曼弗雷德跟着埃尔伯亚夫人抵达了埃尔伯亚家位于塔兰市中心不远处的庄园。早早候在外面的管家带着他们走进庄园里，打开宅邸的大门。

　　当代埃尔伯亚子爵，雷纳德·埃尔伯亚等在大厅里，当门被打开时，他紧走几步来到门厅，尽管尽力保持着沉稳和风度，但还是很容易看出来他眉眼和步履间的紧张。

　　这个金发的年轻英俊男子一眼就看见了曼弗雷德，表情一下子松弛，十分惊喜，“曼弗雷德大师！没想到真的是您！”

　　曼弗雷德摇摇头，“我还不能担当‘大师’的称谓。其实那对我来说只是一件小事，我都快忘记事情的细节了。”

　　准确的说是全忘了。更准确的说是从来没记得过。

　　“对您来说当然是小事，但无论如何您也救了我的命。”

　　曼弗雷德笑了一下，显得沉稳可靠，“带我去看看小艾丽娅和那张契约吧。”

　　要循序渐进，张弛有度。这个话题就断在这里刚好，再多就显得刻意。

　　埃尔伯亚夫人之前已经和曼弗雷德复述过事情的大概，从她缺少细节的讲述里，曼弗雷德已经可以察觉到这件事的非同寻常，危险性恐怕要超过他的估计。毕竟，会化形的恶魔虽然不少见，但这么拟人的一般都比较强，通常都不是现在的曼弗雷德能对付的。

　　好在，听起来对方的恶意并不强，比起那个，她所说的‘别的家伙’可能才是曼弗雷德真正要面对的敌人。事实上曼弗雷德已经有一些猜测，不过还需要看到那张契约才能验证。

　　“好，艾丽娅现在在阁楼，请跟我来。”雷纳德急忙点头，将曼弗雷德请进门，顺着木质楼梯走到楼上。

　　曼弗雷德之前在庄园里就看到了好几名警卫，宅邸附近也有几名，阁楼上更是在不大的空间里布置了五名警卫，三个在外面，两个在里面。从他们胸前的徽章和证件来看应该是属于几家不同的安保公司，显然是雷纳德子爵为了女儿的安全临时雇来的。

　　阁楼里面看起来是一间画室，除了两名安保外，还有一名女仆，剩下的就是艾丽娅·埃尔伯亚了。她看起来十四五岁，比曼弗雷德之前想的要大一点，继承了父亲的金发，蓝色的眼睛盯着画布，神情十分认真，似乎并没有太被最近的事影响心情。

　　听到开门的动静，她停下了手上的动作，转过头来，看到陌生的曼弗雷德时眼中闪过好奇。

　　“艾丽娅，”子爵说，“我打扰到你了吗？”

　　“不，没有。”艾丽娅摇头。“灵感的部分……已经画完了。所以没关系。”

　　而曼弗雷德……在看到艾丽娅后，就突然感受到了一种诡异的熟悉感。他大概从来没见过艾丽娅，却有一种“与某人相似”的感觉。那个“某人”，是谁呢……

　　“这位是曼弗雷德先生。”雷纳德子爵介绍道，“非常出色的，嗯……私家侦探。他以前就救过爸爸的命，所以也一定能解决艾丽娅的问题。”

　　“救过爸爸的命？”

　　“那是个很久以前的故事了……那时候我还不认识你妈妈呢。”子爵笑了笑，“我们以后有时间再来谈这件事吧。把那张契约给曼弗雷德叔叔看看吧，他可是‘专业人士’。”

　　在他们说话的时候，跟着他们一起上楼的管家已经把阁楼里的警卫请了出去，只剩下曼弗雷德几人，显然子爵没有把全部的真相透露给这些警卫，这也是正常的选择。

　　艾丽娅点了点头，从画板旁边取下一个黄铜管筒，从里面抽出了一张羊皮纸。除去材质本身带来的印象，并不显得古旧，甚至崭新如初制。

　　曼弗雷德接过了羊皮纸。上面用两种语言写下了意思基本相同的文本，其中一种是神圣黎明的通用语，占据了羊皮纸的大部分面积，包括复杂的定义、注释和补充条款。另一种是某种极其抽象和复杂的符号语言，只有短短三行，但是极其精简、准确和无疑义地表达了全部的内容。

　　整个神圣黎明可能也找不出两个能看懂这种语言的人，但曼弗雷德看得懂，而且是和神圣黎明的通用语一样，如母语一般完全掌握。这是魔鬼的语言。

　　事实上，他在前世也看到过这种语言，游戏里也偶尔会出现几处魔鬼语言（它们称之为“契约语”）的文本，有一位专业的考据UP在视频里解读了几个符号，并且极度赞扬了制作组在造语学上的造诣。

　　现在看来，这也许并不是造语……

　　无论如何，这验证了曼弗雷德之前的一个猜测。他很快扫过了大致的内容，看到了下面空白的契约者签名处，和前面已经填上的一个名字。

　　拉诺贝。

　　埃尔伯亚夫人简略的讲述中没有提到这个名字，而这个名字则唤醒了曼弗雷德脑中的一段回忆……让他一下子想起了刚才那种诡异的熟悉感的来源。

　　拉诺贝，魔鬼，原型是所罗门七十二柱魔神中排名第二十七位的魔神“Ronove”。

　　而在《旧曲》的神圣黎明线中，有一个“不必打”的BOSS，就是拉诺贝的契约者、“画之魔女”。挑战等级95，堪称最高难度的那一档，虽然颜值高、特效拉满，但也是真的难打……所以曼弗雷德打过一次后就再也没碰过了。

　　游戏中对于画之魔女的背景并没有描述多少，毕竟只是一个支线BOSS，玩家推测可能只是制作组脑子一拍、设计出来卖画风和机制的，背景根本没写，所以，理所当然，也没有人知道她的名字。

　　不过，曼弗雷德现在知道她的名字是什么了——艾丽娅·埃尔伯亚，就是眼前的女孩。曼弗雷德心里有些懊恼，自己反应的速度有点慢了。

　　现在复盘一下，他还是无意识地陷入了误区，毕竟艾丽娅的形象和“画之魔女”还是有些差距的。然而，现在是在1662年，旧日天堂线的剧情结束于1666年，而神圣黎明线的剧情开始时已经是旧日天堂的剧情结束之后三年，距离现在更是有足足七年的时间……这之间足够发生太多事了。

　　这样想来，这个时间差其实是一柄双刃剑……虽然失去了一些优势，但他在“现在的神圣黎明”能做的事应该比他之前预想的要多上不少。

　　把这些思绪抛开，曼弗雷德继续专注于眼下的问题。虽然不知道中间发生了什么，但显然在原作的时间线里，艾丽娅是签订了契约的，也因此变成了BOSS……无论是从什么角度来考虑，他都想要改变这个未来。

　　那么，他现在都能做些什么呢……

　　曼弗雷德头脑活跃地运作着，心中的动力前所未有的充足。