夏发现自己行走在一片在迷雾里。

　　前路一片白茫茫，脚下有实感却看不清地面，伸手不见五指，什么都看不见。她不知道自己走了多久，头脑昏沉沉的，没有任何想法，似乎被什么牵引着一直走下去。

　　一阵雷霆般的声响让她的脑子清明起来，比声响更早传过来的是光。灰蒙蒙的迷雾被光芒撕破，金色的光芒从缺口里钻出来，迎面洒在夏的身上，照亮了这个金发蓝眼的女孩，她感受到温暖和“存在”。

　　夏下意识用手挡住光线，等到光芒散去，她发现前面立着一个高大的身影，逆着光看不清形貌，周身散发着金色的、神圣的光。

　　“……勇者，你是勇者对吧！”夏大喜过望，一边向着那个光芒中的身影跑去，一边咏唱似的高喊道：

　　“勇者啊！我在沙漠里护送商队，还救了一个可怜的女孩，就像你当初对我做的一样！我将你善良的美德传递下去了，你是来给我奖赏的吗？让我再见你一面吧！”

　　“勇者”却没有回头，也没有说一句话，转身向光芒里走去。夏急得追了上去，她拼命地奔跑，和那个身影的距离却还是越来越远，她纵身一跃，却没抓住勇者的一点衣摆，摔倒在地上，挫败和委屈席卷了女孩，她捶着地板哭起来。

　　“是不是我做的还不够多，不够好？别走啊，告诉我应该怎么做才能见到你——”

　　地板被她捶出了一个大洞，她就从那个洞里落下去，意识急速下坠。

　　“勇者！”夏猛然惊醒，坐了起来。

　　她环顾四周简陋的帐篷，摸摸身上裂开一个缝的皮甲，心跳还没恢复平静。帐篷里面响起窸窸窣窣的声音，一只沙鼠爬上了她身边的水壶，被她不客气地捏着尾巴扔出营地。天空已经是深蓝色，只有几颗黯淡的星星还挂在天幕上，她揉着胸脯，走到外面呼吸了一大口新鲜空气。

　　沙漠静静的，戈壁沉睡着陪着她，四周的营帐也沉睡着。“没有你我可怎么活啊，我的灵魂呀，性命呀，我的眼珠子。”现在完全不是诗朗诵的好时候，夏小声嘀咕了几句，回营地收拾东西。在沙漠行路要趁早晚阴凉时候，这样可以节省一些水源，天亮以后他们就该出发了。

　　等她收拾好东西，营地的人们也陆续醒了过来，她们走出帐篷，这时看见正在解绳子、卷铺盖的夏，便和她打了声招呼。

　　“起来这么早啊，小火焰。”一个女人用沙漠俚语笑着说。

　　“年轻人恢复力强，”另一个女人搭上她的肩膀，“昨天我们小狞猫那么拼命，身上的皮甲都被砍豁了一块，筋疲力尽的我看着都心疼，睡一觉也好了。”

　　“我到底是什么啊。”夏笑嘻嘻地接话。

　　队长吹起了出发的号角，收拾好行李的人都按身高排成一列，夏作为列队里为数不多的小孩子，站在队列末尾。清点确定每一个人都在场且有行动能力，队长安排完她们就自己去干活了，夏分到了照顾她带回来的“客人”的任务，晃悠到敞篷车旁边，早在她收拾东西之前，沉睡的年轻半精灵就被搬到了货运篷车的车厢里，现在还没有醒来的迹象。昨天半精灵是和夏一起睡的，温暖的睡袋一点也没让她受冻，但血腥味还是招来了几只小老鼠，好在临时搭建的帐篷比较简陋，里面没有食物和特别值钱的东西。

　　夏找了个比较阴凉的角落，轻轻地让半精灵靠在货箱上，拿出自己的水袋，又从褡裢里找出干净的手绢沾湿，小心翼翼地擦拭那半精灵干裂起皮的嘴唇，她想起大姐说的“不能直接给昏迷的人喂东西”，便撑开半精灵的唇缝，将湿布条的一角探了进去，滋润着她枯涩的舌头。

　　喂完水，夏又滴了几滴水，敷在半精灵的额头。她一直高热不退，看来伤势真的很严重，希望能快点到圣城。这时车厢突然因为一块突出的石子颠簸了一下，昏迷的半精灵身子猛地一歪，夏立刻用身体抵住了她，并用自己的大背包将她固定好。

　　“唔……这样应该就安全了吧，马上就要到圣城了，你一定要醒过来，然后和我一起成为正义的伙伴啊。”夏低头对半精灵说。半精灵仍然沉睡着，没有听见她的话。夏干脆放开了自言自语：

　　“大姐们都说你是难得一见的美少年呢。你的头发像月光一样的蓝，脸又是石头一样白，和库鲁斯人一点都不一样，你是格鲁公国来的吧，听说那里都是精灵，精灵女王统治着那里。你的手又粗糙又长，一看就是拿剑的手，你一定是一位英武的精灵战士吧，说不定你是一个骑士团长，或是一个先锋队成员，你一定是和残酷的敌人交手，最后受伤了才晕倒在这里的。你的团队应该都是像你一样厉害的人吧……”

　　商队的货车驶离了营地，身后太阳从沙漠上冉冉升起，巨大的魔物外骨骼残骸在阳光下反射着冷灰的光。

　　为了方便照顾伤员，夏被安排去了杂役的位置。更准确来说，由于战争的影响，商队的这次出行并没有足够的人手。护卫、驭手与杂役的工作，都是由除了队长外的八名成员轮班完成的（队长有更重要的工作）。夏虽然还是临时工，又是未成年，但现实情况严峻，她也要像别人一样身兼数职。

　　昨晚的那场被夏认为是命运使然的“奇遇”让她愈发干劲十足，所有人都从她的身上感受到了有如实质的、比白天的沙漠更加炽热的温度。当真如她所说，即使要抽空照顾她捡来的伤员，夏的工作热情也丝毫不减。

　　傍晚，当这支商队抵达下一处营地，围在篝火旁，蓝色的半精灵总算是艰难地睁开了眼睛。她费力地抬起沉重的眼皮，模糊的视线逐渐清晰，先是看到了窄小压抑的“天”，又看到了帐篷里的陈设：一只大背包和几张毯子，她想动一下手脚却发现自己被禁锢住，随后低头发现自己裹在睡袋里。

　　“呃……”她试着张口说话，但是喉咙干涩得可怕，浑身上下都疼。实际上，她从视野陷入黑暗那刻，对自己能够再次醒来不抱什么希望，但或许真是自然女神保佑，这偌大的沙漠里居然恰巧有个好心的家伙路过，把她从魔物肚子里解救出来了。

　　帐篷的拉链被拉开，一个黄头发的女孩钻了进来，见精灵醒了，立刻两眼放光，小猫咪一样钻到她身边。

　　“你醒啦！哎呀我可担心了一整天呢，感觉怎么样？会痛吗？渴不渴？饿不饿？”夏连珠炮似的说了一串，压根没给她回答的机会，小麦一样的金色脑袋晃得令人眼晕，“我是夏·布蕾兹！叫我夏就行！要是听见有人叫我小火焰，小狞猫，小野浆果馅饼，那也是我。对了，是我，还有商队的姐姐姨姨们把你从大虫子肚子里救出来，你可得感谢我们，记着我们的好！”

　　“……”半精灵感觉头晕，她的眼睛费力地朝夏腰间的水袋望去，嘴唇翕动，吐出沙哑的音节，“水……”

　　“哦哦，马上！”夏连忙转身去找自己的水袋递了过去，半精灵的目光却移向帐篷门口晃动的人影。

　　帐篷里的动静引来了其他人，稍矮一些的中年女人掀开帘子走了进来，高大的青年女人跟在后面，她们高大的身影几乎挡住了大半光线。篝火旁的其他商队成员站在外面，频频投来的视线带着观察与审视。

　　“这是巴萨大姐，这是巴萨大姐的妹妹，维斯娜大姐。外面的是……”夏还想和半精灵介绍，被巴萨打断：“好了，和外来者不用说那么多。”

　　巴萨在两个孩子面前蹲下，目光锐利地审视面前的半精灵：“名字？从哪来，干什么的？”她一上来就做出了审问的架势，毫无对一个受伤的孩子的怜悯。

　　“抱歉抱歉，因为我们是女性商队，总有不怀好意的外族男人想打听我们，所以大姐们都很防备。”夏反应过来，双手合十解释。“不过我知道你不会对我们怎么样啦。”

　　半精灵低垂下头，略长的蓝发搭在肩膀，紫色的眼眸低垂，显得尤为脆弱无害：“我是黎汐夏，如你们所见……是精灵。”

　　她声音依然带着些许沙哑，顺从地回答道：“我不是什么高等精灵，只是一个四处旅行的游侠，本来想穿越沙漠，去南方的港口……没想到在路上遇到了沙匪，武器行李都被抢走了，逃跑的时候还倒楣地惊动了魔物……”她适时地缩了缩身子，低头抽泣起来，仿佛回忆起了当时的恐惧。

　　“去港口？”巴萨追问道，她依然语气冰冷，丝毫没有被黎汐夏楚楚可怜的样子打动，从黎汐夏说的第一句话开始，她的眼里就闪过不信任的光。“你这副模样看着可不像低等精灵。去港口有更安全的路线，怎么你就非得从危险的沙漠走？”

　　黎汐夏早有准备，抬起头直视巴萨：“那是因为……因为我受到了探索遗迹的委托！您知道，库鲁斯有很多魔法纪元的遗迹群，家里不允许我去外面冒险，所以我是自己偷偷跑出来的。”

　　“好浪漫，感觉小果酱会喜欢。”维斯娜小声说，被巴萨瞪了一眼，默默躲到一边。

　　“……”巴萨沉默着，没有说信，也没说不信，气氛凝重又压抑。她的目光掠过汐夏包扎好的伤口，落到满脸担忧的夏身上，最终她站起身，淡淡地说：“森人，你运气不错，遇到我们。其他沙漠人可没这么多泛滥的善心，尤其是……想在你身上牟利的那些人，你最好祈祷自己以后碰上的都是夏那家伙。”“就是小果酱。”维斯娜指着夏说。

　　巴萨掀开帐篷门帘，转身去安排守夜的人手，临走前又转向夏，“记得你的承诺，布蕾兹，这个森人所有的需求由你负责。”

　　维斯娜朝着夏挤挤眼，也跟着离开了。帐篷里恢复了安静，夏长长地松了口气，拍了拍胸口：“我就说嘛，巴萨大姐虽然看起来很可怕，其实是个大好人！还有维斯娜大姐，你别看她没怎么说话，其实她一直盯着你，怕巴萨大姐吓到你呢！”

　　……森人？是库鲁斯蛮族对精灵的称呼吧。还好巴萨没追问她在精灵里是什么阶级。因为刚才说了太多话，又遭遇了一场严厉的审问，黎汐夏此时更加虚弱了，她额头渗出一层细汗，眼前一阵发黑。

　　“啊，你看我都忘了，你一定很饿！我这里有吃的，给你！”夏从背包里摸出一块用干净布包裹着的岩砂饼，还有一小块肉干，“快吃点东西吧，我特意用水泡软了一些。”

　　“……”黎汐夏看了看被塞到手里的食物，又看了看面前明媚地笑着的金发人族少年，从刚才夏和那个高个子脸很臭的沙漠人的对话来看，如果不是夏为她求情，沙漠商人们绝对会把她扔到沙漠里给沙狼当夜宵。

　　“谢谢你，夏……”黎汐夏低声说。

　　“哎呀不用谢！帮助弱小是未来勇者的职责！如果是‘那位勇者’，一定也会这么做的！你还是少说两句，补点体力吧！”夏坐到汐夏旁边，也拿出一块硬邦邦的饼咬了一口，边吃边含糊地说，“你知道吗，我们正在去圣城艾尔索维亚的路上！你知道圣城是哪吗？那可是传说中的勇者之城，听说那里超级繁华，世界各地的商人、魔法师和冒险者都会聚集在那里。你之后要去哪啊？如果没有要去的地方，要不要和我一起去做冒险者？”

　　“那位勇者？”黎汐夏咬了一点点岩砂饼，粗糙又都是杂粮颗粒，不过为了活着，她直着脖子往下咽，终于恢复了些说话的力气，“你说的难道是传说中建立圣城的那位……银蛇魔女歌莉娅？”

　　“你也很懂勇者的事嘛！歌莉娅大人确实是我最崇拜的勇者之一！但是我说的那位勇者不是她啦，是一个我不知道姓名的神秘勇者，我为了报答彵的救命之恩，一直在寻找彵呢。那位勇者可厉害啦，有一把能降下正义之雷电的圣剑，所到之处邪恶无所遁形……”夏提起勇者就不禁滔滔不绝。

　　怎么感觉越来越夸张了……黎汐夏心想，嘴角弯起一个淡淡的弧度：“为了表达感谢，我愿意和你一起去找‘那位勇者’。两个人找总比一个人要好，不是吗？”她紫色的双眸倒影着烛火，看起来却像没有任何温度。

　　夏对此并没有察觉，只是沉浸在交到命运注定的伙伴的兴奋中，又叽叽喳喳地幻想起未来两个人冒险的未来。

　　此时，帐篷外，不远处的阴影里，巴萨和维斯娜并没有走远，而是望着那两个孩子所在的帐篷。

　　“大姐，你怎么看？”维斯娜抱着臂问。

　　“话编的挺圆，伤也是真的。”巴萨说，“你的小果酱喜欢，也不能夺人所爱。”

　　“啧啧，捡了个大麻烦回来？”维斯娜咧嘴一笑，“我看小果酱照顾她像照顾自己亲妹妹一样，说起来这孩子倒像小果酱的姐姐。”

　　“是不是大麻烦，取决于那家伙到底想干什么。”巴萨不爱开玩笑，没接维斯娜的后半句话，目光注视着帐篷里透出的暖光，“还有我们的‘未来的勇者’……能不能看得住她。”