依利亚感觉周身世界的真实感不复存在。
但他仍然没能感觉到自己在现实中的躯体……之前巨大的疲累感消失了，但也并没有那种置身于“无”中的感觉。
他的意识清醒着被“拖拽”到某个遥远之处。
他又一次看到了“门”。
不同的是，这一次，门前有着一道金色的人形。他浑身如同光铸，脸庞如同镜面。没有面貌、没有衣饰、也没有具象。
在看到他的瞬间，依利亚就感觉自己的灵魂在震颤——理智被某种引力所拖拽着、撕扯着，引导向某个伟大的“真实”、或混沌的疯狂深渊。
“依利亚。”
无穷重叠的声音自门中发出，唤回了依利亚的神智。
依利亚也知道了对方是谁——那是刚刚瞬间的感受中蕴含的隐秘知识。
他与门为一体。他即是门、即是门的看守、即是裂隙、即是“至光分裂的秘密”。
他即守隙人，启示与重复之神，序数为一之神。
“您……为何召我来此？”
这可能是依利亚目前为止见过的最高位的存在了。也是最有可能知道他穿越的秘密、并能给他回去的希望的个体。
他现在心中有无数个想要询问的问题，却不知从何处开口。
“依利亚，我将三物归还。”
守隙人说，其声音像往常一样，自门中发出，带有无穷重叠的回响。
有三件物品从“门”中出现，浮在守隙人的身前。
第一件是一根透明的、玻璃管般的短杖。
第二件是一柄长剑，造型中式，雕饰古朴。
第三件是一枚金色的三角形碎片，无从分辨来源。
“——其一为术杖。其二为剑。其三为神格。”
“曾存于门后，现归还于你。”
依利亚原本想问出的许多问题都被这突如其来的富贵给堵了回去。
“我要……怎么把它们带到现界？”
“它们将暂存在你的灵界中。在你掌握了足够「秘密」的时候……在此之前，你也许可以在现界降临它们的影子。”守隙人回应道，话音刚落，远处发出奇异的钟鸣，由远及近，总计七声。依利亚觉得这钟鸣似曾相识。
“……「契约」已经达成。”
守隙人宣布道，“「钟塔」已经见证。”
依利亚来不及再说什么，眼前的场景又一次破碎消失，他进入了晋升结束后、正常的“结算流程”……随着一次“穿透”，他回归了“自我的灵界”。
而那三件物品，正在他的灵界之中飘浮着，一如之前在守隙人身前的状态。
……
斯兰德帝国首府莱茵堡，帝国陆军军官学院。
——这是斯兰德无可置疑的最高学府，掌权者与保护者们的摇篮，亦是帝国皇冠之上的璀璨明珠。
黎明的初辉映照于高楼穹顶的角落，折射出耀眼的光芒。
即使是在休学期，学院的庭园中也同样有着不少行人。大多数是在学院和附近住宿的学生，也有一些教师和贵胄。
而他们的目的地，则大多都是位于庭园尽头的那处巨大的图书馆。
图书馆形如一座高塔，外观古典，如同旧世纪城堡的一座组成部分。它的体积十分庞大，占地至少有几万平方。这座图书馆比整个学院的主体建筑都更加古老，始建于五世纪，也就是斯兰德在天际洲霸权时代的末期。
作为那个辉煌年代的最终成果，它的筑造汇聚了当时绝顶的工匠和炼金学者，而藏书也随着十几个世纪的填充而相当丰富。
图书馆的第五层以上，就几乎全部都是善本珍本，甚至有不少是孤本或者原稿。也是从这一层开始，需要越来越高等级的许可，才能继续攀升。
而图书馆的顶层，也就是第八层，从两百年前开始，就没有一本固定的藏书，也几乎没有人获得过能来到这里的准许。传闻中，这里封存着一件威能可怕的「炼金奇迹」，因此才受到严格的保密。
当然，和许多其它的传闻一样，事实并非如此。
此时的大图书馆第八层中，耀阳的光辉透过单向天窗，照亮了这片并不大的空间。
一名黑裙少女坐在房间正中的高脚椅上，身下堆积着大片的书籍。
她红色的长发自然垂落，而面部却被一副雕饰繁复的舞会面具遮盖大半。
此时她正将一本书扣按在自己的膝盖上，白皙的手掌挡住了封皮上烫金的单词。
尽管看起来没有任何明显的异常，但她仍带着一种强烈的异质感，好像与整个世界格格不入。
她并非是受到允许的访客、也不是囚犯，当然更不是什么炼金造物的正体。
她于两百年前不请自来，而后便心安理得地长住在了这座凝集着人类心智的建筑的顶层。
当然，不会有人明文同意她长达两个世纪的“借住”。但她如今仍在这里，甚至使得学院加上了一条新的规定、还特地给她腾出了地方，就只能说明从学院到帝国政府的那些大小高层，最终还是被迫地“默认”了。
至于他们妥协的原因……则就如传闻的真相一样，不会被多少人所知了。
少女现在正微昂着头、看向房间正前方的墙壁，自言自语着。
“奇怪，有神格降临了……”
“是不认识的家伙。未被感召的存在、从未选中代行的那些，还是早已远离历史的亡灵？”
“感觉好弱……算了，懒得去找。”
少女用指尖轻轻点着膝上那本厚书的皮革封面，良久收回了目光，重新翻到没有读完的那页。
……
莱茵堡的另一处，一间画室的阁楼。
黑发的女孩捂着额从床上坐起，接着赶紧掀开被子，赤着脚走下阁楼。
“莱妮丝！结果怎么样？”楼下的画室中，正坐在一张椅子上、蓄着小胡子的中年男人站起开，有些紧张的询问道。
“很顺利……我成功晋升了。”莱妮丝小声地回应道，语气中也带着一点激动的情绪。
“那就好，那就好。”男人高兴地重复着，“帝国学院的教授说，你的‘奇术’是很稀少的天赋…下个月你就能去学院进修了。”
“嗯。”画师女孩点点头，眼中闪动着对未来的期冀。