“做好准备，仪式要开始了。”曼弗雷德提醒道。
因为有燃素晶体作为证据，所以整件事可以暂时和艾丽娅扯开关系，她并没有受到详细的调查，从而给了曼弗雷德在阁楼上进行仪式的机会。
而子爵则在庄园中配合审判官进行调查，找到“恶魔踪迹”——当然，现在他们还找不到什么。不过如果一切顺利，恶魔会自己找上门来，为曼弗雷德“作证”。
而计划的关键就在于这一次仪式。
艾丽娅坐在画板前点了点头，神情间有一点紧张。
“放轻松。”曼弗雷德对艾丽娅抱有十足的信任——毕竟，按理来说，他也可以尝试使用仪式之类的形式来晋升。但除了资金问题外，他对自己的“资质”也完全没有自信。
就以“崇高造物”仪式来说，他估计以自己的才能完全没资格让任何高位存在看上一眼……
而艾丽娅就不同了。在原本的时间线上，她就走到了极高的位置。能被魔鬼选中为契约者，也说明了她的天赋。
她进行这个仪式几乎是百分百成功的。就算仪式引导者的水平很差，说不定都会有哪路大神主动下来凑趣……何况是曼弗雷德亲自来进行。
“至上至曜的鎏金之光——”
看着艾丽娅深呼吸了一次，再次点点头后，曼弗雷德表情严肃，以一种古老的语言开始低声吟诵。
“圣辉之绊。无瑕之镜。初启之音。”
“——我在此，以美之灵魂祈求您见证，并为诞生之物染以崇高。”
接着，他伸出一根事先沾上了炼金药的手指，在空气中画出一道圣痕。金色的粉尘并没有落下，而是好像凝固于划出的痕迹之上……曼弗雷德也随之松了口气。
毕竟这种事情没办法事先预演，只能进行一次尝试。不然高位存在降临之后，总不能说下次再约……那估计肯定就没下次了。所以曼弗雷德事前虽然很有把握，但还是有一点慌的。
好在仪式还是成功了：随着圣痕完成，曼弗雷德屏息等待了一瞬……接着，那道圣痕光芒大盛，不再像是某种“物质”，而是纯粹的能量、或纯粹的辉光。
这代表着“祂”已经在注视了。
元理：无瑕之金。
这世界有复数个“神灵”，或至少是类神的存在，教会所信奉的就是这些存在。具体的数目不得而知，反正比玩家知道的多。
已知的神灵大致分成三个“领域”，可以与四大道途中的三种对应，而没有什么正神和伪神之分。
“元理”是对应于真理道途的“神灵”。虽然艾丽娅在超我道途上的适应性应该更强……然而，在已知的神灵的领域中，没有对应的那一道途就是超我道途。
玩家不知道超我道途的神灵的称呼、更不知道任何超我道途的神灵的名字。神圣黎明的教会中也没有超我道途神灵的位置。有玩家认为，超我道途的神灵在“这个时代”可能已经失落。
而无瑕之金的神秘领域中包括了“启示”、“创造”和“艺术”，在玩家已知的神灵中，应该是最适合这个仪式的了。
在让玩家知道这个仪式的剧情里，NPC所选择的高位存在也是无瑕之金……可谓是官方指定。
无瑕之金降临后，艾丽娅也开始了“创造崇高之物”的过程——也就是作画。
理论上，这才是决定仪式效果的关键。不过对于曼弗雷德来说，这一部分的工作已经完成了。接下来要做的……就是等待。
并非等待仪式的成功。而是等待某位“不速之客”。
……
埃尔伯亚庄园里，见习审判官维娜贝尔·咯斯娜有些无聊地蹲坐在地上，逗弄着一只体态修长的银白色猫咪。
她的身旁站着一个身材高大的男人，和她穿着几乎一样的装束：很具特色的宽檐帽，深色披肩外套和长裤、长靴，浅色的衬衫，还有腰间别着的可能显得有些华丽的护手剑。
如果说不同之处，就是维娜贝尔只配了一柄剑，而男人腰间则配着两柄，其中一柄更短且细，但护手花要更加精致复杂，斜搭在另一柄的上面。
只配一柄剑的未必是“单剑”，但配两柄剑的却一定是双剑审判官。比起实战功能，多出的这柄剑更像是一种对传统的维护，一种装饰兼身份的证明。
双剑审判官已经是审判庭的中坚力量。通常来说，至少是第二阶级的染色者，还可能更高。
这名身材高大的男人，艾淇伯德·墨尔茨，就是第三阶级“凝华”阶的染色者。整个塔兰市的审判庭，达到第三阶级的染色者也就只是堪堪双手之数，艾淇伯德就是其中之一。
按理来说，如果他出现在某个地方，就意味着那里会发生什么大事。然而，这一次的情况有所不同——维娜贝尔和艾淇伯德本人也不知道这里将要发生什么。
他们只知道有一位侦探先生在今天上午到了审判庭，出示了一些燃素结晶，并且请求协助。
这种情况不算少见，无非就是有恶魔出现，根据结晶纯度来看，大概率只相当于第一阶级，只要一名单剑审判官带着一名学徒就足够解决。
但是不知为何，这一消息随即被层层上报，甚至据说惊动了裁决官阁下……
总之，最后抵达现场的就成了艾淇伯德。
这也不算什么问题。毕竟他现在确实也在带见习，也就是维娜贝尔，也许是上面为了让她更快积累得以晋升的功勋，毕竟维娜贝尔也算是十分有天赋和潜力的新人。
但是，他们直到现在也没有发现恶魔的踪迹……按照那位侦探和子爵先生的说法，虽然他们只找到了燃素结晶，而没有“目击”，但这里一定有什么使恶魔使用了力量才对。
这种程度应该足以撬动艾淇伯德的“感应”。第一阶级的恶魔也不可能逃脱他的探查。
然而，在据说是发现了燃素晶体的位置，艾淇伯德并没有得到任何反馈。他只能先带着维娜贝尔在庄园的范围内走一走，看看有没有新的线索。