雪花徐徐飘落。

　　沉烟趴在玲珑背上，听到高原的寒风掠过耳畔，期间玲珑低沉的呼吸声清晰可辨。

　　他感觉到身下的温热，手指触碰到玲珑后颈的那只箭。箭头深深扎进毛皮，血刚渗出，立即冻结成珠。

　　“我们去哪儿，老伙计？”沉烟喃喃地问。

　　玲珑的回答是一声充满温情的低啸。

　　沉烟抓紧它粗硬的毛发，闭上眼睛，意识渐渐模糊。

　　天蒙蒙亮时，玲珑站住了。

　　沉烟睁开眼。

　　朦胧的晨曦中，他看到眼前是一个洞穴，就在一处低矮的山崖下。

　　洞口被光秃秃的树木挡住，乍一看很难发现。

　　他挣扎着起身，定了定神，跌跌撞撞地朝洞口走去，感到浑身一点力气也没有了。

　　玲珑亦步亦趋地跟在身后。

　　山洞不深，地面有堆干草，还有火堆的灰烬，看上去有人曾在这里过夜。

　　沉烟再也支撑不住，倒在干草堆上，失去了意识。

　　待他清醒过来，睁开眼，看到的是洞口苍白的光。

　　雪花依旧不疾不缓地飘着，地面已经絮积了薄薄一层。

　　他想起玲珑，环顾四周，发现它侧卧在草堆另一侧，微睁着双眼，奄奄一息。

　　沉烟急了，爬了过去，轻轻推它。

　　“玲珑——”他急切地唤道。

　　玲珑没有回应，呼吸微弱。

　　沉烟知道必须立即拔出那支箭并止血，否则玲珑性命不保。

　　可是，一旦处理不当，结果可能更糟。

　　他含泪望着它，迟疑着。

　　如果在胭脂邑——，想到这里，他摇摇头，发现自己很傻。

　　如果在胭脂邑，还有什么好说的呢？

　　快乐，自由。生活有它的简单，也有它的丰富。

　　而此刻，不止自己，连玲珑都受到了连累，性命堪忧。

　　他深深的后悔，心中的愧疚难以形容。

　　他不顾左手的剧痛，双手合力，紧紧握住那只箭，屏住呼吸，心一横。

　　噗的一声，一股温热的血流喷溅在他脸上。

　　定睛再看玲珑，依旧卧着不动，呼吸更加微弱了。

　　沉烟脱下身上的棉衣，将里面的棉絮连同布条一起，将玲珑后颈的伤口仔细扎好。

　　一番忙碌后，他刚刚恢复的体力消耗殆尽，不得不再次停下来休息。

　　这时他才发现，左手断指的伤口流出的血更多了。

　　沉烟凄然望着玲珑，脑海中浮现出四个字，相依为命。

　　他喘息了会儿，打起精神。

　　罗科塞进他后腰的那把斧子还在。他伸手抽出，低头看了眼。

　　这是把斧刃相当锋利的斧子，既可砍伐树木，也可用于防身。更令他惊喜的是，斧柄里面是中空的，藏着两块火石，一把极为精巧的小刀。

　　他支撑着站起身，深一脚浅一脚地走出洞口，寻找可以生火的干柴枯草。

　　他走出很远，在附近兜了个很大的圈子，才勉强拾了几块不太潮湿的干柴，一捆枯草，回到洞内。

　　期间，他始终没有回头看。

　　火终于升起来，很快，洞穴里暖融融的。

　　他再次察看玲珑的伤口，发现血流淌的不那么快了。

　　“我就知道你扛得过去，老伙计。”沉烟望着玲珑，鼓励道。

　　这时，他感到眼前阵阵发黑，意识到真正抗不过去的，也许是自己。

　　躺在干草堆上，他的意识忽而清晰，忽而模糊。

　　火燃了会儿，熄灭了。

　　世界陷入一片静寂。

　　模糊的意识中，他听到洞口雪花飘落的声音。

　　不知过了多久，一阵急促的脚步声传来。

　　有人走进山洞。

　　是奉命追踪自己的人吗？沉烟昏沉沉地想，却连支起眼皮的力气都没有。

　　把我抓走，只要让玲珑活着，怎样都可以。他想。

　　一张脸探了过来，似乎在仔细察看他的脸色，呼吸轻柔，散发出醉人的甜香。

　　他的衣襟被小心翼翼地解开，伤口上似乎撒了什么东西，痛得更厉害。

　　他晕了过去。

　　醒来时，他置身在一片温暖之中，阵阵食物香气扑鼻而来。

　　他睁开眼，看到火堆旁坐着一个人，手拿一根木勺，正搅动着架在火堆上的一口锅。

　　沉烟用力揉了揉眼睛，定睛望去，不禁欣然地笑了。

　　阿吉看了他一眼，脸红了，静静道，“你醒啦。”

　　“你怎么来了？”沉烟挣扎着坐起，发现肩头连同左手的伤口都重新包扎过，显然敷了药，血已经彻底止住了。

　　“从你被押送出城，我就一直悄悄跟着你。”阿吉说，“你们在西盟过夜时，我就在不远处的断崖后。本想等天亮，跟着你们继续走，不曾想它会赶来救你。我可是找了你们大半夜呢。”

　　“可是，你怎么知道我们在这儿？”沉烟依旧不解。

　　他看了看玲珑，呼吸比先前均匀了许多，有力了许多。

　　阿吉无奈地叹了口气，缓缓道，“是你自己留下的痕迹，幸亏最早发现的是我，不然的话，这会儿你已经被那些人抓走了。”

　　“我？”沉烟纳闷，“我留下什么痕迹了？”

　　“你出去找柴时，在雪地上留下不少血迹，”阿吉解释，“那时雪还不大，血迹特别清晰。我就断定你们肯定在这个洞里藏着。我爹活着的时候，带我来这附近打猎，曾在这个山洞过夜。”

　　沉烟恍然大悟。

　　他朝洞口看了眼，发现外面已经白茫茫一片。就在他昏过去的这个当口，雪已经下大了。

　　“放心吧，这会儿没人能找到这儿。”阿吉说，拿起一只碗，盛了碗粥，端了过来。

　　沉烟伸手去接，然而伤口缠裹得太厚，左手极不灵活。

　　阿吉注意到了。

　　“我帮你吧。”她踌躇着，将碗凑到沉烟嘴边。

　　沉烟脸红了，小声说道，“我自己行。”

　　说罢，他接过碗，低着头喝了口粥。

　　阿吉脸颊绯红，望着别处。

　　“你居然带着这些东西。”沉烟打趣道。

　　“哦，”阿吉若无其事地说，“这都是事先藏在这里的。高原上的猎人有个不成文的规矩，用过什么，临走前都要原封不动地补上，就算当时不便，以后也会记得。看——”

　　她走到旁边，挪开一块石板，下面是一个深坑，里面有半小袋米，几只碗，一小包盐，一块干硬的腊肉干。

　　沉烟望着，心中感慨交集。

　　“谢谢你，阿吉。”他真诚地说。“若不是你赶来，我肯定难逃一死。”

　　“谢什么。”阿吉将石板盖好，回到火堆旁坐下，“你也救了我，这是应该的。”

　　“是我连累了你，不然，你还在莫亚得好好的。”沉烟认真地说。

　　“我不认为是连累。”阿吉低声说，“都是命。”

　　两人均沉默了会儿。

　　“阿吉，你只有一个人吗？”沉烟问。

　　“是啊，”阿吉扬起充满稚气的小脸，淡淡道，“父母早就不在了。”

　　“和我一样。”沉烟说。

　　阿吉笑笑，神态自然流露出动人的天真。

　　“别在这待太久，等雪停了，你就走吧。”沉烟说。

　　“如果你烦，我走就是。”阿吉说，因窘迫，小脸通红。

　　“我不是烦，而是这里危险，他们可能找来。”沉烟解释。

　　“我不怕，”阿吉固执地说，“再说就这么离开，我也不放心。那晚看见你的第一眼，我就有种莫名的信任感。这种感觉以前从未有过。”

　　“好吧，等我好些了，你再走。”沉烟妥协了。

　　“那现在你不赶我了吧？”阿吉高兴地说，“我会打猎，抓野兔什么的我都会。待会儿我就出去找找看，捕到兔子的话，就有肉汤喝啦。”

　　沉烟无奈地笑了。“你多大了？”

　　“十九岁，你呢？”

　　“二十岁。”

　　“那我喊你哥行吗？”

　　“好。”