昨日说到诗瑶别了玄纶，晚饭之后便向采薇家里来。却说采薇这两日被父母关在房里，茶饭不思，水米不进，日日长吁短叹，顾影自怜，夫人看他每渐消瘦心中甚是不忍。夫人本欲放他出来，只是老爷家法严峻，连一日三餐都是送进屋里，不许他出来。夫人看在眼里疼在心里，却也没个奈何。夫人今晚见诗瑶登门，真是喜从天降，忙迎上去问道：“姑娘吃饭了也未？采薇这几日闷在房里，你去看看他也好。”诗瑶心里笑道：我还没说已经用过饭了，你倒先把我给打发了。我看姨娘有七八分的憔悴，想是心疼女儿，受不得这样折磨。姨娘是个没主意的人，我再灌几碗米汤，只要他肯帮忙瞒过姨夫，便有三四分把握在手里了。正是：
入门休问荣枯事，观看容颜便得知。
诗瑶因假作尚且不知此事，笑着问道：“他整日价不出来，只管闷在房里做什么？”夫人答未可答，正在沉吟时间，老爷本在一旁看书，因说道：“想是做些女红刺绣。”诗瑶笑道：“小女也正纳闷他这几日怎么突然学得乖了，也不出来陪我们一干姐妹说话了呢，原来是躲在房里专心上进，那我可就不敢冒昧打扰了。”夫人把诗瑶拉到一旁悄声说道：“我的好姑娘，你是真个不知还是故意来消遣姨娘？”诗瑶摇摇头道：“姨娘说什么，小女怎么有些摸不着头脑。”夫人道：“罢了罢了，我也不管你是真糊涂还是装糊涂，姨娘只要你开解开解采薇，叫他不要为了和焕言的那一点事，哭坏了自己的身子骨儿。我和他爹就他这一个女儿，他要有个好歹，叫我们下半辈子指望谁去。”诗瑶见姨娘说得痛切，因说道：“好，那我就去看看他。”这里二人嘀嘀咕咕，老爷在那里侧着耳朵听不真切，便使劲咳嗽了一声。诗瑶因上去说道：“小女见过姨夫。”老爷道：“你眼里只有姨娘，哪有姨夫。”诗瑶道：“女人家自有女人家的话说，姨夫就不要问了。”老爷道：“好好好，我不问就是了。”诗瑶道：“我想去见见采薇。”老爷道：“那你就跟姨娘去罢。”一壁说着，一壁就在腰上摸出钥匙，顺手抛给夫人。
夫人一接没有接稳，落在地下又不好意思在小辈面前弯了腰拣。刚把膝盖微微向下屈了一点又赶紧直了起来，僵在那里讪讪地笑着不动。诗瑶见夫人左右为难，因过去俯身把钥匙捡起来，拉着夫人道：“夫人想是这几日发了风湿，小女代劳了。”夫人就坡下驴道：“是有些子腰酸。”二人来到采薇房前，采薇拿着钥匙开锁，却听采薇在里面有气无力地说道：“女儿已说过晚饭免了，怎么还劳妈妈来送饭？”诗瑶道：“是我来看你了。”诗瑶开了门，忽的看见采薇直挺挺地站在门前，鬓发凌乱，脸色苍白，大不复往日华丽风采，心中大是感叹，更转增劝其私奔之心。蓦然一阵风吹来，采薇薄薄的身板眼看就要被吹倒下去，诗瑶赶忙上前一把扶住。夫人叹道：“我先走了，你们姐妹两个好好聊聊罢。”说着，掩上门转身去了。
诗瑶把采薇扶到妆台前坐下，指着镜子说道：“你看你，好好的一张小脸，弄成这个枯木槁灰的样子，叫我看了都心里酸酸的。”采薇道：“从我与焕言开始交往的那一天起，我这心里就总是提心吊胆的，想不到今日东窗事发，弄到如此地步。这几日被父母关在房里，我自己早把生死置之度外，怕就怕父母为坏了身子，焕言急坏了精神，那我就罪无可恕了。”诗瑶道：“妹妹何必说这样的话呢？”采薇道：“古人云‘哀莫大于心死’，都这样了还有什么说不得呢。俗话说‘鸟之将死，其鸣也哀。人之将死，其言也善’，姐姐务必要信我说的。”说罢，泪如雨下。诗瑶忙用手捂住采薇的嘴道：“什么‘死’不‘死’的，看看你都在胡说些什么。”采薇道：“‘问世间情为何物，直教人生死相许’，如今一壁之隔有如天涯之远，我已然误了今生，只能痴痴等着来世，但愿生生世世勿再生于书香门第才好。”
诗瑶见采薇已有必死的决心，但还未见得能立定红拂绿绮之意，便更以言挑之道：“妹妹乃至孝之人，不如就另择佳婿也好。一则顺应父母之命，二则早还自由之身，岂不两全其美？”采薇正色道：“有道是‘终成不侍二主，烈女不嫁二夫’，我与焕言早已山盟海誓，岂可背信弃义，为天下人耻笑？”诗瑶点头笑道：“妹妹矢志不渝，令人刮目相看。然而与其‘同心而离居，忧伤以终老’，不如孤注一掷，放手一博，未审表妹意下如何？”采薇叹道：“如今我是笼中之鸟，更痴做何海阔天空之想。”诗瑶道：“我来为妹妹指一条明路。”正是：
空叹此身无羽翼，庸知路在险中寻。
采薇道：“姐姐既有主意，便快救我出此樊笼，小妹此生感激不尽。”诗瑶道：“救是救得，只怕你不肯。”采薇道：“只要能出去，我有什么不肯的。”诗瑶道：“只怕你不敢。”采薇道：“我是万死不辞的人了，还有什么不敢的。”诗瑶道：“只怕你不舍。”采薇道：“这里我早已待得不耐烦了，还有什么不舍的。”诗瑶道：“既如此，我便说了，你听后不许大惊小怪，咋咋呼呼惊到姨娘姨夫。”采薇道：“我算怕了你了，怎么几日不见就变得这样拖泥带水。”
诗瑶见采薇已被激得语无伦次，因说道：“我要教你和焕言私奔，你可听么？”采薇不听则已，一听之下霍得从椅子上站起来，瞠目结舌半天说不开话。诗瑶连忙一把拉他坐下，说道：“我早教你不要声张，还是被你吓了好一大跳。要是叫他们知道，此事休矣！”采薇道：“这却万万使不得，父母养育之恩采薇虽死难忘，我又怎能只顾儿女私情，抛下父母远走高飞，不可不可，万万不可。”诗瑶笑道：“我方才说什么来着，早就料到你不肯。”采薇道：“姐姐所说之事，妹妹实难从命。”诗瑶见采薇死心塌地不肯，只索长长叹了一口气，二人对坐着不说话。忽然房门被咿咿呀呀地推开，走进一个人来，二人登时吓得魂飞魄散。正是：
好似江心逢险浪，浑如荒野见斜阳。
你道这人是谁？原来正是采薇的母亲，诗瑶的姨娘。夫人把门双手合严，厉声说道：“诗瑶你好大的胆，姨娘信得过你才许你来看采薇，你竟敢撺掇小女与野汉私奔，你心里究竟把我二老放于何处？你今日不说给姨娘清楚，就休想踏出此门一步！”诗瑶道：“采薇与焕言两情相悦，二老为何偏要横加阻挠，岂不知‘宁拆十座庙，不破一桩婚’，敢问姨娘与姨夫这么做是何道理？”夫人见采薇噙着两包眼泪珊珊而动，心里一时忍不过，便一转念说道：“我不过是试一试你们的心思，其实我早想着要设法子成全他俩，哪有做娘的不心疼自己女儿的。只是你这一去，只剩下我们两个老人家孤苦伶仃的……”说到这儿，夫人也止不住掉下泪来。
诗瑶赶忙把手帕递上去说道：“姨娘不要伤心，我想姨夫不过是脑经有些陈旧。待焕言与采薇出去两年，到时候木已成舟，姨夫想也只所听之任之了。那时候合家团圆，共聚天伦，姨娘以为如何？”夫人点头道：“事已至此，也只有这样办了。”诗瑶道：“多谢姨娘成全。”夫人道：“你们现在也不小了，万事自己都有主意，我不过是尽一点面子上的微薄之力，究竟如何还要看你们前世的造化了。”采薇一头扑在夫人怀里，哭成了个泪人儿，诗瑶退到一边，也跟着暗暗垂泪。少停之后，诗瑶道：“今日既然话已说开，我便去跟焕言和玄纶商量一番，就是拼上性命也定要做成此事。”诗瑶话一说完，便撇了二人推门而去，当夜无话。
第二日诗瑶清早便跑来文若家里找玄纶，恰巧玄纶与焕言约好了在池塘边议事，故而诗瑶扑了个空。诗瑶见潇潇在房里，便问潇潇道：“你家公子哪里去了？”潇潇有心要与诗瑶玩笑，因笑着说道：“我家公子哪里去了关姑娘什么事？”诗瑶道：“你别跟我嬉皮笑脸的，今个儿不是时候，你快说玄纶哪儿去了？”潇潇看诗瑶气急败坏的样子，以为是玄纶与他闹毛了，故意上门兴师问罪，因说道：“我家公子还没许你什么呢，你怎么就这样管起他来，我看到底还是殉香姐姐更稳重些。”诗瑶是个心直口快之人，这次没头没脑地被潇潇抢白了一阵，因恼羞成怒地冷笑道：“到底是大户人家的小厮，说起话来都和公子哥儿一个调儿。谁说我要他许我甚么，我又何曾许过他甚么。”说着一甩袖子去了。潇潇嘴里还恨恨地道：“就算公子以后能将就着要了你，我可将就不得伺候了你。”话说诗瑶没在潇潇嘴里问出个所以然来，反而碰了一鼻子灰，心里正在窝火，恰巧撞见玄纶回来。玄纶笑着迎上去说道：“妹妹那头可停当了么？”诗瑶哼了一声道：“停当不停当，你去问你的小厮就是了。”正是：
张公吃酒李公颠，杜母无巢雀母怜。
诗瑶还没等玄纶答话，就扭头走了。玄纶丈二和尚摸不着头脑，也不知哪儿开罪了他，只得一头雾水地进屋里来寻潇潇问个明白。进来之后，看到潇潇一个人撅着嘴没好气地坐在椅子里在窗边晒太阳。玄纶笑道：“这么大的火气还晒太阳，火气不是越发得大了。”潇潇道：“公子上心的人，潇潇哪敢有什么火气。”玄纶道：“我哪里说对什么人上心了。”潇潇道：“你上心是上在心里，又不是上在嘴上，怎么就会说出来。”玄纶被潇潇呛得哭笑不得，因笑道：“你跟诗瑶淘气不要撒在我身上，我且问你，他方才都与你说了些甚么。”潇潇道：“我看他是来找你撒气的，故意把他气走了，好给公子出这口气。”玄纶道：“你这个小猴子，他找我是有要紧的事商量，你可真是会给我找麻烦。”说罢，便急急忙忙跑出去了追诗瑶了。
诗瑶知道玄纶问了潇潇必然要追出来，故意在路上一步三晃，等着玄纶来追。少时玄纶果然追了上来，从后面拉着诗瑶的手道：“妹妹慢走，是潇潇不懂事，我在这里代他给妹妹赔罪了。”诗瑶道：“小女子哪受得起公子来赔罪。”玄纶道：“你还生我的气呢，潇潇是个撒泼才，你也值得跟他一样见识。”诗瑶道：“我还犯不着和他怄气，我只是想着我到底不如殉香姐姐稳重，所以心里惭愧。”玄纶笑道：“想必是潇潇断章取义地说了这么一句，空教我代人受过了。我原是说‘诗瑶稳重不如殉香，殉香活泼不如诗瑶’，怎么他就单单透了这一句给你。待我回去，定要好好管教他。”诗瑶被玄纶一番话说得转悲为喜，因笑道：“尽顾着和你扯闲篇，还有要紧的事要商量呢。”玄纶把两手一摊，似笑不笑地说道：“你看，这天降的大雨没来由偏又砸到我头上了。罢了，改日我请妹妹喝茶，就权当是与妹妹赔罪了。”诗云：
女人心似海底针，弱水三千何处沉？
谁把红绳穿细眼，一颦一笑更情深。
诸君记得小子上回说到寒筠与殉香之间微微有些小隙，却把寒筠弄得焦头烂额方才重归于好，而今玄纶与诗瑶同样有些不虞，不过略略的几句话就道明了，只因殉香与诗瑶实在是两样不同的人物。若是这气来得快，当去得也快，若是这气来得慢，当去得也慢。若是这气如泰山般一下子压下来，再如锄草般霍得被拔了去，虽是先前如鲠在喉，但后来就一下子豁然开朗了。若是这气似煮燕窝一寸寸文火慢炖，去便要如祛风寒一点点雪梨化痰，少不得要经个十天半月才能慢慢痊愈。如今人情世故场上人人心怀鬼胎，城府高深莫测，那嘴上笑你的心里却在骂你，那嘴上骂你的心里却在救你，个个都有一副铁面具，实在难以捉摸。诗云：
世理常偏颇，行人费琢磨。
烈风难觅影，浩水不扬波。
真相刺犹少，途闻除更多。
浮沉能几度，君请辨之何。
言归正传，这玄纶正感叹诗瑶才出了一口气却又和自己闹将起来，诗瑶却道：“你前日交待的事情我已替你办妥了，还多拉了一个人入伙哩。”玄纶愕然道：“此事越少人知道越好，你怎么又轻易说与别人知道？”诗瑶嘟哝道：“人家是一番好意，你怎么不分青红皂白就教训起我来。”玄纶道：“是我的不是了，你到底告诉了谁？”诗瑶笑道：“此人包你放心。”玄纶道：“是谁？”诗瑶道：“夫人。”玄纶笑道：“我本是想让你劝动采薇后再去亲自求夫人的，想不到你假道伐虢，竟把夫人也纳入彀中了，真是奇哉妙也。”诗瑶道：“既如此，下一步又当如何？”玄纶道：“我这两日先将山川地理画为图纸，把来时的车马收拾妥帖，再修几封书信给沿途相识的官吏，至于银两衣服都一应预备整齐，然后便是‘万事俱备，只欠东风’了。”诗瑶问道：“风从何来？”玄纶道：“正要借你之手得来。”诗瑶道：“愿闻其详。”玄纶在诗瑶耳边说如此如此，诗瑶道：“如此，我三日后便依计而行，与君里应外合共同举事。”
玄纶早算定三日之后是个天朗气清之日，正适宜出门长行。只要出得庄去，先经河西四郡入关中，再顺江而下直到江南栖身。玄纶已把路上能想到的都想到了，所需物品都已就绪，直待二人夤夜起行。为何是曰“夤夜”？且看玄纶之计施展开来，诸君便知端的。是夜诗瑶晚饭后便到采薇家里，老爷正在书房里读书，夫人在堂前缝补。诗瑶道：“姨娘你看，这是我新学的花样，样子可还过得去么？”老爷在书房里听了没有做声，夫人道：“你去拿给采薇看看呢。”诗瑶“哎”了一声，便去找老爷要钥匙。老爷也没有抬头看诗瑶，从腰上摸出钥匙放在桌上，诗瑶接了钥匙道了声“多谢姨夫”，便转了身去采薇房里，夫人也跟着过来。
诗瑶走进屋里，向外面望了望，见老爷没有动静，便把门合实，对采薇与夫人说道：“就在今夜！”二人讶然道：“今夜怎样？”诗瑶道：“不及多言，采薇你快把衣服脱下来，换上我的衣服，出门自有人接应你！”夫人道：“我明白了，这是玄纶的偷梁换柱之计，采薇你快脱衣服罢。”采薇日日盼着这一刻，但事到临头却又舍不得父母，忽然木木地坐在凳子上一动不动。诗瑶催促道：“快些快些，夜长梦多！”采薇道：“我不走了。”诗瑶道：“你说什么？”采薇道：“采薇舍不得父母，舍不得众兄弟姐妹，舍不得乡里乡亲。”夫人道：“这傻孩子，来日方长，自有再会之期。”采薇再三不肯，夫人道：“你难道要为娘跪下来求你不成？”说着便要跪下来，采薇连忙扶住道：“既然母亲执意要孩儿走，孩儿就此拜别，改日再报父母养育之恩。”采薇脱下外衣，换上诗瑶的衣服，与二人一一告别罢，便随着母亲出来。正是：
好似灵狐离上苑，宛如仙鹤出樊笼。
出得门来，采薇背了脸蹑手蹑脚地往外走，夫人自拿了钥匙还给老爷。不期老爷叫了一句：“诗瑶，我有句话和你说。”采薇不敢做声，又不好拔腿就跑，只能呆呆地站在那儿。此时采薇就像才离了火坑，又掉入冰窟，身上一阵阵地发抖。多亏夫人急中生智说道：“大晚上的留人家大姑娘在这里说什么话，这时候人家家里也该着急了，什么话改日再说罢。”老爷不耐烦道：“我不过是叫他给他父亲带句话，有什么费事的？”夫人道：“行了行了，你有什么话就在那里喊一声吧，别烦人家姑娘跑进跑出的。”老爷道：“你这老婆子，一刻也不叫我消停。”随即对外面喊道：“诗瑶，你告诉家尊，不要忘了明日手谈之约。”采薇应了一声，就跑走了。老爷摇头道：“这小丫头长大了，却越发地不谙礼数了，以后可真真怎么得了哦。”
采薇此时就像出笼的鸟儿好不畅快，飞一般跑到门口正撞见玄纶，采薇蓦地一惊，玄纶道：“小生特来此处接应小姐去庄口与焕言相会。”采薇听了便急急地赶过去，玄纶却道：“小姐不可鲁莽，犹恐被人发觉。”玄纶亦是心急如焚，却硬是搀着采薇一步步慢慢向前走。正是事有凑巧，物有偶然，将将透过层林要及庄口时，远远的一个灯笼脸对脸照了过来。玄纶遥遥一望正是庄主。采薇见了连忙就要回避，玄纶死死拽住采薇说道：“现在闪躲岂不正是‘此地无银三百两’，不打自招了。你且不要心慌，庄主未必风闻此事，你我小心应付便了。”
二人侧到路边给庄主恭恭敬敬地施礼罢，庄主问道：“这么晚了，你二人到此幽静之处何干？”玄纶回话道：“闻说此处乃‘倦鸟归林’之处，故特来听宿鸟之鸣。”庄主道：“只怕你们来迟了，早过了归林的时辰了。”玄纶道：“既然来了，不妨坐着歇歇凉也好。”庄主道：“只怕你们非是‘倦鸟归林’，而是‘黄鸟于飞’罢。”玄纶道：“庄主走好。”庄主笑道：“我是向来不反对什么‘桑见濮上’的，既然你们赶我走，老夫也自识趣儿。虽然玄纶你是客居此处，采薇可要小心令尊家法严苛哦。”采薇笑道：“多谢庄主指点，我二人不过在此说说话罢了。”庄主去得远后，焕言驾着车从林子里赶出来，倒把二人吓了一跳。采薇见了焕言，焕言见了采薇，两人竟扑在一起四臂交缠着哭起来。玄纶道：“这里不是说话处，两情既是天长地久，又何必急在一时。”焕言与采薇听说放才收了泪，双双跪下道：“公子大恩大德一如再生父母，我二人没齿难忘，请受我二人一拜。”玄纶慌忙扶起道：“请二位速速上车，天涯海角自寻个安身立命的去处，日后再图后会。”二人方拜别玄纶，揽辔加鞭而去。正是：
海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
子曰：“吾十有五而志于学”，然更不言“人过童龄而动云雨之思”，宋人曰“存天理，灭人欲”，然更不言“饮食男女，人之大欲”。年少光阴易过，相悦之情，既不违自然之理，又不背圣人之训，更不干上进之心，何以人人避讳乃暨天下大不韪之事？《何满子》词云：
怅惋光阴旧事，漠然小院新晴。
雨带春思平地起，落红飞过空城。
寂寞柴扉半掩，点批芳史无声。
犹有犀阶影过，似曾纤履香凝。
悔不当初随性去，忍教今日零丁。
闲掬桃花流水，得来何种心情。
今日夕阳已斜，话说至此散场。毕竟翌日事发玄纶如何应对，且听小子明日分解。