话音未落，只听一阵杂沓的脚步声与衣袂摩擦声从四面八方响起。
那些早已被她安排、潜伏在院外阴影中或院内角落里的心腹小厮，闻令而动，如同蛰伏的兽群骤然扑出，迅速从黑暗中涌入院内明亮的灯火下，面色冷硬，动作迅捷，顷刻间便形成一个松散的包围圈，将李牧之与紧挨着他的李念安围在了中央。
刀剑虽未出鞘，但那紧绷的气氛与一道道不善的目光，已将这“驱邪”的实质，昭然若揭。
柳清雅方才那番看似留有转圜余地、甚至带着一丝“慈悲”意味的话语，自然不是真心打算放过李牧之。
这不过是一场演给李念安看的、拙劣却必要的戏码。
她深知自己在儿子心中的形象近来已大打折扣，甚至可能染上了“疯魔”的阴影。
此刻，她需要抓住最后的机会，在安儿面前扮演那个“迫不得已”、“仍念旧情”、“甚至愿意给生父一条活路”的母亲，哪怕只是徒劳地维护那早已摇摇欲坠的、属于“母亲”的最后一丝温情的幻象。
她心下冷笑，若是易地而处，此刻占尽优势的是李牧之，他难道就会真心放过自己吗？
绝无可能。
他多半也会摆出这副虚伪姿态，在安儿面前说着冠冕堂皇的“宽恕”之言，而心底的杀机只怕比自己此刻更为冷酷缜密。
他们这对夫妻，在对待彼此性命这件事上，或许早已达成了最深刻的“默契”——绝无真正放过对方的可能，却又都心照不宣地，要在那无辜又脆弱的孩子面前，竭力将这场你死我活的厮杀的残忍面目遮掩一二，披上一层名为“无奈”或“选择”的薄纱，试图将那注定要降临的伤害，减轻那么微不足道的一星半点。
这与其说是良心未泯，不如说是两个同样自私、同样擅长算计的成年人，在面对血脉牵连时，最后那点扭曲的、近乎本能的遮掩。
一个想扮演被迫自卫仍存仁念的母亲，一个想扮演给予迷途者最后一次机会的父亲。
然而，这层单薄的伪装之下，是同样冰冷刺骨、不死不休的杀意。
在这点上，李牧之与柳清雅，倒是十分地相似。
见状，李牧之尚未有所言语，一直瑟缩在他身后、紧紧揪着衣摆的李念安，却不知从何处猛然生出一股勇气，倏地从父亲身后冲了出来。
他小脸煞白，眼中噙着惊惶的泪水，张开双臂试图挡在双亲之间，声音带着哭腔与恳求，朝着柳清雅喊道：
“母亲！您快住手吧！不要这样对父亲，父亲他……”
然而，他劝阻的话语尚未说完，柳清雅已眼疾手快，一步上前，并非粗暴，却带着不容置疑的力道，一把将他从对峙的两人之间拽了过来。
方才李念安躲在李牧之身后，处于包围圈的中心，柳清雅心中实则一直悬着，唯恐那些奉命行事的小厮们手脚没个轻重，混战中误伤到他。
此刻见他竟自己跑了出来，正是将他带离险地的好时机。
她将李念安往自己身后方向一推，厉声道：
“安儿，退后！这里没你的事！”
早已候在一旁的轻絮见状，立刻上前，牢牢抓住了被推过来的李念安的手腕，不让他再往前冲。
“轻絮，把大少爷带下去，好生看顾，别让他乱跑！”
柳清雅头也不回地命令道，目光始终锁定在李牧之身上。
手腕被轻絮铁钳般的手抓住，李念安顿时剧烈挣扎起来，又踢又扭，声音因恐惧和激动而尖利：
“放开我！
轻絮你大胆！
竟敢抓我……
父亲！
父亲救我啊！
母亲她……
她真的疯了！
你们都疯了吗？！”
轻絮颇有几分力气，李念安毕竟只是个孩童，纵然拼尽全力，又如何能挣脱？
更何况，旁边又有两个体壮的婆子得了眼色，迅速上前，一左一右协助轻絮，轻易便制住了他的手脚。
哭喊与挣扎在绝对的力量压制下显得徒劳而微弱，他很快便被半拖半抱地拉向主院的厢房，嘴里不住地喊着“父亲”、“母亲”。
房门“砰”地一声被关上，又迅速从外落锁，彻底隔绝了他凄惶无助的呼喊与拍打门板的声音，只余下沉闷的余响在庭院中短暂回荡，旋即被更深的寂静吞噬。
李牧之静立原地，并未出声阻止，亦未上前争夺，只是神色沉静地看着柳清雅命人将哭喊挣扎的李念安带离。
他深敛的眸光随着儿子被拖拽远去的方向微微移动，直至那扇房门紧闭，隔绝了所有声响。
于他而言，此地剑拔弩张，危机四伏，接下来无论事态如何发展，都绝非一个孩童应当目睹乃至卷入的。
那些围拢的健仆，兵刃虽未显，戾气已萦绕，混战一起，拳脚无眼，他亦无法确保能毫发无损地护住安儿周全。
此刻柳清雅派人将安儿强行带离这漩涡中心，虽手段粗暴，关押起来，反倒阴差阳错地让那孩子暂时脱离了最直接的险地。
与其留在自己身边承受不可预知的波及，不如先置于一墙之隔的屋内，虽失自由，却至少暂无性命之虞。
念及此，他心底那丝因目睹儿子惊惧而产生的细微波澜，渐渐平复下去，转化为一种更为冷酷的专注。
安儿既已暂时“安全”，他便再无后顾之忧，可以全神应对眼前这位已然露出狰狞獠牙的“发妻”。
庭院中的空气，因少了孩童的哭叫，而显得更加凝滞，紧绷如拉满的弓弦，只待那松手的一瞬。
李牧之望着眼前剑拔弩张的阵仗，与柳清雅眼中那毫不掩饰的杀意，心下终究掠过一丝极淡的、近乎疲惫的叹息。
他并非畏惧动手，只是觉着，夫妻一场，走到兵戎相见、你死我活的地步，终究是可悲亦可惜。他眸色深静，望着她，声音依旧平稳，甚至带着最后一丝试图划破迷障的沉缓，开口道：
“清雅，你若肯……”
然而，“回头是岸”抑或“就此罢手”之类的话尚未出口，便被柳清雅一声冰凉而满含讥诮的嗤笑打断了。