观察两天就老实待着，别急着下地乱跑。”

　　抬手指了指吊瓶：“看着点这个，快没了就叫护士。”

　　乔四美拿着拧得半干的毛巾走回床边，闷声应了一句：“知道了。”

　　随即粗鲁地把毛巾敷在乔二强没受伤的那边额头上，乔二强被冰得缩了一下脖子。

　　牛晔没再多说，转身朝病房门口走去。走到门口，停下脚步回头看向乔四美：“四美，你出来一下，我跟你说点事。”

　　乔四美正低头给乔二强擦脸，闻言动作一顿，看了看病床上的二哥，又看了看站在门口等她的牛晔，犹豫了一下，还是把毛巾塞到乔二强手里：“二哥，你自己先敷着。”

　　病房外的走廊比里面安静些，灯光有些昏暗，映着斑驳的墙壁。牛晔走到离病房门稍远一点，靠近楼梯口的位置停下，这里人少些。

　　乔四美跟在他后面，低着头，脚尖踢着磨得光滑的水磨石地面，不吭声。她心里还憋着气，对马素芹的气，对牛晔刚才吼她的气，还有对自己二哥不争气的委屈。

　　牛晔转过身，从兜里掏出几张纸钞塞进乔四美手里。

　　乔四美下意识地攥紧，低头一看，眼睛瞬间瞪大了，惊愕地看着牛晔：“牛哥哥？这……这是干嘛？”

　　“拿着。”

　　牛晔语气平淡：“这几天你二哥住医院，要花钱的地方多。医院食堂的饭没油水，你出去买点好的给他补补。买只老母鸡炖汤，骨头汤也行，再买点水果牛奶。他伤在头上，失血多，得补营养。”

　　乔四美看着手里卷着的钱，又抬头看看牛晔平静的脸，心里那股别扭劲儿还没完全下去，嘴硬道：“我……我大哥会想办法的……不用你的钱……”

　　“你大哥？”

　　牛晔扯了扯嘴角：“他忙着呢，等他过来，黄花菜都凉了。这钱是给你二哥买营养品的，又不是给你的。别跟我犟，让你拿着就拿着。该花就花，别省着。”

　　乔四美攥紧了手里的钱卷，嘴唇动了动，想说二哥是为马素芹伤的，凭什么花你的钱，但看着牛晔的眼神，这些话堵在喉咙口，最终还是没说出来。低下头，看着布鞋鞋尖，小声地“嗯”了一声。

　　“行了，进去吧。”

　　牛晔摆摆手：“看好你二哥，听医生护士的话。有什么事……有事来店里找我，或者去家里找我都行。记住了？”

　　乔四美又“嗯”了一声，抬起头，飞快地看了牛晔一眼，眼神复杂，有感激，有委屈，还有点说不清道不明的别扭，然后迅速低下头，转身推开病房门走了进去。

　　听着牛晔的脚步声渐渐消失在楼梯方向，乔四美慢慢走到乔二强的病床边。

　　乔二强半睁着眼睛看着她：“四美……牛野哥走了？”

　　“嗯。”

　　乔四美闷闷地应了一声，把手里卷着的钱摊开，三张十块，一张五十，一张十块，正好一百。把钱小心地折好，塞进自己裤子口袋里，然后拿起床头柜上那块已经不太凉的毛巾，重新浸在脸盆的冷水里搓了搓，拧干。

　　“二哥，”

　　乔四美一边把凉毛巾敷在乔二强没受伤的额头上，语气带着点埋怨，又有点心疼：“牛野哥给了钱，让给你买好的补身子。”

　　乔二强肿胀的眼睛费力地眨了眨，喉咙里发出含糊的声音：“……又麻烦……牛野哥了……”

　　乔四美看了二哥一眼，有一肚子的话想说，嘴唇动了动，最终还是没说出口，只是低头用力拧着毛巾。

　　水珠滴滴答答落回盆里，病房里再次安静下来。