昨日说到定国自领两千轻骑，星夜奔赴敦煌而去。临行时，玄纶再三叮嘱，不可贪功冒进，只宜固守城池。定国道：“这个何劳贤弟教导，胡人长枪快马，愚兄岂能不知。”玄纶道：“兄长既知，那便是小弟多虑了。”定国但因军情紧急，顾不得大帐议事，只带了身边几个年长的侍卫及六指雀兼程而去，其余玄纶、潇潇、千鹤、秋蝉等人一概随着后队缓缓而行。且说此时千鹤正和秋蝉在别帐中聊天，玄纶等定国去后，方把此事告之。千鹤皱眉道：“定国杀气太盛，恐怕轻敌冒进，我明日也要快马赶去才好。”玄纶道：“定国去时，我已再三叮嘱，只可固守，不宜轻进，况且有几个老成的军头在侧扶持，料也无妨。”千鹤稍稍宽心。
且说玄纶领着大队辎重粮草，因车辆在雪地行走不便，此时才行到酒泉城外。汉将霍去病驱匈奴出关，平定河西之地后在此置郡，以地下多泉，其水若酒，故名酒泉郡。二十五日黄昏时，大军抵酒泉城外，玄纶叫大军只在城外驻扎，不入城中。千鹤因这几日心中烦闷，于是瞒了众人，自己与秋蝉驾车到酒泉郡郊外游玩。才走了几里路，车辙突然断了，千鹤以为此乃不祥之兆，心里越发担心。二人弃了马车，徒步闲逛。原野上茫茫枯草，漫无边际，一派衰颓景色。千鹤走到路旁的一棵枯木下，把手轻轻一敲，叶子便呼啦啦落了一地，千鹤见状不禁落下泪来。诗云：
长车驾言迈，三里适断辕。
趋步行旷野，芃草直腰间。
攀条折古木，枯叶落君前。
风景不殊旧，独游一何欢。
相依讳鸟倦，相思讳途远。
但乞结同心，莫教空念念。
秋蝉在一旁安慰道：“车马行走迟钝，姑娘暂且宽心，必定有日得与定国相聚。”千鹤道：“如此，我们就解下这两匹马来骑回去，你可会骑马？”秋蝉道：“关外女子，岂有不会乘马的？”二人翻身上马，一齐信马由缰地驰骋了一回，千鹤见荒原上苍山如海，残阳如血，蔚为壮观，一时先心里的烦闷事统统卸下，观赏西域景致，赞叹不已。且说酒泉太守闻知大军过境，亲自赶来城外劳军。玄纶道：“有劳太守了。”太守道：“将军年纪轻轻便为国效力，我不过奉上一点微薄酒肉罢了，何劳之有？”玄纶问道：“小生多承太守美意，敢问敦煌太守为人如何？”酒泉太守叹道：“此人外强中干，色厉内荏，只堪固守之任，却无拓土之心。”玄纶惊道：“大事不妙！”太守问道：“此话怎讲？”玄纶道：“定国此去必与守军里应外合，使敌腹背受敌，以解敦煌之围。只怕定国立功心切，孤军深入，自陷险境，难以脱身。”玄纶又问道：“此处至敦煌需多少时日？”太守道：“疾行一日可达。”玄纶便吩咐明日五鼓起行。这一夜大雪骤降，玄纶立在帐前看辕门纷纷雪落，更添一重哀愁。《酒泉子》词云：
四顾茫然，千里高风孤月。
露凝霜，尘落雪，夜微寒。
匹夫九死戍郊牧，岂念身荣辱。
胡笳拍，阳关曲，黯朱颜。
话分两头，再说定国不分昼夜快马加鞭，于第三日正午赶到敦煌城东三十里处，时已腊月二十五日。定国看全军人困马乏，便下令斥候远远向前探听，大军原地休整。黄昏时探马回报：“围城的乃是西突厥的一支人马。前次遭我边将射杀的乃是右贤王之世子，这右贤王在西突厥内极有势力，手下精兵强将众多，小人看城外漫山遍野都是突厥兵马，足有两万之众，中军大帐设在三危山脚下，把守甚严。”定国听完，喝了一声：“再探！”斥候领命去了。
定国策马向前来到一处高坡上向西瞭望，但见三危山下灯火辉煌，剑戟森森，心中想到：“我军长途而来，贵在使敌不知。突厥兵马众多，克敌不可力敌，需用智取。我本欲今晚乘夜劫营，奈何守卫甚严，无处突入，这可如何是好。”想罢，不禁叹了一口气。只听后面一人说道：“少帅乃军之栋梁，正当振奋军心，何故独自叹息？”定国回头一看，此人乃是之前送信的偏将致远。定国道：“贼势甚大，我心忧虑。”致远道：“我军兼程而来，当掩其不备，趁夜劫营，可获全胜。”定国道：“我亦有此意，然敌寨戒备森严，难以施计。”致远向前望去，果不其然。忽然定国看敌寨东南角上有一物隐隐发光，头身与野狐无二，但周身雪白，庞庞九尾。定国招呼致远道：“快看！”致远顺着看过去，那灵狐忽得一闪便不见了。致远茫然无所见，定国却道：“速点起一百精骑，今夜我亲领铁骑揣营，定要大破贼兵！”正是：
捐躯赴国难，视死忽如归。
你道定国为何如此决然进兵？诸君听说，凉州旧有《方物志》载：九尾白狐，灵物也。产自西塞，唯于雪天出没，素性惧人，土人累世乃得一见。其貌与野狐相类，四足九尾，毛若银裘，目如玛瑙，血有返老还童之效。千载可修炼化为女体，世有圣人出，则配与为妻，子孙繁衍不息，盖大禹涂山事也。定国上应天星，故可见灵狐身形，致远肉体凡胎，哪能觅他踪迹？灵狐性不喜人，既在东南角停留，必然斯处无人把守，故而定国毫无迟疑，叫致远即刻点兵进发，只此一段因由说与诸君知晓。
致远见定国神色慷慨，此时也血气上涌，当即下去点兵备马。定国自回大帐中穿起甲胄，几个军头见定国如此装束，都道不可轻敌冒进。定国道：“今夜乃破敌良机，我只带一百精骑，誓要斩首百余，若损一人一马，也不算功。我此去若有不测，烦劳诸位等待大军前来再做商议。于是吩咐凡百人每人冠上插红翎一支以为标记，同进同退，三突中军，若每人不纳敌首一颗，回营自来偿命。那百骑都是久经沙场的精锐之士，听了定国一番激励，更是抖擞精神，跃马扬鞭，只待斩首立功。定国吩咐人衔枚，马摘铃，趁夜向敌营东南角奔去。
话说定国领着百骑精兵，悄悄摸到敌营的东南角三里之外。这一干人均是牵着马慢慢前行，地上雪厚三尺，任你人脚马掌再用力也踩不出个声来。忽然前面隐隐有两个火把朝这里走来，定国张弓搭箭，一根弦上挂了两支箭，一齐射出，分中二人，二人应声而倒。这突厥人没有寨栅，没有哨楼，又是黑夜，哪见营外有人来。此时敦煌城已被围得水泄不通，虽是有巡哨军士，也不甚上心。俗话说“饭后不挺尸，肚里没板脂”，此时刚刚用过晚饭，都贼兵都带着三分酒气驱寒，哪里还顾得上放哨？只听定国大喝一声：“全军上马，直取中军！”
于是一百壮士飞马冲至营前，见人挽弓便射。定国马侧的箭篮里本有二十支金花箭，方才射了两支，此番冲至营前，少时便把剩余十八支都射死了巡夜的军士。突厥营内既无杖车，又无鹿角，定国引军往来冲突，一支画戟所到之处无人敢当，接连挑翻了十余人。贼兵正不知来军多少，四窜扰乱，自相践踏而死者不计其数。自古“射人先射马，擒贼先擒王”，定国纵马向中军奔去，只见帐外剑戟森森，围成一道铁幕，任前军死伤几何，也巍然不动。定国远远望去，帐外簇拥着一人，相貌堂堂，威仪非凡，正是突厥右贤王。任前军鼓噪纷纷，却气定神闲，面色不变。定国暗暗赞道：“此人真帅才也！”定国往来冲突不进，正想用弓箭射他，一摸箭篮早已经空了，因叹道：“此贼命不该绝！”于是拍马引军从东北角杀出，一路回营去了。此一战，杀敌五百虽未称大捷，却挫了贼人的威风，其旨非小。《破阵子》词云：
三十功名尘土，八千漫道河山。
满饮葡萄出塞北，还顾胡笳吹岭南。
征衣日夕寒。
歃血雕龙旗下，横戈猎虎军前。
会揽金钟盟一胜，催动银驹向敌幡。
谁先上玉关？
定国得胜回师，先不着忙进营，唤来一个军士在大寨门前计数，进一匹马，斟一碗酒，计点不多不少正有百骑之数。定国唤那一百壮士下马立定，各取酒一碗，说道：“今日虽然挫了敌军锐气，然未伤其筋骨。敌众我寡，我辈克当共戮死力，报效国家！”说着，先举酒一饮而尽，一百壮士也随之饮尽，定国令全军鼓乐庆贺。且不说定国领着一军拔得头筹，那余下的两千人见他们如此英雄，也个个摩拳擦掌，跃跃欲试，定国见状大喜。忽然面前转过一人，身形极其雄壮，视之乃是骁将元杰。元杰上前欠身说道：“少帅旗开得胜，然而我军以弱击强，实非良策，末将以为必要里应外合，方可退敌。”定国道：“此论甚合我意，然而敦煌已在重围之中，怎得入内？”这时，又有一人笑着走上前来，你道此人是谁？定国一看正是六指雀，只听六指雀大笑道：“少帅不必忧虑，小的别的本事没有，然而这穿墙越瓦的本领谁也不敢小觑了我。”定国道：“好，明日我到贼寨门前搦战，贼必撤围来攻，你趁机跃入城中，约定后日正午时分放炮为号，城里城外一齐杀出，必有斩获。”定国当即修书一封，又加盖了金城郡调兵的先锋印，将信交与六指雀收讫。当下商议已定，各自回帐休息不提。
话说第二日定国领军到三危山贼寨门前搦战，一个番将拍马出阵来与定国对敌，不三合便被定国挑落马下。原来贼兵大将此时正在围城的军中，不在此处大帐里。一个番将出阵叫道：“来将修得猖狂，等我请大将来此，再来与你决胜！”定国笑道：“谅你西夷小国，有何大将，叫他速来受死！”只见突厥营里一匹快马向敦煌城扬尘而去，少时见一队军马来到，约莫有二三十人，当头捧出一员大将，骑一匹汗血宝马，穿一身虎头连环铠，使一口嗜血红缨枪，样貌甚是凶恶。定国赞道：“想不到番人中也有此等人物，怪道国家边关不宁。”
那番将见了定国，二话不说拍马来战，定国举戟相迎，只觉得那一支枪神出鬼没，难以抵敌，十合开外，自己戟法渐渐乱了，于是虚晃一枪，拍马便走，却不向东南而退，故意朝敦煌方向而去。贼军乘势在后掩杀，定国正怕他不来赶，早教军士把旌旗刀剑丢得满地都是，任番人争相抢夺，却领着马队轻装而逃。走至离敦煌城十里之处，转向奔正东而去。那围城的贼兵见了，只留少许人围城，其余人皆随后掩杀而来。定国令军士一齐放箭，射倒了当先的几人，贼兵便不敢逼得太紧，只在五十步之外远远地跟着。走了一程，箭已尽了，前面两山对峙，中有一道窄路，定国引军冲入谷中。贼兵见前面的弓箭渐渐放得慢了，便大胆跟了上来。突厥马快，眼看便要追上，后面的马口都咬着前面的马尾了，忽然两山上呼啦啦举起一片旌旗，一声炮响，杀声震天，原来定国早已在此伏下五百军士，故意作势使番人疑心。突厥人见状，果然纷纷调转马头向后逃窜，前军后军自相冲击，多有坠马践踏而死者。
那员番人大将追到谷口，不敢深入谷内，只是往来制止军士。定国一摸箭篮，刚好还剩了一支，登时喜上心头。于是勒转马头，挽起泥金鹊画弓，左手如托泰山，右手如抱婴孩，心中笑道：“上次只因射得手滑，留你贼帅一条性命，今日你须纳命在此！”只听“嗖”的一声，说时迟那时快，那支箭像认得人一般，直奔贼将而去，不偏不倚正中心窝，番将应声落马，命丧当场。贼兵见状登时大乱，丢盔弃甲，四散奔逃。突厥这一番折了人马不说，又损了军中大将，右贤王懊丧不已。正是：
三寸气在千般用，一旦无常万事休。
定国也不来赶，自收兵回营去了。再说这边鏖战正酣之时，六指雀早已乘乱摸到城下，找了个僻静的角落飞身一跃，便腾地而起，落进城中去了。六指雀进城之后，不料正被巡查的军士拿住，六指雀道：“我乃城外救兵主帅送信之人，烦劳上下带我去见敦煌太守。”那军士问道：“空口无凭，怎见得你不是突厥细作？”六指雀从怀里掏出一封信来，说道：“上下，我主帅修书一封在此，小人面呈太守，自当明了。只是军情紧急，烦劳上下即刻带我面见太守大人。”守城军士见他说得真切，便将他交往府衙问话。六指雀见了太守，递上定国书信。太守看完，拍案叫道：“既然救兵已到，一切依计而行。”于是吩咐全军戒备，明日出城杀敌。
玄纶因内心焦虑，一夜未曾合眼，第二日鸡鸣时，便催促潇潇起床收拾行装，五鼓未到全军便取道敦煌疾行而去。挑担子看不着两头，这一头说完，再来说那一头。却说突厥虽连折两阵，又损了一员大将，然而毕竟自恃势大，不肯解围而去。那里探马早已探得定国一军的虚实，因而丝毫不怯他。右贤王只留五千人守寨，另外一万五千兵丁围城，城中粮草不支，军械缺少，形势甚是危急。定国第二日正午不来三危山，直取敦煌围城之众。那贼兵也早有哨探报知，便出来与定国对敌。酣战之间，忽听一声炮响，敦煌守军杀出城来。所谓好马思厚草，健儿想劲敌，守军在城中困了旬月之久，早思上阵杀敌，此时无不以一当十。突厥大军首尾不能相顾，仓皇向三危山逃去。定国与太守合兵一处，在后急急赶来。右贤王听了哨报，火速点兵来救，行至半路，被败兵自相冲击，立足不稳，只得向后少却。定国趁势引军突入，左右冲杀如入无人之境，这一战只杀得突厥血流成河，尸横遍野，军资器械丢弃无计。
定国对太守说道：“此时正宜斩草除根，永绝后患。”太守道：“兵法曰‘穷寇莫追’，如今围已解了，就随他们去罢。一则士卒劳顿，二则天气寒冷，三则显我上国胸怀，不追也罢。”定国哂笑道：“此乃大丈夫立功之际，正好肃清蛮夷，宁靖边关。你若不赶，我自去赶他！”便只领了本部军马逐尘而去，太守自收兵回城去了。再说右贤王也是久经战阵的老将，稍退二十里至一山前，叫队伍稳住阵脚，徐徐而退。却把自己一身白银铠甲脱下来交给随身侍卫，吩咐到：“你骑着我的汗血马，从此山前向北逃去，引贼将过来，本王要在山上亲自射他，以报我麾下大将之仇！”侍卫即换马更衣，引着三骑向山北小路而去，其余大军从山南而退。
定国追到山前，见一金盔银铠的将军骑着一匹汗血马向山北小路逃去，便只引十余骑追赶，其余人马自抢夺军资什物不提。定国胯下是西域进贡的大宛银鬃马，其余侍从都是普通快马，渐渐跟不上定国。定国一摸箭篮，不多不少余下五支箭。定国赶了三里，先射倒了三个侍卫。定国又摸出一支紫胆龙纹箭来，一箭正中贼将的盔缨，那箭带着头盔“嗖”的一声直插夹壁的石缝里，金盔撞在山石上火星四溅。贼将见射去了头盔，便俯身贴在马背上。定国心里笑道：“你怕我射不着你！”定国先把手里的弓虚拨了两拨，贼将听得弓响，越发心惊，等了一晌却不见箭来，以为定国箭已用尽，便放心大胆坐起身来。定国觑得真切，张弓搭箭，正中左胸，贼将登时颠下马来。定国大笑道：“前次欠你一箭，今次一发还给你！”诗云：
汉家射虎多能手，百步穿杨未足看。
龙舌响时风雨落，雁翎到处霭云残。
织机飞锦目不瞬，马尾挂虱心若安。
一箭封喉真壮士，至今胡虏胆生寒。
定国正得意之间，只听山崖上一人叫道：“还我大将命来！”定国正要侧身躲闪，只是说时迟那时快，一支犀角钩心箭正中定国左臂，定国大叫一声，向山上望去，立在崖边之人正是西突厥右贤王。定国只觉左臂已无知觉，便奋力用右臂策马向谷口退去。右贤王笑道：“这一支箭上涂有西域朱蛤剧毒，无药可医，任他去罢。”也不使人追赶，自引军回突厥去了。
定国部下追赶了十里，全军回城，却单单不见了主将。日暮时分，只见城下一匹快马载着一人归来，夜色中看不仔细。城上士卒见了，便向下喊道：“来者何人？”喊了几声，下面也没有人应。有军士下城去查看，认得是定国，连忙扶进城中馆驿，兵报知敦煌太守。此时定国已是面部发黑，口吐鲜血，四肢抽搐，出气大，入气小，眼见得是神仙没救了。太守连忙唤城里最好的郎中来诊治，那郎中与定国把了一回脉，又看了定国面色，摇了摇头道：“此人身中西域奇毒，毒入五脏之中，已然无用了。”六指雀不听则已，听罢一把拎得郎中两脚离地，说道：“多少银子，你尽管说来，定要把他医好！”郎中道：“多少银子也不顶事，除非你把太上老君炼丹炉里的仙丹买来。”六指雀道：“我要能把他的仙丹买来，要你这凡间土郎中做个鸟甚！”城围虽解，定国已殁，兹事体大，太守忙唤幕僚具表飞报甘肃总督知晓。
二人正分解不开时，人报城外大队人马到，太守忙叫开门迎接。玄纶与千鹤见敦煌之围已解，一路见百姓欢歌笑语，正是一团欢喜，以为定国大功告成，此时相逢正好与他摆酒庆贺。侍从先将玄纶等人引到衙前，太守早已在阶下等候，施礼已罢，便将几人引入厅里。玄纶对敦煌太守说道：“敦煌之围已解，太守之功不小。”太守道：“岂敢岂敢，朝廷威加还内，是以平定边患，属下不过效犬马之劳而已。”玄纶道：“目今岁近年关，边疆的百姓庶几可以过个好年了。”太守道：“全托将军鸿福，才保得此城无恙，否则胡马一至，尽成齑粉矣。”千鹤在一边急不过，连忙插话道：“如何堂上不见定国？”太守闻之，无言以对。正是：
千秋万岁名，寂寞身后事。
今日夕阳已斜，话说至此散场，毕竟太守如何作答，且听小子明日分解。