今夜才被带到此处，只知县主带着大少爷、杨嬷嬷、书兰和绮兰来了这里，至于其他人——那个叫李毓的孩子去了何处，鹤溪和画眉她们又在哪里，他根本来不及探听，也无从知晓。

　　李念安听着，没再追问，只是垂下眼帘，遮住了眼底那一闪而过的黯淡。

　　李念安沉默了片刻，像是在斟酌什么，又像是在压抑什么。

　　他垂下眼，手指无意识地攥紧了衣袖的边角，终究还是没忍住，低声问道：

　　“毓儿……是被母亲关起来了吗？”

　　那护卫性子木讷，平日在院里便话少，能留在柳清雅身边当差，全因一身武艺还过得去，加之忠心二字。

　　旁的弯弯绕绕他不会，说话也从不知拐弯。

　　听了这话，便直愣愣地回道：

　　“回大少爷，二少爷不在此地。

　　县主来时，只带了您和杨嬷嬷，还有绮兰、书兰两位姑娘。”

　　他说完，抬眼看了看李念安，见那孩子神色一点点黯淡下去，便又补了一句，语气里带着几分实诚到近乎笨拙的关切：

　　“至于二少爷现在何处……属下确实不知。

　　大少爷若是实在放心不下，属下这就去请绮兰姑娘过来问问？她兴许清楚些。”

　　李念安没有立刻回答。

　　他只是坐在那里，小小的身影在昏黄的火光里显得格外单薄，那双眼睛里映着炭火跳动的光，却不知在想些什么。

　　过了许久，李念安才低声开口，声音平静，听不出什么情绪：

　　“绮兰和书兰，此刻在何处？”

　　护卫想也不想便回道：

　　“书兰姑娘应是陪在县主身边，绮兰姑娘……应当在杨嬷嬷那边。”

　　李念安顿了顿，又问：

　　“画眉和鹤溪呢？

　　她们不在此地？”

　　“属下不知。”

　　护卫答得干脆，语气里透着一股无能为力的直白。

　　李念安没再多问，垂着眼像是在想什么，片刻后抬起头，道：

　　“那你替我寻绮兰或是书兰过来吧。

　　来一个就好，我有话问她们。”

　　“是。”

　　护卫应了一声，转身便往外走。

　　他没有走那条直通柳清雅房间的暗门。

　　那暗道虽是捷径，可这护卫性子再直，也晓得分寸——县主的房间，岂是他能随意去闯的？

　　他绕到石室门口，沿着来时的路，朝外头那处四岔口走去。

　　待护卫的脚步声彻底消失在门外，李念安便立即掀开被子，赤着脚跳下床，朝门口跑去。

　　他贴着石壁探出半个头，望着那条幽深的通道，直到那脚步声渐行渐远，再也听不见半点声响。

　　他这才转过身，目光在空荡荡的石室里扫了一圈，压低声音唤道：

　　“父亲，你在吗？”

　　话音落下，石室里便只剩下炭火轻微的噼啪声。

　　他等了一会儿，又等了一会儿，始终没有回应。

　　那双眼睛里渐渐浮起一丝不易察觉的黯淡，嘴角微微下垂，慢吞吞地挪回床边，垂着头坐了上去。

　　果然，父亲不在这里。

　　他正要将脚缩回被子里，忽然，一道莹润的白光如流水般从身侧漾开，将他整个人轻轻裹住。

　　李念安一怔，低头看去——身旁的被褥上，不知何时多了一个草编的人偶，粗拙简朴，不过是一把干草随意扎成的形状。

　　他心头一喜，眼睛倏地亮了起来，下意识抬起头。

　　“父亲。”

　　那两个字脱口而出时，声音里已带上了压抑不住的欢喜。

　　话音未落，一道修长的身影便在白光中缓缓显现。

　　李牧之就站在床边，素来沉稳的面容上带着几分连夜奔波的疲惫，目光却仍是那副深不见底的平静。

　　而床上那只草编人偶，此刻已化作李念安的模样，安安静静地躺在被子里，连呼吸的起伏都模仿得惟妙惟肖。

　　李念安张了张嘴，满腹的疑问正要涌出，却被李牧之抬手轻轻按住肩头。

　　“安儿，为父不能在此久留。”

　　他的声音压得极低，语速却比平日里快了几分，他道：

　　“我长话短说——毓儿无事，你莫要担心。”

　　他顿了顿，目光落在李念安脖颈上那道已经结痂的伤口上，眼底闪过一丝极淡的复杂：

　　“倒是你，伤口可还疼？”

　　李念安摇了摇头：

　　“不疼。”

　　李牧之微微颔首，神色稍稍松缓了些，随即又凝重起来：

　　“安儿，为父等下便要离开此地。

　　你先留在这里，可好？”

　　他望着儿子的眼睛，一字一句，像是在交代什么极要紧的事：

　　“你母亲如今虽有些疯魔，但你毕竟是她的孩子。

　　你乖顺些，她暂时不会伤你。

　　为父要出去带人过来，不能让她将那石像转移到别处去。”

　　他抬手，轻轻按在李念安发顶：

　　“你且忍耐一晚。

　　最多明日，所有的事情都会了结。”

　　李念安望着那双深不见底的眼睛，没有追问，也没有犹豫，只是用力点了点头：

　　“好，我知道了。

　　父亲快些走吧。”

　　李牧之没有立刻收回手，而是在他发顶轻轻揉了揉。

　　那掌心温热，带着几分难得流露的柔软。

　　他最后看了一眼床上那个化作李念安模样的草编人偶，轻声道：

　　“这人偶你收好，贴身藏着。

　　危机关头，或许能替你挡一次灾祸。”

　　李念安点了点头，道：

　　“好，我知道了。”

　　李牧之没再说什么，转身朝门口走去。

　　那圈莹润的白光随他而动，缓缓移向门外。

　　光圈离开李念安身侧的那一刻，李牧之的身影便骤然从他视野中消失——仿佛从未有过这样一个人，从未有过方才那番对话，只有石室空荡荡的，只剩他一人。

　　炭火还在烧，噼啪作响，一声一声，像是有人在暗处轻轻叩着什么。

　　李念安缓缓转过头，看向床上那个“自己”。

　　那假人安安静静地躺着，眉眼栩栩如生，连呼吸的起伏都模仿得惟妙惟肖。

　　他伸出手，指尖触上那假人的衣袖——只轻轻一下，那幻象便碎了。

　　像一粒石子落入静水，涟漪荡开，倒影散去，露出底下的本来面目：一只草编人偶，粗拙简朴，不过一把干草随意扎成，静静地卧在被褥之间。