说书人离开后，宋悯从客栈里出来，伸手理了理被风吹起的帷帽。

　　阳光落在人身上投下一道阴影。

　　正值盛夏，灼热的空气舔舐着人们的皮肤，在四十度的高温下，哪怕只穿一件衣服就已满头大汗，更别提像她这样将全身包裹的严实。

　　怪异的装扮引得经过之人连连转头，宋悯忽视周围的目光，只朝一个方向走。

　　长玉城的街上格外繁华，街上的少年面孔相较一月前多了些，皆因这附近的门派——恒华派即将举行三年一次的收徒测试。

　　恒华派占据长玉山脉东侧福地，虽不像六大门派那样实力强盛，却是长玉山一带说一不二的宗门，因此周围城镇未满十六岁的少年纷纷来到长玉城，欲要拜入山门。

　　若是天赋达到门派收徒的要求，自然不虚此行；倘若没有，能交到一些朋友、增长一番见识也是美事一桩。

　　抱着这种想法的少年数不胜数，因此街上的人们大多左顾右盼，寻找往常没见过的新奇事物。

　　“安蓝，你看这个，它好可爱呀！”清脆的声音响起，穿着粉色裙装的谢若儿转头招呼稍微落后一步的少女。

　　少女穿着朴素，黑色的长发只用一根素簪挽起，她来到谢若儿身旁，见她拿着一个毛茸茸的小白兔玩偶玩得不亦乐乎，不解道：“你家里不是有许多这样的玩偶吗，这也无甚新奇。”

　　“根本不一样好吧，而且这是我来长玉城看到的第一只小白兔，很有纪念意义的。”

　　谢若儿说罢让侍女付钱，转过身见杨安蓝一脸心不在焉，叹了口气，伸手抚平她眉心的皱痕。

　　“安蓝，你是不是还在想这次的收徒测试啊？以你的资质一定能被选上的，就别担心了。”

　　“我知道。”杨安蓝放下手中的玩偶，虽然有朋友的安慰，她却笑不出来，因为她的目标是恒华派的内门。

　　“若你这次不能进内门，那就不要再违抗我的命令拒绝王家的提亲，否则，你知道我的手段！”

　　父亲丑恶的嘴脸在眼前浮现。

　　杨安蓝眼神昏暗，她怎么也想不明白为什么小时候和善可亲、敬爱母亲的人为什么会变成这样。

　　为了母亲，也为了自己，她必须成为恒华派的内门弟子。

　　只有这样，才能成为母亲的依靠。

　　可她只是三灵根，如何能成为内门弟子？

　　谢若儿担忧的呼唤勾回了杨安蓝的神志，她勉强打起精神，“我们再往前走走吧，你家管得严，好不容易出来一趟，可要好好玩玩。”

　　宋悯一路随着罗盘指引跟到长玉城西。

　　与城东的繁华不同，城西多是普通百姓居住，房屋高低错落，小路暗巷极多，地形复杂，若是跟丢了说书人，那就难找了。

　　瘫坐在街道墙角的人向她投来好奇或贪婪的目光，她默不作声地加快步伐，却见说书人忽然转身钻入一条巷子。

　　她眉头一皱，快步追了上去，巷子里却不见说书人的踪迹。

　　她低头看了眼手上的罗盘，上面显示说书人在这附近。

　　“难道是有暗道？”

　　宋悯收起罗盘开始在巷子里寻找哪里有不对劲的地方，然而全摸了一遍也没发现异常。

　　再看罗盘，上面的光点依旧在附近闪烁。

　　心里瞬间升起一股莫名的躁意，她狠狠踢了墙面一脚，又赶紧深吸气压制体内沸腾的血液。

　　“冷静一点。”

　　再次将巷子从头到尾找了一遍，宋悯终于发现距离头顶上方两尺凸出来的一点竹竿有些异常。

　　这里的巷子两侧就是居民住的院子，为了方便晾衣服经常在墙上打孔作竹竿支撑，而这些竹竿比她高一尺，因此一开始检查时她只匆匆扫了一眼移开视线，但依照那说书人八尺的身高，要摸到这里也很轻松。

　　她踮起脚尖，看着明显比其他竹竿光滑的表面，伸出手尝试转了一下。

　　只听身后传来轻微的砖块摩擦声，一条仅容一人通过的地道出现在她面前，像是无声的邀请。

　　是邀请还是陷阱尚未可知，但她目前的情况，却容不了她有选择。

　　宋悯握紧随身携带的白剑，脸上闪过一丝决然，毅然进入地道。

　　轰——

　　身后的门骤然合上，光线消失，旋即脖子一凉。

　　宋悯瞳孔一缩，她竟一点也没反应过来！

　　一滴冷汗悄然滴下，她说话的语气却没有丝毫起伏，好似没有感受到脖子上的利刃一般。

　　“先生，我是来给您送灵石的，您不会放着生意不做吧？”

　　说书人沉静的声音在黑暗中响起：“哪有像姑娘这般在灵石上作手脚，追到别人家里来做生意的。”

　　宋悯耳朵一动，方才说书人说话时，她感觉到了另外五道气息。

　　说书人在自己的正前方，若动作够快，能够到他。

　　心中盘算着如何转危为安，宋悯无奈道：“没办法，联系不上你们，我只好自己找过来了。况且我这不是怕外面人多眼杂，有人知道了我们的交易，徒生波澜吗？”

　　“呵呵，小小筑基修士还敢只身闯到这来，我倒对你口中的生意来了兴趣。”

　　一个陌生女人的声音出现，随即两侧的油灯一盏盏亮起。

　　等宋悯终于适应了光线，架在她脖子上的刀也不知什么时候收了回去。

　　而眼前出现的两人，一个是在客栈大堂里颇受众人追捧的说书人，另一个人则是一个穿着华丽繁复的红装，脸上也画着极为艳丽的妆容的女人。

　　“久闻何堂主和芍药夫人威名，今日终于得见，久仰。”

　　芍药夫人抚唇一笑：“哪有什么威名，小姑娘可真会说好话。既然要做生意，那便随我来吧。”

　　宋悯听后松了口气，也不枉她在这长玉城蹉跎了一个月，才得到集物堂的半点消息。

　　转过一道刻有龙凤双飞石雕的长廊，宋悯跟着芍药夫人来到四角装有夜明珠的富丽堂皇的房间。

　　在四处摆放着金银宝器的房间，一幅松间飞鹤图格格不入。

　　她一口道：“这是云霭大师的亲笔作吧，清音作乐，翠色出云间，日出金撒，鹤羽疾风隔苍烟。”

　　“好诗。”芍药夫人拍手称赞，带着欣赏的目光去看这幅画，“这是几年前我偶然所得，乃云霭大师生前最后一作，不过他的画向来以工笔画著称，而这幅画却极为写意，你是如何看出这是他画的？”

　　宋悯说：“云霭大师生在富贵人家，一生受家族规矩牵绊甚至终生未出皇城一步，他的画也受此影响极为工整。但他极向往外面的世界，尤其羡慕修仙之人腾云驾雾自由自在的生活，所以仔细看他以前的画，都能感觉到他的叛逆和对自由的向往。而这幅画虽写意，但细看画上的白鹤和松树都带有工笔的影子，既有工笔之形又有写意之意，又收藏在素来喜欢搜集大家名师的芍药夫人这。除了云霭大师，我想不出还有谁能画出这样的画。”