“说起来，”拿着羊皮纸思考了一会儿后，曼弗雷德突然问道，“抱歉，但我还是要问一句——你没去找审判庭吗？”
子爵点了点头。他知道侦探为什么要问这个问题，神圣黎明没有通常意义上的“贵族”，而像他这样的“神圣者家族”，代表着数代以内的直系亲属中、存在着“黎明会”的成员，也就是说，他们对隐藏在表象之下的隐秘世界不会像普通人那样陌生。
尽管“子爵”——代表着“第四序列”——已经是神圣者家族体系中最边缘的位置，他们可能已经有很多代连黎明会的学徒都没有出现过了，但依然对审判庭“真正的职能”或多或少地有所知晓。
比如狩猎恶魔。
“那个幻化成女人的恶魔和艾丽娅说，审判庭帮不上我们的忙，不过我觉得这应该只是虚张声势……更主要的原因是，如果我要去找审判庭，就必须透露整件事情，而以他们惯常的作风，不知道会对持有‘恶魔的契约’的艾丽娅做什么……”子爵显得忧心忡忡，“而且，无论他们打算怎么做，都不会告诉我。所以，在报纸上看到您的名字后，我就立刻请夫人去拜访您了。”
“原来如此。”曼弗雷德了然，这是合情合理的担忧。审判庭不会因一个无法确定的威胁分出人手提供不定期的、全天候的保护。所以，他们几乎是一定会采取“自己的办法”，而那些办法一向比较极端。比如直接把艾丽娅和契约一起带走“收容”。
事实上，在平民、神圣者家族、黎明会、恶魔以及那些“黄昏异端”的圈子里，审判庭的风评都不是很好，只是恶劣的程度有所分别……应该说作为一个守序阵营的机构，名声能差到这种地步也是挺难得的。
不过玩家群体对这个机构的印象倒是普遍不错，主要是因为他们的时髦值高，而且一副苦大仇深的样子，在诸多组织的共同不理解下显得很具有孤高的牺牲精神，种种BUFF叠加之下，自然在实际混沌阵营的玩家中比较吸粉。
这么看，审判庭这组织简直是守序阵营之耻……
“这件事的危险程度恐怕要超过您的想象，当然，也超过我的。”权衡之后，曼弗雷德缓慢开口，“我的确有一些计划，但我必须承认，这计划有些冒险。嗯……在讲述计划之前，请允许我解释一下其中关键的部分。”
“首先，和艾丽娅签订契约的并不是通常意义上的恶魔，而是一个魔鬼。它们的力量比恶魔要大得多，拥有永恒的生命，不会被彻底杀死，只能被驱离。
“但它们受到各种‘规矩’的限制，或者说，它们在我们的世界做任何事都需要通过合适的‘契约’，所以通常情况下不会、也无法伤害到艾丽娅。
“魔鬼和恶魔一样渴求灵魂。但与恶魔不同的是，它们会谨慎地寻找合适的人选，并通过契约培养那些被选中者的灵魂，在最后收割它们。——就如同狩猎和畜牧的分别。
“因此，只要没有和它签订契约，我们就暂时无需担忧来自它的威胁。重要的是那些暗处的敌人，那些恶魔。恶魔的行迹比魔鬼明显得多，如果有太强大的恶魔入境，审判庭不会注意不到……
“所以，我们要对付的应该不会太强，问题只有一点，最关键的一点：它们在暗，而我们在明。如果不能在根源上解决问题，我们就不得不时刻保持警惕。
“不想落于被动，就要先找到敌人。我的计划就是针对这一步。但这是一招险棋……为了确保安全，在最终的步骤，我们手中的剑越锋利越好。如果可以，最好还是让审判庭介入进来……”
用了几分钟的时间一边论述一边理清逻辑后，曼弗雷德停顿了一下，留给子爵接收和反应的时间，接着说道，“如果您愿意，我可以和审判庭的人交涉。我想他们还是要卖我的老师一点面子的。”
——当然，这只是借口罢了。据曼弗雷德所知，“纳普威登大师”与审判庭的关系应当的确不浅，不过他也不知道具体好到了什么程度。
而且，事实上，要是纳普威登大师正巧和塔兰审判庭的高层关系好到穿一条裤子，那曼弗雷德就会陷入一个很尴尬的局面：他对大师的了解很可能还没有对方多，他现在甚至连纳普威登是生是死都不知道，要是对方问起来，他恐怕只能装作失忆……当然，发生这种情况的可能性并不高。
所以，比起相信他的便宜老师的面子，曼弗雷德更相信的其实是他对审判庭的了解和自己的“口才”。
在《旧曲》中，“+1”等级的技能熟练度就代表着“可以以此谋生的程度”，“+2”则是“卓越水平”。反映在游戏里，只是数值和事件判定的加成，不过在这个“真实的世界”，在无限的“自由度”的前提下，技能熟练度能做到的事自然也得到了相当大的拓展，这一点他深有体会。
本来，+2等级的交涉技能只是曼弗雷德为了完善侦探这个身份的画风而选择的，不过在穿越后，这个技能对他的身份融入和职业生涯确实起到了巨大的助力……随便说几句话、甚至仅凭“第一印象”就能很容易地博取谈话对象的好感和信任，而如果Roleplay足够出色，更能加固和放大这种印象。
“只要您觉得这是必要的。”没有犹豫多久，只是稍稍考虑了一下，子爵就点头同意。
曼弗雷德点点头，“这件事不用着急，可以留到最后去做。现在还有一点需要你帮忙的事。请您准备一间客房，这几天我打算就住在这里，方便进行计划的前期布置……”说到这里，曼弗雷德迟疑了一下，没有立刻继续。
“房间的事没有问题，还有什么需求，您尽管说。”面对曼弗雷德的突然停顿，子爵显得有些疑惑，不过还是相当恳切。——如果存在这种榜单的话，曼弗雷德非常愿意把子爵列入“感动神圣黎明十大甲方”。
“……为了计划的顺利进行，我还需要一些资金支持。”曼弗雷德补充说，“嗯，这是必要的。”