赫满达就住在正良家隔壁，当年盖房子为了省材料，俩家还共用了一面墙。他是达斡尔族，历史中契丹人的后代。达斡尔族人从形成了一个固定的部落之时就坚守着“无水不居，无水不迁”的生存哲学。而据说满达的父亲更是在一次偶然的溺水被救的经历之后与水神建立了某种连接，无师自通地学会了接骨正骨等医术，偶尔也显出一些召回或者预知一类的能力，成了部落里很有威望的“雅得根”（萨满）。

　　满达曾经说过自己是二十二岁在江边饮马的时候有了感应。“当时只觉得好好的江面突然从四面八方地拱起来往我脸上涌，给我吓的一屁股就坐在了地上。但回过神来再一看，马仍然好好的站在那，江面上连一丝风都没有......”

　　那之后不久，满达通过了父亲和另外一个部落的“雅得根”的“出麻”测试，从父亲手里接过了一个装着水神木偶的蓝布袋子和一面用大马哈鱼皮做的神鼓，成了部落新一代的接骨医。

　　按理说，一个部落在同一时间里往往只会出现一个萨满。如果是上一代萨满的家人被神灵选中，那么不久之后这位老萨满就会渐渐丢失掉所习得的能力。又或者在上一代萨满死去之后的一年或者几年才会有那么一个后生冒出来，得到每个氏族自己供奉的家神的力量，或得到另外一些自然神的神启。

　　如果一个部落同时出现两个萨满，两个人的力量还不是由同一个神降下的，在先辈传下来的故事里，这是部落要遭遇大灾难的预兆。可能是他们的欲望太不加节制，竟然需要两个萨满来限制，也可能是要面对的灾难太过巨大，得需要两个萨满才能勉力抵抗。

　　那是个十六七岁的姑娘，有一天半夜突然惊坐起来，闭着眼大声喊了句“羊都在南坡雪窝子里！”就又倒头睡下了，反而给家人吓出了一身白毛汗。第二天因为刮沙风，族里一起赶出去的羊收回来的时候竟然少了几只。赶羊出去的就是这姑娘的父亲，他焦头烂额的时候突然想起了女儿那句梦话，后来也的确在那附近找到了走散了的那几只羊。

　　满达信奉“巴彦巴尔肯”，也就是水神，而这姑娘的力量貌似来自“白纳查”，就是山神。山神水神突然同时降临在这个小小的部族里，这让大家有些无所适从。而随着这个女孩的能力越来越清晰，大家也好像感觉到了族里的“事故”开始变多了——什么摔断了腿，走丢了马，大面积的腹泻，更频繁刮起的“白毛风”，甚至连树上的乌鸦数量都在增加，人们不得不联想到这是祖先恐怖预言实现的前奏。

　　二十六岁，满达听从了整个氏族中最年老的族长的建议，带着自己的一家七口沿着江水迁徙到了下游的汉人聚集地。那是他前几年嫁出来的表姐所在的村子，就这样做成了张正良家的邻居，平时就做些打渔和赤脚医生的活计。

　　张正良一个晚上都在给老婆描述着这位身材粗壮结实，冬天总裹着一件灰貂毛坎肩来他家找正良爹喝酒侃大山的红鼻子老头的过往经历和几次他亲眼见到的神通。这样一个有能耐的人还不能给他指条明路么？正良直觉得后悔现在才想起来他老满达叔不仅仅是个接骨医生。

　　“明天早上咱就去满达叔家问问，他现在轻易不搞这些，但他侄儿他不能不管，那么多酒能是白喝的么？”正良打着哈气，对早已经轻轻打起了鼾的老婆断断续续地说。

　　第二天一大早，正良就带着叶爽拎着两斤小烧推开了满达叔家的大门。满达正坐在堂屋地上的小马扎上补着渔网。叶爽是第一次走到屋子里面来，忍不住有些好奇地打量着周围的环境。尤其是那炕墙上两个钉子勾着的蓝布兜子和鱼皮鼓久久勾住了叶爽的注意力，这两样东西挂在满达叔身后，好像的确让这个总夸自己炒鸡蛋做的好吃的老酒鬼看着有点不一样了。

　　“你爹也不提，我也不能上赶着管这事情嘛！再说我也好久不看事情，心里没底，也怕给你耽误了。今天既然来了，你满达叔我不能干看着，咱给你试试！多条路嘛总比少条路强你说是吧！”

　　正良被派去江边找石头。满达叔要他从堤上的台阶下去，光脚沿着岸边往东走，什么时候觉得想停下了，就原地往下摸，看能不能在周围摸到石头。摸到了就带回来，摸不到就继续往东走。满达叔说这叫问石，他的“巴彦巴尔肯”会送给正良一个答案。而叶爽则被满达叔的女儿赫柳邀请到了偏屋，和她一起坐炕上理会儿毛线，等着正良带着石头回来。

　　这边正良一路小跑来到了江边，他迫切地想要摸到个答案，于是几下就褪去了鞋袜，下了江。往东走了十几步，正良感觉脑子里有声音说：“就这儿了！”所以他停下来，先是往岸上看了看附近有没有裸露在外的石头，然后才小心翼翼地弯下腰往水里摸。

　　“没有！”正良心里一哆嗦，赶紧又往更深的水里探。“还是没有！”正良脚底下一圈的水域都被搅的浑浊了起来，但他除了摸到一块儿已经碎了的蛤喇壳以外毫无收获。

　　“我张正良这辈子做不成爹了？”正良感觉自己的心脏好像窜到了脑子里，砰砰震的耳膜一鼓一鼓的疼。

　　他摊着两手的粘泥又原地转了一圈，目光所及还是什么也也没有！

　　“再往前走！”又是那个声音在脑袋里跟他说话。正良来不及想这个声音到底是神的还是自己的，他又赶紧向着东边淌过去。

　　足足停了三次，正良才从脚边上的淤泥里探到了一些坚硬。他赶紧弯腰去摸，“没错了，这次肯定是块石头！”正良长吁了一口气，紧扣着那块有些滑溜溜的物体离开了水面。

　　是块还没手心大的橙黄色的石头。表面很光滑，只有一些小小的气孔零星排布着，石头还带着个小拐弯，勉强看着有点像是数字“7”。

　　“带把的吗？带把的吧！哈哈！”正良一下子就把他那紧紧皱着的脸展平了，把仔细端详了一番的石头在水里又涮了涮，就赶紧提溜着上鞋子往家里跑。