在李牧之踏入院门、身影清晰地映入眼帘的那一刹那，柳清雅的心便如同被一只冰冷的手狠狠攥紧，旋即又骤然松开，化为一片近乎麻木的决绝。
先前那些翻腾的恐慌、被背叛的怒意、以及对未知算计的畏惧，仿佛都在这一刻沉淀、凝固，淬炼成了一柄无形却无比锋锐的杀意之刃。
是的，灭口。
这个念头并非此刻才萌生，早在李牧之对陆婉婉母子流露出偏袒、在她意识到自己的地位与谋划可能受到威胁时，这个阴暗的念头便如同毒蛇般盘踞在心角。
她曾无数次幻想过他消失的场景，或借“尊者”之力，或寻其他机缘。
然而，那些念头大多混杂着愤懑、嫉妒与虚张声势的狠话，从未像此刻这般——清晰、冰冷、且迫在眉睫。
李牧之知道了。
他知道了尊者的存在，知道了她的秘密，知道了她所有的依仗与软肋。
他的到来，不再是丈夫踏入妻子的院落，而是猎人步入了知晓陷阱的猎物领地，是图穷匕见前最后的宁静。
他们之间，已无转圜余地，不是你死，便是我亡。
这份认知，如同最后一道催命符，将她心中那些残存的、或许连她自己都未察觉的、对“夫妻”名分的最后一丝侥幸与犹豫，彻底斩断。
杀了他。
必须杀了他。
就在今夜，就在此地，绝不能让他活着走出这个院子，去破坏尊者的大事，去危及她与安儿的未来。
这个念头从未如此刻骨清晰，如此理所当然，仿佛呼吸一般自然，又如同千钧巨石般沉甸甸地压在她的每一个心跳上。
她艳丽的面容在灯火下透出一种近乎妖异的平静，只有那双紧盯着李牧之的眼睛，深处燃烧着冰冷而炽烈的火焰。
见素日里被娇纵得有些不知天高地厚、甚至敢在自己面前耍些小性子的小霸王，此刻竟被吓得面色惨白，浑身微颤，死死揪住自己衣摆的模样，李牧之深邃的眼眸中掠过一丝几不可察的复杂神色。
他并未多言，只伸出手，在那只冰冷且用力过度的小手上轻轻拍了拍，动作带着一种沉稳的、令人莫名心定的力度，稍作安抚。
随后，他的目光便从儿子身上抬起，平静地投向不远处立着的柳清雅，仿佛院中其他纷乱皆不存在，天地间只余对面那人。
柳清雅见李牧之望来，嘴角竟勾起一丝冰冷而艳绝的弧度。
她不再停留于原地，而是缓步向前走来，步履并不快，甚至带着一种刻意维持的从容，然而每一步都仿佛踏在紧绷的弦上。
她的目光自始至终未曾偏离，死死锁住李牧之的双眼，那眼神中翻涌着恨意、决绝，以及一种近乎疯狂的审视，仿佛要穿透他温雅的表象，直刺入最深处的算计。
随着两位主子之间的距离逐渐缩短，一股无形却沉重至极的威压悄然弥漫开来，笼罩了整个院落。
方才还因世子到来而稍显骚动的丫鬟婆子们，此刻连大气都不敢喘，纷纷将头埋得更低，眼观鼻，鼻观心，恨不得将自己缩进阴影里，更无一人敢抬眼去瞧那越靠越近、仿佛随时会爆发出雷霆之怒的两人。
庭院中只剩下柳清雅裙裾拂过地面的细微沙沙声，以及一种令人窒息的、山雨欲来的死寂。
望着李牧之那张俊秀却令人捉摸不透的脸，柳清雅胸中翻腾着千言万语，如同沸腾的熔岩，灼烧着她的心肺。
她想厉声诘问，质问他是否还有半分良心——当年若非她下嫁，以她母家与皇室（尤其是十六公主）的关联暗中扶持，他那日渐式微、圣眷淡薄的勇安侯府，恐怕早就被遗忘在权力角落，被其他虎视眈眈的权贵分食殆尽！
更别提先前诸皇子夺嫡，风波诡谲，多少站错队的人家顷刻覆灭，若不是借着她这边隐隐的庇护与关联，他李牧之能否全须全尾地活到今日都未可知！
如今，他羽翼稍丰，便想过河拆桥，甚至想将那个贱婢所出的小杂种李毓扶上高位？
是，那孩子是继承了李牧之的几分聪明相，可这世道，权贵豪门最重的是什么？
是血脉，是嫡庶，是名分！
他李牧之究竟是哪里来的底气与痴心妄想，敢行此逆乱纲常之事？
然而，所有这些激烈的、带着不甘与怨毒的质问，在喉头滚了几滚，终究被她强行咽了下去。
她觉得此刻再说这些，已是徒劳，甚至……有些自降身份。
于是，她将那翻江倒海的情绪压入眼底，化作一片冰冷的、居高临下的审视，缓缓开口道，声音刻意放得平稳，却带着一种施舍般的意味：
“李牧之，我只问你一句，你……后悔吗？”
她微微扬起下巴，艳丽的容颜在灯火下有种近乎残酷的美：
“如今，我再给你最后一个机会。
若你肯识时务，低头臣服于我，念在多年夫妻情分，更看在安儿的面子上……我未尝不能留你一条性命。
毕竟，你是他的生父，我也不愿做得太绝。”
闻言，李牧之面上并无波澜，心底却只觉一阵荒谬的可笑。
他深知柳清雅有些小聪明，却常因自负与短视而陷入愚蠢，如今看来，竟是一点未变。
到了这般图穷匕见的地步，她竟还沉浸在自己掌控一切、手握生杀予夺大权的幻觉里，看不清究竟是谁已步入绝境。
这自以为是的底气，不知是那邪物所给，还是她一贯的盲目所致。
他并未直接回答她那可笑的问题，只是眸光沉静地看着她，语气甚至带着一丝似有若无的、近乎怜悯的规劝，缓缓道：
“清雅，若你此刻肯迷途知返，放下执念，我或许……”
然而，“可保你柳府平安”几字尚未出口，柳清雅已像是被触及了最不能碰的逆鳞，脸上那点伪装的平静骤然碎裂，化为彻底的厉色与决绝。
她猛地抬手指向李牧之，声音陡然拔高，尖利而充满恶意，对着四周宣告：
“来人！将这附身的邪祟给我拿下！世子已被邪祟侵体，心神迷失，我已请得尊者法力，正要为世子驱邪！”