那些她挟持安儿、与李牧之兵戎相见、仓皇逃窜至此的事，她一个字都不会提。
她只将一切推到那个男人身上——都是他，是他忽然发难，是他逼得她走投无路。
她这样说，不算骗尊者，只是……省去了一些不必说的事。
石像悬在半空，沉默着，那张模糊的面容看不出喜怒。
阴冷的气息依旧弥漫在石室里，压得人喘不过气来。
常乐此前不杀李牧之，并非忌惮那区区凡人，只是不想惹出动静，惹来外界注意。
他藏在石像里本就是为了躲避追杀，那些骗柳清雅的话，不过是哄着她乖乖供奉血食的幌子罢了。
他图的是安安稳稳炼化血食、提升修为，旁的枝节能免则免，免得暴露行踪。
可那李牧之竟敢送一株毒草过来，害他平白沉睡这些时日——堂堂蛇族大妖，被一个凡人这般愚弄，这口气，他怎么咽得下？
这些人，都该死，无论是献灵植的柳清雅，送灵植的李牧之，一个都不能留。
只是他此刻心中尚有疑虑未解，那翻涌的杀意便暂且压着，只待问清了前因后果，再一并清算。
常乐的声音从石像内沉沉传出，辨不出喜怒，却自有一股审视之意：
“你是说，李牧之送来的那株灵植，是他有意为之？意在使本尊沉眠，好取你性命？”
柳清雅瘫软在地，闻言频频颔首，声音发颤，却竭力显出几分笃定：
“正是……正是李牧之。
他疯了，因那陆婉婉之死，恨我入骨，要为那贱人报仇，欲取我性命。”
她不敢直说李牧之想杀常乐——区区一介凡夫，与尊者无冤无仇，怎会昏了头对修士下手？
她只能引尊者自己去猜。于是她将声音压得更低，添了几分恰到好处的凄楚与恨意。
常乐听她提起陆婉婉，脑中便浮起前几日那场闹剧。
那日柳清雅逼死了一个女子，似是李牧之的妾室。
凡人间的情爱纠葛，他素来不屑，却也不得不认，确有人会为这些虚无缥缈之事乱了心智。他信了大半。
或许那李牧之，不止要杀柳清雅，还想取他性命。
常乐此刻细细回想那株九叶草，忽觉有些不对——那草叶边缘，似被人动过手脚。
他当时只当是采摘时无意伤到，未加细究。
此刻想来，那修剪之痕，分明是刻意为之。
那株灵植，怕根本不是什么九叶草，而是旁的毒物。
李牧之想毒死自己，只不过他区区凡人，寻不到更烈的毒，这才只让他沉眠，而非毙命。
此念一生，怒意便自常乐心底陡然而起，烧得他胸中发烫。
那李牧之，既可恨，又可笑。
若此刻那人在眼前，他定要将其擒在掌中，一寸寸碾碎，叫他受尽折磨而死。
不过此刻，常乐尚有更要紧的事在意，便将那满腔怒意暂且按捺下去。
他沉声问道：
“这迷宫，你了解多少？可曾去过迷宫中心？”
柳清雅闻言，面色微白，嘴唇动了动，急急回道：“信女不知。”
她话音未落，便慌忙转头，眼底带着几分急切，又有几分催促之意：
“书兰、绮兰，你们可曾去过？”
书兰与绮兰闻言，齐齐摇头。
书兰垂首道：
“奴婢等实不知。
这迷宫，奴婢们也不过只走过其中部分，不敢言遍。”
这话说得已是极委婉了。
这地方本就是头一回来，若非昨夜事出突然，她们怎会将县主引到此处？
可这话书兰不敢说，绮兰不敢说，那两个护卫更不敢说。
石室里重归寂静，那寂静比方才又沉了几分，压得人胸口发闷。
常乐闻言，冷哼一声，那声音里透着几分不耐与轻蔑：
“既然都不知，那你们留着也无用。”
常乐话音方落，石室里便骤然一暗。
众人尚未反应过来，一股股浓稠的黑烟已从石像上翻涌而出，如同千百条毒蛇同时吐信，嘶嘶作响，扭曲着、翻滚着，瞬间便弥漫了整间石室。那黑烟带着阴冷蚀骨的气息，所过之处，火把的光被压得只剩下豆大一点，摇摇欲灭。
书兰和绮兰尖叫出声，还未来得及后退半步，黑烟便已缠上了她们的身体。
两人只觉得一股冰寒透骨而入，四肢百骸像是被什么东西死死箍住，连指尖都动弹不得，张着嘴却发不出半点声音，只能僵在原地，浑身止不住地发抖。
一个护卫猛地拔刀，刀光在黑暗中一闪，却被黑烟裹住，连人带刀僵在原地，动弹不得。另一个护卫腰间空空——他的刀方才被柳清雅拔去，此刻还落在地上。
他顾不上去捡，只扑上前去，张开双臂挡在柳清雅身前。
可黑烟无孔不入，瞬间便钻入他的口鼻。
那两人瞳孔骤然放大，身子一僵，直挺挺地倒了下去，砸在石地上发出沉闷的声响。
刀落在地上，叮叮当当滚了几圈，便没了声息。
柳清雅脸色惨白如纸，黑烟缠上她的脚踝、手腕、脖颈，将她整个人箍得死死的。她想喊，想求饶，可喉咙像是被一只无形的手掐住，一个字也挤不出来，只能瞪大眼睛，望着那悬在半空的石像，眼底满是恐惧与哀求。
黑烟散去时，书兰和绮兰方才站立的地方，此刻只剩下两件空荡荡的衣裳，软塌塌地铺在地上。
衣裳里头空无一物，只隐约可见一张皱巴巴的人皮，薄如蝉翼，贴在衣料内侧，辨不清面目。
两个护卫倒在几步之外，衣衫完好，刀还在手边，可衣裳底下同样只剩下一张干瘪的皮囊，像是被什么东西从里头吸干了所有血肉，只余一层空壳。
柳清雅还活着。
她还瘫软在原处，可方才那张艳丽的面容已不见踪影。
她的头发在短短几息间变得花白稀疏，干枯地贴在头皮上，脸上布满深深的皱纹，颧骨高高突起，眼窝深陷，嘴唇干裂，整个人佝偻着，像是一株被抽干了水分的枯树。
她还活着，可那点生机微弱得像风中残烛，随时都会熄灭。
她张着嘴，喉咙里发出嘶哑的气音，却已说不出一个完整的字，只茫然地望着前方，浑浊的眼珠里映不出任何东西。