一股深沉的无力感如潮水般将李念安淹没。
若连母亲的性命都保不住，他这些时日的挣扎与改变，究竟还有什么意义？
柳清雅端坐廊下阴凉处，轻摇团扇，见儿子久未应答，唇角掠过一丝得色。
她刻意放缓语调，字字却如冰锥，她道：
“安儿须明白，这世上能真心待你的，除为娘外，再无二人。”
隐在讳言鸟光晕中的李毓不自觉地攥紧衣袖。
望着兄长在烈日下微微晃动的身影，他心头一紧——若兄长当真信了这番说辞，从此与他们离心……他虽愿与兄长和睦相处，却绝不能容忍其继续助纣为虐。
“父亲。”
他声音轻若游丝，他道：
“兄长会...背弃我们吗？”
李牧之眸光微沉。这些时日他看似对长子倾注信任，实则始终留有余地。
他可以容忍儿子平庸亦或顽劣，却绝不容许家族出现背叛者。
若真有那一日……
“为父亦难料安儿最终抉择。”
他声线低沉，他道：
“但定不会让人伤你分毫。”
李毓何等聪慧，立时听出弦外之音。
他轻抿薄唇：他道：
“若真到那步田地……
只要兄长未行不义，我们便留他性命可好？”
他终究心软，即便面对可能的背叛，仍想留一线生机。
李牧之却眸色骤冷。
在他眼中，背叛者从不值得宽恕，血脉亲情亦不能成为例外。
这沉默便是最直白的回答。
李毓垂眸，指甲悄然掐入掌心。
院中柳清雅见儿子始终垂首，只当他已然屈服，遂扬声道：
“笺玥，扶大少爷起身。素心，速去请翠莺来上药。”
“是。”
“是。”
笺玥与素心齐声应诺。
这两名丫鬟是柳清雅昨日方才提拔。
原先虽提了轻絮上来，又疑心是李牧之布下的眼线，为求稳妥，便择了笺玥、素心近身伺候。
笺玥碎步上前，先小心翼翼接过那只沉甸甸的陶碗置于地上，而后轻柔地为李念安揉按僵硬的手臂，待气血稍通，这才缓缓将他扶起。
素心不敢耽搁，立即转身往药房疾步而去。
“大少爷。”
笺玥替他整理凌乱的衣襟，低声劝慰，她道：
“您便服个软罢。夫人这般，终究是一片慈母心肠。”
她的声音温和，带着几分真切关怀。
李念安怔怔望着青石板上将散未散的水痕，母亲的执念、父亲冷峻的审视、幼弟眼中的冷漠、婉姨娘的死，恰似千丝万缕，将他紧紧缠绕，几欲窒息。
笺玥轻轻将李念安引至柳清雅跟前。
柳清雅执起绢帕，动作轻柔地为他拭去额间细汗，温声道：
“安儿且安心，待提灵之术功成，一切自会好转。”
李念安强压下心头翻涌的不安，垂首应道：
“孩儿明白。”
见他终于顺从，柳清雅眼底掠过一丝满意，转而对笺玥吩咐：
“传膳罢。安儿想必饿得狠了。”
“是。”
笺玥躬身退下。
待笺玥离去，柳清雅执起茶盏轻抿一口，状若随意地问道：
“安儿近来与你父亲，似乎亲近不少？”
若在往日，李念安定要故作倨傲地抱怨父亲管束太严，可此刻他只低声道：
“父亲待毓弟自是疼爱有加，对孩儿……不过是顺带照看罢了。”
语气中透着恰到好处的失落。
这般作态原是李念安刻意为之。
他敏锐地察觉到母亲这般问话，必是另有所图。
果然，柳清雅话锋一转：
“安儿，你且告诉为娘，这些时日你父亲可曾提起过那晚的事？”
李念安故作不解：
“那晚？母亲说的是哪一晚？还请您明示，孩儿愚钝，实在猜不透。”
柳清雅柳眉微蹙，压低声音，她道：
“就是原定要为你施行提灵之术那晚。你父亲可曾提及盗贼、破庙这些事？”
李念安沉默片刻，心知母亲这是在试探。
他抬起头，目光澄澈，他道：
“父亲从不与孩儿说这些。
那晚……孩儿只记得做了场噩梦，特别想念母亲。”
柳清雅闻言一怔。
那夜变故频生，尊者所需的“药材”被破坏，杨嬷嬷身负重伤，相较之下，李念安的梦魇确实显得微不足道，她一时忘了，也情有可原。
她略整衣袖，语气带着几分敷衍，她道：
“为娘自然记得。只是那夜杨嬷嬷旧疾突发，实在抽不开身。安儿这是在怪为娘吗？”
“孩儿不敢。”
李念安恭顺垂首，他道：
“只是那晚除了梦魇，孩儿再记不得其他。父亲也从未与孩儿提过什么。”
这话倒是不假。
李牧之向来不将公务带回内宅，莫说是李念安，便是李毓也对那夜种种一无所知。
柳清雅指尖轻抚茶盏纹路，眸中掠过一丝精光，又问道：
“那你父亲这几日…………可还有其他异常之举？譬如无故消失，或是避开下人独自行事？”
李念安闻言心头一凛。
他并非愚钝之人，自然听出母亲话中深意。
若在往日，他定会迫不及待地将所知尽数相告，可此刻却只垂眸道：
“父亲素来不与孩儿亲近，他的心思全在毓弟身上。即便真有什么举动，又怎会让孩儿知晓？”
语声中带着几分恰到好处的委屈。
这话实则暗藏机锋，意在提醒母亲。
可惜柳清雅并未深究，只当李牧之当真漠视长子。
念及眼下除却李念安再无旁人可用，她只得放缓语气：
“既如此，你这几日便多往你父亲跟前走动。若察觉什么异常，定要速来告知为娘。”
李念安抬眸凝视母亲，却未立即应下，反而话锋一转：
“母亲，杨嬷嬷可是用了灵植疗伤？”
柳清雅诧异地瞥了他一眼：
“自然用了。那株灵植还是你父亲所赠，莫非…………这灵植有何不妥？”
李念安问的实则是十六公主所赠的那株保命灵植。
往日母亲将其视若珍宝，口口声声要留作他的救命之物，如今却用在了一个下人身上。
他本欲追问缘由，可望着母亲那双不见波澜的眼眸，忽然觉得一切索然无味。