九冬三十夜，寒与暖分开。

　　坐到四更后，身添一岁来。

　　鱼灯延腊火，兽炭化春晖。

　　青帝今应老，迎新见几回。

　　忙碌了半个多月，终于到除夕了，夜宴结束，舒妃与丽阳公主、靖王还有临风四人一起在宫里摸骨牌，一直玩到了三更天。几人玩牌时又喝了些酒，如今临近四更天，都也困乏了，靖王就宿在舒妃偏殿，丽阳也回自己宫里休息了，临风喝酒喝得头痛，出门想吹吹风，正好也带点尚乐宫小厨房做的点心给佰川，没想到刚出门竟见佰川就在尚乐宫门口等着自己。

　　如今已是新年，夜深了，各宫的宫女侍卫不是躲在下人房里喝酒打牌，就是已经偷偷去睡觉了。临风双颊通红，像是两朵腊梅绽开，将手帕里包好的点心递给佰川，“给，好吃的。”

　　佰川接过，看向临风，只觉她醉的不轻。临风将手帕递给佰川后，拉着佰川就往雪梅园跑去，满园的梅花恰是开得最盛的时候，香气扑鼻，令人心旷神怡。临风站在一棵梅花树旁，深吸一口气，竟像个小孩子一样转起圈来，差点忘了，她也不过刚过了14岁的生日。

　　佰川见她开心，也跟着笑了起来，捡起地上散落的梅花枝叶，编了一顶漂亮的花环，温柔地给临风带上，他本来不喜说人类的语言，只是此时此刻，佰川却特别想对临风说一句，你真好看，只是开不了口。于是佰川一把将临风拥入怀中，轻嗅她的发香，混着梅花的味道，既然你不能陪我去海里，我便愿在此陪你共度余生。

　　临风乖巧地伏在佰川怀里，如果说之前可能对佰川的愧疚更多的话，如今相处下来，却是与佰川的心有灵犀让她安心，也让她欢喜。佰川从来不让她察觉他付出背后的痛苦与煎熬，只是默默地陪着她，让她舒心就好。一人一鲸的默契，如同珍珠与蚌，虽然历经苦涩艰难，结出的果实亦晶莹圆润。

　　就这样静静地抱着，就很好很好了。

　　只是易风这个年过得却很揪心，母亲突发心疾去世，祖父病情加重，反复无常，如今已喝不下去粥了。易风日夜服侍，连除夕夜皇宫的夜宴都没有参加，一直到大年初五还在忙于祖父的病情。

　　“老国公身体怎么样了？”

　　易风忙着将药吹凉，额头还系着为母亲戴孝的白色抹额，根本不想回答这个问题，只吩咐道，“再拿一个软枕过来。”他慢慢将祖父扶起，将枕头放在祖父背后，一口一口伺候祖父吃药，只见老国公神情漠然，喂进去的药不断吐出来，怕已是不成了。

　　“大夫，大夫！”易风回头，却猛然看到皇上正站在身后，忙跪下行礼。皇帝将他扶起，示意他先照顾老国公，只见老国公满脸皱纹，如同老树那一圈一圈的年轮，慢慢展开，还记得自己刚登基那年，应该是14年前了吧，老国公虽已年迈，看上去却依旧强健有力，身形魁梧，在朝堂之上声音洪亮，颇有当时沙场点兵的气势，如今却面容消瘦，身上的肌肉全都松弛了下去，像是一个可怜的老头子，除了偶尔露出的伤疤还显示着当年战场的凶险之外，已无半点往日气息，不由得伤怀嗟叹。

　　“你先照顾好老国公，朕还有事，就不久留了。”皇帝易风肩上拍了拍，便准备离去，“不必行礼了。”

　　神光十四年，正月十六，桦慵国定国公逝世，神光皇帝亲临国公府吊唁，举国哀痛，更有边疆将士自行戴孝，三月不食肉糜。出殡那日，万人空巷，只为最后瞻仰一下老国公的遗棺。刘易风一人摔罐戴孝，走于队前，只觉内心压抑，又不敢在百姓面前失礼。

　　直至祖父棺仪出城，众人散去，他方可一人策马驰于郊区，想起过往种种，不免哽咽，终于伏地恸哭，至此世上再无至亲在世，唯独剩他一人于这浩渺天地之间，独怆然而涕下。

　　远郊鸦雀盘旋，发出阵阵悲鸣，易风只觉生平已无甚可恋，他不过刚刚十九岁，却感觉已经历经了生离死别，山河动荡，心如死灰。他呆呆地在马背上坐着，直至夕阳西下，才回府去，祖父的尸骨还是要让玄衣跟着继续回云台府那边的祖坟安葬。

　　易风刚到国公府门口，就看到皇上的轿撵停于门前，疾步走至厅前，看到皇上正在厅内站着等他。今日皇帝微服出访，身着一件月牙白交领长衫，腰系一条黄白色汗巾，衣摆底部点缀了两只仙鹤，易风生来抗冻，又不常在正厅，于是正厅之内平常都没有炭火的，因而皇帝还穿着他来时的蓝底织锦的狐裘披风，在厅内烤火。

　　“陛下。”易风单膝行礼，神情漠然，并不想多说什么。

　　皇帝扶他起身，柔声道，“刘卿节哀，只是这偌大的定国公府如今只剩你一人，还望你能撑起桦慵国第一国公府的担子。”皇帝看了一眼路公公，路公公领会，立即上前宣旨。

　　“原定国公世孙刘易风，定国公世子刘宗韶之嫡子，定国公刘伯东之嫡孙，萧远侯刘守仁之玄孙，天资聪颖、征战多年，不负定国公之声誉，忠君报国，鞠躬尽瘁，而今定国公与定国公世子仙去，特召刘易风承袭定国公之爵位，继祖父之志，平四方之动乱，护国体之周全，钦此。”路公公念完圣旨，双手奉给刘易风，“易风将军，请接旨。”

　　易风接过圣旨，“多谢圣上隆恩。”再拜谢于厅前，只觉喉中哽咽，却无声可言。

　　“路漫漫其修远兮，愿今后路上，刘卿能陪朕多走一段路。”皇帝扶他起身，右手按在易风肩上，看着他，眼神坚定，目光深邃，“万望爱卿珍重。”上次这句话，还是在三省宫易风对他说的，没想到不过一年时间，竟又是一番景象。

　　易风目送皇上离开，便将圣旨收好，回到书房，待身边人都离开了，他才终于涕泪落下，强忍着不让自己发出声音，就那样安静地在座位上哭着，任凭泪水打湿前日铺好的宣纸，一点一点模糊了视线，这大概是他从小到大第二次哭泣，第一次是7岁祖母去世那年，他见祖父哭得伤心，便也跟着一起哭，只是那时并不太懂亲人离开的含义。只是从那之后，祖父的身体便日渐佝偻，一天比一天消瘦。

　　后来一直有沉沉的担子压在自己身上，易风一直告诉自己，不能哭，可是当身边至亲全都离开的这一刻，他终于还是忍不住了，泪水中是无助在蔓延，是希望在消失，是遗世独立的迷茫与孤独。恰是欲归家无人，欲渡河无船。心思不能言，肠中车轮转。