届时，该如何判断，便是夫人的事了。
自己只需将所见如实回禀，既尽了忠仆的本分，又不会在当下触了霉头。
她默默地将这个念头压在心底，如同藏起一枚待时而发的暗器。
李念安腹中本就不甚饥饿，又兼心绪沉沉，故而举箸用膳时，动作极为缓慢，每一口都咀嚼良久，方才勉强咽下。
柳清雅在旁瞧着，只见儿子眉尖似蹙非蹙，进食迟缓，心下便又揣度起来——莫不是这些菜式看似精巧，却仍不合他胃口？
或是厨子今日手艺失了水准？
这般想着，她愈发想要表现慈母关怀，便亲自执起公筷，从眼前一碟色泽油亮的红烧肉中，拣了块最是酥烂喷香的，稳稳夹起，越过半张桌子，径直放入了李念安面前的碗中，声音温软道：
“安儿尝尝这个，这是小厨房用新法子煨了许久才成的，定然入味。你正长身子，需得多用些肉食才好。”
那块酱赤油亮的肉块，突兀地落在李念安碗中洁白晶莹的米饭上，散发着浓郁的荤腥香气。
李念安的目光落在上面，握着筷子的手指几不可察地僵硬了一瞬。
原因无他，此刻尚在陆姨娘新丧之期，按礼当食素以表哀思。
他自己对陆姨娘之死怀有深重的愧疚，内心深处亦是想同李毓一般，恪守这份为人子的心意，哪怕只是形式上的。
然而，这个念头刚刚升起，便被更现实的考量死死压了下去。
母亲不喜陆姨娘，乃至深恶痛绝，若自己此刻拒食这块肉，表露出守丧之意，无异于直接触犯母亲的忌讳，必将引来她敏锐的注意与追问。
母亲若因此发怒，责罚自己倒也无妨，这几日下来，他对母亲的巴掌与冷语几乎已有些麻木。
可若是因此事，让母亲迁怒到已然承受丧母之痛的李毓与父亲身上，再起风波……那是他绝不愿看到的。
一边是对逝者的愧疚与应有的礼数，一边是眼前强势的母亲与亟待维持的、脆弱而危险的平静。
李念安垂着眼，睫毛在眼下投出一小片阴影，微微颤动。
最终，那点微弱的、属于他个人的意愿，在对更大事端的恐惧与对父亲、弟弟隐晦的保护欲面前，溃不成军。
他喉结滚动，仿佛咽下的不是那块肉，而是某种哽在喉头的、混合着无奈与自我厌弃的硬块。
他伸出筷子，稳稳夹起那块红烧肉，未曾抬眼，默默地送入口中，缓慢而用力地咀嚼起来。
那浓郁的味道在口中化开，他却只感到一阵滞闷的反胃，与更深沉的、无人可诉的疲惫。
见李念安顺从地将那块肉吃下，并未露出丝毫异样，柳清雅眉眼间的笑意顿时漾开，化作一抹真切而满足的莞尔。
烛光映在她艳丽的容颜上，平添几分罕见的柔和光辉。她微微倾身，声音里带着毫不掩饰的愉悦与期待，问道：
“如何？母亲说得不错吧，是不是很入味？”
李念安感受到母亲灼灼的视线，不得不抬起眼，迎上她的目光。
他努力牵动唇角，扯出一个算不上自然、却足够清晰的微笑弧度，声音平稳地应道：
“嗯，好吃的。我……很喜欢。”
这违心的认可，听在柳清雅耳中，却成了儿子终于被美食与自己心意打动的明证。
她心中最后一丝不确定也烟消云散，只余下满满的、掌控一切的欣慰。
她脸上的笑容愈发灿烂，连连点头，她道：
“喜欢就好，喜欢便多用些，你正在长身子呢，合该补一补。”
说着，她又执起公筷，不由分说地接连夹了好几块同样油亮的红烧肉，堆放到李念安已然有了肉块的碗中，那酱汁甚至渗入了底下的米饭，说道：
“既喜欢，今日便多吃几块，厨房煨了许多，管够。”
望着碗中迅速堆叠起来的、与守丧之期格格不入的荤腥，李念安胃腹间那点饱胀与滞闷感更重了。
然而，面对母亲殷切含笑的目光，他所有推拒的话语都堵在了喉咙里。
他垂下眼，避开那令他倍感压力的视线，只轻轻地、几乎微不可闻地应了一声：
“好。”
这一个字，轻飘飘的，却似耗尽了他此刻所有勉力维持的平静。
他重新执起筷子，对准碗中那最上面的一块肉，沉默地、近乎机械地再次送入口中。烛火将他低眉顺目的侧影投在桌上，与那些丰盛的菜肴、与母亲满足的笑脸并置一处，却透着一股难以言喻的孤单与勉强。
堂内饭菜香气氤氲，气氛看似母慈子孝，其下涌动的，却是吞咽者的无声挣扎与旁观者浑然不觉的错位满足。
这顿饭，李念安吃得极慢，每一口都似有千钧重，需在喉间辗转再三方能勉强咽下。
然而，餐桌对面的柳清雅却似乎胃口颇佳，或者说，她心情甚好，虽只用了小半碗饭并些许菜蔬，便觉腹中已饱。
她放下银箸，接过丫鬟递上的温湿帕子拭了拭唇角，脸上犹带着心满意足的浅笑，对李念安柔声道：
“安儿，娘已用好了，你且慢慢吃，不必着急。
我觉着有些积食，去院中略走几步，消消食。”
说罢，她便扶着轻絮的手，款款起身，带着几个贴身丫鬟，袅袅婷婷地朝灯火明亮的庭院中走去，将一室饭菜余香与独自用餐的李念安留在了身后。
这般情景，从前亦是寻常。
母亲胃口小，用膳也快，鲜少有耐心陪他吃到终了。
李念安早已习惯。可今夜不知为何，望着母亲离去的、毫不留恋的背影，再低头看着满桌精致却冰冷的菜肴与自己碗中剩余的、令人倍感负担的肉块，他脑中却骤然闯入了另一幅截然不同的画面——属于李毓和陆婉婉的画面。
他忽然清晰地记起，早些时候，自己为了讨父亲欢心，曾硬着头皮踏足陆婉婉的院落，陪父亲用膳。
那顿饭他吃得憋闷至极，满心满眼都是对那对母子的厌憎与不屑，即便桌上大半是迎合他口味的菜式，他也味同嚼蜡，只觉浑身不自在。