从公墓回来之后才终于又有了消停日子，颜肖肖和表妹熊琪继续读着阿宁的故事，表哥费乾也照例来颜家平房露面，偶尔和两个表妹闲扯几句，吐槽一下书中比较矫情的情节，再没别的事来打发时间。但家中四位老人可是忙得不亦乐乎，自从他们凑齐了人数便开始麻将、扑克转圈打，兴致一上来连饭都顾不得吃，直接掏钱让三个小辈去买零食。颜肖肖和熊琪倒是不介意靠零食度日，费乾却明显想念起了快餐厅里的汉堡和薯条。老人们围在麻将桌前烟雾缭绕了两日，一直到第三天的中午，表婶回到越家村时才发生了改变。

　　按照预定计划，表叔和表婶的工作本该在今天告一段落，但正如他二人常说的那样，生意场上瞬息万变，保不齐定好的计划就会被变量打乱，所以最后也只有表婶一人回到了越家村。

　　表婶每次回来都堪称衣锦还乡，开着拉风的轿车，带着大包小裹的礼物，一见面就把自己的全部热情写在脸上，且见面后要做的第一件事也是张罗饭局。这种场合定然无趣，颜肖肖也想找个理由逃席，但亲戚们渴望聚在一起的心情总是坚定且不容忽视，于是颜家、费家一行八口，说说笑笑拥进饭店，久违地吃了一顿热菜热汤。

　　“舅，舅妈，你们去上座，还有爸，妈，你们也往里坐。小乾，你坐外边，一会儿你两个妹妹要喝什么饮料、添什么菜的，就都归你照应了。哎呀，这小地方没什么像样的饭店，咱们都是自家人，就不讲究那么多了……”

　　表婶真是个干练的女人，用“上得厅堂，下得厨房”八个字来形容她是一点儿不过，也正是有了她的干练，才让表叔的买卖在县城里经营的红火，也给表哥费乾挣下一份不菲的家当。为了请全家人吃这顿团圆饭，她还特意挑选了村里规格最高的饭店订下包间，但实际上，越家村规格最高的饭店和城里的中学食堂也没什么区别，只有表婶将它看作必不可少的排场。

　　“放心吧，老妈，事儿交给我准没问题。”

　　“哎哟，我就知道我儿子最棒！”

　　费乾拍着胸脯向表婶扬言，而表婶看着自己儿子信心满满的模样，也露出一片宠爱之意。那颜肖肖坐在椅子上可看傻了，别说当众夸奖，就是私下里她的爸妈也从没用那种口吻说过话。试想若此刻把自己放在表哥的位置，听到那样一句甜到发腻的夸赞，还不知要到哪里去找可以钻的地缝，于是她不禁感叹，虽同为父母子女，然不同家庭间的相处方式竟是这般天差地别，也难怪费乾表哥总是自我感觉优越了。

　　“来，什么都别说，先提一杯。”

　　表婶常年行走生意场，对于饭桌上的规矩自然比旁人更加通透，她率先举杯，将自家酒庄里带来的好酒倒在杯中，往桌上那么一敲，然后一饮而尽。四位老人家被她一带动，也纷纷笑着举起酒杯，彼此互相对碰了一阵，继而分批次饮入腹中。

　　表婶一边笑着，一边看向儿子的杯中：“小乾，你也干了？”

　　“当然干了，我酒量可以。”

　　表婶又是一阵赞许，随即看向两个女孩：“肖肖，琪琪，你们不尝一口咱自家酒庄酿的酒啊？”

　　颜肖肖摇头：“我就不喝了，问问熊琪吧。”

　　表婶将鼓励的目光投向熊琪，不料熊琪还真把杯子里剩下的饮料干了，主动送到表婶手中讨酒喝。表婶看见熊琪这个样子更是高兴，一边给她倒酒一边再次争取颜肖肖：“看看人家琪琪，多爽快。肖肖，你也是大孩子了，可以适当锻炼一下自己的酒量，再说将来上了大学，跟班里、寝室里一帮小姐妹出去聚餐，还能像在家里似的滴酒不沾啊？”

　　颜肖肖略显尴尬，却也学着熊琪的样子，喝光了杯子里的果汁。

　　“哎，这就对了！”表婶又接过颜肖肖递来的酒杯，同样倒上了葡萄酒。

　　颜肖肖不讨厌酒，但也不喜欢，尤其是对酒的味道，说不清它到底是苦、是辣、还是涩。平日里没什么场合需要她喝酒，同学聚会也是能不喝就不喝，只是她没想到会在自家的饭桌上被表婶灌酒，更没想到自己竟是酒桌上唯一不碰酒的人，不得已临时改变了主意。

　　表婶酒量不错，今日喝得也开心，便又拉着两个女孩聊起来：“都听说了吧，咱家原来那个小酒厂要改建成酒庄了，你们表叔还打算在周围做一些宾馆啊、小民宿之类的生意，等到建好了就先请咱们自己家里人玩一趟，可都得去给你们表叔捧场啊。”

　　费乾也说道：“对，都去都去，费用表哥全包了。”

　　颜肖肖没急着答应，只笑着敷衍了几句，但桌上四位老人家听了全都表示急着想去。颜肖肖纳闷，依照常理推测，表婶家经营的酒庄和民宿，跟现在他们所住的越家村又有什么不同吗？还不都是几间独栋小屋坐落于人烟稀少之处，四周除了草就是树？但很快坐在对面的姑爷爷便给出了理由，说到了民宿之后就有提供给游客使用的炭火和小烤炉，大家可以自己买些肉串起来，享受野外露天烧烤。

　　众人听了这个建议纷纷表示赞同，对前往民宿游玩之日也更加向往，唯独颜肖肖丝毫想象不到其中乐趣，只有一副自己因烟熏火烤弄得满是油烟的狼狈画面。

　　或许大伙儿只是想寻个由头，到处走一走看一看吧？

　　“差点忘了，还有个大事儿没说呢。”表婶刚吃了三口，便又放下筷子：“今天这顿饭，一来算是给肖肖和琪琪接风，二来也得让小乾多跟家里人聚一聚，明年开学他就要到国外去上学了，你们两个就不能像现在似的随时见到表哥了。”

　　“妈，你要这么说，那我还得再敬大家一杯。”

　　费乾接过表婶的话茬儿，站起身来又是一杯下肚，姑爷爷和姑奶奶更是欣慰地看着孙子，酒喝得也比刚才更快。只有颜肖肖隐隐觉得势头不妙，酒过之后，坐在椅子上也显得不那么稳当了。

　　“这孩子们啊，肯定是一个比一个有出息，我听说今年高考的分数线已经公布了，咱家肖肖……”

　　“咳咳……”熊琪一声剧烈的咳嗽打断了表婶。

　　“哟，呛着了吧？快顺一顺。”表婶急忙递给熊琪几张纸巾，可才刚回到座位，又将目光对准颜肖肖，问道：“肖肖，你的录取通知书……”

　　“妈，你多吃菜，少说话。”费乾很努力地给表婶使着眼色。

　　“……咋了？我这不是……关心关心你妹妹考哪儿了吗？”

　　表婶脸上明显是迷茫的神情，可转头一看满屋子人皆是埋头猛吃，这才终于明白了什么。而颜肖肖看到方才还是一脸喜气的表婶，此刻却换上了一副想要安慰她的神情，霎时酸甜苦辣咸一并涌起，不禁主动开口道：“表婶，我爸妈肯定也是忘了告诉你了，估分时候出了点差错，二表志愿报高了，所以就没考上。等明年吧，我复读一年，跟着熊琪再考一遍。”

　　“……哎，没事……”表婶忙道：“肖肖啊，一次考不上不要紧，再说还有那么多没考上的学生，他们的成绩可能还不如你呢。眼下最重要的就是，振作起来，不能沉浸在悲伤状态里，对不对？”

　　“……嗯，对。”

　　颜肖肖挤出一丝笑容，随后便借口上厕所，起身离开了饭桌。

　　这种场面不算难料，别说是这越家村老老少少，就是放眼全国又有谁不把考大学当成人生一大要事。村里人少，街里街坊本就低头不见抬头见，不少人家的孩子都和颜肖肖同龄。高考之后大家走在街上，见面打招呼第一句便是“你儿子考哪儿了？”、“你闺女多少分啊？”那时再看，有谁在分数线下来之后好几天闭门不出，又有谁在各大院校开始邮寄录取通知书后仰着脖在村里走路。当初颜肖肖的爸爸曾经提议，让妈妈陪着她来乡下爷爷家好好过个暑假，可妈妈似乎比她还惧怕邻居的“盘问”，说什么也不肯来。

　　“為了蘇墨，須得振作。”

　　走在昏暗长廊中时，颜肖肖忽然回想起昨晚看到的情节。是讲重新回到苏国的阿宁，勇敢向已经继承皇位的苏墨表达爱意，而后嫁进苏国皇宫被封为婕妤之后的那段。

　　那一日阿宁到中宫拜见后妃，起初一众姐妹还有说有笑，可闲聊过半却有人问起私密之事。原来宫中妃子都觉得苏墨是个勤政克己、坐怀不乱的皇上，为了争夺这名禁欲系皇帝的宠爱，嫔妃们也是“八仙过海，各显神通”。阿宁一个远道而来的蛮夷女子，却能在未经引见的前提下与苏墨在宫外交好，着实犯了妃子们的大忌。

　　话一挑明，众妃面对阿宁便不再有笑脸，阿宁也遭到了预料之中的“霸凌”，更可怕的是她在苏国皇宫中孤立无援，连一个听她发牢骚的活物也找不到。

　　从小父亲就对阿宁的婚事毫不关心，她也不像其他孩子，有母亲在身边教导何为人妇。阿宁第一次对自己选择的婚姻感到疑虑，也准备在苏墨来她宫中过夜时与之倾诉。

　　但她什么也没说，而且决定以后也不会说。

　　那晚结束政务的苏墨拖着疲惫身躯到她房中，却仍是极尽温柔与她同床共眠。那时阿宁便意识到没有人是真正无忧无虑的，她的夫君是一国天子，她身处后宫更为女子表率，她需要承担选项中附带的额外条件，也需要证明自己为选择付出了真心。于是她在这一段结尾写下那八个字，“為了蘇墨，須得振作。”

　　“你要振作起来”，“不能一直沉浸在悲伤的情绪里”，这不仅是表婶会说的话，也是自打落榜以来颜肖肖听到无数人对自己讲过的话。但这种话起不到鼓励作用，甚至会让她感到更加失落，就好像已经无路可走之时，身边的人却仍然大声叫着不许停止。

　　或许就如表哥费乾所说，颜肖肖是一个处世消极的类型，且她的消极并非全部来自落榜的冲击，而是一种与生俱来的性格。即便这种性格在从前并未给她带来多大影响，可当它让颜肖肖发现，自己与周围人的距离正在越拉越远时，便会使她在不自觉中陷入自我怀疑。

　　明明不甘心落后于人，却又不得不重新苦熬一年，且但凡做事，一鼓作气，再而衰，三而竭，她又能否在复读的一年中顶住压力和焦躁。颜肖肖不是没有见过重考大学的例子，他们因心酸而放声哭泣的模样对她的心理仍是不小打击，但她也同样见过内心强大的复读生，那些人甚至可以坐在班级里光明正大的吃零食、玩手机。只不过，凭她颜肖肖这样的心理素质，会有那种安之若素的表现吗？

　　“肖肖！”

　　正在颜肖肖陷入沉思之际，表哥费乾和表妹熊琪追了上来。

　　“姐姐……你没事吧？”

　　熊琪一路小跑，可来到跟前也只敢小心询问。费乾却是破天荒头一遭扮起了成熟稳重，一手搭上颜肖肖的肩膀说道：“别吃心，我妈那人就是好面子，喜欢把我要出国留学的事儿满街嚷嚷。那天晚上是你爷爷给我爷爷打的电话，但是我爷爷没敢把你落榜的事告诉我妈，所以这个事她不知情，我刚才批评过她了，以后绝对不在你面前乱说话。”

　　费乾一边说着，一边从裤袋里翻出一包纸巾递来，颜肖肖看看那包皱巴巴的纸巾，又看看面前两人，心中又是一阵五味杂陈。落入低谷的人都希望有谁能拉自己一把，却又惧怕看到对方同情的眼神，所以归根究底，还是要自己想得开。

　　“你俩以为，我是出来哭的？”颜肖肖望着表哥和表妹，张口便是一声嗤笑：“笑话谁呢，刚才我又是水又是酒的喝了一大壶，再不上厕所就尿裤了。”

　　见颜肖肖还能说笑，费乾和熊琪便也放心了许多，只是这样一来，倒真显得他们小题大做了。于是费乾顺着颜肖肖的话，也说道：“我们就是来给你送纸的啊，厕纸，免得你在厕所尴尬。”

　　颜肖肖接过表哥递来的厕纸，三人相视一笑，而后“分道扬镳”。

　　值得一提的是，独自去厕所的颜肖肖还真碰上了件尴尬事，拿回饭桌上讲起，还把所有人笑得前仰后合。表婶订下的这间饭店开在村子主街旁的门市里，当初店老板为了增加营业额，尽可能扩大客人吃饭的面积，便把内部结构来了个改头换面。颜肖肖在饭店走廊里前前后后找了许久，最后还是截住了一个正在走菜的服务员，才打听出了厕所的位置。

　　原来这家店只有一间厕所，前半段围着左右墙体立起六个男式小便池，后半段才有一间可以上锁的蹲位，男女通用。进门前颜肖肖见厕所内空无一人，外门也是大敞四开，便径直走向里侧的蹲位。那饭店里本就嘈杂不堪，颜肖肖进去之后也没考虑旁的，直到门外传来“踢哩塔拉”的沉重脚步声，好像大量的人一口气全都涌进厕所，还有人从外面试探性地拽颜肖肖的门。

　　公用厕所不可久占，颜肖肖急忙结束，提起裤子便打开了锁闩。谁知这小门一进一出竟有如此变化，方才空荡荡的厕所挤满了排队等位的人，且全部都是男士，其中一个打算排蹲位的少年还正在门口解裤腰带呢。

　　那排队的小子见一女人从门内走出，顿时一声惊叫，双手牢牢捂住解开一半的裤子，俨然不知该往何处躲藏。旁边众人在听到他的叫声之后，也都学起了他的模样，先用双手捂住，而后整间厕所内都响起了此起彼伏的“妈呀！”“有人！”“卧槽！”“咋回事啊！”的吼声。

　　此时的颜肖肖宛如误闯男生厕所一般被当成了异类，但脸上仍旧无比淡定，她目视前方、信步闲庭，在一片惊恐与慌乱之中缓缓离去。厕所可是服务行业的必备基础设施，希望表婶经营的民宿里面没有这种男女通用的款型吧。