泽德的寝殿，床幔低垂，透过薄纱褶皱，依稀可见两个身影。

　　卫兵将绳索捆缚着的沉烟押送进来，令他跪在地上，静候泽德的吩咐。

　　“把绳子解开。”泽德虚弱的声音从床幔深处传来，“你们都出去。”

　　卫兵依言解开绳索，退了出去。

　　血浸透了衣衫，将右半身染得鲜红，沉烟忍受着剧痛，毫无血色的脸微微扬起，注视着床榻。

　　他认出，帐幔内，跪坐的人是穆勒，那奇异的脸部侧影乍一看如同古老的皮影戏，整个莫亚得再也找不出第二张。

　　他正低着头，望着躺在那里的泽德。

　　“还冷吗？”穆勒轻声问，“陛下在发烧。”语气中的担忧是明显的。

　　泽德低声呻吟，不理会他。

　　“我去把窗关上吧。”穆勒继续说。

　　“让它开着！”泽德有些不耐烦。

　　穆勒不说话了。

　　大殿内静悄悄的。

　　“沉烟，知道我是怎么猜出你的吗？”泽德忽然坐起身，透过低垂的薄纱，望向沉烟。

　　“不知。”沉烟答道。

　　“那支无翎箭。被你一箭射死的兵士胸口的无翎箭。这种箭制作粗糙，莫亚得几乎无人使用，只有你。”

　　沉烟嘴角浮现出一丝苦笑。

　　自己竟然粗心至此。

　　无翎箭是他父亲生前亲手制作的。沉烟每次搭弓瞄准时，都感觉到父亲的目光，增添了信心。

　　不曾想，关键时刻，它竟然成了识别自己的标志。

　　“现在说说吧，你为什么要救那个人。”泽德示意穆勒将纱幔撩起，站起身，打起精神，来回踱了几步。

　　长衣衣角拖着地面，发出细细簌簌的声响。

　　过了会儿，他走到沉烟面前站定，俯视着他，一只手抚着咽喉处伤口的白布。

　　丝丝血迹渗透出来，看着触目惊心。

　　“说！为什么！”泽德命令。

　　“那日在峡谷洞窟，他没有杀我。所以，我欠他一个人情。”沉烟静静回答。

　　“仅仅如此吗？”

　　“是的。”

　　泽德沉吟着踱了几步。

　　“你在说谎，沉烟。”他一字一顿，“你救他，是基于一个秘密。”

　　沉烟心中一震，镇定道，“什么秘密？”

　　“一个只有你我知道的秘密。”泽德继续说，“因为那个洞窟，只有你和我进去了。”

　　沉烟干咽了口唾沫，没有说话。

　　“沉烟，我没急着杀你，是因为你对我的忠心是显而易见的。但是，我绝不允许任何背叛，尤其曾经忠心之人，这种背叛更加不容许。即便我欣赏你，甚至喜欢你，也不行！”泽德冷冷说，旋即语气一转，淡淡道，“说吧，你希望怎么死。”

　　此时，沉烟感到眼前阵阵眩晕。

　　从昨夜到现在，他身体流出的血已经太多太多。加上从阿吉的商铺到皇宫，走了很远的路，此刻，他有些支撑不住了。

　　“听凭陛下处置，只是有一件事，沉烟请求陛下宽容。“他强打起精神说，身子微微摇晃着。

　　“什么？”

　　“放了阿吉。”

　　“那个向你提供藏身之地的女人？”

　　“是的。她并不知情，只是出于善良。”

　　“好，我即刻命人放了她。然后呢？”

　　“沉烟再无他求。”

　　泽德沉吟片刻。

　　“莫亚得有个传统刑罚，将受刑人绑在柱子上，挑断大腿根动脉，慢慢流血而死。这个刑罚，你接受吗？”泽德问，仔细观察沉烟的表情。

　　沉烟凄然一笑，“这是陛下的仁慈。”

　　“还有一种，可保你性命，”泽德继续说，“我听说，越安城内有不少风月之所，年轻男子往往更受欢迎。将你作为官奴卖去如何？以你的身材相貌，能红透整个越安城。”

　　沉烟脸色更加苍白。

　　他睁大眼睛，定定望着泽德，却只看到一个模糊的身影。

　　闪烁的烛火重叠着，摇颤着。窗前帷幔被风掀动，仿佛有人藏在里面，令整个大殿更显神秘诡异。

　　床榻上的穆勒始终不语，一动不动，尖尖的鼻子扣在脸上，仿佛一个假人立在那儿。

　　“沉烟宁愿一死。”沉烟艰难地说，声音沙哑。

　　泽德定定瞧了他片刻，一言不发地回到床榻坐下。

　　他一手抚着发烫的额头，说了句，“穆勒，你认为该如何处置？”

　　穆勒的语气不带有任何情感，“我觉得第二种不错。”

　　“这么说，你也希望绕他一命咯？“泽德提高声调。

　　“前一种也可。”穆勒补充。

　　“这床榻太拥挤。”泽德自言自语。

　　穆勒默默起身，下了床，站在一边。

　　“穆勒，“泽德继续说，向后靠去，胳膊搭着描金镀银的床头，食指指尖落在微微凸起的花苞上，轻轻摩挲着，“我问过你，当机会摆在你面前时，你为何不杀我，报当年夺位之仇。你的回答是，你做不到。原因嘛，这里我就不重复了。”他无声笑笑，“现在，我希望你证明给我看，你的确从未有过杀我的念头。”

　　“怎么证明？”穆勒茫然问。

　　泽德从枕头下抽出一把匕首，扔了过去。

　　当啷一声，匕首落在穆勒脚下。

　　“去，将他手指斩下。”泽德命令。

　　穆勒身子微微一震，后退一步，难以置信地望着泽德，脸色之苍白不亚于跪在地上的沉烟。

　　“陛下，我——”他嗫嚅道。

　　“怎么？是不敢还是不肯？”泽德愠怒地瞧着他，“别用那样的眼神看着我，像个白痴似的！”

　　寝殿门口，卫兵持剑的身影一闪。

　　很久以后沉烟才知道，莫亚得皇宫内隐藏着无数机关。

　　比如此刻，泽德手指轻轻摩挲的那个花苞就是其中一个。

　　只需轻轻一按，整张大床瞬间沉入下面的房间，地面顷刻间合拢。

　　随后，卫兵会将这间寝殿封锁，连只老鼠也休想逃出去。

　　穆勒不可能不知道这些，因此，他没有选择。

　　穆勒弯腰拾起匕首。

　　距离沉烟四五步远时，他站住了，空洞的目光望向沉烟，脸色更加苍白。

　　“穆勒，我了解你，”泽德盯着穆勒的背影，缓缓说道，“从你五岁那年，我就知道你是个什么货色。还记得浅樱阁下面的花园吗？我从吉良雪山押送入宫时，带来的那只小羊就埋在那儿。你亲手埋的。那夜，我什么都看见了。只有你知道它是怎么死的。死的那么惨。只因为我喜爱它超过你。对不对？”

　　穆勒嘴角抽动了一下，默然不语。

　　“你十二岁那年，偷偷去拘禁我的地方看我，之后，你就常去。我们玩各种游戏。“泽德似有深意地笑笑，”给我送饭的那个小宫女是被你掐死的，我猜的没错吧？因为我曾说我喜欢她。”

　　穆勒的脸色越发惨白。

　　“凡是我喜欢的，你都毫不留情地铲除。你手上早已沾满鲜血。与其说是我夺了你的王位，不如说是上天借我的手将你从王座上驱赶下来，因为你不配坐在那儿！像你那个短命的父亲一样，你们都不配拥有格朗王的宝座！”泽德声嘶力竭地喊，气喘吁吁，苍白的脸泛起红晕。

　　穆勒回过头，哀求地望着泽德。

　　泽德哼了一声，移开视线，望着帐幔顶部，调匀呼吸，慢慢说道，“放弃这个念头吧，穆勒，我警告你，只要我活着，你就休想踏入吉良雪山半步！我知道你会服从，可我不相信你会严格服从。因此现在，你证明给我看，无论我命令做什么，你都会毫无条件地履行。去吧，否则，你们俩个，谁都休想活着离开这儿！”

　　烛火摇曳着，映着永恒幽暗的大殿。

　　穆勒拖着沉重的步子，再次向前走了几步。那把匕首握在他手中，看起来沉甸甸的，仿佛随时会掉落在地。

　　沉烟平静地望着他。

　　目光相遇，沉烟立即意识到，穆勒已经隐隐猜出了什么。

　　或许穆勒不知自己是谁，可他一定知道，自己掩护的人就是他失踪已久的弟弟占卓。

　　数日前莫亚得骚乱之时，面具人说话的声音已经引起穆勒的注意，方才泽德的异常言词举止，更是足以说明一切。

　　沉烟伸出手，温和说道，“请吧，穆勒公子。”

　　空气凝滞了。

　　在沉烟的记忆中，那一刻格外漫长。

　　高原冬日的风从窗口灌入，寝殿内冷得让人发抖。永不熄灭的炉火熊熊燃着，火光在穆勒充满绝望的眼底闪烁，勾勒出泽德因兴奋而扭曲的面孔，灼灼的双眸。

　　一道寒光一闪。

　　当啷一声，滴着血的匕首掉落在地。

　　沉烟低头看了眼，惨笑道，“好——”旋即一头栽倒，晕死过去。

　　卫兵闻声跑了进来，看了眼沉烟。

　　“陛下，这个人如何处置？”

　　泽德挥挥手，很厌烦地说，“将他拖下去！”索然无趣地侧过脸，闭上眼睛。

　　“关进死牢吗？”

　　“押去吉良雪山。如果路上没死，就当个苦工吧。”

　　沉烟被拖出寝殿。

　　一道长长的血痕在地面延申。

　　穆勒呆呆地站着，面无血色，状若鬼魂。