昨日说到玄纶与潇潇迷途大漠之中，正在慌乱之际，忽闻歌声回响，便欲寻放歌之人，只恨黄沙乱卷，遮人眼目。二人正没主意之间，忽然那沙尘里慢慢现出一个人影来，走到玄纶的车辕前停下。玄纶看时，竟是一个仙风道骨的老丈。玄纶与潇潇跳下车来与老丈施礼，拜求道：“我二人落难至此，还望老丈搭救则个。”老丈笑道：“老朽乃此处土人，今日公子幸遇老朽，否则性命休矣，二位请随我来罢。”玄纶与老丈走在前面，潇潇牵着马在后面紧紧跟着。这狂风刮得沙砾在耳边飞响，玄纶时时掩面遮挡，老丈兀自却谈笑风生，浑然不觉。
玄纶问道：“方才可是老丈吟咏啸歌？”老丈道：“公子所言不差，正是老朽。”玄纶拱手道：“老丈这般年纪犹能为此遏云之声，晚辈实在佩服不已。”老丈笑道：“老朽无用之人，何劳公子过誉。但老朽有一事不明，请公子明示。今日已是腊月二十九日，公子随身带一小童，于黄昏时分跑来这荒郊野岭作甚？”玄纶笑道：“这却一言难尽了。”老丈笑道：“老朽尽有闲工夫，今晚公子权在蔽庄歇下，再与老朽慢慢叙谈。”玄纶道：“多承老丈美意，然而此处皆是瀚海隔壁，哪里有些人家？”老丈道：“公子以为老朽说笑，不信且看那里。”便以手遥指远处，玄纶抬眼一望，风沙中只见两排山脊耸立，却并不见什么人烟。老丈笑道：“公子可见那的两楞山脊，中间一块谷地正是蔽庄所在之处。”玄纶口中诺诺，心中却不以为然。
老丈看着玄纶神色，一语便道破了玄纶的心思，笑道：“公子莫以为老丈年纪高大，说话糊涂。公子不知此处地理，难怪惊讶。此处虽长年有大风侵袭，但多是东西向的，其势与山势相合，故而沙尘皆沿内坡向山外爬行，都翻过山脊落到山外去了，就此腾出了这百里水草丰茂之地。”玄纶道：“晚辈愚钝，多谢老丈教导。”老丈又道：“此处地下有大泉眼，人口草木都仗他过活。”玄纶道：“吾本以为深陷绝境，想不到更入一世外桃源。”老丈道：“此处虽不比桃源景色秀美，但也可算是修身养性之佳境了。”玄纶道：“世人知有此地否？”老丈笑道：“此处地理偏僻，既无屯守，又无商旅，否则早已是大千世界一粒渣滓了。”玄纶听到此处，默然无语。老丈笑道：“老朽非有所指，公子何须多虑。”玄纶道：“晚辈不敢。”诗云：
身耽盛世久徘徊，拂拭犹怜明镜埃。
遁匿红尘得净土，缘门今始为君开。
老丈把玄纶带到庄子里，已到了晚饭时候，玄纶借着灯火四顾一望，约有百十户人家。灯火虽不如中国繁华，却更显祥和安泰之气。老丈将玄纶带入家中，桌前正坐着一家三口。男的年纪三十左右，女子二十五六，怀中还抱着一个八九岁的小儿。老丈道：“此地名为月牙庄，老丈世居于此，自号静庵，这是我儿远樵，儿媳素心，还有这小猴子……”小儿从素心怀中跳下来，抢着答道：“文若。”玄纶见这小儿生的粉堆玉砌，又聪明伶俐，甚是喜欢。便伸手要来抱他，文若蹦蹦跳跳地跑过来，却撇过玄纶，竟去扯潇潇的裤子。潇潇俯身把文若抱起来，嘿地一声笑道：“好小子，真不轻哩！”玄纶讪讪地没意思，众人一笑而过罢了。
老丈问道：“还未请问二位公子怎样称呼，何方人氏？”玄纶道：“晚辈玄纶，这是家仆潇潇，我二人乃江南金陵人氏。”老丈嗟叹道：“江南土肥水美之地，尽出才俊后生。”玄纶道：“前辈过奖，晚辈学问浅薄，才不惊人，貌不出众，实在惭愧。老丈既然博闻江南风景，晚辈倒想请教此处风土如何。”老丈笑道：“此地名曰安西，吾辈祖上世居江南，后因恶了土豪，避祸西迁至此。此处百十户人家，从未有锱铢之较，寸土之争，鸡犬相闻，同耕共刈，春夏有佳果之享，秋冬有肥米之酿，优哉游哉，聊以卒岁。老朽正落得清闲自在，安享晚年。”
玄纶道：“万里跋涉，终有归依，亦属幸事。”老丈道：“说来此事真有些离奇，老朽也是听祖辈传说的。话说我们祖上亦是金陵望族，只因族长恶了权贵，不得已离乡避祸。可惜天地之大，未知何处才是容身之所。是时恰好有一得道僧人路经金陵，见族长之面颇有夙缘，于是指示族人西行到此，可以安身立命。族长忧心戈壁广漠，路途难识，僧人提点道‘到时必有神助’。当日族长率族人百余行至大漠中，黄沙漫天，道路皆迷，正以为必死于此处之时，忽见一大鸟从天而降，落在天际之间，长唳不止。于是族人一齐前去，只见该处土地广袤，水草丰满，于是就此处建庄。如今已是二百余年，除公子之外，尚无人到此。”玄纶连连赞叹，老丈又道：“算来我与公子分属同乡，公子乍来此处，倒有几处风景可以观赏。后庄树木葱荣，溪流清澈，乃修身养性的绝好去处。湖边还有古寺一座，为族长所建。族长笃信佛陀，深通内典，其墓亦在寺中，每至佳节皆有供享。”玄纶道：“似此佳境，又引我归农之意。”老丈大笑道：“公子适当青春少年，正乃鸿飞鹏举之时，怎么倒像老朽这样安闲退避？”玄纶便将科场失意，离家远行，一路上所见所闻大略叙述了一番。老丈感叹道：“想不到公子也是性情中人。”远樵与素心也赞叹不已，只有文若年少，在一边跟潇潇玩得不亦乐乎。
吃过晚饭已是辰时，老丈道：“昨日隔壁那小老儿与我约下了一局棋赌胜，我今日要去会他，公子自便，只是不要嫌弃房舍简陋就好。”玄纶道：“哪里哪里，此处精简雅致得紧哩。”老丈笑着出去了，远樵道：“今晚我要去帮娘舅家收拾过冬柴火，公子有甚事吩咐拙荆便是。”玄纶道：“岂敢，大郎只管放心去罢。”远樵去后，素心便叫文若带玄纶与潇潇去偏房里安置行李，自家在堂前做针线。玄纶与潇潇把行李搬入厢房，却不妨一颗磨尖了的沙砾卡在箱棱中，把潇潇的手掌割破了一条小口。玄纶便叫潇潇坐着陪文若玩耍，自端着脸盆去堂前打水。
玄纶走到堂前，恰巧门帘一卷，走进来一个袅袅婷婷的女子，十六七岁年纪，臂上挎着一只绣篮，里面盖了几件女红刺绣。女子低头闪过屏风，微笑着抬起头来。玄纶只在这惊鸿一瞥之间，便觉这女子姿容秀丽，气质清新，唇不点而红，眉不画而黛，观之犹如春风拂面，倍感心怡，既讶目前之所见，又疑前世已相识，暗自歆羡不已。那女子抬头看见玄纶，起先愣了一下，旋儿低下头去，轻轻地碎步踱到素心身边站定，细声叫了一声：“婶子。”诗云：
罗裙何袅袅，堕髻月珠儿。
洛女未符喻，瑶嬛差可疑。
梨涡依浅笑，酒靥蹙蛾眉。
细语如天籁，欲明来意迟。
素心放下针线，拉着女子的手道：“我的小姐真是越长越没出息了，见了生人直这般害臊起来。”便指着玄纶道：“这是家里新来的客人。”玄纶欠身道：“小生玄纶，见过小姐。”女子还了一福，说道：“小女殉香，见过公子”，却不抬头来看，只是低手抚弄篮子里的刺绣花样。玄纶自幼在府上见多了各色花样，偷眼看篮子里的布匹纹理，一针一线都像是活的，绣了一对凤凰，便觉得云霓蒸蕴，绣了几只桃花，便觉得春风摇曳，好生讨人喜欢。玄纶自谓世间千万绣女，也及不上他这一双纤纤玉手，观之早已心荡神驰。
诸君知道，自古姻缘早有天注定，凡人来到世上之前，月老便在鸳鸯案上写下了尘世夫妻二人的姓名，虽然千里相隔，山水迢递，却终能成其眷属。若是前世无缘，凭你如何精心计划，费尽心思，就便是送入洞房，也难共度春宵。若是前世有缘，水到渠成也好，阴差阳错也罢，总而一床锦被遮盖则个。男欢女爱之情，本是人生于世最可享乐之处，不过各人未证因果之前，却又痛苦万分。直弄得心力交瘁，历尽坎坷，方能协调琴瑟，双宿双栖，正所谓“好事多磨”者是也。而至此时，夫妻方才晓得珍惜眼前之人，世间美好姻缘大多如此。
但凡青年男女向来最信“一见钟情”之说，无论在于何处，或是酒肆茶楼，或是花街柳坞，一旦看对了眼，便有厮守终生之志。然而此论非实，多也只是小说中故事，世间哪能有如此凑巧之事。一见之下，或是形容可悦，或是言语婉转，或是举止合仪，或是气质清新，便时时都将对方放在心上，恨不得朝夕相伴。再见之下，交谈转深，体察更切，反而更减了几分先前的兴致，无复初见时的美感。至于见之有三，旋即兴味索然，便看作如路旁花草一般寻常了。正所谓“一见钟情，再而衰，三而竭”者是也，故得趣者曰：人生若只如初见。
闲话少叙，玄纶因道：“小姐真是一双巧手，这样的好手艺儿正配得上这上好的月氏料子。”殉香只是抿嘴微笑，素心见殉香不说话，便接过话头来笑道：“原来公子也通女红之事，真是奇了！”玄纶道：“在下家中是做丝绸生意的，所以对此略知一二。”素心笑道：“那改日可要领教公子手艺了。”玄纶连忙摆手道：“嫂嫂取笑我了，小生这双粗手只能案上捉刀，针尖走线却是无能为力。”素心摇着头笑道：“公子真会说笑。”玄纶颔首斜觑殉香，见他只是转盼相看，似笑非笑地扬了一下眉毛，心中不免有几分失落。
素心止了笑，问道：“公子来此何事？”玄纶心头如有小鹿乱撞，却想不起原是来打水的了。殉香见玄纶踧踖，便在素心身后指了指放在桌上的脸盆。玄纶会意，连忙答道：“小生是来此打水的。”素心道：“热水都在厨下，你自去取便好了。”玄纶拿了盆去厨下打水，殉香便挨着素心坐下一起做针线。玄纶把炉子上烧的水倾了些在盆里，从堂前经过。素心抬头看了一眼，殉香却低头绞线不顾，玄纶朝素心笑了笑便回房去了。潇潇埋怨道：“怎的去了这许久？”玄纶推说水还未开，多等了一会儿，潇潇也就罢了。
玄纶见潇潇正与文若打双陆棋玩，二人斗到兴致高处，越发地手之舞之，足之蹈之，好不开心。玄纶静坐一旁，观之有味。潇潇年长，棋力更胜一筹，然而玄纶对文若于紧要处略略提点一二，文若天资聪颖，一一领会得当，玄纶心内亦是惊讶。倒是潇潇不乐意了，苦着眉道：“观棋不语真君子，公子直是胳膊肘向外拐，害我输了。”玄纶道：“时候不早了，文若该回去了。”文若扭着玄纶的胳膊还要再玩一会儿，玄纶道：“那你好歹去堂前看过了娘亲再来。”文若点头，玄纶便拉着文若折过回廊，掀起一角屏风向堂里望去，此时素心与殉香二人还在堂前做针线。玄纶问文若道：“你可认得这个姐姐么？”文若道：“这个是我表姐殉香，常来家里玩哩。”玄纶道：“他可成亲了么？”文若道：“尚未成亲。”玄纶长嘘了一口气，道：“他二人说话甚欢，还是不要打扰得好，我带你回房玩去。”文若哪里知道许多，见不要问过娘亲，便一路走一路撒欢地跑了回去。正是：
孺子无心遮绣口，嘉宾有意卧东床。
玄纶把文若带回房中，文若又缠着潇潇下棋，玄纶这一回却躺在一边，一言不发。往常玄纶也每每如此，潇潇也不去管他，自与文若玩耍不提。约莫过了半个时辰，文若有些困了，玄纶便带文若去堂前。二人进去，那里素心与殉香也才收拾起针线。素心道：“文若，我不来管你，你就玩到现在，还不回房睡觉去。”文若听了母亲训斥，一言不发地去了。殉香道：“时候不早了，婶子早些歇着罢，我也回去了。”素心对玄纶道：“我有点乏了，你代我送一送他罢。”玄纶正踌躇之间，听了素心这一句话，心内犹如三月花开，倍感欣喜。玄纶再看殉香，双颊却升起了两朵红晕，转盼不定。玄纶尚忌素心在场，不敢直视不移，便开言道：“小姐请罢。”殉香看了一眼素心，才移开脚步。
殉香走到门边，玄纶掀开屏风，先把殉香让出去，自己才跟出来。玄纶本想与殉香并着肩边走边聊，无奈殉香总在后面不远不近地跟着，你快他也快，你慢他也慢，你站定了等他，他就跟上来，你走起来，他又落下去，玄纶只好自己打着灯笼走在前面。玄纶心里窃笑，这女子真个是大家闺秀之貌，小家碧玉之风。玄纶忽见路边一处梅花开得艳丽，因说道：“小姐名叫‘殉香’，可是取‘宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中’之意？”殉香笑道：“公子博学，正是此意。敢问公子这‘玄纶’二字，可是取‘太公钓鱼，愿者上钩’之意？”玄纶笑道：“小姐冰雪聪明，鄙意为一语道破。”小姐低头笑道：“小女妄自猜度，不过凑巧而已。”
二人说话之间，已不知不觉并排而行了。玄纶正心里窃喜之际，殉香道：“寒舍已到，多谢公子远送，就请回罢。”玄纶道：“我看姑娘进去罢。”就在路上立定了，殉香微微一笑，自己向前走去。殉香开了门，朝玄纶挥了挥手，玄纶也把灯笼左右摇一摇，当做回应。等殉香关了门，玄纶还在原地呆了半晌，才拿起脚回来了，更一路把方才所见之状想了又想，一路所说之词念了又念，一路所经之处看了又看。玄纶回到房中，往床上一躺，潇潇道：“看公子的气色，像是有些心事。”玄纶只推说今日旅途劳累，便脱衣睡下了，潇潇也不敢多问。
玄纶这一夜辗转反侧，心里都在想着殉香，然而匆匆一别，又无由再得相会，思之令人怅惋。第二日玄纶早早就醒了，支开窗子向外一望，天上早已飘起了漫天大雪，地上白茫茫的一片，冷风吹得人骨响。玄纶便唤潇潇把箱中所带的锦袄拿出来，潇潇此时还在打鼾，鼻子里迷迷糊糊应了一声，却又不见他起来。玄纶心知潇潇历来是天寒慵起的，平时又纵容得他惯了，此时也不叫他，自家披了平时的外衣，到檐下来回踅了几遍，偶然成诗一首，诗云：
唤童披锦袄，童卧梦阑珊。
梦里春光好，焉知大雪寒？
沉吟之间，玄纶心里也好笑，这“春光”二字，恐怕别人会错了意，反以为粗俗。这时，文若已经起来，在庭中来回小跑，看到玄纶便上来问了声好。玄纶见他还没穿棉袄，心中纳闷，就问道：“这么冷的天，怎么也不多穿一点？”文若呵了一口气在手上，笑着说道：“现在要穿了棉袄，往后岂不是又要加一件裘袍？自小家父就说，小时若能受冻，日后身体便会更好。再说了，穿的少，行动方便。把自己裹成一个布团子，早起晚睡都不利索，我也不愿意穿那许多。”玄纶笑道：“还真是此理，听你一说，我也不想穿那袄子了。”文若笑着说了句“娘亲叫二位公子少时过来吃早点”，便跑回去了。此时潇潇已经起来，在房里没见着玄纶人影，就跑到外面来，见玄纶只披了一件薄袄站在外面，连忙说道：“赶快进去吧，当心染了风寒，刚才莫不是你喊我拿衣服的？”玄纶道：“你听差了，我是叫你起来看雪的。”潇潇问了一句：“好好的一大早把人叫起来看雪，什么意思呢？”没等玄纶开口，就一掀门帘，躲进屋里去了。玄纶笑了笑，也没有再说什么，再看那雪时，越发得下得紧了。诗云：
贫民闭户结腐草，公子开襟偎彩鸾。
早起梨花堆满树，信然一夜覆江山。
二人进到堂前用早饭，素心拿出一块刺绣道：“看看，这是昨日殉香新教我的针法，怎么样？”远樵接过来一看，笑道：“殉香真是个好的姑娘，样貌又好，学问又好，要是谁家要了他做媳妇儿，才是祖上积了德呢。”素心笑道：“他不是常和寒筠在一起玩耍么，我也喜欢着孩子，依我看这门亲事只是早晚的事了。”远樵笑道：“寒筠一表人才，文采非凡，跟殉香正是一对璧人哩。”素心道：“只是寒筠常怀戚戚之忧，感时伤物，未必能与殉香心意相合。”远樵道：“殉香大方得体，料必能开导得他上进之心。”素心点头微笑，这里玄纶把他二人的话一句句听在肚子里好不是滋味，摇头叹道：“原来小姐已有了心上人，可惜我辈福浅了。”
素心翻看自己的绣篮，忽然说道：“这里怎么还有殉香的一块绣了一半的手帕？敢是昨日来与我做针线的时候丢下的，文若你吃了饭与我送去你姐姐那里罢。”文若应了一声，玄纶道：“我初来此处，正想领略庄中人文景物，我跟着文若去罢。”素心笑道：“雪天路滑，这小猴子又是个走路没眼的，公子跟着去我就放心了。”玄纶道：“请嫂嫂放心。”吃完饭，便拉着文若出来。今日是大年三十，家家门上都贴上了对联，挂上灯笼，一派春节喜庆气象。
玄纶昨日未曾全览庄中风景，今日出门，望见这数十里屋舍俨然，人烟稠密，苍松覆雪，梅散幽香，赞道：“果然是一处神仙居处！若能在此归农终老，岂不快哉！”玄纶攥着文若的小手，文若左蹦右跳，玄纶只感觉手里向握着一条活鱼一般，稍不留意就要滑出去似的。玄纶向文若问道：“听说你姐姐殉香与一位寒筠公子相交甚笃，可有此事？”文若道：“我只是常看到他俩在一起说话罢了。”玄纶道：“你喜欢这位寒筠公子么？”文若道：“寒筠哥哥风神秀逸，博学多闻，只是常常眉头不展，伤春悲秋，一副除尘厌世之态，不易亲近。”玄纶笑道：“那你毕竟喜欢他么？”文若笑道：“只要姐姐喜欢便好了，我喜欢不喜欢又怎么样呢。”
二人说话之间，已走到殉香家门前。玄纶隔着院墙望进去，大门紧闭，房檐下挂着几串腊肉，院子里有几只母鸡在水井边啄着秕谷。现在时候尚早，玄纶不知殉香起了也未，不敢冒然前去叫门，便对文若说道：“你姐姐住在哪个屋子？”文若道：“最靠近后面的一间便是。”玄纶道：“我与你绕到后边，看你姐姐起了没有。”文若笑道：“我姐姐最是勤快，这早晚肯定起来了。”玄纶道：“望一望也无妨。”二人走到后边，屋后是一片密密的竹林，玄纶隐在竹林里远远望去，窗子被打开了一扇，殉香正对着镜子梳妆。文若笑道：“瞧我说的，姐姐肯定已起来了，天怪冷的，快进屋罢。”此时忽有一人推门而入，玄纶忙道：“且慢。”诗云：
肌肤柔似雪，气质美如兰。
不敢揭帘入，佳人且远观。
今日夕阳已斜，话说至此散场，毕竟殉香房中来者何人，且听小子明日分解。