下午时分，一位身着黑色正装、拿着手杖的白发老人缓步迈入金色尖顶的高塔。

　　高塔附近有几名审判庭的密从巡视，看到老人后试图阻拦，不过在老人出示了一枚精致小巧的金色徽章后便驻足，低头行默礼，目视他走进高塔内部。

　　那徽章上镌刻着一柄竖直的剑形浮雕，一侧有弧形的铭文。最重要的是，目视它时会产生嗡鸣的幻听，这是独特的防伪标识。意味着持有它的老人是一名“裁决官”，是审判庭中，委员会以下的最高职街，整个塔兰市的审判庭也只有一位。

　　密从们不认识这位老人，可能是首都下来的巡查者，也可能是极密信息的联络人、或者重要任务的协助者……但无论是什么猜测，也只是停留于猜测的阶段，他们当然没有权力去知晓这些。

　　老人没有回礼，只是抬脚迈向正门。

　　无需密从帮忙将大门打开，老人顿了顿手杖，沉重的钢铁大门就反直觉地无声开启。

　　审判庭的高塔从外面看来昂然肃立，有如铁铸的立碑，大门开启时的悄无声息也带来一种反常却合理的感觉，威严而沉默。

　　老人走进内部，大门又在他的身后缓慢地合拢。

　　大门之内的高塔却是一片辉煌之境。随处可见的金色纹路并非普通的装饰，而是真正流动着灿金的流光。其余的地方则由纯黑的金属建构，无数旋梯从突兀处拔起，盘绕于墙壁，延展出平台，错综复杂，却显现出秩序的构成感。

　　其中徘徊走动的人数却没有多少。审判庭的大部分人员构成都是边缘的密从，而这些密从一般都在塔兰的各个城区维持基础治安，在有需求时才会被临时调集。所以审判庭中的“常驻人口”，就是相对之下数量稀少的各职衔审判官了。

　　“见习”、“单剑”、“双剑”、“铳剑”、以及也被称作“直剑审判官”的“裁决官”，就是审判官的五级职衔系统。等级不多，但晋升相当困难。

　　老人将徽章简单地别在了左胸上，然后便轻车熟路地沿着复杂的旋梯拾级而上，来到了在结构上大约位于“第五层”的位置，这里只有一个房间，老人直接推开门走了进去。

　　房间里的布置很简单，办公桌、椅子、盆栽。一个黑发蓝眼，鼻梁高挺的中年男人坐在办公桌后，一只手里攥着几张纸，另一只手托着腮，手肘撑在桌上。

　　他抬起头看到进门的老人，然后愣了一下，“稀客啊——我还以为你死了。”

　　“还没呢。”老人嘴角勾勒起并无笑意的角度，“只是不乐意掺和你们的那些腌臜事。”

　　“你的直剑徽章是哪里来的？”

　　“当然是自己仿造的。这种程度的炼金工艺都用不着费心思。”

　　“是啊，毕竟是你啊。”中年男人感叹般说道，“神圣黎明‘最好的’炼金术士……涅尔席琉塞。”

　　他指了指对面的椅子，“请坐吧。所以，这一次是为了什么事？”

　　老人——涅尔席琉塞·纳普威登也不客气，干脆地坐下，即使是坐在有靠背的梯子上，仍然脊背挺直，如同一位军人。

　　“两件事。”涅尔席琉塞直入正题，“第一个……帕希尔德他们打算在你这儿干的那件事，这次我站白将那边。”

　　“嗯？”男人发出一个上扬的音节，“我就不问你的消息来源了……但这件事你和我说也不管用，上层的意见分歧和我没有关系，我只负责听命行事。你应该直接去找帕希尔德首魁。”

　　涅尔席琉塞冷笑，“你自己信吗？”

　　男人面不改色，“当然。我只是个裁决官，怎么可能影响到首魁团的那些大人物的决定。”

　　“‘黎明之血’计划有一半以上都是你在负责执行，下个月还会从奥罗拉调来两名裁决官配合你。这就是整个审判庭系统七分之一的高层了。”涅尔席琉塞身体前倾，手掌按住桌面。

　　“乌尔林斯，你们这群人总想着一劳永逸的解决问题，但是你也要知道，错误的激进决定会把现存的稳定也推进深渊。”

　　“我说了，我只是执行的工具。”听到“黎明之血”这个词后，乌尔林斯的眼神明显变得锐利，“我只听从委员会的命令，而你也知道，委员会的命令基本就等同于‘末月’阁下的意见。”

　　“别拿帕希尔德当挡箭牌了。”涅尔席琉塞又坐了回去，又从西装内衬中取出了一枚徽章，这枚徽章比起象征裁决官的“直剑徽章”整体要大上一圈，上面的浮雕篆刻则复杂得多，大致描绘了一枚太阳纹饰的指针刺入螺旋升腾的火。

　　“如果你认为你只听从上级命令行事，那么我这个‘首席大师’的命令呢？”

　　“……这也是你自己做的？”

　　出乎乌尔林斯的意料，老人干脆的点了点头。不过随即他便道，“不只是这个，所有‘首席大师’的徽章都是我做的。这里面的技术含量可比那些量产的玩意儿高得多了。”

　　他顿了顿，“而且这也不是仿造。你应该听说过，‘首席大师’事实上有五个。”

　　“那不只是个谣传吗？从来没有人见过第五位‘首席大师’……”乌尔林斯忍不住道。

　　“因为第五位就是我。准确的说，是白将给我留的位置。后来的事你也知道。来这里之前我刚去了一趟奥罗拉，拿回了这东西。”涅尔席琉塞平静道，“现在，告诉我你的选择——如果你决定龟缩到底，我就回去给帕希尔德施压。”

　　“……即使是首席大师，也无权直接命令审判庭。”沉默了几秒，乌尔林斯还是摇头，“你说有两件事找我。说说第二件吧。”

　　涅尔席琉塞盯着他看了一会儿，才摇了摇头，继续道，“第二件事……有个叫曼弗雷德·奎因的私人侦探，两个月前刚刚到塔兰。帮我留意一下他。”

　　“怎么，私生子？”

　　涅尔席琉塞摇了摇头。“你知道我有几个弟子吗？”

　　“不就只有……那位一个吗？”乌尔林斯制止了涌到嘴边的名字，然后意识到什么，“两个？”

　　“三个。”老人冷哼一声，“死了一个，还剩两个。这孩子的天赋和你认识的那人一样好，而且……他很重要。不过之前出了点问题，我现在不太方便出现在他面前。”

　　“好了。”老人站起身，“耽误的时间够多了。你还有什么想说的吗？”

　　“……愿黎明一如既往。愿它终将真正到临。”

　　老人凝视着乌尔林斯的眼睛。良久之后，他笑了笑，转身离开。

　　“愿黎明一如既往。”