颜肖肖的家族基本算是人丁兴旺，从爷爷一辈起共有兄妹五人，不过如今还在越家村常住的只剩下了排行老三的爷爷，和爷爷的妹妹。按照辈分，颜肖肖和熊琪都该称她一声姑奶奶。姑奶奶不到二十岁就嫁给同村一个姓费的男青年，也就是颜肖肖的姑爷爷，由于婚后也没离开村子，所以姑奶奶一家和爷爷一家仍然能在闲暇时凑到一起打麻将、侃大山。而后几年两家各自生儿育女，爷爷生了爸爸和姑姑，姑奶奶生了表叔，也才有了之后的颜肖肖、表妹熊琪，以及让颜肖肖闻之头痛的表哥费乾。

　　表叔在岚岭县城里开了家葡萄酒厂，赚了不少钱。为了让费乾接受更好的教育，也是很早就带着妻儿一起在县城定居。听说近两年表叔家的生意更上一层楼，还预备涉足旅游业，将酒厂改头换面做成红酒山庄，于是他又在县城专门给老人家买了新的楼房，打算接他们去县里养老。只因姑奶奶和姑爷爷对越家村尚有留恋，所以二老的生活轨迹就变成了城里村里两头跑。

　　昨晚费乾表哥刚和爷爷通过电话，隔天中午就带着姑爷爷和姑奶奶，从岚岭县城一路赶到了颜家。家里人招待亲戚几乎都用同一套方式，做一顿比平日丰盛的饭菜，众人围坐桌前一边吃、一边喝、一边唠。今天的饭桌上坐了孙子辈三个、爷爷辈四个，刨除与人头数相等的吃碟和酒杯，又足足摆了八、九个大菜盘，为了表示对费乾表哥一家的欢迎，爷爷还特意去村口的海鲜店买了二斤小螃蟹。

　　“你俩一回来，可把老颜头儿高兴坏了，”老张太太一边朝姑奶奶笑着，一边用略带讽刺的语调说道：“总找不着人陪他打麻将，这回有你们了，瘾肯定更大了。”

　　“有瘾啊？那咱吃完饭就开打。”

　　正跟爷爷一起嘬着香烟的姑爷爷听了，立刻拍着胸脯应了局。烟草的雾气从两个老头儿的口中吐出，又从电视机画面前方缓缓升起，只几秒钟就把屋内搞得烟气缭绕，尼古丁和焦油燃烧后的刺激性味道充斥鼻腔。

　　姑奶奶见老伴儿已是第三次点烟，便忍不住劝道：“老费，少抽点烟，忘了前两天去体检，医生都说你肺子不好了。”

　　“唉，几口烟而已，”姑爷爷久不见爷爷，一时高兴多抽了两颗，也觉姑奶奶此话是扫了他的兴：“我都听电视上说了，抽一手烟的人损伤的是胃，抽二手烟的人损伤的才是肺呢。”

　　姑奶奶听了姑爷爷的解释，当即便是一阵不悦：“那怎么着？合着你把肺抽坏了不够，还得把胃也抽坏了？再说你不顾着自己也得顾一顾别人吧，这桌上不还坐着我们，坐着三个孩子吗？你岁数大活够了，我们还想多过几年健康日子呢。”

　　“……行！不抽了！”姑爷爷一气之下掐灭了烟头。

　　其实在姑爷爷和姑奶奶之间，最常见的相处方式也是吵架，但与爷爷不同的是，姑爷爷脸皮太薄，被人随随便便说上一句就会想不开，严重时甚至要缩在家里郁闷几日。其他人注意到这点时都怕哪句玩笑气坏了姑爷爷，也会在说话的尺度上加以把控，唯有姑奶奶依旧我行我素，想什么说什么。

　　“老费啊，我看小乾好像长胖了点啊？”

　　爷爷看出姑爷爷略有愠色，便想缓和气氛转换下话题，怎料姑爷爷一提起自己的孙子，立马便眉开眼笑了：“可不是么，小乾可有出息了，他爸他妈把他送到什么……国际……什么预科里，去读书了，打算将来去国外上学了。”

　　对于家中老人来说，自己的孩子能离开小山村到大城市扎根生活，已经是有本领的象征，所以当听说费乾要去国外上学时，几个老人更是不约而同转过头去，用异常慈爱的神情将其注视。只不过，费乾此刻还顾不上回应他们，因为他正在对着两个表妹高谈阔论。

　　“妹儿，别看你哥我眼睛小，但在识人这方面，哥的眼光那是非常独到的……”

　　费乾也曾是村里有名的焦点人物，小时候不少孩子都很淘气，把捉来的蚂蚱、蜜蜂用竹签串在一起烤火，稍微懂点自然科学知识的，还会用放大镜聚焦太阳光线烧死蚂蚁。然而这些“天真孩童的罪恶行径”费乾却是一样都没干过，他唯一喜欢做的，是缠着可能出现在他身边的任何人，滔滔不绝吹牛皮。

　　“我们国际班上就有这么两个女生，一个长得漂亮，但气质欠佳，另一个是气质出众，长相虽说不难看吧，可比前一个还是略微逊色。虽然她们没有明说，但凭借你哥我多年跟女孩相处的经验，就能一眼断定她们对我有意思，没办法，谁让你哥英俊潇洒又风流倜傥呢。可这一下反倒来麻烦了，我要跟了那个漂亮的就得罪有气质的，我要跟了那个有气质的就得罪漂亮的……唉，其实以我个人喜好来说，气质还是要比脸蛋重要一些，但是呢……我也实在不忍伤了人家女孩的心，多好的姑娘啊，都看上我了……”

　　“费乾，说归说，但你先往那边挪挪行不行？”

　　今日这顿饭，主角光环最终还是照在了费乾一个人的身上，倘若颜肖肖没有记错，他可是从一上桌开始就没停过嘴。但眼下颜肖肖觉得自己必须要叫停表哥一次，方才说话时，他的眼睛向斜上方四十五度角仰望，两只手却一直在颜肖肖面前比划，有几次甚至打到了她夹菜的筷子。

　　“挪什么？我怕琪琪听不清楚，她座的比你远。”

　　“你怕熊琪听不清是吧？太好了，我这就跟她换座。”

　　颜肖肖端起碗来就要行动，另一边的熊琪却险些呛到了饭粒：“别……咳咳……姐姐，不用换了……我坐这儿就挺好的，表哥说的话我一个字不落全听到了。”

　　“……妹儿，这次的确是哥考虑不周全了。”看熊琪此刻的模样，费乾好似忽然明白了什么：“真是的，我光顾着肖肖，没考虑琪琪，我应该一开始就坐你俩中间才对，怎么能犯这么低级的错误呢！”说着，费乾倏地起身，直接挤进了颜肖肖和熊琪中间的空位。

　　先天的自恋，加上后天父母给予的丰厚零花钱，竟造就出一个脸皮堪比城墙厚的表哥费乾，无论别人用什么表情、语气、词汇以及行为来讽刺和奚落，都不足以撼动他的内心分毫。在他强大的精神世界里有一个完美无缺的自己，甚至还配备了一种类似自动屏蔽的功能，把旁人对他的负面评价直接过滤丢弃。从某种意义上说，这似乎也正是费乾最大的优势，可在遥远的童年时代，着实让他挨了不少的打。

　　“好了，这样就能恩泽同沐了，”费乾调整好坐姿，一把搂住熊琪的肩膀：“还是琪琪最温柔乖巧，肯定不会生哥的气。不过我还真是专程来看肖肖的，昨天在电话里听说，今年的暑假连你都要在这边过，我直接就带着爷爷奶奶提早赶过来了，否则你还要再等三天才能见到我呢，我爸妈他们在县里谈生意，三天后才有时间来。”

　　“我谢谢你了，这么惦记我……”

　　看样子三天之后，表叔和表婶也要来凑热闹，说不定又是一场吵闹的饭局。颜肖肖不禁暗暗叹气，费乾表哥总是在她耳边说个不停，连饭也吃不安稳，不过自她来到越家村后，始终保持着正餐、水果加零食的模式，一日重复三次。为了给自己的消化系统减轻负担，同时也为了更好地保护耳朵，颜肖肖当即便向四位老人告假，远远躲开了费乾。

　　其实也早该下桌了，旁边坐着的两人，一个成绩优异一个前途光明，自己这个落榜生夹在其中，又有何颜面。颜肖肖回到房中，听着另一间屋子里的热闹，又一次翻开了那本旧书。

　　苏墨落水后直到第二天才苏醒过来，阿宁悬着的心也跟着落地，可随之而来的一封家书却让她再度绷紧了神经。她的父亲不慎被蛊虫咬伤，且症状比其他伤者更为严重，阿宁只得告别了苏墨，和公主穆娅一道先行回国。而在苏国这边，留守的阿齐与皇子苏墨一起继续追查蛊虫之案，在严密盘问舫船老板之后，终于查清幕后黑手与真越国的敌人百拓国有关。

　　阿宁在书中对百拓国的描述很少，所以它究竟是什么样的国家也不得而知，但知晓真相的真越立即对百拓发动了战争，穆娅和阿齐也都奔赴了沙场。那段时日，阿宁独自一人在真越的家中，时而为友人祈求平安，时而呆坐在窗前思念远方的苏墨，但最让她担心仍是昏迷不醒的父亲。蛊毒需要解药，父亲年迈体弱，留给他的时间也比旁人更少。

　　岁寒知松柏，患难见真情。在阿宁最孤独无助的时候，苏墨竟带着好不容易得来的解药，千里迢迢送到阿宁手中。苏墨此举使得阿宁对他的信任与依赖空前高涨，两人之间的窗纸似乎也越来越薄了。

　　“看什么书呢？”

　　没过多久，四位老人酒足饭饱，将餐桌变成了麻将桌，表哥表妹也一并退席来找颜肖肖聊天。可当表哥发现颜肖肖手中拿的是本老旧古书时，下意识便露出嘲讽之色：“我以为什么好玩意呢，敢情是本破书？肖肖，你什么时候添了这项爱好？”

　　“别动，”费乾想要伸手拿书，颜肖肖阻止他道：“老颜头儿可说了，这不是破书，这是咱家先祖留下的亲笔传记。”

　　“……什……什么？”费乾的表情极为夸张。

　　“表哥，是真的，”熊琪也凑到费乾身边：“姥爷亲口告诉我们的，写这本书的是咱家先人，还是个相当有头脸的人物呢。”

　　原本长着八字眉的表哥费乾，此时再看那本书却变成了两道剑眉，极尽彰显他的惊讶。他小心取下颜肖肖手上的书本，可才只翻了两页就立刻恢复原貌：“你们两个肯定是让老颜头儿给骗了，写在这种书上的还能是真事？那么多年学都白上了？毫不客气地说，不光这书上写的故事是假的，就连这个姓颜名阿宁的女子都有可能是假的。”

　　“为什么它就不能是真的呢？”熊琪急忙反问，她最不愿别人打断自己的幻想。

　　“琪琪，不是表哥说你，这么大的姑娘怎么还是那么幼稚？你真以为她书里写的岚岭国就是咱们今天的岚岭县？国和县的级别都差到哪儿去了，如何能混为一谈？总不能说在她们那个年代，圈出巴掌点大的地方就可以称王吧？”

　　“……可是……”熊琪仍在试图反驳：“……可是阿宁的姓氏，还有越家村与公主的化名之间的关系，又该作何解释呢？”

　　“哈哈哈！”费乾忍不住放声大笑：“琪琪，你要是连这种东西都深信不疑可就糟糕了，万一将来上了离家很远的大学，再没有表哥这种聪明人给你保驾护航，那得被多少渣男欺骗敢情啊？唉，说到底，还是你们两个人生阅历太浅……”

　　“说到底，还是你思维老化、意识顽固！”这一次，颜肖肖毫不留情打断了表哥：“我就纳闷了，不是真的又怎么了？我们就喜欢把小说当成家族史看，还违法吗？”

　　颜肖肖的坏情绪明显暴露在脸上，可她忘了表哥费乾的独特能力，一切负面情绪在表哥的眼中都可被忽略不计。

　　“作为你们的表哥，我有责任更有义务教你们如何分辨真假，最好练出一双火眼金睛，这也是为了你们两个好啊。”

　　颜肖肖扶着额头躺倒在炕上，哪怕再多和表哥说一句话都容易让她虚脱。此时此刻她脑中回想起了在越家村长大的童年，想起表哥当初是怎样被同学厌弃，又是怎样越挫越勇，最终成为被大家拳脚相向的对象。记得有一年冬天，表哥因想和隔壁班一名长相很甜美的女生结识，硬是拉着两个表妹一起，借鉴无数青春校园偶像剧中的桥段拟定搭讪计划。

　　他预备先让熊琪和颜肖肖埋伏在女生放学的必经之路，待目标走入最佳射程范围的一刻，两人便拿着事先携带的喷水枪跳出来大战三百回合。当然这只是麻痹敌人的假象，喷水枪口真正要对准的目标只有那名女生，试想在寒冬腊月之际却被无端喷了一脸水渍，那女生该是怎样的愤怒和委屈呢？而这时候表哥便会如超级英雄般从天而降，掏出新买的粉红色小手绢替女生擦干。

　　到这里还不算完，表哥还为后面添加了增长绅士风度的剧情，一边替女生擦脸一边严肃训斥两个顽皮的表妹，而后顺理成章护送女生回家。当他把这一大串计划讲给两个表妹听时，立刻便遭到了颜肖肖斩钉截铁的拒绝，熊琪也表示难以丢弃脸面完成上述行为，不予提供帮助。然表妹的抛弃如何能击溃表哥搭讪女孩的决心，于是隔天放学之后，全家人都听说了表哥被女孩班里的男生群殴的消息。

　　“表哥，你就当我是一傻子，让我安安静静看会儿骗人的故事书成吗？”

　　“唉，这瘾比我爷爷的烟瘾都大……”费乾表哥长叹一口气，忽然想到：“对了，你们要真对先人之事那么感兴趣，干脆明天，咱们三个一起去后山的坟地转一圈。”

　　“啊？”熊琪一声惊呼：“……现在又不是祭扫时节，为什么要去坟地啊？”

　　“坟地不就是专供先人安寝的地方吗，据说都有一百年历史了。咱越家村多少口子人，都把自家祖宗八辈葬在那里，墓碑上也都刻着先人的姓名。我们拿着这本书到各家坟头上逐一对照，就看到底能不能找出一样的名字。但凡找到一丁点可疑之处，我都承认你们俩的观点正确，好不好？”

　　“好，好，特别好！”

　　颜肖肖对村里人的祖坟毫无兴趣，可眼下只要能让表哥闭嘴，做什么也都无所谓了：“这件事就这么说定了，明天一早咱就出发，你记住啊，谁不去谁是狗。”

　　颜肖肖三言两语应付着，把表哥推出了房门。

　　作为目前唯一的岚岭国角色，屠朗月的戏份少得可怜，他在阿宁的书中仅仅登场两次便退居幕后，也不知道后面的故事还会不会返场。但此刻在真越的将军府中又发生了一件大事，苏墨带来的解药还没来得及使用，阿宁的父亲便突发恶疾，连一句告别的话语都没留下，撒手离开了人世。