昨日说到玄纶安排焕言与采薇乘车逃去，回到家中坐待明日事发自来担当。第二日诗瑶的父母见诗瑶一夜不归，以为他只是昨夜睡在采薇家里。此等事往日也有，因没有特别上心。看看到了中午诗瑶还不见回来，诗瑶的母亲便有些坐不住，即亲自跑到采薇家来询问。老爷道：“我亲眼见他回去的，怎么又说没有一夜未归？”老爷推开房门一看，那房里不是别人，正是诗瑶，身上还穿着采薇的衣服。老爷恍然问道：“采薇那丫头呢？”诗瑶施礼道：“我想这会子已到酒泉了。”老爷登时火冒三丈，怒吼道：“这个不知天高地厚的丫头，我这就去追他回来！”诗瑶拦住老爷道：“姨夫请听小女一言：采薇从来都是温柔贤淑的性格，此次既然私奔而去，必是决心已下，不计后果。莫说姨夫找不到他，就是找到他，他也不一定愿意回来，倒不如不去的好。”老爷道：“此乃我自家家事，岂容外人置喙！”采薇的母亲也在一旁劝道：“我看他俩少不更事，在外面锻炼两年，自然就晓得家庭之好了，那时自会回来。如今人海茫茫，你去哪里寻他！”老爷叹息道：“罢了罢了，我只当没有这个不肖女罢。”诗云：
葛藟绕飞茎，萝草傍樛木。
徘徊桑芷间，卷耳美如玉。
少年堪偕侣，缘来当自取。
两意长相思，一朝对父母。
父母何薄情，参商分两处。
庭树枯又绿，难当离别苦。
亲恩有时续，今朝暂逃去。
僻处天涯远，冷袖着风雨。
相亲味自甘，相携影自促。
宁教学村姑，不作思君妇。
再说玄纶回来之后，一个人在床上盘着腿从夜里直坐到天明，潇潇早起一看着实吓了一大跳，说道：“又不知道着了什么魔，有见识的说你是打坐入定，没见识只当你蹬腿诈尸哩。”玄纶笑道：“你这小厮竟胡缠些什么，有那功夫嚼蛆，倒不如去多读两本书。我不过是定一定神，等着有人上门呢。”看看一早上过了也没人半个人影，潇潇因笑道：“我看你的望中人是不会来了。”玄纶道：“我想中饭之后是定要来了，他若不来找我，我还要去找他哩。”潇潇听了，只是哂笑不语。有句话说“夏日炎炎很好眠”，果然暑气使人困倦，吃了午饭不一刻就头晕眼花，四肢无力，要是眼前有一张无论草席凉榻，再配上一方水晶枕，倒头就必睡得神知无知的了。再说玄纶一夜未眠，勉强撑了一上午，两个眼皮变着法的掐架，因搬了张竹椅在花阴下躺着小憩。是时树间蝉噪，肚里消食，酣然一梦，好不悠闲。《醉花阴》词云：
困人天气何时了，烈日蒸云少。
闲睡午阴凉，摇扇驱蚊，渐忘枯蝉扰。
石榴翠依蔷薇老，水静青莲小。
檐角泻流冰，沉李浮瓜，披发王孙恼。
正在呓语呢喃之际，睡眼惺忪之间，忽觉鼻子下面痒痒的，禁不住一个喷嚏把自己打醒了。眯眼一瞥，诗瑶正挑着一根狗尾巴草在自己鼻尖上乱晃哩。他看玄纶醒过来不禁“噗嗤”一声笑了出来，玄纶道：“好妹妹，你可急死我了，我只当采薇丢了，你爹也要把你关在房里呢。”诗瑶摇头道：“可惜啊可惜。”玄纶道：“可惜甚么？”诗瑶叹道：“可惜采薇虽然被关在房里，还有个人在外头时时刻刻挂念着。我要是被关了，恐怕就没人像我这么着殚精竭虑地来救我了。”玄纶道：“莫说别人，我肯定是要揪心的。”诗瑶笑道：“你净会拣好听的说，你就顾着自己在这里睡觉，也不问问我的死活。红口白牙，也不嫌臊的慌。”玄纶道：“那我就实话实说，一夜未睡，方才小憩片刻，不防一觉睡到现在，真是该死。”诗瑶扭捏道：“你就不会说一两句好话儿来哄哄我？”玄纶道：“傻丫头，我什么时候哄过你？”诗瑶娇嗔道：“你才说的不哄我，却又来哄我。”玄纶笑道：“总之我没开口就已经错了。”《花非花》词云：
愁非愁，怒非怒，瞬忽来，旋而去。
来如风起了无痕，去似香消无寻处。
诗瑶道：“我还记得你前日跟我说，委屈我代采薇在房里困了一日，一定要做个东道来犒劳我，你可还记得么？”玄纶当日随便一说，早已忘了此事，今见诗瑶提起，不管有或没有，便说道：“当然记得，你说定在哪一天罢？”诗瑶道：“定在哪一天，难道这样的小事也要翻黄历么？正是‘择日不如撞日’，今天天气这样好，塘里的荷花也多开了，不如就是今天下午罢。”玄纶笑道：“小生敢不从命。”诗瑶笑着捏了玄纶一把道：“贫嘴！”玄纶道：“你先去约了平日要好的几个人在水亭里，我去地头捧两个西瓜回来。”诗瑶笑道：“你一定要挑两个最大的过来。”玄纶笑道：“得令嘞！”玄纶换了件短趁衣服，便带了潇潇去田里挑西瓜。
诸君可有幸品尝过关外的西瓜？若是论起来，可比我江南淮北的西瓜都好，真可谓是夏日消暑的上品。小子这样说，诸位先生便要笑了，我江南乃物产丰阜之处，甚么新鲜果子没有，怎么偏偏西北蛮荒之地更有佳品呢？无怪乎诸君不解，待小子来与诸君说道一二。西北地势高峻近阳，气候晴明少雨，地高则瓜果易取天地之精华，雨少则免雨水灌入而淡其品味，是故XJ瓜果硕大香甜，无虫无病。只可惜路远难致，则夏日盛会又少一佳品，实为憾事。
话休繁絮，且说玄纶与潇潇来到垄上，见了满地的大西瓜煞是惊诧。潇潇道：“我在江南几时见过这样莽戆的西瓜，都赶上初生的娃娃大小了。”玄纶笑道：“你去挑两个大的来。”潇潇颠颠地跑到地里，左敲敲，右蹭蹭，拣了这个，丢了那个，挑了一炷香的时候还没见挑好。玄纶坐在田埂上喊道：“你这浑小子怎么愣头愣脑挑到现在，还要我担着个大日头，背上都吃烤焦了。”潇潇笑道：“就好就好，你不是常说‘古人有美芹子而快炙背者’，你就效仿一回古人呗！”玄纶道：“我要是一根干稻草，恐怕这会儿都烧成灰了，你快着点！”潇潇喊道：“真是‘农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇’，自家来看看，哪有那么容易找。”正是：
不挑担子不知重，不行千里不知远。
玄纶见潇潇这么说，便站起来拍拍屁股上的土，跑到地里面指着地上的一个说道：“你瞧瞧，这边这个还有那个，不都很好么？”潇潇说道：“别说这个好，那个更大呢。”说着便指了指那边，玄纶看了笑道：“我看你这脑子和这西瓜一样，个头虽大，里面全是一坨坨的浆糊。我只唤你拣两个大的，又不是叫你拣两个最大的。看你忙得满头大汗，真是笑煞我也。”潇潇道：“这个看起来大，跟那个比起来就不大了。”玄纶笑道：“照你这样讲，岂不是要把这十几亩瓜地里的瓜藤全都捋一遍，恐怕到天黑你都吃不到嘴里。听我的，就脚下这两个了。”说着，便摞起袖子先抱起一个来，潇潇只好抱了另一个，两人一脚深一脚浅地向水亭里来。
玄纶本是个手无缚鸡之力的书生，不似潇潇整天在外面打打闹闹双手有的是力气，不一阵便两臂酸痛，气力不支了。本来是把瓜抱在胸前，渐渐便挺在腹上了。潇潇在前面边走边笑道：“我说公子，你捧着个大肚子，可算是体会到十月怀胎的辛苦了。”玄纶吁道：“我只当他一肚子汁水，想不到却恁地沉哩。”说着话，两肩一泄劲，却早把西瓜掉在地上，滚进前面一件茅棚里去了。玄纶刚要进去拣，不防帘子一挑，走出一个老汉来。潇潇一伸舌头道：“坏了坏了，公子你拿了人家的家伙什，还要砸人家的场子，这不是要讨一顿好打。却不能再坚持着走几步，哄得经文到手，再骂如来不迟。”且看那老汉相貌如何？《天净沙》词云：
茅屋古井清茶，槿花槐树人家。
扎裤腰巾短打，旱烟薄褂，紫皮乌面黄牙。
这老汉尚且不认得玄纶与潇潇，因说道：“何方蟊贼，竟敢在我瓜田造次。岂不知这地里的西瓜个个都是我的子孙，你们要偷我的西瓜，就是断我的香火，老汉须饶你不得！”说着，抄起腰间的旱烟袋就要上来赶打。正是狗急跳墙，人急生智，潇潇见状赶忙把手里的西瓜向天上一抛，喊道：“兀那老官儿，快来接着你的乖儿子！”老汉见状，赶忙丢了手里旱烟，跑来把西瓜稳稳托在怀里，又轻轻放在地上。潇潇赶忙拉起玄纶道：“小哥儿，三十六计走为上，‘天晴不肯走，只待雨淋头’！”玄纶套了一件线布汗衫，丝线不甚牢靠，一扯就被潇潇扯破了，潇潇手里捏着一块破布早跑出十几步远，见玄纶还呆在原地，心里只叫得一声苦。
玄纶却不慌不忙，向那老汉施了一礼道：“老丈勿要动怒，我二人亦是乡中的子弟。只因夏日炎热，便来寻觅两个水果给众人解暑。小生周游中国，却从未见过这样好的西瓜，不合一时动了非分之想。方才眼拙未见老丈在此，失敬失敬。既然老丈主掌此处，则银钱依例拜纳。”说着就从腰带里摸出一粒散碎银子来。原来这老汉独一样就是爱护庄稼蔬果，见玄纶谦谦有礼，又盛赞他的西瓜冠于海内，哪有不喜之理。老丈见玄纶举止文雅，说话又切中他的痒处，因说道：“我观公子形容举止，必不是鸡鸣狗盗之徒。老汉在这里搭个窝棚，并不是要防乡人采摘，而是防着獾狸来糟蹋东西。既然公子说得明白，这窝棚里有几个上好的呼图西瓜，就请拿去解暑。”玄纶道：“这如何使得。”老汉笑道：“两个西瓜而已，有什么使不得。”于是做了个大方人情，索性送了玄纶两个上好的。玄纶道：“既蒙老丈美意，晚生愧领。敢问老丈贵姓？”老汉道：“姓张。”潇潇戳了个大拇指笑道：“妙姓！”三人大笑。正是：
趋炎附势天门闭，拍马溜须狗窦开。
再说玄纶与潇潇一人捧着一个西瓜来到水亭里，众人早已等得不耐烦了。你道来的都是谁？正是寒筠、殉香、婉如、清扬、长风、神秀、玉璋、咏荷几人，诗瑶先是与他们说了采薇与焕言出奔之事，众人听罢都感慨不已。诗瑶刚说完，两人便抱着西瓜来了，玄纶道：“可把我二人累坏了。”诗瑶道：“既然许下了，就不该嫌累。”说着便先破开一个来，玉璋与焕言平日玩得最好，见今日众人调笑欢愉，暗自微微叹息了一声，却不防被玄纶察觉，因问道：“玉璋何故叹息？”玉璋道：“今日欢宴，独缺二人，岂不可惜？”寒筠笑道：“‘大海浮萍，也有相会之期。’留他二人在此受罪，不如由他们浪迹天涯，四海为家来得洒脱，你说呢？”玉璋点点头，咏荷与采薇是闺中好友，也说道：“寒筠说的是，我倒是很佩服他俩的心气呢。”
清扬见玄纶的衣服上划破了一条口子，皮肉上还有几道红印，像是给人抓的，因笑道：“怎么，偷瓜的时候被逮了个正着？”玄纶赶忙把手遮了道：“哪有的事。”清扬道：“还说没有，现在还留着爪印呢。”殉香笑道：“我看呢。”玄纶道：“不过一点小误会，有什么好看的。”潇潇笑道：“那张老汉恨不得把烟袋都夯上来了呢。”诗瑶问道：“到底怎么一回事？”潇潇便从头到尾说了一遍，又道：“公子问那老头贵姓，老头说姓张，我夸了一句‘妙姓’，他就把两个西瓜送我了。”婉如笑道：“这么说，你倒是机灵得很。”潇潇叉了手笑道：“那是。”清扬笑道：“姐姐不过白夸了他一句，他就蹬鼻子上脸托大起来了，这姓还有什么妙不妙的。”
寒筠笑道：“这话就说差了，这姓还真有妙不妙的。”玄纶笑道：“这话又怎么说？”寒筠笑道：“我们趁破开来还是凉的先把这瓜分了，之后再慢慢地说。”长风笑道：“就是就是，这绿皮红瓤的，放在桌上直叫人流口水。”清扬道：“说得也是，我也有些等不及了呢。”众人便围着桌子吃起来，真个是汁水横流，清香四溢，手上腕上嘴角上，处处沾着汁水瓜子，好不快活。这时旁边屁颠屁颠跑来一只小狗，个头不过手掌那样大。白白的皮毛上撒着一点点的黑斑，毛茸茸的像个线球。大夏天把个小舌头伸在外面喘着粗气，真是又可笑又可爱。
这小狗跑到婉如脚下蹭来蹭去，弄得婉如腿上痒痒的。婉如见他可爱，索性把他托起来放在桌子上。那小狗也不叫也不咬，看着瓜皮上剩着的一点红瓤就拿舌头去舔，众人看了都好笑。方才大家吃了一个西瓜，另一个正放在婉如的右手边。诗瑶指着婉如笑道：“你看婉如左边一小犬，右边一大瓜，好不好笑？”长风不解何意，因问道：“什么好不好笑，我怎么没有看出一点端倪来？”清扬却推着诗瑶道：“叫你打趣我家姐姐！”咏荷拉着殉香道：“他这闹得是什么意思？”殉香笑道：“他这是和你猜字谜呢。”玉璋问道：“什么字谜？”殉香用手在桌子上写道：“你看，这左边一小犬，又边一大瓜，到底是个什么字？”咏荷与长风方才恍然大悟这场景竟应着一个‘狐’字，怪道玄纶与寒筠早在那里笑得前仰后合了。正是：
我才埃岭脚，人已到山头。
那小狗吃完“汪汪”叫了两声，清扬笑道：“他吃够了，可就要去了。”说着就把他抱起来，放在地下，那小狗便摇着尾巴一路小跑着去了。神秀道：“方才的话还没说完，可不能做这样半截买卖吊人胃口。”玄纶也在一旁附和道：“就是，快说这姓有什么妙处？”寒筠道：“你看那小说里写的，若是一个公子对小姐有意思，便要问丫头‘敢问你家小姐芳名’，丫头都说‘我家姐姐姓张’，或是‘我家小姐姓李’，小子‘芸娘’，‘玉姐’之类。要是那小姐姓刁姓毛，姓老姓鲍，你吆喝着看看？”清扬笑道：“吆喝就吆喝，我家姐姐姓刁，小子婉如。”婉如啐道：“去去去，你才姓刁呢。”一头骂，一头又忍不住笑出来。玄纶道：“看来这姓也不是乱姓的，还要姓得体面才好。若是姓‘公羊’姓‘宰父’，那才是真真说不出口哩。”
清扬问寒筠道：“那依你看，姓什么好嘞？”寒筠道：“依我看，姓‘何’好。”殉香道：“怎么说？”寒筠道：“这一个‘何’字，只是轻轻一问，恰如清晨的一点朝露，西天的一丝云彩，但正有万种情思蕴含其中。”殉香道：“正是含而不露才显得好。”玄纶道：“依我看，还是姓苏好。”诗瑶问：“怎么讲？”玄纶道：“你看这‘苏’字，形体丰腴，字音优雅，犹如濛濛细雨，青板石桥，油纸小伞，俏语阿娇，如何不令人心动？”诗瑶道：“确显清新典雅之姿。”神秀道：“我看‘慕容’尤好。”婉如道：“怎么解？”神秀道：“‘慕容’二字即‘倾慕容貌’之意，必然是个‘沉鱼落雁’，‘闭月羞花’的女子，且复姓本属罕见，想来更是与众不同。”婉如道：“到底露骨了些，反是男人姓‘慕容’更好。”长风道：“我看还是姓‘柳’好。”咏荷道：“如何好呢？”长风道：“柳者，乃世间至轻至柔之物，可想那女儿家定是温柔贤淑，小鸟依人的个性，真可说是‘妙姓’也。”咏荷笑道：“轻佻了些，还过得去。”玉璋道：“我倒以为‘秦’最好。”清扬道：“我听不出有什么好处。”玉璋道：“‘秦’可同‘螓首’之‘螓’，为容貌之美，又可同‘弹琴’之‘琴’，为音韵之美，又可同‘勤勉’之‘勤’，为淳朴之美，有此三者，不为美乎？”清扬笑道：“虽是牵强附会，庶几自圆其说。”潇潇摇头道：“我看还是姓‘花’最直截了当。”玄纶笑道：“傻小子，那样肤浅的才不好呢。”正是：
好山须带三分霰，好女要遮一半面。
殉香道：“我以为姓‘水’最好。‘上善若水，水善利万物而不争’，女人本就是水做的，正要清洁如水，柔顺如水才好。”诗瑶道：“我看还是姓‘虞’好。‘虞’可作‘忧愁’解，又可作‘欢娱’解，正如女子翩然一身，柔情万种，可为无景之欢，可为无虑之愁，所以极好。”咏荷道：“我却独爱‘晏’姓。维日落月升之时，霞散云归之际，阡花陌柳之下，绿水伏波之畔，既有晏晏来迟之态，又有晏晏言笑之姿，敢不令人心醉？”婉如道：“我犹觉‘楚’姓为佳。女子略带一丝轻愁时，最有楚楚动人之态。然此愁楚从何而来？固不知珠帘之下，泪为谁湿，若秉如此气质，总有一点叫人动心。”清扬道：“我最喜欢是‘凌’姓。‘凌’虽有高下傲人之意，却自透出一股冰清玉洁，洁身自好的气质，好似烟笼青山，雾遮秀水，孑孑不妄，世俗难匹，仿佛不食人间烟火，飘飘兮若仙境中人，正是我辈渴望不可及之气质。”
诸君听这一番话越发觉得稀奇古怪，不知所云。那边有位先生说了，不过是个姓氏，又不分什么贵贱高低。当年大槐树移民，皇上要你到哪儿就要到哪儿，跨地千里而食饭更不稀奇。人生当思四海之内皆兄弟之义，还瑟瑟分什么彼此。理虽对，但也有不应的时候。如何不应？比方说庄家要寻个做生意的对头，几家客商便来洽谈，庄家看看几家的条件都差不多，究竟给你也不是给他也不是，没个决断。这时，看看有一个和自己同宗的，便看在同姓的份上给了他家，其余人固当也没话说。初，皇帝有子二十五，得姓者十二。其后又经千百年变化，故繁衍出芸芸众生，百家姓氏，于是才有了这世上“赵钱孙李，周吴郑王”。且不要笑“五百年前是一家”这句话，人情场上的用处可大着哩。除此而外，寻事从职上，还别有几件颇为不找边际的禁忌之处，说出来叫人哭笑不得。你道是哪几样禁忌？《菩萨蛮》词云：
千行百业规矩有，纵然无理人人守。
覆姓不摇舟，同名不盖楼。
贩夫如姓贾，包管人来寡。
掌柜若名培，定教生意亏。
今日夕阳已斜，话说至此散场。欲知后事如何，且听小子明日分解。