昨日说到玄纶见前面船上好似有位故人，便赶忙向艄公喊道：“船家我多给你二两银子，快与我追上去。”艄公赶忙卖力地撑起来，玄纶再望过去，那女子把船篷挑开了一条缝，微微路出小半个脸来。玄纶细细一看，原来此人不是旁人，正是青禾。青禾看见玄纶，先是愕然一惊，旋即放下帘子，退回船篷里去了。只听船中一男子说道：“恁大的雨，外面白茫茫的一片，娘子乱张望些甚么，小心着凉。”玄纶本想邀青禾移船相见，却听有人唤他“娘子”，便生生的把一团热情浇灭下去。潇潇看玄纶还呆呆地在船头上淋雨，赶忙把他拉进来。诗云：
去年插下一枝柳，偃蹇归期颇厌久。
今我来时错过春，枝条已在他人手。
潇潇轻轻一拽，玄纶便软绵绵地向后斜倒进船舱来。潇潇赶忙把玄纶扶正了坐下，却见玄纶呆若木鸡，两眼直直的一丝神也没有。潇潇把手在玄纶眼前晃了晃，却见玄纶眼皮都不眨一下，潇潇道：“不好，莫不是叫大雨给淋傻了罢。”话音未落，玄纶却把手在船帮上猛得一拍，潇潇听那船帮上“砰”的一声响得沉闷，心里不禁叫了一声：好疼！玄纶却像丝毫不觉疼痛一般，自顾自把手一拍一拍敲着船帮打起拍子，击节而唱《九转货郎儿》，其歌曰：
一转：（则为那）西湖九月雷声震，（便令教）艄公掌舵须平稳，（冒大雨）直送我到清波门。（猛然见）前船上，（小娇娘容貌）似故人，（这情形）快追上去（与我）认个真！
二转：（哎呀呀）此女容貌似曾见，（仿佛是）邻家小姐遮半脸，（却为何）西湖九月坐游船。（先看那）头顶乌云墨海翻，（又惊这）脚边枯叶碧波连。（若知我）忧心念念，（能否将）玉手卷一卷珠帘？
三转：（叵耐他）不知我心中滋味，（舍不得）把那船帘儿卷起，（能教我）当面诉一诉相思。（我则个）神情怨，（他则个）面色怡。（这一头）冷寞伤悲，（那一头）欢欣悦喜。（听风声）飒飒潇潇，（听雨声）凄凄厉厉。（可怜这）一番心事有谁知！
四转：（怪只怪）错过了青春豆蔻，（怨只怨）顽皮著四方奔走，（叹只叹）消磨去一载淹留。故园依旧，人情翻覆，世事姻缘皆看透。（我想起）芙蓉楼，鹦鹉洲。（曾经有）海誓山盟到白头，（到今朝）磐石苇丝一旦休。哎，尽胡诌。（说甚么）悔教夫婿觅封侯！
五转：（想当日）青梅竹马同游乐，（也曾将）枝头挂上同心锁，（活赛个）月下兔丝附女萝。折纸鹤，唱儿歌，向晚天街玩焰火。解连环，摇画舸，（鱼戏）江南（来）采荷，（羞答答）裙袖挨些个。懒困花阴下卧，玩耍油壁中过，春花秋月笑声多。（一个是）风流儒又雅，（一个是）羞赧娇无那。（本以为）郎才女貌（终须）妥，（但目下）劳燕分飞可奈何？
六转：（莫问他）缘何不将我牵挂，（怨自个）才学不精面皮寡，（才退避）龌龊放荡到天涯，（这会儿）还说这样无情话。（难不成）待字闺中，（为着你）春守到秋，冬守到夏。（去年时）与人争强，枉自别离，劝他婚嫁，（到今朝）把恩情（通通）都忘了罢。（坐船头）纳闷生气无端，（听舟中）絮语恩爱有加。（苦寻思）郎儿也真，女儿也深，姻缘无价。（奈肚中）肝儿也撑，肺儿也闷，心儿也化。（你小子）何苦去揭旧伤疤！
七转：（这次第）有缘千里来相送，（瞧两旁）西湖波涛如浪涌，（算也应）问声何事巧相逢。（纵使你）今朝觅得郎出众，鸾凤从龙，（也不该）幽帘锁月容，冷眼看秋风，衾枕恣鸳梦。（恨只很）繁华如梦总成空！
八转：（你既然）一年不见择良伉，（我亦会）两袖清风随倜傥。（恁是个）地阔天高前路长，（却恨我偏偏）忧心摧断肠，断肠！今日归来还故乡，旧事不能忘！费思量也么哥，叹凄凉也么哥！（从今后）茶不思饮饭不香，（惭愧我诳语）读书作栋梁，栋梁！身未成功名未扬，独宿红绡帐。发苍苍也么哥，泪茫茫也么哥！（莫回头）因缘聚散力难强。
九转：问世间情为何物，直教人生死相许，（但而今）伯劳东去雁成孤！（从今）闭门庭、独坐幽居，（安心）度春秋、酬酢里闾。（冷眼）看世事、成何烟雨，（把酒）笑人间、为谁忧虑。郑燮诗癯，刘伶酒逋。江山风景不殊，代谢自踌躇。（且看这）漫天风雨清波渡，孤山柳色西泠墓，古道沙堤乐天庐。（端的是）江南好一个西湖！
玄纶嗓音洪亮，声振湖波，唱到最后连喉咙口都冒烟了，却不见青禾的船帘一丝儿挑动。潇潇在一旁开解道：“我看你八成是看错了，青禾小姐断然不是这样绝情之人。再说就算是他，都已经嫁人了，你还兀自胡思乱想些甚么呢。”玄纶一语不发，只是摇头叹气。诗云：
客从何处来？人已看花回。
花落留香久，先君一度开。
又过一会儿，前面望见的便是清波门了，青禾的那船却继续向太子湾驶去。艄公问道：“还要跟上去么？”玄纶摇摇头道：“算了，就在清波门傍岸罢。”艄公道：“好嘞！”潇潇结了船钱，二人搬了行李下来。玄纶道：“拖着行李终有不便，你先找人打听下净慈寺之所在，我们把行李丢下了再去送信。”潇潇便随处打听了一下，净慈寺原来就在前面不远处。二人到了寺门前，看门口扫地的是两个小沙弥。玄纶上去作揖道：“二位小师傅，小生路过宝坊，欲在寺中借宿一晚，不知可否代为通报一声。”一小沙弥道：“施主少待，我去通报知客师兄。”
小沙弥进去一会儿，知客便迎了出来，说道：“阿弥陀佛，施主有礼了。昨日住持特地吩咐说今日有位公子前来投宿，叫小僧安排客房，不期公子如期而至，善哉善哉。”玄纶道：“小生来前未曾有约，住持大师是如何知道小生要来的？”知客道：“小僧亦不省其中玄机，还是先带二位施主去客房里。”玄纶与潇潇到客房放下行李，便辞了出来。诸君听说，净慈寺住持法号鉴信大师，乃一代得道高僧，前知三百年，后知三百年。昨日大师夜坐，忽见一道红光坠入寺中，便知今日应有贵人前来，掐指一算正应在玄纶身上，故而预作吩咐。正是：
人是地行仙，一日走一千。
诸君若是不记得往日的话头，待小子再重新提一提。往日玄纶随军出征时，有个把门的军士叫关保，玄纶替他写了封家信。哪知关保阵亡在三危山下，玄纶便答应替他把信捎回来。玄纶与潇潇打听得关保家处孝子坊内的第三户人家，便信步上去敲门，应门的是个丫鬟模样的女子。丫鬟开了半扇门，探头问道：“你是何人？”潇潇道：“请问这是关保的家么？”丫鬟道：“是便是，只是他不在家。”潇潇道：“你莫要害怕，他在西北从军时，托人写了封家信捎回来。”丫鬟半信半疑，不肯开门，却向里面叫道：“夫人，有人说捎了封官人的信回来。”
潇潇笑道：“这家人真是好笑，我们好意来给他送信，他还叫我们吃了闭门羹。”玄纶道：“不可胡言。”说话夫人便开了门，见玄纶与潇潇面相和善，便请家中奉茶。玄纶见家中房屋老旧，桌椅褪色，不禁微微叹息。夫人道：“奴家小子雅茗，这是丫鬟雏菊。只因里外没个男子，所以不敢随便叫生人进来，恐招人闲话。家中光景萧条，怠慢了两位，请勿见怪。”玄纶道：“小生玄纶，这是书童潇潇。”玄纶摸出书信递给雅茗。其实当日的书信沾染了血渍，已然字句模糊，这封信乃是玄纶昨日重新抄写了一遍。雅茗道：“奴家不识字，烦劳公子代奴家念一念。”玄纶便念了一遍，念完了，雅茗却哭得梨花带雨，趴在桌上抽泣起来。正是：
天不严寒地不冻，人不伤心泪不流。
玄纶问道：“夫人为何哭泣？”雏菊道：“公子不知，婆婆去年秋天病死了，夫人变卖了田产为婆婆置了丧事。目今家中只有我与夫人相依为命，逐日价做些女红，卖几文钱过活。”雏菊扶起夫人，雅茗拭泪道：“妇道人家没用，方才听官人信中说起婆婆及奴家之事，就没把住眼泪哭了出来。好在官人说明年春天便回来了，我与雏菊的苦日子算是熬到头了。”玄纶听罢心头一阵不是滋味儿，潇潇道：“夫人不知，关保他……”雏菊问道：“官人他怎么了？”玄纶忙说道：“最近西北边关告急，恐怕关保还要多耽误些时日才能回来。”雅茗抹了一把眼泪道：“我只望盼他个信儿，知道他没事儿，心中还挂念着家中便好，多等几时也不碍事的。”
玄纶一听，皱着眉头不知如何说。潇潇看看玄纶，玄纶微微摇了摇头，潇潇只好不言语。雅茗问道：“我家官人在西北还好么？”玄纶笑道：“好，好得很呢。”雅茗破涕为笑道：“奴家这就放心了，今日公子送信而来，便是奴家的恩人。中午就请在家中用一顿便饭，聊表谢意。”玄纶起身道：“这却不必了，夫人家中艰难，就不必破费了。”说着，从袖子里拿出两锭银子道：“这是关保在西北赚得的军饷，他说西北荒凉，纵有银子也没使处，所以特意托我带了来交给夫人，以供家中日常用度。”雅茗叫雏菊收下，对玄纶道：“公子大恩，请受小女一拜。”玄纶慌忙扶起道：“夫人折煞小生了。耽搁许久，恐致闲言碎语，小生告辞了。”
出了巷子来，潇潇问道：“公子为何几番都不把此事说破？”玄纶道：“你看夫人一团欢喜盼着丈夫归来，我怎么忍心说关保已经死了？”潇潇道：“你骗得了他一时，骗不了他一世。再说你就忍心让他这样痴痴地等下去，永远都等不到官人回来？”玄纶道：“我细细思索了一回，还是不要说破的好。我看夫人性格贞烈，你便说破了此事，只能徒然引他伤心，至死他也不会改嫁。若不说破，还终能给他留个念想，使他活着总有个盼头，岂不更好？”潇潇点头道：“这却也是。然而我看他生计困苦，很是不忍。”玄纶道：“这个容易，我每年都写一封家书托家人送来，再请俊卿与怀玉时常接济，想便无事。”潇潇道：“难为你想得如此周到。”玄纶道：“将士戍守边关，全为保家卫国，我等理应体恤其父母妻子才是。”诗云：
十五征徭役，苍茫瀚海滨。
糟妻锄垄亩，耆老鬻柴薪。
中土传捷报，边关思远人。
皇恩难下野，愧孝不及身。
走了一上午，腿脚也酸了，肚子也饿了，玄纶看路边有个叫山外楼的大酒楼，便说进去吃个午饭歇歇脚再走。二人进去一看，偌大的场面一个客人也没有，潇潇对玄纶道：“我看这家酒楼连喝茶的人也没有，恐怕是徒有其表，还是换一家罢。”玄纶点头道：“想来也是。”便回头要出去，掌柜的听到二人议论，却在一旁冷笑道：“二位可听说过‘山外青山楼外楼’？这山外楼是杭州城里第一家有名的酒楼，自己没些见识就不要到这里来献丑了。”玄纶笑道：“小生眼拙，还真没看出有甚么名堂。照你所说，怎么这大厅里一个客人也没有呢？”掌柜的大笑道：“我这里鱼是金的，肉是银的，碗筷是翡翠的，桌椅是楠木的，喝一杯茶就要五十两，坐着歇脚就要二十两，晾你们这些市井小民如何吃得起我们这里一桌西湖全鱼宴呢。”
玄纶笑道：“既然店里一个客人都没有，如何还有进账呢？”掌柜的哈哈大笑道：“我看你们读书人读书都读傻了。这样摆阔气的大场面还怕少了人做？你也不打听打听，这杭州城里有多少个大财主，有多少个三品以上的官员。一年里自己一个生日，夫人一个生日，父母两个，儿女三四个，这还算顶少的。我这店里单单这项生意就日进斗金了，还不计京城大员下访，地方官吏升迁。一年三百六十五日，日日客满还有撞车。不知今儿是个甚么凶日，没有大户人家开席，偏偏遇上你这么个穷秀才。”玄纶拱手笑道：“长见识了，掌柜的，告辞。”
出了门儿，潇潇埋怨道：“人家那么奚落你，你还向他行礼，真是个贱骨头。”玄纶笑道：“人家说了这些轶闻秘事，总得要谢谢人家。以后与人说话，也多些谈资呢。”潇潇道：“真搞不懂你的圣贤书都读到哪儿去了。”玄纶看前面有个小酒馆，便说：“我看这里像是我们这等人去的地方。”潇潇道：“被人骂过一回，就这么妄自菲薄起来。”二人进去坐下，点了几道时令小菜，玄纶问道：“有西湖醋鱼么？”小二道：“不瞒客官说，西湖的鱼都被几家大酒楼包了去，小店确实没有。”玄纶笑道：“难为你这么实诚，那就用钱塘江的松江鲈做罢。”小二叫道：“好嘞！”潇潇笑道：“我看这里客人这么多，肯定不比那山外楼的手艺差。”正是：
欲知手艺高下，先看客人多寡。
过了会儿菜上来了，玄纶与潇潇尝了尝道：“浙菜也不比我们那儿的淮扬菜差。”吃完了，潇潇便去柜台结账。柜台上是个精神矍铄的老婆婆，婆婆算了账道：“一共是一两七钱银子。”潇潇掏出一块给他，婆婆称了称，道：“客官这块重四两三钱，共找客官二两六钱。”潇潇笑道：“婆婆脑筋好得很，我还没转过弯来，婆婆都算出来了。”婆婆笑道：“客官夸奖，老婆子是做这一行的，怎能不多花些心思。”潇潇问道：“婆婆如何称呼？”婆婆道：“老婆子娘家单姓一个‘外’字，所以人人都喊我‘外婆’。”潇潇笑道：“那不是谁人见了婆婆都要低下两辈去？”婆婆笑道：“为着人人叫一声‘外婆’，我只当是自家人，也不好多收钱了不是。”
二人吃了饭出来，远远望见前面的雷峰塔，便说去登塔。潇潇问玄纶道：“这雷峰塔便是我金山寺的法海禅师关押白娘娘之处么？”玄纶笑道：“正是这个雷峰塔。”潇潇道：“他水淹了我镇江的生灵，怪道法海要关他。”玄纶道：“这也只因法海扣了他的相公。”潇潇道：“是许仙自己不开眼。”玄纶点头道：“法海只识妖孽而不能分善恶，确是其佛法不通人情之处，然而他原本也是一团好意。”潇潇道：“你到底是镇江人还是杭州人，怎么胳膊肘向外拐。”玄纶不想再争，只好微微一笑作罢。信步来到塔前，玄纶向上望去，端的是一座好塔。二人登上塔顶，乃将西湖景色尽收眼底。玄纶笑道：“高处看湖与邻水看湖又是两般景象。”诗云：
远望苏堤拱六桥，水光潋滟有风标。
欲将绿醑连天舀，阔饮难当酒一瓢。
玄纶放眼瞭望了一回，见苏堤白堤在湖面上如虹霓斜跨，甚是好看，却看两堤交汇之处有个祥云缭绕的所在。因问潇潇道：“你看那里是个甚么地方？”潇潇道：“来时我跟人打听过了，那里就是岳庙。”玄纶道：“怪道香火如此鼎盛，我们也过去看看。”二人下了塔，沿着苏堤一路走去。玄纶看苏堤两边遍植柳树，叹道：“可惜你我不是春日来游，否则定是一番大好的草长莺飞的景色。”潇潇笑道：“就是秋日看这柳树，也叫人丝毫不觉是九月里。”
二人依次走过映波桥，锁澜桥，望山桥，压堤桥，东浦桥，跨虹桥，终到苏堤尽头。潇潇问玄纶道：“怎么不见断桥？”玄纶抽出腰间的扇子，在潇潇头上敲了一下，笑道：“傻瓜，断桥在那边白堤上。”说着，“刷”的一声甩开扇面，笑着当先走进岳庙里去了。进去头一座大殿，便是岳王殿。玄纶走进去，看正中一座金身塑着武穆老爷，墙上写着“尽忠报国”四个大字。潇潇道：“我还以为是‘精忠报国’。”玄纶笑道：“那不过是以讹传讹罢了。”潇潇摸了摸玄纶的背道：“我看这几个字比划这么多，刺在背上肯定不舒服。”玄纶赶忙打落了潇潇的手道：“那也是假的，不过是小说里臆造出来的。”潇潇笑道：“要不然我想岳老爷也太疼了些。”玄纶笑道：“你这混小子！岳老爷是身经百战的人，还在乎这点皮肉之苦。”正是：
曾经沧海浪，不见洞庭波。
在岳庙里逛了一圈，潇潇看时候不早，对玄纶说道：“走了一上午，又走了一下午，我这腿脚都不听使唤了，不如早些回去赶个晚斋罢。”玄纶道：“我也乏了，咱们坐船回去罢。”二人回到净慈寺中时，正赶上斋堂里传晚饭。一人有一碟青菜，一碟豆腐，一碗白米饭，还有一只素烧鹅。诸君中定有不知这素烧鹅为何物者，便要问小子这庙里和尚怎么好开荤戒。原来这素烧鹅不是荤腥，而是浙菜中的一道素食。其做法先将白糯米用水洗净，浸泡半个时辰后沥干，再放入滚水中蒸煮，做成糯米饭后把红枣、金钱饼、冬瓜糖、白糖、芝麻、香油放入其中搅拌均匀。接着将豆腐皮平放案板上，把拌匀的主料放在豆腐皮上，卷成长条形，置油锅炸熟，起锅切成方块，装盘上席，看起来便如红烧的鹅肉一般诱人。须知佛门子弟也是同你我一样的凡人，免不了口馋荤腥，所以有位长老发明了这道菜给众僧解馋。因其色泽黄亮，口感香甜，故有好事者访得其做法。后流入市井之间，便成了老少咸宜的一道小吃了。
玄纶吃了一碗便够了，潇潇吃得口滑，又去要了两只素烧鹅来。玄纶看他吃得满嘴油光发亮的样子，直忍不住笑起来。忽然旁边走过一僧人双手合十道：“玄纶公子，住持大师有请，特命小僧引公子前去。”僧人把玄纶引到方丈门口，便告辞而去。玄纶听见房里木鱼声一刻不辍地响着，不敢贸然进去。等了半个时辰，玄纶正欲离去，却听住持说道：“既然来了，何不进来？”玄纶推门进去，见住持瞑目做在佛床上，一手掐着佛珠，一手敲着木鱼，玄纶稽首道：“不知大师叫小生前来有何指教？”住持道：“公子将有一祸，老衲特来教公子化解。”玄纶问道：“小生有何祸事？”住持道：“公子从京杭运河回程中，恐因身外之事而受牵连。”玄纶笑道：“小生生性多事，看不过去的事情皆要管一管。”住持道：“老衲劝公子多一事不如少一事。”玄纶道：“多谢大师指点。除暴趋险，仗义执言乃大丈夫本色，且祸福天定，安能自择？”住持拈须笑道：“善哉善哉！老衲奉赠公子一物，可保公子无虞。”正是：
好人自有神看护，坏人自有鬼收服。
今日夕阳已斜，话说至此散场。欲知住持所赠何物，且听小子明日分解。