时间在沉默而紧绷的行进中悄然流逝，并未给予李念安更多踌躇或准备的余地。
并未过去太久，前方庭院景致便是一变，廊道尽头，那片相较于别处尤为明亮、灯火煌煌的院落已然在望——正是柳清雅所居的主院。
脚下的青石路不知不觉间已至终点。
李念安猛地刹住脚步，定定地站在那光晕与暗影的交界处。
方才路上那股强撑起来的、带着悲壮意味的决绝，在真正直面这片通明灯火与威严门楣时，似乎被实质般的压力冲淡了些许，取而代之的是一种更为复杂的、临战前的凝滞。
他微微仰头，望向院内主屋透出的光亮，那里人影隐约，他的母亲就在其中等待。
喉结不易察觉地滚动了一下，袖中的手指悄悄收紧，触碰到那贴身藏着的硬物，冰凉的触感让他纷乱的心跳稍稍落定。
身后的轻絮也随之停下，手中的绢灯光芒摇曳，映出少年挺直却单薄的背影。
她悄然抬眼看了一下主院的门楣，又迅速垂下目光，静候着。
这段拖延又加速的路程，终究是走到了必须直面一切的关头。
夜风在此处似乎也减弱了，唯有主院特有的、混合着暖香与无形威压的气息，沉沉地弥漫在四周。
主院那两扇厚重的朱漆院门之外，左右各立着一位穿戴整齐、面容肃穆的守夜婆子，如同两尊沉默的石像，牢牢把持着这内宅核心之地的入口。她们的目光警醒地巡弋着廊下来路的方向，不敢有丝毫懈怠。
当李念安与轻絮的身影自回廊拐角处转出，尚未完全走近时，其中一位眼尖的婆子便已察觉。
她神色微动，与对面的同伴交换了一个心照不宣的眼神，随即不再迟疑，立刻转身，脚步既快且稳，几乎是小跑着悄无声息地穿过院门，沿着灯火通明的甬道，疾步朝着正房堂屋的方向而去——去向早已等候多时、心焦如焚的柳清雅禀报：大少爷，终于到了。
李念安随着引路的婆子踏入主院，穿过庭院，目光越过洞开的门扉，便见正房堂屋内灯火通明，他的母亲柳清雅正端坐在主位的湘妃榻上，身影在煌煌烛光下显得清晰而威仪。
他的视线快速而谨慎地扫过屋内——没有杨嬷嬷那沉稳而令人心安（亦或令人警惕）的身影，只有几个寻常伺候的丫鬟垂手立在角落。
母亲似乎也没有要屏退左右、密谈要事的意思，堂屋的门户就这样敞开着，气氛虽凝重，却并非他想象中那般诡谲私密。
看到这番景象，李念安一路高悬到嗓子眼的心，终于“咚”地一声，落回了些许实处。
那股紧紧攥住他五脏六腑的、对于“提灵之术”的恐惧寒冰，似乎被这相对“正常”的场面稍稍融化了一角。
看来……佛堂里那尊邪异的石像，此刻应当还是沉寂的，并未苏醒，也没有传出什么“法旨”。
母亲深夜急召，或许真是有别的事，至少，今晚大概率不会是被押到那可怕石像面前的时候了。
这个认知让他几乎僵硬的肩背线条微微松弛了一丝，一直屏住的呼吸也得以稍稍顺畅。
尽管面对母亲的压力依旧存在，但排除了那最可怕的选项后，眼前的局面，似乎变得可以应对了一些。他暗自吸了口气，定了定神，抬脚踏过了那道高高的门槛，将自己彻底暴露在母亲那审视的、犹如实质的目光之下。
李念安趋步上前，在离柳清雅约莫五步远的地方停下，依着规矩垂首行了一礼。
随后，他方抬起眼，目光却不敢完全与母亲对接，只虚虚地落在她膝前那片华丽的裙裾绣纹上。
他的声音压得不高，在过分安静敞亮的堂屋里显得格外清晰，语调里透着显而易见的小心翼翼，仿佛每个字都在舌尖斟酌过，生怕触碰到什么不可见的逆鳞：
“母亲安好。不知……不知母亲深夜唤孩儿前来，是为何事？”
他的姿态恭敬，甚至有些过于拘谨，全然不似往日那个被骄纵得带着几分任性淘气的侯府嫡子。
那份刻意维持的“规整”之下，是尚未完全消退的余悸与面对母亲时日益增长的、本能的戒备。
短短一句问话，在烛火毕剥的轻微声响中幽幽荡开，带着试探，也藏着忐忑，拉开了这场深夜母子对质的序幕。
闻言，柳清雅并未立刻回应李念安那小心翼翼的询问。
她艳丽的面容上神色莫测，目光如凝实的线，在李念安脸上细细梭巡，仿佛要透过他强装的镇定，看进他心底最深处的念头去。
这短暂的沉默在烛火通明的堂屋内弥漫开来，带着一种无形的压力，让李念安刚刚稍缓的心跳又不自觉地加快了节奏。
片刻，柳清雅才缓缓开口，声音不高，却清晰冷冽，带着不容置疑的威仪，并非回答儿子，而是对着屋内侍立的众人，她道：
“你们都出去。”
她的话语简洁，没有任何解释，目光甚至未从李念安身上移开。
、顿了一顿，又补充道，语气加重：
“我与安儿有要事相谈。你们退至门外守着，仔细些，莫让任何闲杂人等靠近打扰。”
侍立在角落、原本眼观鼻鼻观心的几名丫鬟闻令，没有丝毫迟滞，齐刷刷地敛衽垂首，声音整齐划一：
“是，夫人。”
说罢，她们便训练有素地依次转身，步履轻悄而迅速，鱼贯而出。
最后一人出去时，还轻轻带上了那两扇厚重的门扉，发出一声沉闷而决绝的“咔哒”轻响。
随着门扉合拢，室外隐约的夜风声与人语被彻底隔绝。
偌大的堂屋内，霎时间只剩下母子二人，以及满室煌煌却仿佛骤然变得逼仄的烛光。
先前那点因“未屏退众人”而生出的侥幸安全感荡然无存，取而代之的是一种更为私密、也更为紧绷的压迫感，沉甸甸地笼罩下来。
李念安喉头微动，袖中的手指又不自觉地蜷紧了。