李念安浑身一颤，喉咙里发出一声压抑的、幼兽般的呜咽。
他不敢动，甚至不敢哭出声，只是僵立在原地，小小的身体止不住地发抖。
那冰凉的刺痛从脖颈处传来，比方才任何一刻都更清晰地提醒着他——抵在自己喉间的，是母亲的手。
“快让开！”
柳清雅的声音陡然拔高，尖锐而嘶哑，在这死寂的庭院中显得格外刺耳。
她紧紧盯着李牧之，眼底的疯狂几乎要溢出眼眶，那握着簪子的手因用力而骨节泛白，却稳得出奇——稳得令人心寒。
烛火摇曳，将这一幕映得如同鬼魅的皮影戏。
廊下的仆妇们纷纷别过头去，不忍再看；那些被制的护卫垂着眼，不敢发出半点声响。唯有夜风穿过庭院，带起细微的呜咽，仿佛在为这扭曲到极致的人伦惨剧低泣。
李牧之望着那抵在儿子脖颈上的簪尖，望着那颗顺着苍白皮肤缓缓滑落的血珠，望着李念安僵直发抖却不敢出声的背影，心中千头万绪翻涌而过。
他本可以赌一把。
他可以说“你动手吧，我不在乎”。
他可以让护卫直接冲上去，不必顾忌李念安的安危，趁柳清雅分神之际将她制住。
以他手下这些人的身手，未必没有机会——哪怕安儿会受些伤，甚至可能……不，他不敢继续往下想。
这些话已经到了嘴边，却怎么也吐不出来。
因为他知道，那不是真话。
他李牧之是冷血，是算计人心，是在必要时可以狠下心来取舍。
可他再冷血，再善于权衡，也终究是个父亲。
李念安是他第一个孩子，是那个曾经被他抱在膝头、一笔一划教着认字的孩子。
那些年，他在上京，他每每归家，第一眼要找的便是这个儿子。
他亲自为他挑选启蒙先生，亲自过问他的功课，亲自在他生病时守在床边彻夜不眠——那些心血，那些期盼，那些为人父的温柔，岂是说抹去便能抹去的？
后来，安儿被柳清雅养得骄纵跋扈，养得腹中空空、不知天高地厚。
他确实失望过，甚至失望到近乎心冷。
可失望归失望，那到底还是他的孩子。
此刻柳清雅将簪子抵在安儿喉间，已经在那孩子心上狠狠剜了一刀。
他亲眼看见安儿眼中那难以置信的茫然，看见他小小的身体因恐惧而颤抖，看见他拼命忍着不敢哭出声——那是一个孩子被自己最信任的人亲手背叛时，才会有的绝望。
若自己此刻再说出“我不在乎”之类的话，哪怕只是权宜之计，哪怕只是虚张声势，落在安儿耳中，会是什么滋味？
母亲拿他当人质，父亲说可以不在乎他。
那孩子会觉得自己被整个世界抛弃了。
李牧之闭了闭眼，将那翻涌的情绪尽数压下。
再睁眼时，那双深不见底的眼眸中，已有了决断。
李牧之看着那抵在儿子脖颈上的簪尖，看着那颗触目惊心的血珠，看着李念安那僵直颤抖却不敢出声的背影，终于缓缓开口。
他的声音不高，却在这死寂的庭院中字字清晰：
“柳清雅，你放开安儿。”
他顿了顿，那双深不见底的眼眸紧紧盯着她，仿佛要看穿她疯狂表象下的每一丝波动：
“我可以让你过去。但我有一个条件。”
柳清雅闻言，握着簪子的手微微一顿，随即冷笑一声，那笑声尖锐而短促，在这紧绷到极致的夜里显得格外刺耳。
她盯着李牧之，眼中满是警惕与讥诮，她道：
“你说。”
李牧之没有丝毫犹豫，仿佛这个决定在他心中早已落定。
他一字一句道：
“我来换安儿。”
这话落下的瞬间，庭院中那本就压抑到极致的寂静，仿佛又沉了几分。
廊下那些瑟缩的仆妇、那些被制的护卫、那些持刀而立的黑衣卫士，皆是一怔，目光齐齐落在那道修长挺拔的身影上。
柳清雅也怔了一瞬。
随即，她笑了。
那笑声由低渐高，由冷渐烈，在这夜色中回荡，笑得人毛骨悚然。
她笑得肩膀都在抖，可那抵在李念安脖颈上的簪子，却稳得出奇，稳得令人心寒。
“李牧之……”
她终于止住笑，那双眼眸隔着夜色望过来，眼底的讥讽几乎要溢出来：
“你当我是白痴吗？”
她微微偏头，那簪尖在李念安的脖颈上又近了一分，少年忍不住发出一声细微的抽气。
柳清雅却恍若未闻，只是盯着李牧之，一字一句道：
“你李牧之是什么人，我会不知道？拿你换安儿——我还能走到佛堂门口？”
她说着，又冷笑一声，那笑声里满是看穿一切的笃定与不屑：
“收起你这套把戏吧。
让开，否则……”
她没有说完，但那簪尖已足够说明一切。
李牧之望着那抵在儿子脖颈上的簪尖，望着李念安那僵直颤抖、却连哭都不敢哭出声的背影，胸中压抑已久的情绪终于再也按捺不住。
他那张素来沉稳从容的面容上，罕见地浮现出怒色——那怒火不是冲着柳清雅的算计，而是冲着她此刻正在做的事。
他的声音陡然拔高，带着一种近乎撕裂般的沉痛，在这死寂的庭院中回荡：
“柳清雅！他是安儿！”
他抬手指着那个僵立在原地的孩子，指着他脖颈上那触目惊心的血珠，声音因压抑的怒火而微微发颤：
“他是我的孩子，也是你的孩子！是你十月怀胎生下来的骨肉！是你口口声声说所做一切全是为了他的安儿！”
他死死盯着柳清雅那双已无半分温度的眼眸，一字一句如同从胸腔中生生剜出：
“你究竟知不知道自己在做什么？”
这话问得重，重得连廊下那些瑟缩的仆妇都忍不住屏住了呼吸。
李牧之深吸一口气，那翻涌的情绪被他强行压下几分，可声音里仍带着难以掩饰的痛意与决绝。
他望着柳清雅，忽然放低了姿态——不是示弱，而是一个父亲最后的让步：
“你不就是想要我的命吗？”