昨日说到玄纶与青禾话不投机，一个房里一个房外，两人正在闹别扭。至于这事从何而起，且待小子慢慢说来。话说玄纶进到青禾房内，青禾因为恼恨玄纶好久不来看自己，此时正有意要与他淘气，所以故意背着身不理他。玄纶走过去，见桌上放着一个凤求凰的手帕，还只绣了一只，却栩栩如生得可爱。玄纶又从桌上的铜镜里看见青禾的脸色，见她虽然噘着小嘴，脸上却没有十分的怨气，便自顾自地微微一笑。青禾也在镜子里看见玄纶，又听到他暗自发笑，假意冷笑道：“你笑甚么？”玄纶道：“我笑姐姐这两年越发长得标致了”，说着就把日间从市上买来的簪子顺手插到了青禾的发髻上，青禾只静静地坐着不动。青禾听玄纶这般说，早是羞红了脸，一转身把食指在玄纶的腮上狠狠戳了一下，道：“别在这油嘴滑舌的，小心人家笑话。”玄纶笑道：“这里就我们两个人，怕谁笑话呢？”青禾听说，更是羞臊得满面通红，不能言语。玄纶再仔细端详青禾容貌时，但见：
湘绮合衣，楚纺裁裙。翠袖含香，罗袜无尘。月髻高盘，珠玑并曜。纤腰束素，环佩成音。眉颦飞蛾之举翼，目盼秋水之流云。如凝鹅脂以修鼻，若采丹砂以丰唇。口毓芳泽而未吐，神钟秀气而氤氲。既承幽兰之雅质，又秉白露之洁贞。秾胜霞蔚，皎喻霜雰。澹清简慧，静窈淑钧。疑居幻境，宛在霄宸。瑶池仙子舞琴瑟，九天玄女乐箫埙。容华岂是人间色，枉顾俗艳自纷纭。噫！彼何人哉，如斯之美也？能御此天地之颢气，徒令我却步而逡巡。
玄纶见了青禾这般容貌，却把一肚子的话又咽了回去。青禾低声问道：“你此次是有意来看我的呢，还是做个顺水人情才来看我的呢？”玄纶笑道：“你是要听实话呢，还是要听假话呢？”青禾想了想，道：“我还是听假话吧。”玄纶笑道：“你这人可真是奇怪，但凡人都爱听真话，你怎么偏爱听假话？”青禾道：“你们男子不是大凡假话都说得很好听的吗？”玄纶笑道：“姐姐怕是无聊时看得闲书太多了些罢。”青禾道：“偏许你们男子游玩闲逛，我们女子就必须日日待在闺中，连看几本闲书都不许了么？”玄纶道：“话不是如此说的。”青禾笑道：“怕是你们男子恐这些骗人的话都让闺阁看尽了，再要撒谎就黔驴技穷了吧？”玄纶道：“罢了，我要再与你争下去，连一句话也都说不出口了。”青禾见玄纶甘拜下风，也不再继续抢白下去，就说道：“你还是先回答我先前的问话，你是专程来看我的呢，还是顺道才来看我的呢？”玄纶道：“我的的确确是专程来看你的。”青禾问道：“你这到底是真话呢，还是假话呢？”玄纶笑道：“你愿意当真话呢，就是真话，愿意当假话呢，就是假话。”青禾一翻眼睛，鼻子里哼了一声道：“我才不稀罕呢。”正是：
君心好似云中月，半笼青烟料不真。
玄纶道：“其实此次我来，是有件正经事要跟你说的。”青禾一听玄纶说“正经事”，便羞红了脸，慢慢走到桌子边坐下，倒了两杯茶，拿起一杯茶呷了一小口，道：“你不过是一个日日无事的公子哥儿罢了，闲工夫倒尽有，却哪里有什么正经事？”玄纶道：“正是因为我每日无事，所以我才打算效仿古人，出门云游去。”青禾听说，先是一愣，继而冷笑道：“你说的正经事，原来就是这个啊？看你这一本正经的样子，我还真以为有什么大事。”玄纶道：“姐姐不信？此事连我父母都已应允了，五日之后便要出门。”青禾听罢，猛得站起身来嗔道：“你这话当真？”玄纶道：“我却什么时候哄过你？”青禾道：“你有父母在堂，还有偌大的家业，还有……还有……”又支支吾吾了半晌，才问道，“你当真要走？”玄纶道：“我意已决，绝无反悔。”青禾又道：“那你何时回来呢？”玄纶叹道：“或是一年半载，或是三年五载，或是……”青禾不等玄纶说完，就抢过去说道：“或是就不回来了，是不是？”说着，青禾就把倒给玄纶的一杯茶往地上一掼，说道：“你走你走，反正你自小就是个世外高人，这里也没有什么值得你牵挂的，你若真个奢遮，就干脆别回来了！”玄纶也是少年意气，从来只有自己向别人撒气的，却哪里受过别人的气？此时便一挥袖子，头也不回地摔门出去了。青禾本以为玄纶纵使不会改变主意，好歹也会说一两句好话安慰自己，然而却不曾料到他就这么毅然决然地出门去了。此时心里便像打翻了五味瓶，不知什么滋味，泪珠哗得一下就滚落下来，伏在案上呜呜地哭泣。
玄纶出门后，也没有走远，就坐在青禾闺房门前的台阶上痴痴地发呆。一阵凉风吹来，心里却有些清醒了。玄纶心想：我此来便是与跟她作个了断的，虽然方才言语激烈了一些，然而此番也算是恩断义绝了，并且比之前所料想的更为彻底，可惜她心里一定是恨我入骨了。不过转念一想，这样也好，日后她便能忘记旧日情意，好好地嫁个人家，再不必于我身上有所记挂了。哎，如此，便是我与他之间最好的结果了。玄纶思及此处，便释然长吁了一口气，慢慢抬头向上望去，只见玉宇澄澈，明月皎洁，纤云遁隐，寒鸟飞鸣，此刻心中真如万里长天一般豁然开朗，而未觉眼角有泪珠黯然滑落。《点绛唇》词云：
芜院空阶，更居秋夜伤离别。
杜鹃啼血，如见当年月。
点点斑斑，泪洒芭蕉叶。
更漏迭，一心寒彻，两处相思绝。
再说此时潇潇与翠竹恰好走回来，见玄纶一个人坐在台阶上望月兴叹，便知二人定是又闹别扭了。玄纶见潇潇来了，就站起身来，隔着门向房里说了一句：“姐姐善自珍重，请勿以我为念”，说罢就急急地拉着潇潇走了。茶夫人今日因为身上有些不舒服，先自回房睡了。玄纶到了前面，就叫了一个丫鬟说：“你告诉夫人，就说玄纶告辞了”，就和潇潇回府了。再说青禾那边，翠竹因见玄纶与青禾闹别扭的次数多了，此次也不作大惊小怪，以为只是不忍别离，就如往常一样，过不了几时便会和好的。翠竹走过去拍拍青禾的后背，笑着说道：“小姐，有什么话好好说，不必动气。”青禾抬起头道：“谁要和他动气，难道他出门一年不回来我就等他一年，十年不回来我就等他十年？我却不会嫁个好人家，偏要忍气做个闺中怨妇？”
诸君可知，士惧落榜，女怕远嫁。远嫁之女，在家中千般万般皆好，若夫家山水远隔，莫说来往不便，书信亦难免有洪桥之误。一个千娇百媚的小姐，受了委屈，诉与何人？诗云：
堂前垂泪别双亲，从此芳华转苦辛。
立意志成君子志，可怜身是女儿身。
飞虫日暮掬为染，落木天寒持作薪。
他日忽然鸿雁到，空闺曾住寄书人。
玄纶回到府上，夫人正在堂上等候，见玄纶面带忧郁之色，便问道：“见着夫人了么？”玄纶小心回答道：“见着了。”夫人又问道：“送去的布料夫人可喜欢么？”玄纶道：“喜欢，喜欢。”夫人又问道：“你此次远行，可与青禾作别了么？”玄纶道：“已经说过了。”夫人问道：“她可曾出言留你？”玄纶此时心里忽然明白，此番遭遇早是母亲从暗中安排好的，便故意借题发挥道：“青禾知书达理，自然不会阻止孩儿修行之路，反而更相劝勉。”夫人听到这里，心中却想：我让这丫头劝他留下，她却更劝他出门，真是岂有此理。虽然夫人心中这般想，然而嘴上却是另一番说辞：“既然她如此通情达理，自然是好的。就为了她这样好，所以我从小就喜欢这丫头，只可惜……”话未说完，便看着玄纶叹了一口气，道：“我乏了，你早些回房歇息吧。”夫人虽然不悦，然而事已至此，为了两府面子起见，也不想再兴事端。
玄纶回到房中，潇潇关上房门，把玄纶推到椅子上坐了，然后“扑通”一下在玄纶面前跪了下来。玄纶赶忙上前搀扶，潇潇却不起来，嘴里说道：“我有一事相求，公子不答应，潇潇就不起来。”玄纶说道：“你我之间还有什么事情不好说的，值得行此大礼？”又欲搀扶，潇潇只是不肯起来，说道：“公子先答应了我，我才好起来。”玄纶道：“罢了，只要我能做到的，都答应你便是。”潇潇这才登地站了起来，玄纶问道：“到底是何事？”潇潇笑道：“此事对于公子来说，简直易如反掌。”玄纶笑道：“哦？”潇潇道：“公子与邻家小姐的情意，潇潇岂能不知？他日小姐嫁进府里，翠竹一定是陪嫁的丫鬟，也要跟着过来。难道公子只愿自己成其好事，倒舍不得把翠竹赏给我么？”玄纶听潇潇这般说，心里却犯难起来，站起来往前踱了两步道：“万事我都能依你，只是此事恐怕我依不得你。”潇潇跑到玄纶面前哀求道：“我与翠竹实实的是两情相悦，难道公子都不肯成全？”玄纶叹了一口气不说话，潇潇怒道：“公子莫不是看见翠竹也有几分颜色，想把小姐丫鬟一房收了，岂不方便！”玄纶道：“我岂是如此不知廉耻之人！”潇潇道：“‘画虎画皮难画骨，知人知面不知心’！我跟了公子多年，纵无功劳也有苦劳，衣冠禽兽，猪狗不如！”说着就要出门去，玄纶一把按住房门，对潇潇厉声叫道：“我已经叫青禾另择佳偶了，你难道指望我到隔壁府上把翠竹给你抢回来？”
潇潇听了这话，才知玄纶并非是好色之人，可是既然青禾不嫁过来，自己又如何能与翠竹双宿双栖？潇潇则拉住玄纶问道：“你们自幼情义甚笃，难不成就因为今日这一番误会，就要鲽离鹣背，劳燕分飞？”玄纶凝色道：“此事虽一言难尽，却不是什么误会，是确然之实了。”潇潇见玄纶说得痛切，便也心慌起来。玄纶拍了拍潇潇的肩膀，道：“我不想因我之故误了你的终生大事，我明日便跟夫人说，我此次一人出门，日后送你去那边府上做事吧。”潇潇虽然心里惦念翠竹，然而也是极有义气的，便道：“夫妻之情固然重，然而兄弟之义又岂能不顾？公子切莫再说这样话，显得我潇潇如忘情负义的小人一般。我只求公子明日再去那边府上一趟，我好与翠竹交待清楚。”玄纶心里自然是不愿意再去的，然而既是潇潇恳求，又见潇潇如此重情重义，便一口答应下来。
再说女子多是刀子嘴豆腐心，虽然青禾口上说得坚决，然而心里总是对玄纶放心不下的。当夜青禾在床上翻来翻去的睡不着，便想到：其实就我二人情义而言，他心里定然也是不愿把我抛下的。所以说得如此决绝，便是怕我久守闺中，空负韶华。他本可以先娶我过门，然后再做长行，所以不如此者，正是对我情深意重之处。既然他如此用心良苦，我又很忍忘情负义？况且纵使我另择夫婿，也未必就能长相厮守。妇人本就该鼓励夫婿立志上进，建功立业，若是终日只顾男欢女爱之情，又岂是贤妻的本份？只可惜今日言语既出，恐怕他对我已经心灰意冷，再不会来此看我。想不到我与他今世的缘分，到这里就尽了。青禾心里只管胡思乱想，把个枕头都哭得湿透了，又呜咽不敢出声，怕被丫鬟听到惊动了母亲。就这样翻来覆去，直到寅时才朦胧睡去，早上未到辰时却又醒了。一照镜子，脸色早已憔悴了许多，两个眼圈也是红红的。《昭君怨》词云：
唯恐花开恨晚，残萼无声轻偃。
三月闹春情，竟娉婷。
昨夜雨狂风飓，劫掠落红无数。
还顾念君恩，叹蒙尘。
那边第二日才用过早饭，潇潇就纠缠玄纶到西边去。玄纶看他如此着急，便换了身衣服带他过去。西边府上的丫头将玄纶领到正堂上，过了一会儿，茶夫人才出来相见。茶夫人在府中自有耳目，昨夜之事早有丫鬟报知。此时茶夫人喝道：“好个大家公子，把我们小户人家的闺女欺负得可好！”玄纶赔笑道：“不敢不敢，令爱多愁善感，有伤离别，所以才流了几点眼泪。”茶夫人本来知道不是玄纶的过错，就说道：“今日此来，未省又有何贵干？”玄纶道：“昨日与令爱还有几句话没讲清楚，今日特来说明。”茶夫人道：“此番我若是再看见小女脸上有一点泪痕，便唯你是问。”玄纶道：“这是自然，自然。”茶夫人此刻一转头，玄纶会意，便带着潇潇走进去了。茶夫人只道玄纶昨夜回心转意，此刻来跟青禾道歉，心中甚喜。
诸君可知江南历来有个风俗，凡是百姓家中生育女孩儿的，便要在女孩儿出生时在院墙角落里种下一棵杏树。诸君便要笑我：“我只闻女儿出生时，在酒窖中埋下一瓮酒，待到女儿出嫁时拿出来宴客，名唤女儿红。今日你说要种一棵杏树，却是什么道理？”待小子将这一节相告，诸君便知端的：江南气候温和，雨水丰足，所以杏树长得最好。女子出生时种下的杏树，待到女子长成时，也有了十六七年，便和院墙一般高了。宋人诗云“满园春色关不住，一枝红杏出墙来”，那杏树的枝桠此时便越过院墙，探将出来。路人看见杏枝，便知此家有女儿长成，即可上门求亲了。此便是今日所言“红杏出墙”的由来，今之世人多误解为妻妾不安于室，实乃大谬也。等到家中女儿出门之时，再把杏树伐倒，取其木材做一妆奁木匣，存放陪嫁首饰。路人见院中红杏树倒，便知女儿已然出阁了，不日就可到府上扰一杯喜酒，说两句吉祥话儿了。《清平乐》词云：
欢音袅袅，何处佳人笑？
但见墙头红杏好，有女闺中窈窕。
黄鹂蛱蝶匆匆，请君休再从容。
莫待高枝不见，摘花须趁春风。
诸君便要问小子：你说了这么多闲话，到底有何关系？诸君若是要这样问，便是错怪小子了，若是此处不说明，下面的话儿便显突兀。青禾因心中不悦，便叫翠竹扶着，到后院中闲逛，见墙角的那株杏树已然长得高大，有一二枝条伸出墙外，不禁心中伤感，遂回房取出纸笔，伏在梳妆台上赋诗一首，诗云：
红杏枝头年几庚？邻家小女顾倾城。
青梅竹马侬犹记，茅店鸡声郎起征。
自古红颜多薄命，由来君子重长行。
修虔祈佑鸿鹄志，又惧王孙闻令名。
刚刚落笔，便听见有敲门声。翠竹问道：“门外何人？”潇潇便答道：“是我与玄纶。”青禾笑着问了一句：“你是何人，来此做甚？”潇潇应道：“我陪公子来找小姐说话儿的。”青禾笑道：“到底是你陪他来的，还是他陪你来的。”潇潇在门外说道：“姐姐莫要取笑我了，快开门吧。”翠竹开了门，看了潇潇一眼，有些不好意思，就转到青禾身后站着了。玄纶走进屋内，潇潇却并不跟着进来。玄纶会意，便说道：“翠竹你出去一下，我跟你家小姐有几句话儿说。”青禾笑道：“有什么话儿不能叫翠竹听见的？”翠竹心里也想出去，便摇着青禾的肩膀道：“人家要跟你说悄悄话呢，我才不想在这里碍手碍脚的”，就跑出去反身把门关上，拉着潇潇跑开去了。
玄纶看见青禾头上还戴着昨日的发簪，心中又有喜又有忧。喜的是青禾重情重义，忧的是自己藕断丝连。青禾见玄纶盯着自己发呆，先自不好意思起来，讪讪地走到桌子边，倒了两杯茶。玄纶看到妆台上的纸上写着什么，便走过去拿起来看，青禾看见赶忙上去抢，玄纶故意举到头上。青禾要抢，哪里能够得着，就只好复又走到桌子坐下。玄纶读了一遍，心中又转增了两分矛盾。正是：
只为恩深情义重，不生欢喜反生愁。
玄纶此时只觉得此刻心中千言万语，却又不知从何说起，两人竟默默无言相对。一炷香的工夫，潇潇便拉着翠竹的手敲门进来了。玄纶见两手相携，以为翠竹肯留在府上等着潇潇回来，心中甚喜。青禾见这二人情深义笃，又思量自己与玄纶三日之后便要劳燕分飞，反添了两分愁绪。潇潇道：“公子，我要交待的已经交待完了。”玄纶见二人已经回来，也不方便再说什么，就说道：“既然如此，小生就告辞了。”青禾只轻轻说了一句：“不送。”玄纶走到正堂上，茶夫人见二人步履轻盈，以为马到成功。玄纶与潇潇作揖与茶夫人告别，夫人笑着说了声：“慢走”，就让芙蓉送出来。
玄纶回到府上，笑着对潇潇道：“可是翠竹愿意留在府上等你？”潇潇道：“非也非也。”玄纶讶然道：“那你却这般神色轻松？”潇潇笑道：“我自谓眼力不差，翠竹的确是个重义气的好姑娘。”玄纶道：“你怎么越说我越听不懂了？”潇潇笑道：“翠竹说她与小姐之间的姐妹之情，绝不轻于我与公子之间的兄弟之义。我不舍得让公子独自出门，她又怎么舍得让小姐只身远嫁？”玄纶方才明白个中缘由，便苦笑着拍了拍潇潇的肩膀道：“无端拖累于你，心中万分惭愧”。潇潇道：“老爷夫人待我有天高地厚之恩，公子待我又有手足之情。古人云‘兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝。手足断，安能续？’公子再不要说这样没志气的话，潇潇此生是跟定公子了。”玄纶见潇潇如此义气，直哭得泣不成声。正是：
都谓男儿情义重，闺中亦有伯桃风。
今日夕阳已斜，话说至此散场，毕竟玄纶与潇潇出门与否，且听小子明日分解。