秋季，罕见的暴风雨夜，“摩尼亚赫”号拖船飘摇在怒号的长江水面。

　　大船的甲板上风雨大作，漆黑的夜里只有模糊的人影。路明非披着厚重的雨衣，站在昂热身边睁不开眼。

　　这是他回到国内的第四天。

　　“校长，夔门计划的目标已经确认在这里，潜水员也已经准备就绪。长江航道海事局发来信号已经回绝，我们有三个小时的时间。”

　　曼斯教授披着同样的黑色雨衣，从前舱里走出来，传出的话语在风雨中与雷声作对。

　　昂热自凝望翻滚江面的沉默中回头，路明非站在船上天地似要倾覆的感觉也在一瞬间安静了许多，打在身上的风雨力道都变得轻缓。他的声音清晰的自黑夜里传了过来。

　　“教授，你才是船长，这次任务的负责人。既然夔门计划的目标已经可以确认，你可以自行决策，不用请示我。我只是不愿看到十年前冰海的事件重新出现，带着卡塞尔的S级来为你们提供另一重保险。”

　　曼斯教授点头之后，不多废话重新回到了船舱内。风雨几乎是在他离开的同一刻重新将路明非逐出世界。

　　“路明非，你害怕么？”

　　昂热刚刚清晰的声音也在狂潮中变得破碎。

　　路明非没有回应，只是摇摇头。

　　身侧的昂热明明看不见，却发出一阵肆意张扬的大笑。

　　“没错，因为我们才是屠龙者！”

　　路明非不明白什么是屠龙者，他只是跟随昂热站在这里就已经竭尽全力，实在没有力气如同他们一样，对这黑天风浪不屑一顾。

　　就像他也不理解昂热为什么要拉着他在这风雨怒涛中站在甲板上，而不是坐在船舱内。

　　是因为他这几天除了发呆什么都没参与过，过的实在太舒适，所以昂热要让他见识见识任务本该有的难度？

　　他自无不可。

　　站立良久，借着雨幕里寥寥几盏船灯的微弱光芒，路明非模糊的看到两个黑色的身影从船侧先后投落江面。

　　那似乎不是错觉，昂热也在此时转身，招手示意他可以回到船舱内。

　　风雨的狂呼怒吼随着舱门关闭远去，钢铁的舱体带给路明非前所未有的安心。

　　悄声穿过安静的前舱来到后面的监控中心，看到雷达上的两个绿色光点闪烁着显示移动轨迹，那是执行部派遣的潜水员。短短一分钟不到，他们就已经下沉到了五十米的江底。

　　舱内的人都全神贯注的注视着自己眼前的屏幕，路明非也安静等待着水底的回应，尽量收敛自己的存在感，不对别人做出干扰。

　　即使到了现在，路明非也不知道自己出现在这里的意义。如昂热所说的另一重保险？

　　哈。路明非想这太幽默了。

　　“船长，长江航道海事局通知我们，可能会有强度五级的水下地震！”

　　细密的交流里，船上的三副打破安静的秩序大声喊道。

　　曼斯走进前舱，凑到观察员身边，瞧着叶胜的心跳监测，瞬间的迟疑之后还是开口。

　　“叶胜、亚纪，准备上浮。今晚可能有强度五级的水下地震，水下现在有危险。”

　　巨大的通讯器内传来水下的回应：“明白，已放弃下潜。准备上浮。”

　　电流兹拉的回声尚未绝落，另一边监控屏幕上的信号眨眼抖落的一片紊乱。

　　曼斯教授脸色大变。

　　“该死！水下地震开始了...”他霍然回首冲着另一人大喊，“快收线，收线！把他们拉回来。”

　　能坐在船舱里的，没有平庸者。几乎在曼斯教授话语刚落的同时，路明非就听到了轮机转动的声音。

　　同时充当救生索和信号线的黑索收动的动静让路明非下意识也绷紧的身体，缓然松了一口气。

　　但他安心的太早，秩序回收的声响被一声清脆的崩断终止，随即风雨声中传来的是轮机的转速失控。

　　救生索断裂了，联络的信号也在同一时刻中断。

　　船舱里的人几乎同时勃然变色。

　　而下一瞬，身边一阵急促的水滴抖落。路明非回头望去，身边的昂热刹那间消失不见，走道尽头的舱门打开。

　　路明非意识到了什么，冲向甲板，而曼斯教授的动作比他更先一步。

　　调动着船灯让微弱光芒照向船下浑浊起伏的水体，舱内三分之一的人都来到甲板的各个位置盯向江面搜索。

　　漫长的几十秒等待，有人发出惊喜的喊叫。所有人拥簇着冲向那个角落。

　　身着黑色潜水服的昂热率先露头，高举的手上攥着黑色的绳索。另外两个人在他之后同样浮出水面，暴露在众人的视野。

　　毫无疑问，任务失败了。

　　但摩尼亚赫号上的人们，情绪却比任务成功表现地更加热烈，更加需要一场狂欢。

　　手脚快捷的把水中的三人接上来，稍加整顿，摩尼亚赫号开始返航。

　　叶胜和酒德亚纪看上去也并没有太大损伤，归途中随船的校医检查过三人的状况之后，点头肯定了他们的健康。

　　船舱内在这一刻不受控制地爆发出了另一场欢呼。

　　可任务还是失败了。

　　“我们看到了一面墙，一面青铜墙壁，它看起来没有尽头，没有边际，巨墙阻拦了所有去路。”

　　翌日酒店的会议室里，昂热校长，曼斯教授，还有依旧不明白自己为什么能坐在这里的路明非。三人听着叶胜讲述在失联之后，在水下看到的景象。酒德亚纪安静地坐在叶胜身旁。

　　“我确信那就是诺顿的宫殿，是青铜与火之王铸造的城池。那就是我们要找的地方。”

　　“确认么？”曼斯声音微颤。

　　“教授，如果你看到那面青铜墙壁，你也会相信的。”叶胜回应道，目睹奇观的震撼仍在他的心中残留。

　　他郑重其事地面对昂热恳求：“校长，我们应该尽快再次展开探索，宫殿的位置在比水底更深大概四十米的地方，被震开的缝隙不知道什么时候会被重新掩埋。里面有什么东西，我能感觉到。”

　　叶胜点点自己的心脏：“进去的那条‘蛇’围绕着什么在游动。它很恐惧。”

　　昂热的表现并不像曼斯教授那样失态，路明非甚至古怪的觉得，他似乎对那些千年不现的东西早有预料。

　　“当然，我们需要继续探索，但不必急于一刻，带你们离开的时候，我同样观察过，那条缝隙没那么轻易被掩埋。”

　　“可是校长，我们的确必须尽快。”曼斯教授开口打断昂热的从容。

　　“我们有竞争者。”

　　“竞争者？”昂热失笑。

　　“一支民间基金资助水下探险队，对我们的事情并没有什么了解，但他们对水下墓葬的探索计划和我们产生了冲突。”

　　昂热还是提不起任何重视，随口对曼斯教授说道。

　　“不用在意，我会让校董会处理的。十年前的冰海事件告诉我们，面对纯血的龙族，我们要有足够的耐心，不能着急。有了充足的准备才能更好的面对它们。”

　　等看到所有人都接受了他的态度，昂热才继续开口。

　　“另外一件事，曼斯教授。我决定将夔门计划的执行人，由叶胜和酒德亚纪，更改为我和路明非。”